人群三三兩兩地離開餐廳，赫斯塔看見零仍安靜地站在安娜身旁，也許是因為方才眾人的談話太過催眠，安娜已經靠在輪椅上睡著了。
「你們不回去嗎？」
零回過頭，仰視著赫斯塔的眼楮，「安娜說她今晚還想出去吹吹風。」
「在這個時候？」
「如果安娜改了主意，她醒後會告訴我。」零輕聲道, 「我們會小心的。」
「……好。」
很快，黎各扶著赫斯塔離開餐廳，在出門前，赫斯塔還是有些在意地往回看了一眼，安娜仍然睡著，零則覺察到這視線, 朝她揮了揮手。
赫斯塔點頭致意，算是告別。
她與黎各乘著電梯下降到一層甲板, 夜晚的觀景台空無一人, 她們走到最前端的圍欄前，赫斯塔望著海，黎各反靠著圍欄，望向這一整片如同鬼城的靜默船室。
「你相信今晚千葉的話嗎？」黎各突然開口，「……船上有兩只螯合物，什麼的。」
「……千葉小姐那麼說，肯定有她的道理。」
「我問的是你，」黎各靠近，「你怎麼想？」
赫斯塔笑了一聲，黎各立刻就明白了。
「你也覺得不像是吧。」
「肯定不是……矇稚期的螯合物做不到這麼完美，就算是有兩只合作也不行……」
赫斯塔低頭看著圍欄底的鉚釘，雖然欄桿底有些地方已經掉漆，但這一片的鉚釘顯然都是新加固的。在規律的浪聲中，赫斯塔接連打了好幾個呵欠，她慢慢俯，把臉靠在手臂上, 留出一條眼縫望著近旁的友人。
「……也許千葉小姐是在用她自己的方式調查。」
黎各沉默了一會兒︰「這段時間她真的很奇怪，你還記得昨天下午港口爆炸的時候嗎？在那之前我給你和圖蘭發了消息。」
「對……我記得，」赫斯塔的眼楮稍微睜大了一點，「你要我們趕緊上船……你當時是覺察到什麼了？」
「說不上覺察，就是當時伯山甫還沒有登船，一群聯合政府的水銀針就提前上船檢查了，好像是為了掃除一切可能存在的危險吧。我感覺氣氛不太對勁，就有點擔心你們。」
「……什麼危險？」
「暗殺吧，他在確定要回十四區之前就收到了死亡威脅，有個什麼組織聲稱不會讓他活著下船，」黎各輕聲道，「剛才千葉和司雷吵架的時候也提到了這茬——千葉這一趟的任務就是保護伯山甫平安抵達十四區。」
赫斯塔閉上眼楮。
迪特里希。偽神。螯合物。
羅博格里耶。荊棘僧侶。末日社區。
暗殺。阿爾弗港口。伯山甫。
安娜……
登船至今才過去兩天，發生的事情竟如此之多，數不清的臉孔從她腦海中流過，但赫斯塔沒有力氣抓住它們，當她試圖開始費力思考，一切就迅速將她帶向睡眠……
不行。
赫斯塔直起身，用力甩了甩頭，她有些煩躁地掩面。
「我撐不住了……好困。」
「走吧，早點回。」黎各把手搭在赫斯塔的肩膀上，「你今晚要真硬撐到零點，明天還不知道要睡到幾點。」
赫斯塔緊緊抓著黎各的手臂, 「你背我回去吧？」
「……喔唷你想的美，自己走！」
「啊，怎麼回事，我站不起來了……」
「少來這套——」
兩人之間突然爆發出一陣笑鬧，赫斯塔像只八爪魚貼在了黎各的肩膀上，黎各半拖半拽，拉著赫斯塔往船艙方向走。
走下甲板的時候，黎各覺察到斜側多了一個人，她本能地警惕起來，「誰？」
赫斯塔也立刻意識到不妙，她順著黎各的視線往前看，見一個披著西裝的年輕男人站在露台的酒桌後面。
「別擔心，我沒有惡意，可能……我來得不夠湊巧？」
一陣風從男人的方向吹來，淡淡的香水氣味飄進赫斯塔的鼻腔，只在頃刻間，這氣味幾乎驅散了赫斯塔全部的睡意——那是一種混雜著雪松和沉香木的氣味，帶著一點轉瞬即逝的豆蔻辛辣。
這氣味讓赫斯塔立即想起了皮埃爾‧羅杰。在他身首異處的當晚，身上就噴灑著類似的木質調香水。
赫斯塔凝視著眼前人——他有著與羅杰相似的身型和氣質，有著高挑的身材和俊美的臉。黑頭發，黑眼楮，戴著一副無框眼鏡，鏡片和銀色的鏡架偶爾會反射甲板上的燈光……看起來二十六七歲。
男人不太理解赫斯塔此刻望向自己的目光，但他明顯感覺自己應該是引起了對方的興趣，不論如何，這應該是一個好的開始。
「我能邀請兩位去喝一杯嗎？」男人看向赫斯塔，「尤其是……這位女士。」
「不能。」黎各答道，「我們都不喝酒。」
「哦……」他知趣地看了一眼表，「確實是有點晚了。」
赫斯塔緩步走到他跟前，「尤其是我？」
「看您的發色，是十四區的赫斯塔人對嗎？」男人望著赫斯塔的紅發，「有沒有人夸過您的頭發很好看？」
一瞬間，又一個熟悉的影子和眼前的男人重疊，這使得赫斯塔對眼前人厭惡得無以復加。
男人的奉承仍在繼續︰「我早就听人說過赫斯塔人的紅發非常漂亮，听說第三區以前有人花重金尋購這樣的頭發，我一直沒把這事當真，直到昨天我才意識到這完全沒有言過其實……」
他的聲音越來越低——這些一早準備的奉承似乎完全沒有起到預期的效果，不僅如此，赫斯塔看他的目光反而變得越來越冷漠，還帶著某種難以理解的敵意。
「抱歉，」他及時中止了談話，「也許是我唐突了……您看起來很疲憊，或許今天確實不是一個聊天的好時機。」
「你是什麼人？」赫斯塔問道，「荊棘僧侶？」
「我是羅博格里耶先生的秘書。」他向赫斯塔遞上自己的名片，然而赫斯塔並沒有接，男人只得將卡片留在一旁的桌面上。
「羅博格里耶讓你來的？」
「不。」男人搖頭，「沒有任何人派我來。」
「那麼，你認識我？」
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