越過一個小山頭，跨過一條山溪。
差不多兩刻鐘後，魏長天一行便在幾個官員的陪同下到達了天工局衙門。
其實與其說是衙門，倒還不如說是一個大一些的作坊。
只不過跟坊間那些普通的小作坊相比，天工局的作坊不管是從規模還是一應「配套服務」上都要比前者高出數個檔次。
不僅有層層軍隊保護，里面吃的喝的更是極好，甚至定期還有青樓女子來表演「節目」。
而這些工匠們也確實值得這般待遇。
單是他們研制出的「黑火藥」, 不說可抵千軍萬馬吧，但最起碼也能讓大寧和大蜀在未來一段時間的戰爭中少死不少人。
倒是當真應了魏長天此前設立天工局時說的那句話——
知識就是力量。
「」
站在天工局大門外，看看刻在門右的這六個字，再看看左邊的「天理出于人欲」。
魏長天愣了一下，旋即問向身邊一個小官。
「這後一句是誰補的？」
「回公子。」
小官有些驚訝，視線隱隱看向跟在魏長天身後的寧玉珂︰「是陛下補全的。」
寧玉珂？
魏長天回頭看了眼寧玉珂, 目光中有些好奇, 但沒有多說什麼。
知識就是力量，天理出于人欲。
這兩句話所代表的含義可以說幾乎沒有聯系, 也不知道天工局是怎麼把它們當對聯刻在大門兩側的。
不過多讀幾遍下來
別說，倒是也講得通。
「走吧。」
「進去看看。」
從午後到黃昏。
之後的一個時辰，魏長天和寧玉珂仔細參觀了一番天工局。
女皇陛下親臨，局中一應官員自然要匯報一下「工作成績」。
當然了，天工局成立還沒多久，很多研究尚處在「攻堅」階段，除了「黑火藥」之外便沒什麼拿得出手的。
因此寧玉珂主要便听了听「火藥坊」的匯報。
「听聞四國賊子即將來犯之消息，臣憤慨萬分，只求能為陛下分憂解難」
「于是臣便率手下工匠日夜不歇，為調配火藥配方，光是失火便有數次」
「期間有數位工匠不幸負傷, 幸好臣皆處置及時，因此無人殞命」
「類似之事還有很多，臣便不一一說與陛下听了, 總之為了陛下與大蜀, 此中艱辛不足為道」
「」
滿是硝磺味的作坊之中, 一個小黑胖子繪聲繪色的描述了研制黑火藥的過程有多麼不容易，他是多麼的忠誠有能力。
而站在他身後的數十個工匠卻只是憨憨的笑著，始終沒有說過一句話。
或許在這些工匠看來，小黑胖子搶走了他們的功勞是理所應當的。
再說自己在這天工局吃的好喝的好，每月還有不菲的俸祿，簡直就是再好不過的差事。
如果不小心說錯話，被這位大人記恨，以後找個理由把自己趕出天工局那到時候哭都沒地方哭。
就這樣，一群工匠便成了小黑胖子邀功的背景板。
而對這一切心知肚明的寧玉珂也沒有點破，只是微微頷首道︰
「不錯。」
「你等為我大蜀如此盡心盡力，如今更是研制出了黑火藥，倒也算是功夫不負有心人了。」
「都是托陛下您的福。」
小黑胖子立刻笑容滿面的接茬︰「若不是陛下和魏公子高瞻遠矚，臣等又哪里有這般為國效力的大好機會。」
「說的也是來人！」
寧玉珂表情不變，嘴中輕喝一聲，立馬有隨行太監湊到近處。
「陛下，奴才在。」
「嗯，王大人率火藥坊研制出威力巨大的黑火藥，乃是大功一件。」
「回去之後便告訴吏部，將王大人官升一級, 賞銀千兩。」
「是，奴才記住了。」
「」
「謝陛下！」
「下官定盡心竭力，為陛下和大蜀盡犬馬之力！」
小黑胖子說了半天, 終于等來了想要的結果，當下便激動的跪倒在地，口中連連感激聖恩。
他身後的一種工匠自然也跟著跪下，場面忽然變得熱鬧。
活是他們干的，功勞卻是「領導」拿的。
雖然乍一看好似是這個王大人在搶下面人的功勞，但其實這也正常。
畢竟天工局不可能只有干活的工匠，這些負責管理的官員們也是必不可少的。
因此不管是寧玉珂還是魏長天都沒有戳破小黑胖子的心思，並且還照例給他升官賞銀。
不過
「王大人，但不知這黑火藥的配方是誰先試制出來的？」
突然，一直沒有說話的魏長天向前邁了一步，笑著問道︰「此人眼下可在這里？」
「回公子，在！」
小黑胖子立馬扭回頭去高喊︰「劉大猛！還不趕緊過來！」
「啊！小、小人遵命！」
很快，一個身形雄壯的男人便從人群中跑到近處，慌忙跪倒在地。
「小人劉大猛，見、見過陛下，見過魏公子」
「哈哈哈，你不必緊張。」
將劉大猛扶起，魏長天笑著說道︰「既然是你研制出的黑火藥，那此功你應當佔大頭。」
「王大人如今既已升官，將來自然便不會再在火藥坊做事。」
「這樣罷，以後火藥坊便由你來掌管，你可願意？」
「」
劉大猛來做火藥坊管事？
眾人的表情一時間都變得十分驚訝。
要知道，這年代尋常百姓想要做官只有兩條路可走，要麼是考科舉，要麼是加入如軍隊、懸鏡司之類的暴力機構。
而像劉大猛這種既不識字，又無法修煉的人，本應一輩子注定只能做「草民」的。
但火藥坊管事官階雖不大，可也是正兒八經的「大人」。
所以魏長天的這番任命不僅直接改變了劉大猛的命運，更是為天工局的工匠們、乃至整個大蜀的各種精通「奇技婬巧」之人開了一個階級上升的口子。
只要你有本事，那就可以入朝做官。
「魏公子，小人願意！」
一聲回答稍顯遲滯，但干脆利落。
劉大猛在猶豫了片刻後竟也不推月兌，居然便這麼答應了下來，看來也是個豪爽之人。
「哈哈哈哈，好！」
「那便這麼說定了！」
大笑著拍了拍劉大猛的肩膀，魏長天又將視線投向不遠處那群明顯有些羨慕的工匠。
「你們也是一樣！」
「只要做得好！我與陛下絕不會吝惜賞賜！」
「便是讓你們一路做到工部尚書也不是沒可能！」
「」
魏長天這句話一出口，身後工部尚書的表情不由得有些尷尬。
不過對面的工匠們卻明顯變得激動了不少。
「是！我等一定好好做事！」
「俺們肯定能弄出更厲害的火藥來！」
「魏公子放心！陛下放心」
很快，關于「黑火藥」的匯報就這麼皆大歡喜的結束了。
小黑胖子升了官，工匠們有了動力，魏長天成功開了一個「選賢任能」的新口子。
甚至他還破例讓幾個「杰出工匠代表」參加了今夜的晚宴。
跟女帝在一個屋吃飯，這些大老粗哪里經歷過這種待遇，吃飯時一個個愣是跟木頭樁子一樣杵在座位上，連偷瞄一下寧玉珂的勇氣都沒有。
嗯
這些都是小事，在此便不細說。
總之酒足飯飽之後的魏長天也來了興致，又拉著劉大猛等一眾工匠開始討論這黑火藥要如何應用在戰場之上。
不得不說，人多就是力量大。
很快他就听到了諸多放在前世很普通，但在現在卻很有創新性的建議。
什麼在火藥桶里混上毒藥，制作成「毒氣彈」。
什麼將火藥桶利用投石車丟出去，做成「導彈」。
什麼制作一些混雜著鐵片的小炸藥包，士兵可丟出傷敵也就是簡易版「手雷」。
魏長天越聊越興奮，一直到午夜都未睡，後來甚至還跑去「蒸汽機坊」跟那里的工匠開始討論研制蒸汽機過程中遇到的問題。
當然了，寧玉珂不懂這些，肯定不會參加。
不過半夜她又突發陣癢睡不著，倒是悄悄跑來站在屋外偷看了幾眼
看著屋中手舉著各種奇形怪狀的鐵具、表情興奮的魏長天和一眾工匠，這位女帝不免有些疑惑。
主人怎麼看起來如此開心？
男人都喜歡擺弄這些鋼鐵之物麼？
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