對于萬歷而言，多少人報名參加馬賽，那只是其次，以報名費和獎金的比例來看，絕對是賠錢的，他最為看重的，還是下注的情況，如果下注情況不好，那將是會血本無歸啊。
然而，時至今日，也有很多人看明白郭淡的把戲，承包牧場那只是掩護，其中利潤非常少，而成本非常高，朝廷都難以負擔的起，更何況郭淡是要養五千匹良馬，這一切關鍵都是在于賭馬。
當初那些大臣們只是被迫支持承包給郭淡，在這種斗爭中，他們可就不是什麼光明磊落的君子，自己的利益才是最為重要的，故此他們是在暗中抵制馬賽，因為他們控制著輿論和教育，他們私下抹黑馬賽，你們別上當，慈善只是借口，郭淡是要借此斂財，就跟古時候的騙子是一個德行，這將會破壞我大明禮制，帶來不良風氣，所以抵制馬賽是每個儒家弟子的責任。
郭淡自然也知道，但是他對此無能為力，他可沒有什麼話語權，也根本沒有在管，你們抵制你們的，我宣傳我的，大家是進水不犯河水。
目前為止，兩邊都算是比較順利的，士林的反對聲愈來愈大，因為朝中表面上是支持的，只能通過士林發聲，但是大家討論馬賽的熱情，也是愈漲愈高，尤其是在頭三場確定之後。
究竟結果如何，就還得看獎池大廳啟動的那一日。
由于如今沒有電腦，連個打字機都沒有，不可能做到實時下注，郭淡是將三場馬賽放在臨近中午至下午，開賽前一天開始下注，臨開賽一刻鐘前封廳，既給予大家下注的時間，同時又防止外人操盤。
在萬眾期待下，終于迎來了獎池大廳啟動日。
天還未亮，獎池大廳就點起了燭火，只見數十人在獎池大廳里面忙碌著。
這就是沒有電腦的原因，原本幾人就可以干得活，如今得幾十個人來干，郭淡這一下開了二十窗口，每個窗口三個賬房和一個對賬員，因為金額是要求實時變化，必須得準確，不能出錯，因此三個賬房算一筆賬，然後還要一個對賬員，唯有當三個賬房的數據一致時，才出牌。
另外，還有幾個戶部官吏，他們負責在封廳之後，對一遍賬目，確保里面沒有虛假。
「內相？」
正在視察的郭淡，突然發現外面有著一隊人馬舉著火把往這邊行來，出門一看，見是張誠，不禁快步迎上去，是熱淚盈眶道︰「內相，想不到您如此捧場，這天都還未亮，您就趕來下注了。」
張誠沒好氣道︰「咱家可不是來下注的。」他又低聲道︰「咱家可是奉陛下之命過來看看情況的。」
萬歷也非常謹慎，他不敢派李貴前來，畢竟李貴是專門服侍他的太監，要是李貴來這里，那太引人矚目了，故此他派張誠前來。
暈！表錯情了！郭淡訕訕道︰「那也用不著這麼早吧。」
張誠道︰「這還不都怪你，出了這麼個主意，錢還未賺，就花了幾萬兩出去，要是沒有人下注，哼，你自己看著辦吧。」
郭淡笑道︰「內相請放心，郭淡一定不會令陛下失望的。」
「咱家倒是對你有信心。可是。」張誠又壓低聲道︰「可是很多人暗中在抵制你這馬賽，你應該也是知道的？」
郭淡點點頭道︰「這我當然知道。」
張誠納悶道︰「可我見你一點動作都沒有啊！」
郭淡輕描淡寫道︰「如果抵制有用的話，就不會有賭坊的存在，那可都是律法禁止的，我這馬賽可還是朝廷授權的。」
「話可不能這麼說。」張誠道︰「去賭坊的可都是一些三教九流，而你這馬賽，只準用銀子下注，這一般百姓可是玩不起的，若非是一般百姓的話，那他們可是很有影響力的。」
郭淡兀自笑道︰「內相大可放心，這事出不了意外的。」
張誠見這郭淡胸有成竹，于是點頭道︰「好吧，好吧，就當咱家什麼也沒有說，到時出了事，你可別說咱家沒有提醒你。」
郭淡只是傻呵呵直笑，惹得張誠一陣白眼。
天漸漸亮了起來，獎池大廳也都已經準備就緒，接下來就是靜待大家來下注。
辰時將過。
徐夢晹乘坐馬車，晃悠悠來到這里，他作為一個背鍋俠，能夠忍到今日前來，已經算是非常不錯，其實這些天他一直都又派人來觀察，甚至從徐繼榮口中套取一些信息。
「咦？怎麼都沒人啊！」
來到獎池大廳，徐夢晹不禁面色一驚。
空蕩蕩的大廳，只有一些僕人在擦桌凳，真是嚇死人了。
「問他。」
只听的一個怒聲。
徐夢晹偏頭一看，只見張誠躺在椅子上，氣呼呼的怒視著一旁正在練習空手捉蒼蠅的郭淡。
「哎呦！伯爺來了。」
郭淡笑呵呵的迎過來。
徐夢晹道︰「怎麼一個人都沒有，是日子錯了麼？」
郭淡道︰「如果伯爺說得是獎池大廳啟動日，那就沒錯。」
徐夢晹納悶道︰「那為何沒有人下注，還是老夫來晚了。」
「不，是伯爺您來早了。」郭淡呵呵道︰「伯爺肯定不會走路來此吧。」
徐夢晹道︰「老夫當然是坐馬車來的。」
「那就是了。」郭淡道︰「從解除宵禁到如今，坐馬車就剛剛好，但是走路的話，可還得需要一些時辰。」
「是個屁。」
張誠直接蹦了起來，「如果騎馬的都不來，你這還能賺什麼錢。」
徐夢晹連連點頭，道︰「是呀！內相說得有道理。」
郭淡笑道︰「放心，放心，會來的。」
這如何放心啊！
徐夢晹一顆心都提到嗓子眼了，他在來的時候，還是比較放心的，因為這期間，幾乎全民都在預測比賽結果，包括街邊玩得小孩，都能夠叫出參賽者的名字和他們的信息，這麼火熱的討論，肯定有不少人下注，哪知道會是這麼個情況。
但這已經是離弦之箭，沒法回頭重來，只能耐心的等待。
又過得半個時辰。
「來了！來了！」
忽听得一陣激動叫喊。
徐夢晹、張誠以百米沖刺的速度來到廳門前，舉目張望。
「哪里？哪里？」
「內相，你瞧，那邊不是來了兩個人麼。」
那小太監指著西南方向道。
張誠頓時臉都青了，怒視這那小太監，是殺人的沖動都有了。
郭淡卻急急走過來，小聲道︰「內相，伯爺，你們還是去內屋坐吧，就你們往這一坐，人家也不敢來下注啊！」
張誠、徐夢晹怒瞪雙目，嘴角直抽抽，過得片刻，他們還是氣沖沖的走進內屋，決不能給郭淡甩鍋的機會。
過得一會兒，只見兩個身著布衣的人走了進來。
其中一人前腳剛剛踏入大廳，便道︰「我們是來錯地了麼？」
另一人道︰「應該沒有吧。」
語氣顯得很是猶豫
郭淡趕緊迎上去，道︰「二位是來下注的吧。」
「這里是獎池大廳麼？」
「是的。」
「可為什麼一個人都沒有？」
「哦，剛剛開門，二位是第二批客戶，你們沒有看見門口停著的馬車麼。」
「奇怪，馬報上說得時辰，不是辰時麼，可如今辰時都已經過了呀！」
「原本是定在辰時的，可是臨時出了一些技術上的問題，故此拖到這時候才開門。」
那二人似乎也不好忽悠，舉目看向那獎池廳，一人立刻道︰「那上面沒有人下注啊！」
郭淡低聲道︰「坐馬車的人，豈是一般的人，他們現在正坐在里面討論著。」
說著，他往貴賓包間一指。
那二人偏頭一看，見門口還真站著兩個下人，信以為真的點點頭。
郭淡道︰「二位可真是幸運，若能夠爭得頭注，那是個好彩頭，這就跟拜佛燒頭炷香是一個道理。」
一人向另一人問道︰「下不下？」
「下吧，咱們也是奉命來此的。」
「好吧。」
躲在貴賓室偷听的張誠可是急壞了，道︰「興安伯，你可听見了，那小子根本就是在騙呀！可是這能騙多少錢。」
徐夢晹更加著急，垂首頓足道︰「哎呦！這可如何是好？」
張誠哼道︰「咱家咋知道？」
徐夢晹如熱鍋上的螞蟻，突然道︰「內相，要不這樣，我們就下點錢，這樣的話，郭淡也就不算是在騙人，這錢我來幫內相給，咱們一人下注五十兩在榮兒身上。」
張誠听著怎麼有些像似掩耳盜鈴，可尋思著，反正也不用自己掏錢，點頭道︰「行吧，就依興安伯的意思。」
徐夢晹趕緊吩咐下人去下注，機靈的他，還在下人耳邊叮囑了幾句。
那下人听罷，立刻沖出去道︰「等會，等會，你們在干什麼，可是我們先來的。」
「可又沒規定誰先下來誰先下注。」
「是呀！誰讓你們不下注。」
二人忙不迭的下注，嗯，一人下注了五兩。
可門內的徐夢晹和張誠，是一臉辛酸，花了幾萬兩，還得用一百兩來勾引對方下注十兩，這尼瑪。
但是人總愛往好的方面去想，郭淡到底也沒有說錯，現在來人了。
然而，希望越大，失望越大。
午時已過，可還是只有零零散散的人跑來下注，有著數十人之多，兩個獎池的金額分別是九十八兩和一百五十兩，其中一百兩還是徐夢晹下的，扣除這一百兩，基本上就正常了，賭前三名的也應該要多一些，那邊一下注是賭頭名的三倍啊。
就這麼小貓幾只，別說掙錢了，窗口的賬房都在思索著，自己的工資發不發得出。
到下午時分，另一個獎池終于也突破了一百兩。
真是可喜可賀呀！
但是張誠的心已經冷透了，從貴賓房走出來，臉是鐵青鐵青的，仿佛下一刻就要入土為安……
郭淡趕忙解釋道︰「內相，這在預計之中的，頭天只是熱身，熟悉一下流程，明日。」
不等郭淡說完，張誠便是咆哮道︰「你自己去跟陛下交代吧。」
忽悠誰了，熱身也得有人來呀！
言罷，便氣沖沖的離開了。
皇帝還在等著的，他得早點回去。
「內相，內相。」
郭淡站在原地喊了兩句，又朝著徐夢晹道︰「伯爺，您應該是相信我的。」
「你叫老夫如何相信你，明天就開賽了，而如今下注的錢都還沒有到三百兩，要扣除那獎金的話，啊咱們還是虧錢的。完了！完了！」徐夢晹一邊哭著，一邊走出這傷心地，再待下去會死人的。
「為什麼都不相信我。」郭淡很無奈的嘆道。
這時，劉藎謀走了進來，道︰「內相和伯爺走了？」
郭淡點點頭，又問道︰「情況怎麼樣？」
劉藎謀愣了愣，道︰「我方才派人去打探了下，如你預計的一樣，從城里來這里的路上，有著不少僕人在附近轉悠著，估計他們都是在打听這邊的消息。」
郭淡一聲長嘆道︰「由此可見，這人性都是被束縛著的。」說著，他又看向劉藎謀，道︰「也只有你，從來沒有被束縛過。」
劉藎謀哀嘆道︰「誰說沒有，我可是一直被金錢束縛著的。」
郭淡哈哈一笑，道︰「放心，你馬上就要掙月兌這最後的束縛了。」
劉藎謀環目四顧，道︰「除非你先將酬勞給我。」
「這就你想多了。」郭淡呵呵笑道
乾清宮。
啪嗒一聲。
萬歷手中的奏章掉落在地，又見他顫巍巍的站起身來。
「陛下。」
李貴趕忙走過去。
「走開。」
萬歷一揮手，雙目一直盯著張誠，「你你說什麼，不不到三百兩。」
張誠一看萬歷這狀態，生怕出問題，都不敢點頭說「是」，只道︰「陛下請放心，郭淡說了，今日只是熱身，明日才是重頭戲，明日一定會很多人下注的。」
「明日都要開賽了。」
萬歷咆哮一聲，身體一晃。
張誠和李貴急忙跑過去，攙扶住萬歷。
萬歷一手緊緊捂住胸口，眼角泛著淚光，喃喃自語道︰「三萬兩，三萬多兩，就這麼沒了。」
他是真心無法接受，因為他一直以來都是做無本買賣，從國庫撈錢，從太僕寺撈錢，時常抄抄家什麼的，從來就沒有試過，這一瞬間幾萬兩不翼而飛。
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