雲夢蓮花塢。
試劍堂外, 夏蟬鳴噪；試劍堂內，一片陳橫、不堪入目。
十幾名少年打著赤膊, 一片片貼在試劍堂內的木板地上, 時不時翻個身，仿佛十幾片烤得滋滋作響的煎餅，發出垂死的咕噥。
「熱……」
「死了……」
魏無羨眯著眼，迷迷糊糊心道︰「像雲深不知處那麼涼快就好了。」
身下那片木板又被體溫同化了, 于是他翻了個身。恰巧, 江澄也翻了個身，兩人擦了個邊, 胳膊搭著了腿, 魏無羨立刻道︰「江澄，把你胳膊拿開, 你像塊炭。」
江澄道︰「你腿拿開。」
魏無羨道︰「胳膊比腿輕, 我拿腿更吃力, 還是你拿胳膊吧。」
江澄怒了︰「魏無羨我警告你不要太過分, 閉嘴不要說話, 越說越熱！」
六師弟道︰「你們不要吵了行不行, 我听你們吵都覺得好熱, 汗都流得更快了。」
那邊已經一掌劈來、一腳蹬去了︰「快滾！」「你滾！」「不不不, 你請滾！」「別客氣, 你先滾！」
眾師弟怨聲載道︰「要打出去打！」「你們一起滾了好不好啊求求你們！」
魏無羨道︰「听到沒有, 大家讓你出去。你……放開我腿，要斷了大哥！」
江澄額頭青筋暴起, 道︰「明明是讓你出去……你先松開我胳膊！」
這時，外邊的木廊上傳來一陣裙擺曳地的沙沙響動，兩人頓時閃電一般分開。旋即，竹簾被掀起，江厭離探頭往里瞄一瞄，道︰「呀，原來你們都躲在這里。」
眾人連聲道︰「師姐！」「師姐好。」有容易害臊的忍不住雙手交疊遮胸，躲到角落里去了。
江厭離道︰「今天怎麼偷懶不練劍啦？」
魏無羨訴苦道︰「這麼毒的日頭，校場曬死了，去練劍要月兌一層皮。師姐不要告訴別人。」
江厭離仔細端詳了他和江澄一下，道︰「你們兩個是不是又打架啦？」
魏無羨道︰「沒有哇！」
江厭離的身子也鑽進來了，她端著一盤東西道︰「那阿澄胸口的腳印是誰踹的？」
魏無羨一听留下罪證了，連忙去看，果然有。可已經沒人在意他倆有沒有打架了，江厭離手上端的是一大盤切好的西瓜，一群少年蜂擁而上，三兩下便分完了，坐在地上相對啃瓜。不一會兒，瓜皮就在盤子里堆成了個小半山。
魏無羨和江澄無論干什麼都是要比一比的，吃個西瓜也不例外，橫刀奪瓜，損招不斷，斗得旁人避之不及，連忙給他們騰出了一塊空地。魏無羨一開始吃得還賣力，吃著吃著，忽然「噗」地笑了一聲。
江澄警覺地道︰「你又想干什麼。」
魏無羨又拿了一塊，道︰「沒！你不要誤會。我沒想干什麼，我就是想起了一個人。」
江澄道︰「誰？」
魏無羨道︰「藍湛。」
江澄道︰「你沒事想他干什麼，想念罰抄的滋味不成？」
魏無羨吐籽，道︰「想他好玩兒唄。你不知道，他可有意思了。我跟他說，你們家的飯菜太難吃了，我寧願吃炒西瓜皮也不願吃你家的飯，你有空到我們蓮花塢來玩啊……」
話音未落，江澄一掌拍歪他的瓜︰「你瘋了叫他來蓮花塢，給自己找罪受嗎？」
魏無羨道︰「你急什麼，我瓜都差點飛了！我就說說而已，他當然不會來了，你啥時候听說他自己一個人跑出去玩兒過沒有。」
江澄義正辭嚴道︰「先說好，我反正拒絕他來，你不要亂請。」
魏無羨道︰「沒看出來你這麼討厭他啊？」
江澄道︰「我對藍忘機沒意見，可萬一他真的來了，我娘看了別人家的孩子要是有話說，到時候你也別想好過。」
魏無羨道︰「沒事，來了也不怕，真要是來了，你就跟江叔叔說讓他跟我睡，我保證不出一個月就能把他逼瘋。」
江澄嗤之以鼻︰「你還想跟他睡一個月？我看不出七天你就被他捅死了。」
魏無羨不以為然道︰「怕他嘛。真要打起來他還不一定是我對手呢。」
眾人連連附和起哄，江澄口里譏笑他厚顏，但心里其實知道魏無羨所言不假，並非自吹自擂。江厭離坐到兩人中間，道︰「你們在說誰呀？姑蘇交到的朋友麼？」
魏無羨高興地道︰「是啊！」
江澄道︰「你這‘朋友’當得太好意思了。你去問藍忘機，看他肯不肯要你。」
魏無羨道︰「快滾。他不要我我纏死他，看他肯不肯。」轉頭對江厭離道，「師姐，你知道藍忘機嗎？」
江厭離道︰「知道呀，就是大家都說很俊很有本事的那位小藍二公子嗎？果真很俊麼？」
魏無羨道︰「很俊的！」
江厭離道︰「比你呢？」
魏無羨想了想，道︰「可能稍微比我俊一點點吧。」
他兩只手指比了很小很小的一段距離。江厭離一邊收盤子，一邊莞爾道︰「那看來是真的很俊了。交到新朋友是好事，今後沒事的時候你們可以互相串門玩了。」
聞言，江澄噴瓜，魏無羨連連擺手︰「罷了罷了。他們家那地方，飯又難吃規矩又多，我可不去了。」
江厭離道︰「那你可以帶他來玩嘛。這次就是個好機會，怎麼不請你朋友來蓮花塢一起住一段時間？」
江澄道︰「阿姐你听他瞎說。他在姑蘇可招人嫌了，藍忘機哪肯跟他回來。」
魏無羨道︰「什麼話！他肯的。」
江澄道︰「醒醒，藍忘機叫你滾，听到沒？記得嗎？」
魏無羨道︰「你懂什麼！他雖然表面上叫我滾，但我知道他心里一定很想跟我到雲夢來玩，想得不得了。」
江澄道︰「我每天都在想一個問題，你到底是哪里來的這麼多自信？」
魏無羨道︰「不要再想了，同一個問題想這麼多年還沒有答案，換我早就放棄了。」
江澄搖了搖頭，正待摔瓜，忽听一陣氣勢洶洶的腳步飛馳聲，一個森寒的女聲遠遠傳來︰「我說這人一個個的都躲到哪里去了，我就知道……」
眾少年臉色大變，紛紛奪簾而出，恰好撞上虞夫人從長廊那頭轉來，紫衣翩翩，卻氣勢洶洶，丹目含煞著實駭人。一見這一群少年個個打著赤膊赤腳，不成體統、不堪入目的模樣，虞夫人的臉好一陣扭曲，兩條細眉更是揚得就快飛起。
眾人心道「壞了！」，魂飛魄散，拔腿便跑。見狀，虞夫人終于反應過來了，大怒︰「江澄！給我穿上衣服！赤條條的野人一樣，像什麼鬼樣子！讓人看見了我臉往哪兒擱？！」
江澄的衣服就扎在腰間，听母親罵了，忙不迭囫圇一套。虞夫人又罵道︰「你們呢！阿離在這兒沒看到嗎？一群死小子在姑娘家面前月兌成這副德行，誰教你們的！」
當然，想都不用想就知道是誰帶的頭。所以虞夫人下一句照例還是︰「魏嬰！我看你是要死！」
魏無羨大聲道︰「對不起！我不知道師姐會來！我這就去找衣服！」
虞夫人更怒︰「你還敢跑，給我滾回來跪下！」說著一鞭子就出去了。魏無羨感覺背上火辣辣得一痛，「哎喲」大叫一聲，險些打滾。這時，虞夫人耳邊突然有人幽幽地道︰「阿娘，你吃不吃西瓜……」
虞夫人被不知道從哪里忽然冒出來的江厭離嚇了一跳，就這麼一耽擱，那群小賊全都無影無蹤了，氣得她轉頭去擰江厭離的臉，道︰「吃吃吃，你就知道吃！」
江厭離被母親擰得眼淚都流出來了一點，含含糊糊地道︰「阿娘，阿羨他們躲在這里消暑，我自己找來的，你不要怪他們……你……你吃西瓜嗎……不知道是誰送的，不過很甜。夏天吃西瓜，解暑消火，又甜又多汁，我給你切好……」
虞夫人越想越氣，再加上天熱口渴，居然真被她說得想吃了，如此一來……更氣了。
那頭數人好容易逃出了蓮花塢，沖向碼頭，躍上小船。好久都無人追出，魏無羨這才放了心。他使勁兒搖了兩下船槳，感覺後背還疼，扔下槳給其他人，坐下來模了模那片熱辣辣的皮肉，道︰「青天白日冤，咱們講講道理，明明大家都沒穿衣服，為什麼罵只罵我，打也只打我？」
江澄道︰「一定是因為你不穿衣服的樣子最辣眼楮。」
魏無羨看他一眼，突然縱身一躍，扎入水中。其余人也響應號召一般，紛紛下水，瞬息之間只留了江澄一個人在船上。
江澄發覺形勢微妙不對，道︰「你搞什麼鬼？！」
魏無羨滑到船側，猛地一掌拍去。船只整個地翻了過去，在水里很有分量地一沉一浮，肚皮朝天。魏無羨哈哈大笑，跳上船底，盤足坐了，對著江澄摔下去的那一側水喊道︰「眼楮還辣嗎江澄？應個聲，喂，喂！」
喊了兩聲，無人應答，只有咕嚕咕嚕一串水泡冒上來，魏無羨抹了把臉，奇怪道︰「怎麼這麼久還沒上來？」
六師弟也游了過來，驚道︰「不會淹死了吧！」
魏無羨道︰「怎麼可能！」正要下水去拉江澄一把，忽听背後一聲大喝，他「哎喲」一下，給人從背後一把推下了水，船只又濕淋淋地翻了個面。原來江澄給他掀下水後潛下水底繞了個圈，繞到了魏無羨背後。
兩人各偷襲得手一次，開始在水中繞著一條船警惕地打轉，其余人則撲騰著水花，散開在湖里看熱鬧。魏無羨隔船叫囂道︰「你抄凶器算什麼，有本事把槳放下，咱們空手比過。」
江澄獰笑道︰「你當我傻，我一放你就搶過去了！」他手上運槳如風，打得魏無羨連連退避，眾師弟嗷嗷叫好。魏無羨左支右絀，百忙之中，抽空辯白道︰「我哪有這麼無恥！」
四周噓聲一片︰「大師兄，你也有臉說這句啊！」
接下來，眾人陷入了混亂的水戰，什麼大慈大悲杵、百毒蛇蠍草、奪命噴水箭——魏無羨一腳踹了江澄，好容易趴到船上，「呸」地吐了一口湖水，舉手道︰「不打了不打了，休戰！」
眾人都頂著滿頭綠油油的水草，打得正酣呢，忙道︰「為什麼不打了，打呀！打呀！落了下風就求饒？」
魏無羨道︰「誰說我求饒了，回頭再打過。我是餓了打不動，先弄點東西吃。」
六師弟道︰「那咱們回去嗎？晚飯開飯前還能吃幾個西瓜。」
江澄道︰「現在回去，除了鞭子可沒別的給你吃。」
魏無羨卻早有主意，宣布道︰「不回去。我們去摘蓮蓬！」
江澄嘲道︰「是‘偷’吧。」
魏無羨道︰「每次又不是沒補錢！」
雲夢江氏在這一帶時有照顧附近人家，除水祟不收取報酬，方圓數十里，不說幾個蓮蓬，哪怕是劃一片湖專門種給他們吃也是樂意的。每次家中少年出去吃了人家的瓜、捉了人家的雞、藥暈了人家的狗，事後江楓眠也會派人一一補上。至于為何非要鍥而不舍地偷來吃，倒不是流氓紈褲作風，無非少年人好玩兒心重，貪那一點被人笑笑罵罵追追打打的趣味罷了。
眾人上了船，劃了好一陣，到了一片蓮湖附近。
好大一片蓮湖，青翠翠的。碧葉層層疊疊，小的如盤，大的如傘。外邊的低一些疏一些，平平鋪在水面上；里邊的高一些擠一些，足夠遮掩載人的船只，但若是看到哪里一群蓮葉挨肩擦頭地騷動起來，便知道是有人藏在里面做小動作了。
蓮花塢的小船滑進這片碧綠的天地底，四周掛滿了鼓囊囊的大綠蓮蓬，一人撐船，其余人便開始對它們動手動腳起來。大頭大腦的蓮蓬長在細長的蓮睫上，蓮睫平滑的綠桿上生滿小刺，但不扎人，一折，脆生生地便斷了。他們都是連著一段長長的睫一起折了，回去後還可以找個瓶子，插在水里養著，听說這樣會多鮮女敕幾天。魏無羨也只是听說，不知道是不是真的，反正他就是這麼信誓旦旦告訴別人的。
他折了幾枝，隨手剝了一個，顆粒飽滿，扔進嘴里，嬌女敕多汁，邊吃邊隨口胡哼瞎唱著什麼「我請你吃蓮蓬、你請我吃什麼」，被江澄听到了，道︰「你請誰吃？」
魏無羨道︰「哈哈，反正不是你！」正準備摘個蓮蓬砸他臉，忽然「噓」了一聲，道，「死了，今天老頭在！」
老頭就是在這片水里種蓮蓬的老農。到底有多老，魏無羨也不知道，反正在他看來，江楓眠是叔叔，比江楓眠大的一律都可以被稱為老頭。打魏無羨記事起他就在這片蓮塘了，夏天來偷蓮蓬，被抓住後就會被他打。魏無羨時常懷疑這老頭是個蓮蓬精轉世，因為他對自己家湖里少了幾個蓮蓬了如指掌，少了幾個打幾下。蓮湖里劃船，竹篙比槳好使，砰砰砰！打在身上痛極了。
眾少年也都吃過幾桿子，當下都噓道︰「快跑，快跑！」忙不迭抄槳，落荒而逃。七手八腳，劃出了蓮塘，做賊心虛地回頭一看，老頭的船已經穿出了重重蓮葉，在開闊的水面上滑行。魏無羨歪頭，看了一會兒，忽道︰「奇怪！」
江澄也站了起來，道︰「那船為什麼走得這樣快？」
眾人一看，那老頭背對他們的方向，正挨個數著船上的蓮蓬，竹篙放在一邊，沒動，船只卻走得又穩又快，竟是比魏無羨他們的還快。
眾人都警惕了起來。魏無羨催促道︰「劃過去，劃過去。」
兩邊船靠得近了，眾人看得分明，老頭的船邊，有一道若有若無的白影在水面下游蕩！
魏無羨回頭，食指抵在唇上，示意眾人小心，莫要驚了老頭和下面那只水鬼。江澄點頭，劃船只帶出無聲的水波，動靜幾近于無。當兩船相距約三丈時，一只青白色的手從船底濕淋淋地揚起，從老頭堆滿船的蓮蓬里，偷偷抓走了一個，無聲無息潛入水底。
片刻之後，兩個蓮子米的殼子浮上水面。
一群少年驚呆了︰「不得了，這個水鬼也偷蓮蓬啊！」
老頭終于發現身後來了人，一手抓著一只大蓮蓬，一手抄竹竿轉身。這動作驚了水鬼，哧溜一下，白影沒了。眾人忙道︰「哪里跑！」
魏無羨撲通入水，扎進水底，不一會兒便拖著一個東西鑽出來，道︰「抓住了！」
只見他手里提著一只小水鬼，膚色青白，還是個十二三歲的孩子模樣，十分惶恐，在一群少年的注視下幾乎要縮成一團。
這時，老頭一竿打來，罵道︰「又來搗亂！」
魏無羨背上剛挨了鞭子，又吃了一竿，「嗷」的一聲差點松了手。江澄怒道︰「好好說話，干什麼動手打人，好心當成驢肝肺！」
魏無羨忙道︰「沒事沒事。老……老伯你看清楚，我們不是鬼，這只才是鬼。」
老頭道︰「廢話，我只是老，我又沒瞎。還不把它放了！」
魏無羨怔了怔，但見這被他捉住的小水鬼連連作揖，黑眼楮濕漉漉的，一副很可憐的樣子，手里還揪著剛才偷的那個大蓮蓬舍不得松手。蓮蓬掰開了，看來是還沒來得及吃幾顆，就被魏無羨揪上來了。
江澄心道這老頭簡直不可理喻，對魏無羨道︰「你別放，咱們把這水鬼抓回去。」
聞言，老頭又舉起了竹篙，魏無羨忙道︰「別打別打，我放它下來就是了。」
江澄道︰「別放，萬一這水鬼殺人替死怎麼辦！」
魏無羨道︰「這水鬼身上沒血腥氣，他年幼游不出這片水，最近這片水域沒說死過其他人，應該是沒害過人的。」
江澄道︰「就算之前沒害過，今後也不一定不會……」
話音未落，竹篙呼呼飛到。江澄吃了一記，大怒︰「你這老頭不分好歹嗎？！知道是鬼不怕被它害了啊！」
老頭也很理直氣壯︰「一只腳都進棺材的人還怕什麼鬼。」
魏無羨料想它也跑不遠，便道︰「別打了別打了，我松手了！」
他當真松了手，那水鬼嘩啦一下躥到老頭船後，似是不敢出來了。
魏無羨濕淋淋地爬上了船，老頭從船上挑了個蓮蓬，丟進水里，水鬼不理。老頭又挑了個大的，再丟進水中，蓮蓬在水面上沉浮幾下，忽的半個白腦袋鑽出水面，像條大白魚一般，把兩個綠蓮蓬叼進水底了。再過一會兒，水面上又浮起一點白色，水鬼把肩和手也露出來，縮在船後，埋頭「咯吱咯吱」地吃了起來。
眾人看它吃得津津有味，不禁納悶。
眼看著老頭又丟了個蓮蓬進水，魏無羨模了模下巴，有點不是滋味，道︰「老伯，為什麼它偷你的蓮蓬，你讓它偷，還送給它吃。我們偷你的，你就要打？」
老頭道︰「它幫我推船，給它幾個蓮蓬吃吃又有什麼？你們這班小鬼？今天偷了幾個？」
眾人訕訕，魏無羨眼角一瞄，船肚子里堆了幾十個不止，心道不妙，忙道︰「走著！」
幾人當即抄槳，那老頭揮舞著竹篙迎面沖來，船行如風，頭皮一麻，只覺那竹篙馬上就要敲到，連忙撒開四肢，劃得要瘋了。兩艘船繞著一大片蓮湖逃了兩圈，眼看越追越近，魏無羨已經吃了好幾竿子，而且發現竿子只沖著他來，抱頭大叫，道︰「不公平！為什麼只打我！為什麼又只打我！」
眾師弟道︰「師兄你頂住啊，都靠你了！」
江澄也道︰「是啊，你好好頂著。」
魏無羨大怒，「呸！我頂不住了！」他抓了船上一只蓮蓬，扔出去道，「接著！」
那是很大的一只蓮蓬，掉落到水里，「咚」地濺起水花。老頭的船只果然一頓，那只水鬼歡歡喜喜游過去，撈了蓮蓬來吃。
趁此機會，蓮花塢的船終于得了個空，逃掉了。
回去的時候，一名師弟道︰「大師兄，鬼能吃出味道嗎？」
魏無羨道︰「一般吃不出吧。不過我看這只小鬼，大約是……是……阿……阿嚏！」
日頭落了，風來了，吹一吹，涼意上來了，冷絲絲的。魏無羨打了個噴嚏，揉了揉臉，接著道︰「大約是生前想吃蓮蓬吃不到，偷偷來摘的時候掉進湖里淹死的。所以……啊……啊……」
江澄道︰「所以吃蓮蓬就是在了執念，會有滿足感。」
魏無羨道︰「唔，對。」
他模了模新舊傷交加的後背，還是忍不住把心里的話問出來了︰「這可真是千古奇冤，為什麼每次一有什麼事，永遠都只打我？」
一名師弟道︰「你最英俊。」
另一人道︰「你修為最高。」
再一人道︰「你不穿衣服最好看。」
眾人紛紛點頭，魏無羨道︰「謝謝大家的贊譽，我听得都有點起雞皮疙瘩了。」
師弟道︰「不客氣啊大師兄。每次都是你擋在前面，你值得更多呀！」
魏無羨驚訝道︰「哦？還有更多，說來听听。」
江澄听不下去了，道︰「都住口！再不好好說話，當心我扎穿了船底，一起死了干淨。」
這時，途經一片水域，兩岸是農田。田里有幾名身姿嬌小的農女耕作，見他們的小船駛過，奔向水邊，遠遠招呼，道︰「哎——！」
眾人也「哎」地應了，七手八腳去捅魏無羨︰「師兄，叫你呢！人家叫你！」
魏無羨定楮一瞧，果然是他帶著頭打過交道的，心頭霎時烏雲退散晴空萬里，也站起來揮手招呼，笑道︰「什麼事！」
小船順水流，農女們在岸邊跟著走，邊走邊道︰「你們是不是又去偷蓮蓬了！」
「快說挨了多少下！」
「還是去藥人家的狗啦？」
江澄听了幾句，恨不得把他一腳踢下船去，痛心疾首︰「你這臭名遠揚的，真是給咱們家丟臉。」
魏無羨辯解道︰「她們說的是‘你們’，我們一伙兒的好嗎，要丟臉也是一起丟臉。」
這廂兩人正掐著，那頭一名農女又喊道︰「好吃嗎！」
魏無羨百忙之中抽空道︰「什麼？」
農女道︰「我們送的西瓜，好吃嗎！」
魏無羨恍然大悟，道︰「西瓜原來是你們送的啊。很好吃！怎麼不送進來坐坐，我們請你們吃茶！」
那農女嫣然一笑，道︰「送去的時候你們不在，放了就走，不敢坐啦。好吃就好！」
魏無羨道︰「謝謝！」他從船底撈出幾個大蓮蓬，道，「請你們吃蓮蓬，下次進來看我練劍啊！」
江澄嗤道︰「你練劍很好看麼？」
魏無羨這麼朝岸邊丟著蓮蓬，拋得老遠，落入人手里卻是輕輕巧巧的。他抓了幾只往江澄胸口塞，搡他︰「你愣著干什麼，你也趕緊的。」
江澄被搡了兩下，不得已接了，道︰「趕緊的什麼？」
魏無羨道︰「你也吃了西瓜，還不得給人家回禮啊。來來不要不好意思，都丟起來，丟起來。」
江澄嗤道︰「笑話，這有什麼不好意思的。」話是這麼說，可一船師弟都開始丟得不亦樂乎了，他還沒動手。魏無羨又道︰「那你丟啊。這次丟了，下次就可以問她們蓮蓬好不好吃，又可以搭話了！」
眾師弟恍然大悟︰「原來如此，受教了，師兄真是經驗老道啊！」
「一看就是經常干這種事的！」
「哪里哪里，哈哈哈哈……」
江澄本來要丟的，一听這話瞬間清醒，深覺丟人，剝開一只蓮蓬自己吃了起來。
船在水里走，姑娘們在岸上小步追，接著船上少年們拋過來的翠綠蓮蓬，沿路跑沿路笑。魏無羨右手搭在眉間，望著這一路風景，笑著笑著，嘆了口氣。眾人道︰「大師兄怎麼啦？」「妹子們追著你跑還嘆氣啊？」
魏無羨把槳扛上肩，嘿道︰「沒怎麼，只是想到我誠心誠意請藍湛來雲夢玩兒，他居然敢拒絕我。」
眾師弟豎起大拇指︰「哇，不愧是藍忘機！」
魏無羨意氣風發地道︰「住口！總有一天我要把他拖來，然後把他踹下船去，騙他去偷蓮蓬，讓老頭用竹竿子敲他，讓他追在我後面跑，哈哈哈哈……」
長笑了一陣，他回頭，看了看坐在船頭一個人板著臉吃蓮蓬的江澄，笑容逐漸消失，嘆道︰「唉，真是孺子不可教也。」
江澄怒了︰「我就想自己吃怎麼了？」
魏無羨道︰「你啊你，江澄。算了，你沒救了，你就一輩子自己吃吧！」
總之，偷蓮蓬的小船，再一次滿載而歸。