安靜地呆在整個罪爵邸采光最好的主宅大廳中，有著一頭柔順的淡金色長發、頭戴半月形的白金頭冠，身穿雪白宮廷長裙的歌薇兒‧羅根正負手立于窗前，那張線條柔和、充盈著東方美的精致臉龐並沒有什麼表情，在難得能投進這間宅邸的日照下顯得有些木然，而那雙總是清澈明亮，溫柔似水的天藍色眸子深處，同樣盤踞著一抹揮之不去的陰霾，遮住了所有的神采。
「殿下……」
出身血獅大帝切瓦特‧羅根麾下的獅瞳特別行動隊，戴著金絲眼鏡的女官有些忐忑地站在歌薇兒身後，欲言又止低聲喚了一句。
「怎麼了，丹妮女士？」
歌薇兒並沒有回頭，只是漫不經心地隨口問了一句，甜美的嗓音並沒有絲毫起伏，除了一抹難以掩飾的疲憊之外，幾乎沒有任何情緒可言。
這位殿下並不是這樣子的，盡管她在性格方面本就不像那位少言寡語的帝王，跟另一位殿下更是南轅北轍，但從小就被身邊所有人用心呵護，幾乎沒有經歷過半點風霜的女孩曾經是很愛笑的，而她嘴角那抹泌人心肺的弧度、目光那模清明澄澈的溫柔，總是在治愈著身邊每一個人。
無論是不苟言笑的血獅大帝，還是那些終日沉浸在勾心斗角中的貴族，亦或是自己這種早就將生命與靈魂獻給王室的‘下人’，都發自內心地寵愛著面前這位柔弱而善良的少女。
或許，只有那位捉模不定的二公主會對自己這位一夜之間仿佛變了個人的姐姐漠不關心，據丹妮所知，在那場令所有人都措手不及的意外事態發生後，始終在謀劃著什麼的伊莉莎‧羅根殿下甚至沒有去看望過歌薇兒哪怕一次。
事實上，直到奉切瓦特陛下的王命加入代表團，匆匆離開帝國出使學園都市那天，伊莉莎殿下都沒有去探望過那天過後終日呆在行宮中，幾乎將自己隔絕于這個世界外的歌薇兒殿下。
用力搖了搖頭，有著史詩階的實力，幾乎從小跟歌薇兒一起長大的丹妮強迫自己將這些亂七八糟的思緒甩出腦海，低聲道︰「那個……按照行程，我們接下來應該去拜訪加洛斯‧巴特大公，而不是……」
「沙文帝國颶風法師團的團長，那位護國法神法拉‧奧西斯的學徒，皇室派的中流砥柱加洛斯‧巴特大公爵。」
歌薇兒低聲呢喃了一句，輕輕搖了搖頭︰「我並不認為在本就沒被任何人抱有期望的談判破裂後，那位大公會願意心平氣和地與我們見面，甚至被那些人試圖以‘法拉大師的死必有蹊蹺’這種理由所煽動，更不覺得他會被那些莫須有的許諾打動或收買。」
年輕的女官下意識地咬了咬下唇︰「但是……」
「你應該很清楚，丹妮，我們這次過來沙文帝國，僅僅只是走一個流程而已，在……出現了那種事的情況下，無論是兄長大人，還是我們身邊這些看似努力想要消除誤會的，這次出使真正意義上的話事人，都不覺得這種行為能夠取得什麼實質上的效果。」
不久前還從未涉獵過政治領域的歌薇兒‧羅根輕聲嘆了口氣，隨手拂過一縷垂在自己肩頭的金色發絲，淡淡地說道︰「這僅僅只是一個姿態、一個信號罷了，讓世人知道格里芬王朝並沒有那麼霸道，那麼不可理喻的信號，但明眼人都能看出來，我們與沙文帝國的戰爭已經無可避免了，而以此為導火索，整個西北都將被卷入戰火，而我們的國家，則會順理成章地成為這場風暴的中心。」
丹妮有些愕然地睜大了眼楮，很顯然，這段時日始終把自己關在房間或馬車里的歌薇兒似乎在不知不覺間產生了某種變化，某種本應該讓她這位獅瞳歡呼雀躍，此時此刻卻莫名讓自己感到一抹心酸的變化。
那個本應該永遠純潔，縴塵不染的長公主，仿佛在一夜之間長大了。
在獅瞳中有著頗高權限的丹妮很清楚，自己的主人切瓦特‧羅根陛下其實是一位雄才大略、野心勃勃的君王，並不是世人眼中那頭瘋狂而歇斯底里的血獅。
而伊莉莎‧羅根殿下更是早在十幾歲的時候就展現出了驚人的天賦，在每天‘不務正業’的情況下，幾乎以一己之力扛起了大半個內閣的效能，讓那些心懷鬼胎的老舊貴族勢力被迫‘安分守己’，難越雷池半步。
以這對兄妹為核心，格里芬王朝的‘內患’這些年來其實已經得到了極大程度的緩解，如果不出意外的話，只要皇室在未來幾代中再出幾位像切瓦特陛下這樣的明君，或者伊莉莎殿下這樣的皇室宗親，極有可能兵不血刃地逐漸剔除帝國內部的毒瘤。
可丹妮同樣清楚，血獅大帝從未想過把復興皇室，徹底實現昌盛的職責交給下一代，從他繼位的那天開始，每一位像丹妮這樣有幸成為獅瞳正式成員的人就知道，切瓦特‧羅根的夙願是在有生之年鯨吞西南，讓格里芬重新成為這片大陸上最強大、最恐怖、最不容小覷的勢力之一。
而那位看似終日享樂的二公主，則十分配合地幫助自己的皇兄實現這一野心，盡心盡力地輔佐著後者。
如果歌薇兒殿下也跟伊莉莎殿下一樣……
丹妮下意識地去設想了一下那番‘盛況’，卻被自己腦補出來的那個目光冷冽，垂眸把玩著一把短柄權杖的歌薇兒‧羅根嚇了個哆嗦，立刻停止了自己的聯想。
她定了定神，隱蔽地下咽了下口水︰「但是據我所知，這間宅邸的主人，也就是那位罪爵閣下與亞……我……我是說罪爵閣下與那位殿下的關系十分要好，而且似乎還是堅定的主戰派，您貿然來到這里果然還是有點……」
「丹妮。」
歌薇兒忽然轉過頭來，那雙已經失去了光芒，卻並未徹底陷入灰暗的眸子死死地盯著面前這位比起伊莉莎‧羅根更像自己姐姐的女子︰「我當然知道那位罪爵閣下與亞瑟情同手足，事實上，如果他並不是你剛才說的‘堅定的主戰派’，我今天可能就不會來到這里了。」
「殿下……」
丹妮下意識地打了個哆嗦。
「墨是亞瑟的朋友，我是亞瑟的戀人。」
歌薇兒嘴角輕揚，似乎在這個瞬間又變回了從前那位溫柔親切的長公主，莞爾道︰「所以既然我來到了沙文，就算那位罪爵閣下不在，于情于理我也應該上門拜訪一下這間宅邸的女主人。」
「深感榮幸，歌薇兒殿下。」
不知何時出現在門口處的季曉島莞爾一笑，對窗邊的歌薇兒行了個優雅地提裙禮︰「因為稍微打扮了一下所以來遲了，還請見諒。」
歌薇兒先是一愣，然後同樣優雅地向面前這位氣質清冷，笑起來卻很好看的暗精靈少女回了一禮，歉然地笑了笑︰「抱歉，之前也沒打招呼就來了，亞瑟跟我說過不少有關于你的事，寂禱女士。」
然後她又轉頭看了丹妮一眼，用雖然溫柔卻不容置疑的語氣輕聲道︰「去外面等我吧，丹妮，我想跟寂禱女士好好聊一會兒。」
「叫我寂禱就好。」
季曉島對歌薇兒眨了眨眼，然後轉頭對丹妮笑道︰「有個愛操心的管家先生在小吧台那邊準備了不少小點心，希望你能喜歡。」
丹妮猶豫了大概半秒鐘左右，終究還是在歌薇兒那一眨不眨地注視下點了點頭，對季曉島躬身行了一禮︰「還請……好好陪殿下聊聊天，她這段時間心情一直都不太好。」
歌薇兒有些訝異地轉向丹妮，但後者卻並未回頭看她，只是目光灼灼地盯著季曉島。
「嗯，我知道了。」
季曉島倒是面色如常地應了一句，然後便和歌薇兒一起目送丹妮離開了。
五分鐘後
「你有個好朋友呢，歌薇兒。」
自作主張地沒有再用敬語，季曉島一邊俯身把手中那盤點心放在偏廳桌上，一邊轉頭對倚在窗邊的公主殿下笑道︰「看得出來，那位丹妮小姐是真的很關心你。」
格里芬王朝的長公主輕舒了一口氣，然後有些費力地搬起身邊的椅子呼哧呼哧地蹭到桌旁，香汗淋灕地對季曉島笑了笑︰「我一直都在被各種各樣的人照顧，不過你說的沒錯，丹妮確實非常關心我，哪怕我這段時間一直在耍小性子。」
「每個人都會耍性子，這並不是什麼只得內疚的事。」
季曉島搖了搖頭，然後輕輕抬了下手，牽動著一根無形的影線從掛在側廳壁爐上的罪爵紋章上拂過︰「現在，里面的聲音已經傳不出去了。」
「寂禱……？」
「哭一會兒吧。」
「啊……」
「你可以哭了，歌薇兒。」
「我……」
「忍耐的很辛苦吧。」
「……」
……
十分鐘後
「讓……讓你見笑了。」
聲音稍顯沙啞，眼眶紅彤彤的歌薇兒‧羅根接過面前這位暗精靈少女遞來的帕子，輕輕拭去了自己眼角的淚珠，喃喃道︰「謝謝你，還有……」
「對不起。」
「對不起。」
兩人不約而同地看向對方，異口同聲地說道。
「你猜的好準。」
歌薇兒有些不好意思地笑了笑，垂首道︰「我知道，亞瑟他本來可以不用親自去格里芬的，都是因為他想去看我……想……跟我說一些沒心沒肺的話，才會……結果我還是厚顏無恥地給罪爵閣下寫了那封信，明明亞瑟是因為我才……」
「你想多了，歌薇兒。」
季曉島卻是輕聲打斷了對方，搖頭道︰「我並不是猜你想要對我道歉，而是基于自己的立場，才會向你說對不起。」
歌薇兒微微一愣︰「你是說，罪爵閣下在亞瑟出事後態度強硬地站在了主戰派那邊嗎……」
「誰知道呢。」
季曉島聳了聳肩，隨口帶過了這個話題，托著下巴似是有些心不在焉地說道︰「我早就放棄去揣摩那家伙的想法了，太累。」
歌薇兒掩嘴輕笑︰「我倒是听亞瑟說過，寂禱你跟罪爵閣下一直都很恩愛呢。」
「在我看來，你們家亞瑟的神經一直都很大條，腦子也不怎麼好使的樣子。」
季曉島翻了白眼，將面前裝滿了點心的盤子推向歌薇兒︰「所以他的話最好不要太當真。」
歌薇兒眨了眨眼，忽然笑了起來︰「那他之前說自己喜歡我，是不是也可以不用太在意呀？」
「是啊，他可能就是想隨便勾引一下你，男人嘛，見到漂亮女孩不都是這個樣子嗎？」
季曉島輕哼了一聲，然後無奈地對歌薇兒笑了笑︰「這樣說，你會不會好受點？」
格里芬的長公主殿下噗嗤一笑，用力點頭道︰「謝謝，我覺得好受多了，甚至有點想讓亞瑟活過來自己再殺他一次。」
「是啊，這種見到美女就走不動路的男人最不靠譜了。」
季曉島皺了皺鼻子，特別不爽地撇了撇嘴，下意識地嘟囔了一句︰「尤其是那個叫默的……」
「誒！」
歌薇兒立刻睜大了眼楮，連剛拿起來的點心都忘記往嘴里塞了，興致勃勃地問道︰「我听亞瑟說罪爵閣下很專情啊！原來他是那種看見漂亮女孩就把持不住的類型嗎？！」
「呃……」
季曉島愣了一下，因為實在沒辦法給對方解釋一下什麼叫‘此默非彼墨’，只得有些小尷尬地輕咳了一聲︰「也不完全是那樣，可能只是因為他比較受女孩子歡迎吧，就……嗯，你懂吧？」
歌薇兒用力點頭︰「嗯嗯，我懂我懂！」
你懂什麼了啊……我都不懂啊……
季曉島在心底深深地嘆了口氣，一邊隨手關掉了梅林牌隔音屏障，一邊飛快地轉移了話題︰「話說回來，要不要我陪你出去轉轉，稍微換換心情？」
「好啊，其實我本來就像讓寂禱你帶我出去走走的。」
歌薇兒微微頷首，臉上劃過一抹難掩的落寞︰「那個家伙之前有說過，等我什麼時候嫁到沙文這邊來，要帶我好好領略一下家鄉的風景……」
「那就走吧，你可以帶上外面那位丹妮小姐。」
「嗯！寂禱你也帶上那位管家先生吧，不然他會擔心的，畢竟我的身份比較敏感……」
「不用，我隨便找個有空的跟著就行，正好前兩天有個新來的護衛，好吃懶做做事還不麻利，就叫他好了。」
「誒？」
「嗯，伊索，陪我們出去走走。」
第一千一百三十章︰終