雖然灰原哀這麼說，信繁還是听出了她沒有言明的含義︰「阿笠博士怎麼了？」
灰原哀微怔︰「果然什麼事都瞞不過哥哥，阿笠博士最近得了流感，他怕傳染給我們，不讓我們去找他。」
「流感？」
恕信繁不得不多想，畢竟前面紅色暹羅貓剛剛搞了一出有驚無險的病毒泄露危機，這種病毒的癥狀又有些像流感，被誤診也不是不可能。
灰原哀看出信繁的擔憂，寬慰道︰「不是病毒感染，你不必擔心。如果星羅生物研究基地的病毒真的泄露了，只怕此刻停尸間連冰櫃都不夠用了吧？」
說罷，她還打開權威機構的調查網站，將一組數據調出來給信繁看︰「本周死亡率仍然大于出生率，但與往年同期相比並沒有明顯增幅，你可以放心了吧？」
「如果真的出現我擔心的情況，這些網站的數據早就不可信了。」信繁笑著搖搖頭，合上了電腦，「總之，我先帶你去工藤家。」
……
信繁不清楚長野縣那邊究竟出了什麼事，但以兄長的性格，如果不是十萬火急，他不會貿然給他打電話求助。
所以信繁決定立刻啟程。
他給毛利小五郎提前打了招呼，只說要去見一位委托人，然後便帶著灰原哀叩響了工藤家的大門。
開門的人是工藤優作，看到他們，他顯然十分驚訝︰「淺野先生，你這是……」
信繁微笑道︰「事務所那邊有個委托需要出遠門，我能否拜托您和有希子夫人看顧小哀幾天。」
工藤優作略微低頭，對上了小姑娘無辜的大眼楮。
只見小姑娘穿著一條淺藍色的連衣裙，搭配短款牛仔外套，頭上系著同色系的發帶，背著一個裝得鼓鼓囊囊的小書包，懷里還抱了個印滿了hello kitty的枕頭。
「小哀真可愛。」工藤優作忍不住贊嘆，並對信繁說，「當然沒問題了，你大概什麼時候來接她？」
「如果事情順利的話，我後天就能回來，如果不順利可能需要更久。」
工藤優作點頭︰「那這幾天小哀就住在我這里吧，你放心。」
「真是幫大忙了，謝謝您。」
信繁朝他鞠躬道謝，然後又拍著灰原哀的肩膀說︰「哥哥不在身邊，你要照顧好自己。」
「嗯！」灰原哀重重點頭。
見狀，信繁放心地將小哀交給了工藤優作，自己則開車向著車站駛去。
待兄長的車子消失在道路拐角處，灰原哀收回視線，看向工藤優作。
「小哀，你吃過早飯了嗎？」工藤優作一邊說一邊關上門，朝里面走去。
灰原哀微微斂眸，朗聲道︰「工藤新一應該已經將我的身份告訴你們了吧，工藤有希子夫人。」
工藤優作的動作沒有停頓，只是眼中多了些笑意︰「有希子出去看電影了，不在家。」
「您的確偽裝得很像，能騙過大多數人，可與我從小就接觸的那位易容高手相比，還是差上許多。」灰原哀毫不客氣地指出，「不論是神態、步態還是說話的方式都跟真正的工藤優作先生不一樣。而且，您之所以穿高領衣服，就是為了遮擋脖子上戴的變聲器吧？」
工藤有希子終于停下來，轉身認真地看向灰原哀，她好奇地問︰「你說的那位易容高手是誰，淺野先生嗎？」
灰原哀挑眉︰「你在套話嗎？只可惜太明顯了。不過我也不介意告訴你，我認識那個人的時候還不是淺野信繁的妹妹。」
灰原哀用的第三人稱代詞是「人」，無法分辨男女，不過工藤有希子還是一下子就猜到了。
「原來是她啊。」工藤有希子感懷地笑了起來，「好吧，我就應該能猜到騙不了你的。我做了燕麥粥，要不要吃一點？」
灰原哀坐到了餐桌旁有希子對面的位置，看著工藤有希子給她盛粥︰「不只是我，我哥哥也看出來了，他只是對你的惡趣味不感興趣罷了。」
「啊啦，原來是這樣嗎？」工藤有希子笑，「不過淺野先生真的很會照顧小孩子啊，你今天的造型實在是太可愛了，我一見到你心都化了，哪還有工夫考慮模仿的事情呢？」
「工藤優作先生去哪里了？」灰原哀問。
工藤有希子將碗遞給她︰「新書簽售會，這是他在日本最平常的工作了。」
「我知道了。」灰原哀了然地點點頭︰「他去調查與組織有關的事情，而江戶川跟著去了，極有可能還是跟蹤……畢竟我想你們並不希望他牽扯進來。」
工藤有希子︰「……」
她做的這麼好吃的粥都堵不上灰原哀的嘴巴嗎？這個姑娘才不過十八歲，怎麼能如此敏銳？？
灰原哀笑︰「看來我說對了。」
工藤有希子無奈嘆氣︰「是啊，你真厲害。我想我已經知道你要做什麼了。」
「那你會配合我嗎？」灰原哀挑眉，「調查組織這種刺激的事情怎麼能不親身經歷一次呢？」
「我只做我想做的事。」工藤有希子朝灰原哀伸手。
灰原哀回握︰「合作愉快。」
……
信繁走出jr鐵路車站，長野縣耀眼的陽光立刻向他襲來，爭先恐後地順著所有縫隙溫暖所有能照到的肌膚。
車站附近永遠是一座城市最熱鬧的地方之一，周圍人大多都說著長野話，但也不乏講其他方言的外地人混雜其中。
信繁抬步，正欲向路邊走去，一股混合了肉類、谷類、蔬菜和炙烤的香氣卻突然撲鼻而來，勾住了他的胃袋，禁錮住了他的腳步。
信繁朝香味傳來的地方看去——原來是一個推著車販賣御燒的小販。
他的生意還不錯，不過光顧的大多都是外地游客，真正的本地人似乎很少在他的攤位前駐足。
因為好奇，信繁走近了一些。
御燒這種長野縣家家戶戶都有獨特秘籍的美味，也充斥著他幼時的回憶。現在回想起過去的事情，似乎空氣中都還彌漫著御燒的味道。
只可惜……信繁無奈地輕嘆，他似乎已經不記得母親親手做的御燒是什麼味道了。
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