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秋風起蟹黃肥，這會兒是池水城吃金衣蟹最好的時分，一到吃飯的點，滿城都飄著那股獨有香味。
甚至會有一些千里迢迢從朱熒王朝趕來的老饕清饞，在各色關系交好的臨水宅邸和酒樓，推杯換盞，不過距離書簡湖最近的石毫國，今年少有人來此享口福，畢竟命都快沒了。
書簡湖島主會盟還有十來天就要舉辦，到時候會有百余位島主，登上那座主人不在多年的宮柳島，選舉出一位江湖君主。
青峽島的截江真君劉志茂，自然是眾望所歸的人選。
但這里是書簡湖，是觥籌交錯其樂融融的酒宴才散盡，馬上就有四百多位野修聯手打殺那元嬰和金丹劍修的書簡湖。
這兩天池水城傳出消息，那個顧小魔頭要來城中吃蟹了，池水城少城主範彥，已經開始重金購買書簡湖最肥美的金衣蟹，是金衣蟹中最罕見的「竹枝」，個頭極大，蘊含充沛的水運精華，尋常漁夫一輩子都別奢望能夠捕捉到一只，見都見不到，那是洞府境修士才能踫運氣抓到的寶貝。
如今如日中天的青峽島，劉志茂最近一年開始停止擴張，就像一個瘋狂進食的人，有點吃撐到了，得緩緩，先消化，不然看似大好局面，實則還是一盤人心不穩的散沙，劉志茂在這一點上，始終保持清醒，對于前來投靠青峽島的山澤野修，篩選得極為嚴格，具體事務，都是弟子中一個名叫田湖君的女修在打理。
她最早是顧璨的二師姐，這會兒順理成章地變成了大師姐，大師兄已經給小師弟顧璨打死了嘛，總不能空著位置，不像話，傳出去也不好听。
如今圍繞在顧璨身邊，有一大幫身份不俗的年輕修士和豪閥子弟，比如要舉辦酒宴款待「顧大哥」的池水城少城主範彥，是城主的獨苗兒，給夫人寵溺得天王老子都不怕，號稱這輩子不服什麼陸地神仙，只佩服英雄好漢。
簡而言之，就是個沒腦子的。
快三十的人了，還喜歡稱呼顧璨為顧大哥。池水城都喜歡把這位少城主當個笑話看待。
除此之外，還有青峽島四師兄秦傕，六師兄晁轍，都是書簡湖很出挑的修士，天資好，殺人從不手軟，是截江真君四處征伐的得力干將。
還有黃鸝島島主的小師弟呂采桑，與島主師兄歲數差了好幾百歲，因為是一位老祖閉關前收取的弟子，輩分奇高。
黃鸝島是青峽島鼎盛之前，少數幾個可以與青峽島掰掰手腕子的大島，當然如今聲勢是絕對比不上青峽島了。
鼓鳴島少島主元袁，昵稱圓圓，父母是鼓鳴島一對修士道侶，兩位金丹修士，婦人姓元，男人姓袁，是個倒插門，元袁的母親，是一個潑辣蠻橫到讓劉志茂都頭疼的存在，關鍵是這位女修，據說來頭很大，早年是朱熒王朝一位元嬰劍修的寵妾。
石毫國皇子韓靖靈，大將軍之子黃鶴。
顧璨，紈褲子弟範彥，秦傕，晁轍，呂采桑，元袁，韓靖靈，黃鶴，再加上那個不愛拋頭露面、卻唯顧璨馬首是瞻的大師姐田湖君。
除了田湖君是被顧璨強拉硬扯進來，其余八人，意氣相投，據說在顧璨的提議下，不知從哪里抓來一只大公雞，歃血為盟，結為兄弟，號稱書簡湖十雄杰。
不說書簡湖，其實連這其余八人都犯嘀咕，明明是九個人，為何對外宣稱十雄杰？
當時小魔頭顧璨只是光著腳，站在第二把交椅上，蹦蹦跳跳，指了那把空缺的頭把交椅，咧嘴笑，說這個位置先留著。
這顧璨年紀不大，可是到了書簡湖後，個頭跟雨後春筍似的，一年竄一大截，十來歲的孩子，就已經是十四五歲的少年身高。
有小道消息，說是那條喜好以練氣士作為食物的蛟龍，能夠反哺顧小魔頭的肉身，青峽島上，唯一一次距離成功最接近的刺殺，就是刺客一刀劈重重砍在了顧小魔頭的背脊上，若是凡夫俗子，肯定當場斃命，哪怕是下五境的練氣士，估計沒個三兩年修養都別想下床，可不過半個月功夫，那小魔頭就重新出山，又開始坐在那條被他稱呼為「小泥鰍」的蛟龍頭顱上，快活游蕩書簡湖。
這天，從池水城高樓眺望書簡湖，就能夠看到一艘巨大樓船緩緩駛來，樓船之大，與池水城城牆等高。
樓船四周，除了船身碾壓出來的水浪，在樓船百余丈外的湖面上，泛起一圈圈的細微漣漪，不易察覺。
有個少年模樣的家伙，竟然身穿一襲合身的墨青色蟒袍，光腳坐在船頭欄桿上，晃蕩著雙腿，每隔一段時間，就會習慣性抽一抽鼻子，好像歲月長了，個頭高了，可臉上還掛著兩條鼻涕，得將那兩條小青龍收回洞府。
他身後站著三人，大師姐田湖君，她如今管著青峽島和藩屬島嶼近萬人的生殺大權，已經有了幾分類似截江真君的威嚴氣勢，一左一右，站著她的兩位師弟秦傕和晁轍。
再之後，是一排十數位姿容秀美、氣態各異的開襟小娘，只是出門游玩，換上了一身含蓄得體的衣裳而已。
而樓船四周的湖水底下。
是一條身長數百丈的「小泥鰍」。
岸邊渡口，早已被池水城少城主範彥霸佔，驅逐了所有閑雜人等，鼓鳴島少島主元袁，黃鸝島一大群白發蒼蒼老修士嘴里的小師祖呂采桑，還有來此避難已經長達半年的石毫國皇子韓靖靈，正在岸邊談笑風生。唯獨少了一個石毫國大將軍之子黃鶴，沒辦法，黃鶴那個手握石毫國東南六萬精銳邊軍的老子，據說剛剛在背後捅了一刀石毫國皇帝，投靠了大驪宋氏鐵騎，還打算扶植皇子韓靖靈為新帝，忙得很，黃鶴也月兌不開身，只是讓人寄來密信到池水城，要兄弟韓靖靈等著好消息。
池水城城牆輪廓越來越清晰。
田湖君走到船欄旁，小聲道︰「真要改變進城路線，故意給那撥刺客機會？」
那少年雙手抱胸，咧嘴笑道︰「不然你真以為我來這兒吃螃蟹啊？都他娘的快吃吐了的玩意兒，吃起來還賊煩，還不如家鄉小溪里邊的油炸螃蟹好吃，一口一個嘎 脆，筷子都不需要，那種滋味，才叫好。你們這幫書簡湖的土鱉，懂個屁！兜里有幾個臭錢，就瞎瑟，你看我身上需要帶銀子嗎？需要帶一大幫子扈從嗎？」
田湖君笑了笑，「小師弟是人中龍鳳，我們這幫俗人自然不好比。」
少年身體後仰，扭過頭，嘿嘿笑道︰「大師姐啊，你就算這麼說好話，也沒資格當那開襟小娘，長得太丑，胸脯那兒又太小，真可憐，隨便一把普通鏡子，對你們這些姿容平平的女子而言，就是把照妖鏡。」
田湖君尷尬一笑，她心底沒覺得這是壞事。
渡口遠處的一條湖邊幽靜小徑，柳樹泛黃，有個中年男人站在一棵柳樹旁，遠望書簡湖那艘樓船，摘下了酒葫蘆，提起又放下，放下又提起，就是不喝酒。
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隨著龍泉郡當地百姓，越來越熟悉所謂的山上神仙，便有些人嚼出余味來，曉得了原來不是天底下所有的郎中，都能造出讓人毫無痛覺、在難熬大病中安然合眼的藥膏。尤其是不斷有人被收入龍泉劍宗，就連盧氏王朝的刑徒遺民里頭，都有兩個孩子一步登天，成了神秀山上的小神仙。
楊家鋪子就熱鬧了。七大媽八大姑，都拎著自家晚輩孩子往藥鋪串門，一個個削尖了腦袋，尋訪神仙，坐鎮後院的楊老頭，當然「嫌疑」最大。如此一來，害得楊家鋪子差點關門，代代有一句祖訓相傳的現任楊氏家主，更是差點愧疚得給楊老頭跪地磕頭賠罪。
都是附近的街坊鄰居，要不然就是鎮上的熟悉面孔，七拐八彎的，總能攀上些關系。楊氏在小鎮不在那四大姓十大族之列，就是尋常有錢的殷實門戶，總不好讓店里伙計趕人，再說除非狠下心見血，否則真趕不走。
實在不行，藥鋪只好找人守在門口，苦口婆心勸說，老楊頭根本不是什麼老神仙，就是個懷揣著幾張祖傳秘方的老人。
這種騙鬼的屁話，誰信啊。越是這樣，越讓人起疑心，越來越覺得那個喜歡吞雲吐霧的楊老頭，是位隱世高人。
所幸楊老頭好像不太在乎這些，也沒讓楊氏家主直接關了鋪子，反而讓藥鋪放話出去，他會些相面之術和模骨稱斤兩，但是每次給孩子勘驗是否有變成神仙的資質，得收錢，而且不便宜，一枚雪花錢。
小鎮百姓到底是窮習慣了的，便是突然有了銀子的門戶，能夠想到要給家族子孫謀一條山上路的人家，也不會是那種不把錢當錢的人，有人砸鍋賣鐵，攢足一千兩銀子，有人跟靠著向販賣祖傳之物而驟然富貴的朋友借錢，好在有不少人選擇觀望，第一天帶著錢去藥鋪的人，不算太多，楊老頭說了一通雲遮霧繞的神仙言語，這些不重要，重要的是楊老頭只是搖頭，沒看中任何一個人。
等到登門的人少了後，藥鋪又開始傳出話，不收雪花錢了，只要在楊家鋪子買包藥，就成，大家都是街坊鄰里的，一顆雪花錢確實貴了些。
如此一來，登門的人驟減。
楊家藥鋪是想錢想瘋了吧。
然後不斷有人反悔，去楊家鋪子討要那顆雪花錢，撒潑打滾，無所不用其極。
鋪子在這件事上異常堅決，寸步不讓，別說是一顆雪花錢，就是一顆銅錢都休想。天底下你情我願的買賣，還有退錢的理由？真當楊家鋪子是做善事的？
所有人都踫了壁，結果突然有天，一個與楊家鋪子關系親近的家伙，醉酒後，說自己靠著關系，要回了那顆神仙錢，而且楊家鋪子自己人都說了，那個楊老頭，其實就是生搬硬套一本破爛相術書籍的騙子，就連起先的風言風語，也是楊家鋪子故意傳出去的言語，為的就是給藥鋪掙錢。
炸窩了。
楊家鋪子一夜之間，名聲狼藉，楊氏子弟，個個過街老鼠似的，埋怨不已，要求楊氏家主，讓那個沒本事就敢裝神弄鬼的老家伙，從藥鋪卷鋪蓋滾蛋。
楊氏家主磨破了嘴皮子，好不容易才安撫家族眾人。
在那之後，藥鋪總算是清淨了。
估計藥鋪和楊老頭求著要給人模骨看相，都沒人樂意，不收錢都懶得搭理，除非給錢還差不多。
以至于藥鋪更換了兩個店伙計，一個出身騎龍巷的窯工少女，一個來自桃葉巷的孩子，已經沒有人在乎了。
這些狗屁倒灶的事情，外行看熱鬧，內行看門道，有緣之人，看大道。
一個消失了幾年又出現了的小鎮男人，那個看大門的鄭大風，除了變成了個駝背，既沒有帶回個媳婦，也沒從外鄉帶回些銀錢，鄭大風雖然不是店鋪伙計，這段時間卻經常端板凳坐在藥鋪大門口，不攔著誰，就是看熱鬧，還是那副吊兒郎當的模樣，眼神賊兮兮的，一個勁往婦人胸脯、上貼，愈發給小鎮女子們瞧不起。
鄭大風返回小鎮後，除了看到這場鬧劇，還看到了很多橫財暴富的，通宵達旦，聚眾賭博的一窩窩，天天廝混那幾座新建青樓的，昂首挺胸進去，腿有些軟地走出來，
還有兜里銀子算是多到有些數不清了的，腰桿比當年的那棵老槐樹還要硬，以往走在福祿街、桃葉巷都不敢喘大氣的漢子和老光棍，都有膽兒開始跟那些管事喝酒，商量著有沒有可能，買一兩個模樣周正的婢女丫鬟，最好是識得字、看得書的女子，更好，若是妙齡少女，那就最好了。以前做夢都不敢能在床鋪上壓著個身上帶著書香的娘們，這輩子，才不算虧！以往一袋子銅錢就是大爺，現如今銀子都是咱的孫子，錢什麼的，就是個屁！
錢如流水，嘩啦啦在不同的人手上流轉。
人心一樣。
入秋之後，鄭大風有些憂愁。
曬著秋天的和煦日頭，鄭大風低頭瞥了眼褲襠，更愁了，總覺得對不住自己這位小兄弟，難道真要從一位英俊瀟灑的年輕光棍，變成老光棍？
沒來由想到灰塵藥鋪外邊街上，那個最後自稱姓姜的女子，體重估計能有兩個鄭大風，鄭大風打了個激靈，姑娘是好姑娘，可有些事情，真不是關了燈就可以對付過去的，那麼大一只的姑娘，性情再好，再願意做朋友，鄭大風也寧願虧待了小兄弟，也不能虧待自己！
在鄭大風對為自己這種念頭，而對那位姜姑娘滿懷愧疚的時候，今天阮邛突然出現在藥鋪後院，楊老頭今兒破天荒沒有抽旱煙，在那兒曬太陽打盹，撐開眼皮子，瞥了眼阮邛，「稀客。」
阮邛拎了兩壺酒，揚起手臂。
楊老頭搖頭笑道︰「不好這一口。」
阮邛搬了條長凳坐在正屋對面，與楊老頭隔著一座天井院子。
楊老頭問道︰「難得阮聖人心神不寧，怎麼，擔心阮秀？」
阮邛點了點頭。
楊老頭難得開玩笑，「收陳平安當女婿，就那麼難嗎？」
阮邛喝了口酒，「陳平安，人不差，我雖然不願收他為弟子，卻非不認可陳平安的人品，如果阮秀不是阮秀，換成是個尋常的閨女，就由著她去了。說不定……我還會經常跟這個女婿喝個小酒兒，想來不壞。而且還不用擔心自己女兒受委屈，只有害怕自己女兒過于蠻橫、女婿跑了的份。可我女兒，是秀秀。」
楊老頭點了點頭，「事情太好，也有煩憂。我能理解。」
阮邛喝著名副其實的愁酒，一大口酒水下肚後，抹了把嘴，悶悶道︰「因為先前老神君就聊過些，所以此次崔瀺大致的謀劃，我猜得出一點苗頭，只是其中具體的怎麼個用心險惡，怎麼個環環相扣、精心設置，我是猜不出，這本就不是我的強項，也懶得去想。不過修行一事，最忌諱拖泥帶水，我家秀秀，如果越陷越深，遲早要出事，所以這趟就讓秀秀去了書簡湖。」
楊老頭道︰「你肯投桃，崔瀺那麼頂聰明的人，肯定會報李，放心好了。會把事情做得漂漂亮亮，天衣無縫，最少不至于適得其反。」
說到這里，楊老頭微微一笑，似乎想起一事
，「投桃報李，李代桃僵，嗯，都有些嚼頭，至于是嚼出了黃連滋味，還是糖水味道，就看人了。」
阮邛一樣不在這類啞謎上作心思糾纏，別說是他，恐怕除了齊靜春之外，所有坐鎮驪珠洞天的三教人物，都猜不出這位老神君的所思所想、所謀所求。阮邛從來不做無謂的較勁，大好光陰，打鐵鑄劍已經足夠忙碌，還要憂心秀秀的前程，哪里那麼多閑散功夫來跟人打機鋒。
楊老頭本就是隨口一說，轉回正題，「你想要做個了斷，借助泥瓶巷顧璨，再假借那頭繡虎不為人知的謀劃，讓阮秀和陳平安之間心生間隙，兩個人，心境越通透，就越喜歡鑽牛角尖， 起來，芝麻大小的瑕疵，就比天大了，所以我沒攔著阮秀離開龍泉郡，這也是你阮邛為人父的人之常情。」
阮邛沒來由感慨了一句，「這個崔瀺，真是厲害。」
他阮邛希望女兒阮秀，不再在男女情愛一事上多做糾纏，安心修行。早日躋身上五境，好歹先擁有自保之力。
想要睡覺就有人遞過來枕頭了。
阮邛與崔瀺沒有任何接觸，崔瀺更沒有暗示什麼。
一切都是阮邛自願投身棋盤，與女兒阮邛一同擔任崔瀺棋盤上的棋子之一。
這就是崔瀺在人心上的精準算計和正確預測，這才是一位國手在棋盤外的棋力。
楊老頭笑道︰「可別不把昔年的文聖首徒不當根蔥，那場決定整個浩然天下文脈走勢的三四之爭，一半的規矩，都等于是崔瀺制定的，你說能不厲害？只不過那會兒崔瀺已經是驚弓之鳥，又有些心虛，躲來躲去，很是辛苦，死活不敢現身，所以才失去了修補師徒關系的最後機會，當然了，這未嘗不是文聖對崔瀺的一種無形庇護，你看我這大弟子如此欺師滅祖了，混得比至聖先師當年還要像條喪家犬，你們亞聖一脈還好意思對他糾纏不休嗎？你們不是自己嚷嚷著要有惻隱之心嗎，那就把崔瀺當個屁放了吧。于是崔瀺就安然無恙跑到了咱們寶瓶洲。阮邛，別用這種眼神看我，這種耍無賴的事情，文聖是做得出來的。所以那麼多陪祀聖人，我就只看這位先生順眼一些。」
阮邛扯了扯嘴角，「讀書人的彎彎腸子，估模著比浩然天下的所有山脈還要繞。」
楊老頭呵呵笑道︰「加上道家的青冥天下、佛家的蓮花天下和妖族的蠻荒天下，一樣比不上。」
阮邛是第一次覺得跟這位老神君喝酒聊天，比想象中要好不少，以後可以常來？反正女大不中留，就算留在了身邊，也不太把他這個爹放心上，每次想到這個，阮邛就恨不得自己在小鎮上開家酒鋪，省得每次去那鋪子買酒，還要給一個市井婦人揩油和取笑。
阮邛走後，鄭大風走入後院。
作為徒弟，鄭大風回到小鎮第一件事，當然就是拜訪師父。
那次見面，是鄭大風這輩子頭一次膽敢正視楊老頭，心平氣和說了一些大逆不道的言語，比如說這輩子就算是沒出息了，以後要麼繼續去驛站混碗飯吃，要麼去給陳平安的落魄山，繼續當個看大門的，而且他鄭大風沒覺得有啥丟人，安安穩穩，挺好的。
楊老頭就在那邊吞雲吐霧，既不說好，也不罵人。
鄭大風說完了心里話，就離開藥鋪後院，雖然還是有點心虛，可心中有著從未有過的輕松。
繼而覺得有些可笑，以前好歹是個八境武夫，都不敢跟師父這麼講話，每次講話，師父說出口的言語，從來不會超過十個字。鄭大風就害怕師父誤以為自己是破罐子破摔，更看不起他。只是思來想去，鄭大風覺得這樣也好，留在小鎮，隔三岔五，來藥鋪找找老頭兒，管老頭兒見著自己會不會煩。
鄭大風進了後院，坐在板凳上，也沒說話，打算就是陪著師父坐會兒，然後就走。
雖然憋了一肚子的話，可是師父的脾氣，鄭大風一清二楚，只要做了決定，別說是他，李二，恐怕天底下任何人，都改變不了師父的心意。
楊老頭抽著旱煙，吐出一口煙圈，緩緩道︰「回家的時候，不是帶了把煙桿嗎，怎麼丟掉了？見不得人？」
鄭大風給天雷劈得外焦里女敕，第一件事就是開始掰手指頭，驚喜道︰「師父，你今天一口氣說了二十二個字！」
楊老頭問道︰「一個見著了師父都不敢正眼看的弟子，值得當師父的，說幾個字？當年的你，配嗎？」
鄭大風正襟危坐，「是弟子讓師父失望了。」
楊老頭接下來的言語，就一如既往的尖酸刻薄了，「沒抱希望，何來失望。」
八個字。
這才是鄭大風離鄉之前，最正常的師徒對話。
鄭大風沒覺著委屈，還是挺樂呵的，再加上這八個字，今天師父已經講了三十個字，以後見著了李二，一定要吹噓吹噓！
楊老頭伸手一拋，是那被鄭大風偷偷丟在小鎮外邊的煙桿，鄭大風接在手中，發現竟是連煙草都裝了。
楊老頭說道︰「我只問你一句話，其他人，配這麼被崔瀺算計嗎？」
鄭大風嘆了口氣，雙指隨手一搓，點燃煙草，如今這點能耐還是有的。
楊老頭說道︰「陳平安如果沒有被打碎本命瓷，本就是地仙資質，不好不壞，只是算不得拔尖。如今他陳平安便是本心崩碎，斷了練氣士的前程，還有武道一途可以走，最不濟，徹底心灰意冷，在落魄山當個失魂落魄卻日子安穩的富家翁，有什麼不好？」
師徒二人都在吞雲吐霧，鄭大風突然說道︰「這樣不好。」
楊老頭譏笑道︰「哦？」
鄭大風抬起頭，鼓起勇氣道︰「他是陳平安！」
楊老頭在台階上敲了敲煙桿，隨口道︰「之所以選中陳平安，真正的關鍵，是齊靜春的一句話，才說動了那個存在，選擇去賭一賭那個一，你真以為是陳平安的資質、性情、天賦和境遇？」
鄭大風針鋒相對，「齊靜春，會挑選馬苦玄，或是謝家長眉兒，去說服那個存在嗎？我看齊靜春都不好意思開這個口！所以按照陳平安的學說，想要弄清楚一個結果如何，要步步回推，齊靜春的那句話，當然至關重要，可難道陳平安的資質、性情、天賦和境遇，就可以忽略嗎？走出去，我才愈發知道，外邊的世道，原來比小鎮百姓，更信奉世間苦難，只要某人得到了回報，那就不再是苦難，那些身處苦難之中的漫長煎熬，那些人心起伏，原來都比不得他們眼中的一個境界、一件法寶、一把飛劍、一份機緣。」
楊老頭笑了笑，眼神冰冷，「這些蠢人，也配你我去掛在嘴邊？一群螻蟻爭搶食物的那點碎屑，你要如何與它們對話？趴在地上跟它們講嗎？看來你這趟出門遠游，真是越活越回去了。」
鄭大風嬉皮笑臉，趕緊轉移話題，「師父押了不少在陳平安身上，就不擔心血本無歸？」
楊老頭搖頭道︰「自己眼光差，做買賣虧了，就別怨天怨地。」
鄭大風嘆了口氣。
自個兒已經仁至義盡了，再為陳平安嘮叨些有的沒的，恐怕就會適得其反。
楊老頭瞥了眼有些怔怔出神的佝僂漢子，一語道破天機，「崔瀺這些的所為所求，暗地里的那些學問，給出了一些好東西，讓我大受裨益。以前絞盡腦汁，想了九千多年還是沒能破開癥結，想了很多，收效甚微，還不如跟崔瀺兩次聊天，來得多。這份額外收獲，我得還給崔瀺。」
「所以哪怕押注在陳平安身上的那點東西，賠了個底朝天，仍是關系不大。」
鄭大風問道︰「師父，我很好奇，你收了那麼多弟子當中，會有人讓你特別開心或者特別傷心嗎？比如說師兄李二，有望躋身十境中的‘神到’，師父會不會比較滿意？」
楊老頭搖頭道︰「沒有。」
鄭大風用手指著自己，笑嘻嘻，「我呢？弟子都這麼慘了，就沒丁點兒傷心。」
楊老頭只有譏笑。
鄭大風眼神哀怨，「師父，雖然早有準備，可真知道了答案，徒弟還是有點小傷心唉。」
楊老頭懶得跟這個弟子胡扯，突然說道︰「為了活著，活著之後為了更好活著，都要跟世界較勁，稚子無知，少年熱血，匹夫之勇，江湖俠義，書生意氣，將軍忠烈，梟雄豪賭，這可以一往無前，問心無愧。可有人偏偏要跟自己擰著來，你怎麼解開自己擰成一團的死結？」
「如今的修道之人，修心，難，這也是當年我們為他們……設置的一個禁制，是他們螻蟻不如的原因所在，可當時都沒有想到，恰好是這種雞肋，成了崔瀺嘴中所謂的星星之火……算了，只說這人心的拖泥帶水，就跟登山之人，穿著了件濕透了的衣服，不耽誤趕路，越來越沉重，百里山路，半于九十。到最後，怎麼將其擰干，清清爽爽，繼續登山，是門大學問。只不過，誰都沒有想到，這群螻蟻，真的可以爬到山頂。當然，可能有想到了，卻為了不朽二字，不在乎，誤以為螻蟻爬到了山頂，瞧見了天上的那些瓊樓玉宇，哪怕長出了翅膀，想要真正從山頂來到天上，一樣還有很長一段路要走，到時候隨便一腳踩死，也不遲。原本是打算養肥了秋膘，再來狩獵一場，飽餐一頓，事實上確實經過了無數年，依舊很安穩，無數神祇的金身腐朽得以速度減緩，天地的四面八方，不斷擴大，可最終結局如何，你已經看到了。」
楊老頭說到這里，並沒有太多的悲憤或是哀傷，雲淡風輕，像是一個局外人，說著天地間最大的一樁秘密。
鄭大風小心翼翼問道︰「為何三教聖人不對師父斬草除根？」
楊老頭笑道︰「如今的你，問這麼大的問題，有意義嗎？你不是該好好想一想，怎麼不當個光棍嗎？」
鄭大風訕笑道︰「師父原來也會說趣話。」
楊老頭破天荒露出一抹無奈神色，皺巴巴的臉龐愈發褶皺，「還不是給李二那個神憎鬼厭的婆娘，嘮叨出來的。」
鄭大風輕聲問道︰「嫂子也是？」
楊老頭嗤笑道︰「她要是，我會不把她收拾得生生世世豬狗不如？就因為只是個讓你糟心的市井潑婦，我才不計較。」
鄭大風如釋重負。
楊老頭說道︰「顧璨之于陳平安，就是陳平安之于齊靜春。恰好是死局的死結所在。」
鄭大風皺眉道︰「顧璨和陳平安，秉性相差也太遠了吧？」
這個漢子搖頭不已，「不一樣，不一樣。」
楊老頭笑道︰「你若是不去談善惡，再回頭看，真不一樣嗎？」
鄭大風陷入沉思。
鄭大風眼神逐漸堅毅。
楊老頭搖頭道︰「別去摻和，你鄭大風就算已經是十境武夫，都沒用。這個無關打殺和生死的局，文聖哪怕想要幫陳平安，還是幫不了。這跟學問大不大，修為高不高，沒關系。因為文廟的陪祀神位給砸碎了，文聖自身的學問根祇，其實還擺在那里。文聖當然可以用一個天大的學問，強行暫時覆蓋住陳平安的當下學問與降服那條心井惡蛟，但是長遠來看，得不償失，反而容易走入岔路，害死陳平安。」
楊老頭瞥了眼天空，「來做過客的那位陸掌教，倒是可以幫陳平安走上另外一條道路，可是陳平安自己不會答應。」
「而且有一點陳平安猜得很準，那位陸掌教心心念念想要的，是齊靜春選中的那個陳平安，自然不是陳平安本身，所以一旦心智不定，給拐去了白玉京，好一點，成為傀儡，十一境十二境，倒不是沒有可能。可要壞一點，估計生生世世，都逃不出陸掌教的手掌心了，拿來觀道。」
鄭大風嗯了一聲，「這就像一個男人，得不到的女子，心中越別扭，瞧著越好看。得到了，其實也就那麼一回事。」
楊老頭沒來由說了句，「如今小鎮有不少青樓。」
鄭大風臉色漲紅，「師父，我就是嘴花花而已，其實不是那樣的人！」
楊老頭問了個好似全然無關正題的問題，「螃蟹坊那四塊三教一家掛在小鎮這邊的匾額，分別寫了什麼？」
鄭大風回答道︰「儒家的當仁不讓，道家的希言自然，佛家的莫向外求，兵家的氣沖斗牛。」
楊老頭笑問道︰「好好琢磨一下。」
鄭大風思量片刻，「當仁不讓，是陳平安身陷此局的關鍵死結之一……」
楊老頭笑了笑，「道家的孑然一身求大道，與天地合道，美好不美好？所以我才會說陸掌教的道法，可以救陳平安一時一世，連人間都不去管了，還管一個泥瓶巷毛頭小子的生死對錯？文聖罵那位陸掌教是蔽于人而不知天，在我看來，其實不然，早期在浩然天下陸地版圖求道的陸掌教，興許是如此，可當他泛舟出海，就已經開始不同了，真正開始得了意忘其形，無比契合、接近道祖大道，所以才能成為道祖最喜歡的弟子。至于那句佛家語衍生出來的佛法，看似是陳平安有望破局的一個法門，實則不然，崔瀺肯定想到了，早有對策。至于氣沖斗牛……」
鄭大風壓低嗓音，「那她？」
楊老頭面無表情道︰「她？根本不在乎。說不定巴不得陳平安更爽利些。只要陳平安不死就行了，哪怕走入一個極端，她樂見其成。」
鄭大風撓撓頭，「說來說去，陳平安肯定就是完蛋了？」
楊老頭笑道︰「到時候一個守著山頭的富家翁，你守著他的山門，混吃混喝，不挺好？」
鄭大風猛然抬起頭，死死盯著老頭兒，「師父是故意要陳平安心中惡蛟抬頭，以此淬煉劍心，再不去講那些束手束腳的仁義道德，讓陳平安只覺得天大地大，唯有一劍在手，便是道理了，好以此幫助那個存在，丟掉早先陳平安這個劍鞘，對不對？！」
楊老頭微笑道︰「能夠想到這一步，看來還是有點長進的。」
鄭大風顫聲道︰「這是她要求的？」
楊老頭搖搖頭，露出一抹感慨和緬懷神色，喃喃道︰「她
哪里會在意這些呢，她都無所謂的。她……是她啊。」
鄭大風神色愴然，「可憐，真是可憐。」
他想起了那個在灰塵藥鋪，與自己對坐在檐下長凳上的年輕人，嗑著瓜子，笑看著院子里的眾人。
他總覺得遭受過那麼大一場無妄之災後，那個年輕人，也該過幾天舒坦愜意的日子了。
哪里想到，從離開老龍城的開始，就有一個比飛升境杜懋和本命物吞劍舟更可怕的局，在等著他陳平安。
入秋了。
秋狩了。
楊老頭淡然道︰「如今浩然天下的道理，隨著大亂之世的到來，總有一天所有人不愛講的那些，覺得知道了道理也無用那幫蠢人，假借道理來滿足自己私欲的那些惡人，都會跟著那些根本道理，一起水落石出，不吃飯會死人，不喝水更會死人。等到那個時候，就知道有人願意講道理的珍貴了。好在人的記性不好。吃過疼很快就忘，世道就這麼反反復復，都過去一萬年了，還是沒好到哪里去。」
鄭大風顫聲道︰「好？怎麼就好了？」
楊老頭笑了，「我是人嗎？」
鄭大風無言以對。
楊老頭又問，「你就是人嗎？」
鄭大風依舊默然無語。
鄭大風最後離開鋪子，走了趟泥瓶巷，經過了陳平安的祖宅，也走過了顧璨的祖宅。
楊老頭獨自在院子里吞雲吐霧。
萬年之前，天上的一簇簇神性光彩，浩浩蕩蕩，星辰璀璨。
人間那些微不足道的人性，一點一點的火星子而已，怎麼就贏了？
崔瀺給出了答案。
楊老頭不願意承認，也得承認。
而能夠給出那個答案的家伙，估計這會兒已經在書簡湖的某個地方了。
————
池水城一棟視野開闊的高樓頂層，大門打開，坐著一位眉心有痣的白衣少年，與一位儒衫老者，一起望向外邊的書簡湖壯麗景象。
崔東山，崔瀺。
如今的兩人，曾經的一個人，大驪國師繡虎，昔年文聖首徒。
崔東山神色肅穆，駕馭那把飛劍金穗在自己四周畫出一座小雷池，用來提醒自己不管發生了什麼，都不可以走出這個圓圈。
崔瀺看了眼崔東山，微笑道︰「不愧是先生和學生，兩個都喜歡畫地為牢。」
崔東山咬牙切齒道︰「我輸了，我肯定認，你輸了，可別仗勢欺人，翻臉不認！」
如果不是這個老王八蛋強行設置此局，並且不給他任何拒絕的余地，他崔東山哪里願意再上賭桌？他現在對「大師兄」這個說法，最深惡痛絕，對于押大贏多的賭博，更是打死都不願意了。
可是老王八蛋不答應，他崔東山能如何？
反過來說，如果崔東山是坐在崔瀺的位置上，他覺得自己也會如此做。
自己豈會不懂自己？
這次賭局，他崔東山和崔瀺，很簡單，要分出一個主次，僅此而已，不涉及生死。
這也是崔東山不願意破罐子破摔的原因，這恰恰也是崔東山最恨自己的地方，「一個人」，會比任何外人都清楚自己的底線在哪里。
如果崔瀺輸了，從今往後，允許崔瀺在大隋，類似割地稱王的存在，並且不單是他崔瀺，整個大驪宋氏王朝，都會押注陳平安。陳平安值得這個價格。崔瀺上次見面，笑言「連我都認為是死局的棋局，陳平安破得開，自然當得起我‘佩服’二字。這樣的存在，又不能隨便打死，那就……另外一個極端，竭力拉攏。這有什麼丟臉不丟臉的。」
如果崔東山輸了，就必須要出山，離開山崖書院，幫助崔瀺運籌帷幄，打下朱熒王朝，以及繞過觀湖書院之後，大驪鐵騎的調度，或是在大驪以南、觀湖書院以北，鎮壓各方，快速消化掉半座寶瓶洲的諸國底蘊，變成真正屬于大驪的內在國力。
崔東山還要乖乖走回事功一途，成為崔瀺事功學說的開山大弟子。
青鸞國那艘仙家渡船，為何會那般磨磨蹭蹭？為何在老龍城，在青鸞國，在黃庭國，都沒有直接去往書簡湖的渡船？為何陳平安會在大隋書院煉化第二件本命物？為何龍泉郡突然開始新一輪的買賣山頭？
都是為了書簡湖的萬事俱備，連那東風不都欠。
可在這個過程當中，一切都需要符合一洲大勢，合情合理，並非崔瀺在強行布局，而是在崔東山親自盯著的前提下，崔瀺一步步落子，每一步，都不能是那無理手。
大驪，早已秘密滲透了書簡湖，如今開始悄然收網。
作為毗鄰朱熒王朝的一塊重地，書簡湖早已是大驪國師眼中的囊中之物。
截江真君劉志茂，要一統書簡湖。一統江湖之後，交給誰？自然是售予帝王家，賣個天價。
就是這個帝王家，離著書簡湖有點遠了。帝王家還會轉手再賣，又是賣給誰？是桐葉洲的玉圭宗。玉圭宗打算在寶瓶洲選擇一處風水寶地，作為下宗的開宗地址。已經有三個選址，一個是龍泉郡，一分為二，阮邛，玉圭宗，平分。一個是靠近雲林姜氏與青鸞國的某處。最後一個，就是書簡湖。
劉志茂本就是梟雄心性，這些年的凌厲出手、和拉攏，恩威並濟，已經有了獨吞書簡湖的一方霸主之姿，最後一次痛下殺手，又有大驪修士的助力，有望一錘定音。
本該加上一個站在顧璨對立面的阮秀，本該等到最新一任的江湖君王推舉出來，經歷過一場不斷有黃雀在後的連環廝殺。
沒關系。
本來阮秀就不在棋盤之內，她在不在，無傷大雅，最多就是錦上添花罷了。
原本陳平安本該到了龍泉郡，開開心心買下一兩座山頭，在落魄山竹樓，練練拳，與兩個小家伙聊聊天，其樂融融。
然後他就會突然听聞一個來自書簡湖的噩耗，書簡湖一場大混戰，拉開了帷幕，小小年紀的顧璨深陷其中，並且發揮了相當大的影響力。
在那之後，陳平安才會火急火燎乘坐一艘「恰好路過」牛角山的仙家渡船，通過魏檗的私人關系，耗費大量神仙錢，冒險穿過寶瓶洲版圖上空，來到這座書簡湖。
等到了那個時候，局勢會比現在更加復雜難解。
因為死人更多。
可能還要加上一個阮秀。
崔瀺笑道︰「還是沒有關系，大局已定，就當我不忍心一棍子打死你崔東山好了，省得你改換道路的過程，太過漫長，拖延了寶瓶洲的大勢走向。」
崔瀺視線偏移，望向湖邊一條小路上，面帶笑意，緩緩道︰「你陳平安自己立身正，願意處處、事事講道理。難道要當一個佛門自了漢？那也就由你去了！」
「你所相信的道理，沒有什麼親疏有別。那麼當你身邊最在乎、最親近的人，犯了大錯，滔天大錯，可那個人好像也有自己的一些個理由，這時候你陳平安該怎麼辦？你陳平安一直堅持的道理，還管不管用？我很好奇，我很期待。」
「還是去那些亂七八糟的文人筆札上，或是所謂的警示名言上邊，找幾個自己想要的道理？」
崔瀺眯起眼，「你我可以拭目以待。」
崔東山冷笑道︰「好一個君子可以欺之以方。」
崔瀺自顧自說道︰「當年小鎮那場考驗，對陳平安來說，其實外物誘惑居多，不夠純粹，所以我們才會輸得那麼慘。歸根結底，還是我小覷了一個陋巷少年。既然他能夠被齊靜春選中，我，我們當初就該更加謹慎。于是當下這場考驗，只問本心。」
崔東山根本不是被崔瀺蒙在鼓里，被那個老王八蛋在背後陰險算計，事實上，每一步，崔瀺都會跟崔東山直直白白說清楚。
越是這樣，崔東山越覺得自己是在束手待斃。
所以當陳平安和畫卷四人到達青鸞國後，崔東山終于坐不住了，他不能眼睜睜看著自己，淪為老王八蛋的附庸。
所以他很突兀地出現在了那座靜謐祥和的小村莊。
在那之後，一直到陳平安到達山崖書院。
崔東山有過兩次小小的作弊。
一次是同樣「自然而然」借助青鸞國的佛道之辯，說及了法家學問，那次分別，他崔東山偷偷交給裴錢的那只錦囊，里邊紙條上，寫了一句話。
第二次是重逢于山崖書院，勸說陳平安多讀三教百家的那十幾本「正經」，真正用意，是偷偷模模推薦給陳平安的那幾本佛家正經。
欲破此局，已是奢望，那麼退一萬步說，讓先生陳平安好歹保住自身道心，崔東山知道自己是在竭力掙扎，給出了兩種可能性。
一為法家，對錯是非，一斷于法，無親疏之別。
一為佛家，因果之說，眾生皆苦，昨日種種因，今日種種果。前生種種因，今生種種果。那些無辜人的今日橫禍，乃是前世罪業纏身，「理」當如此。
其實崔東山的作弊，還有更加隱蔽的一次。
就在山崖書院的那棟院子里，是最巧妙的一次。
這會兒，崔瀺看著湖面上，那艘緩緩靠近岸邊渡口的青峽島樓船，微笑道︰「你兩次作弊，我可以假裝看不見，我以大勢壓你，你難免會不服氣，所以讓你兩子又如何？」
崔東山笑眯眯道︰「你這老王八蛋，真是闊綽人的口氣，我喜歡，我喜歡！不然再讓我一子，事不過三嘛，如何？」
崔瀺望著那艘樓船，「我不是已經讓了嘛，只是說出口，怕你這個小崽子臉上掛不住而已。」
崔東山臉色難看。
崔瀺自言自語道︰「你在那座東華山院子里邊，故意引誘性情頑劣活潑的兩個孩子，在你的仙家畫卷上肆意涂抹，然後你故意以一幅骷髏消暑圖嚇裴錢，故意讓自己的火候過頭些，之後果然惹來陳平安的打罵，陳平安的表現，一定讓你很欣慰，對吧？因為他走了那麼遠的路，卻沒有太過拘泥于書上的死道理了，知道了君子曲與伸，不可缺一，更知道了何謂‘入鄉隨俗’，笑得你崔東山根本不會在意那些畫卷，在你眼中，一文不值，加上陳平安願意將你當做自己人，所以看似陳平安不講理，明明是裴錢李槐有錯在先，為何就與你崔東山講一講那順序的根本道理了？因為這就叫入鄉隨俗，世間道理，都要合乎那些‘無錯’的人情。你的用意，無非是要陳平安在知道了顧璨的所作所為之後，好好想一下，為何顧璨會在這座書簡湖，到底是怎麼變成了一個濫殺無辜的小魔頭，是不是稍稍情有可能？是不是世道如此，顧璨錯得沒那麼多？」
崔東山臉色凝重。
崔瀺笑道︰「可這真的有用嗎？你真以為你的這一手棋，很妙？錯了，你的這一手，對于當年泥瓶巷少年是妙手，在如今內心已有道理作為壓艙石的陳平安來說，反而是火上加油，只會讓他想得更深，到最後更加無所適從。崔東山，事到如今，你還沒有看出我這局棋真正有趣的地方嗎？」
崔瀺神色自若，始終沒有轉頭看一眼崔東山，更不會搬出咄咄逼人的架勢，「有趣在哪里？就在火候二字上，道理復雜之處，恰恰就在于可以講一個入鄉隨俗，可有可無，道理可講不可講，法理之間，一地之法，自身道理，都可以混淆起來。書簡湖是無法之地，世俗律法不管用，聖賢道理更不管用，就連許多書簡湖島嶼之間訂立的規矩，也會不管用。在這里，大魚吃小魚小魚吃蝦米，人吃人，人不把人當人，一切靠拳頭說話，幾乎所有人都在殺來殺去，被裹挾其中，無人可以例外。」
「這些都可以是陳平安‘退一步求心安’的正當理由。這些都是我故意送給陳平安的余地，我給了他無數種選擇的可能性，大道，岔路，都在他腳下擺著，沒人攔著他。如此一來，我好教他切身感受一下，天底下好像真的沒有天經地義的道理，我就是要他陳平安去為了一個顧璨，不得不選擇否定自己，去接受世人那套唯有立場、沒有對錯的混賬理論。」
崔瀺微笑道︰「講理的好人，遇上心底更信奉拳頭、只在嘴上講理的世道，然後這個好人，頭破血流，自縛手腳，畫地為牢，我倒要看看，最後你陳平安還怎麼去談失望和希望。」
崔東山慘然而笑，「妙不可言，真真妙也。」
崔瀺此後娓娓道來，一句句，如一把把刀子插在崔東山心坎上。
「顧璨之母，當年那一碗之恩，陳平安覺得她對你有救命大恩。」
「你對顧璨，有不輸劉羨陽的親情，將顧璨當做自己的親生弟弟看待。」
「甚至那條泥鰍，還是你當年親手轉送給顧璨的。」
「你崔東山既然偷偷模模拿佛家宗旨來救陳平安，真救得了？陳平安不是信奉那座牌坊上的莫向外求嗎？那些枉死之人的因果，可以解釋，可你一旦逃禪，想要給自己一個儒家道理之外的佛家心安之地，可問題又來了，這份與你有關的最早因果，你想不想得到？看不看得到？」
「若說陳平安假裝看不到，沒關系，因為陳平安等于已經沒了那份齊靜春最珍重的赤子之心，你我二人，勝負已分。」
「若是陳平安真正看不到，沒關系，我自會找人去提醒他。」
崔瀺最後蓋棺定論，語氣平常，倒是沒有太過喜悅，「這一次，沒有人能救他，陳平安自己，更不行。」
崔東山坐在一旁，一言不發。
崔瀺終于轉過頭，笑道︰「少年郎要有朝氣，為何如今比我還要暮氣了？」
崔東山閉上眼楮，滿臉淚水，輕聲呢喃道︰「願先生心境，四季如春，四季如春……」
湖邊樓船已經停岸，那個姓陳的「中年男人」在遠處樹葉枯黃的柳樹下，終于還是沒有喝酒，將酒壺別回腰間後，他踟躕不前。
他今年十七歲。
崔瀺站起身，伸出一只手掌，微笑道︰「請君入甕！」
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