火之國境內。
某片森林里，參天大樹肆意生長，錯落有致。
青翠欲滴的樹葉將陽光都遮擋起來，導致光線沒法透過葉片照射到土地上。
踏！
巨大的樹干上，突然出現一道人影。
身體自帶的慣性讓樹干一陣搖晃，抖落下一大片樹葉。
人影身穿黑底紅雲長袍，緩緩抬頭，正是從雨之國趕來的呂言。
眯著眼楮朝遠處看去，在粗大的樹干遮擋下，根本分不出什麼方向，看起來每個方向的景色都一模一樣。
呂言像是在跟誰說話一般，輕聲嘀咕著︰「應該是這個方向吧。」
咕嚕咕嚕～
深綠色的豬籠草從一根樹干里冒出，剛好露出腦袋就停了下來。
絕用他那特有的陰柔聲線回應道︰「方向沒錯，我們現在已經到達火之國境內了。」
從雨隱村出發到現在，時間已經過去了一個星期。
主要是因為呂言邊走邊逛，看到賭場還會進去晃悠一圈。
一路上這麼墨跡著，才花了這麼久，不然能節省下的時間會更多。
「不出意外的話，現在中忍考試已經開始了，呂言，加快速度吧，至少得趕在大蛇丸動手之前到達。」
呂言听見這話，臉上露出笑容，慢條斯理地說道︰「不用著急，如果那個叫大蛇丸的家伙會在中忍考試出手的話，那他就跑不掉。」
畢竟擁有著死神意志和秩序之光的雙重感知增強，只要能辨認出大蛇丸的生命氣息，無論他逃到哪里，呂言都有信心可以逮到他。
短暫停留之後。
絕像潛水一樣，慢慢縮進樹干里，似乎已經再次踏上旅途。
呂言看見絕已經出發了，也沒有再過多停留。
雙腳踏下，借著彈跳的反作用力像跳蚤一樣，從一根樹干跳到另一個根樹干上，不斷朝著木葉村的方向趕去。
……
木葉村。
第二輪的考試場地。
死亡森林深處。
鳴人佐助小心翼翼地潛伏在中心塔附近。
鳴人伸手撥開面前的草叢，看著面前的景象，沒有選擇輕舉妄動。
中忍考試一共分為三部分，第一部分是筆試，在佐助寫輪眼的幫助下，兩人有驚無險地成功通過，進入了現在這個第二輪。
整個第二輪考試，一共有上百位下忍，其中不乏其他忍者村的佼佼者。
考試地點便是現在這個死亡森林，每個隊伍各領一卷卷軸，卷軸分為天地兩卷。
第二輪的考試內容，要求參賽者在五天內集齊天地兩冊卷軸，並且抵達終點，方才算通過測驗。
也就是代表著，運氣最好的情況下，每個隊伍也至少要擊敗一隊敵對隊伍，才能集齊天地兩卷卷軸。
而死亡森林陷阱林立，毒蛇猛蟲遍布，是一個極為險峻的地方，一般來說即使是中忍想要安然無恙走到終點都不容易。
所以對下忍來說，是一個極為危險的考試地點。
好在鳴人和佐助兩人並非普通下忍，光是體術就甩了那些參賽者好幾條街。
兩人聯手輕松擊敗了一支雜魚隊伍，集齊了天地兩卷卷軸，在離考試結束時間還剩兩天的時候就已經提前趕到了終點，中心塔。
雖然已經抵達終點，但是他們兩人並沒有輕易冒頭，主要是因為此時的中心塔前，正站著一名少年。
少年眼眶有一圈極為明顯的黑眼圈，黑得發亮，額頭斜上方則刻著一枚「愛」字，身後還背著一個和他身體差不多大小的土黃色葫蘆。
少年雙手抱臂，臉色冷漠地站在中心塔大門前，似乎在等著什麼。
鳴人輕輕地把草叢合攏，藏回原地，有些急切地低聲詢問道︰「怎麼樣？我們要不要直接把那個家伙解決了？」
佐助伸手模著自己的下巴，皺著眉頭有些猶豫︰「那個家伙我有印象，名字叫我愛羅，是砂隱村的忍者，給我的感覺和你有點像，估計不簡單。」
佐助倒是不懷疑他們兩個聯手會解決不了我愛羅，但是他不太想這麼早就暴露實力，畢竟要晉級到第三輪才能見到那些大人物。
「可是那家伙一直堵在門口，不把他解決了，我們怎麼進去？」
鳴人的想法很簡單，既然那個叫我愛羅的家伙敢堵門，那他就敢沖出去把我愛羅打一頓。
「再等等，我估計除了我們，這附近還藏著其他隊伍，總有人會沉不住氣的，我們先按兵不動，都進行到這一步了，別忘了我們的目的。」
佐助一口氣說完，便不再說話，安安靜靜地趴在草叢里。
鳴人有些猶豫，詢問道︰「那拖太久，小櫻醒了怎麼辦？」
要知道，參加中忍考試可是需要湊齊三人小隊才可以。
害得佐助還使出美男計，才拉上春野櫻一起報名的。
第二輪的考試規則，要求三人小隊不減員才算完成考試。
所以為了避免考試途中她瞎跑出現意外，他們剛進入第二輪考試，佐助就使用幻術讓春野櫻直接陷入沉睡。
一路上兩人交替背著她到終點。
到達終點後，提前把她藏在一個安全的地方，準備等確定安全之後再把她背著帶進中心塔里。
要是時間拖得太久的話，說不定春野櫻自己就蘇醒了。
佐助現在也不過只是一個十二歲的少年，要說心有多狠也不至于，不然也不會只是把春野櫻弄暈了。
沉默了一下，一咬牙，說道︰「實在不行，我們到時候把她背著硬闖進去。」
進行了一番交談之後，兩人所在的草叢再次陷入沉寂。
遠遠看上去，幾乎就像是一處普通的草叢一般。
就在離兩人藏身的草叢不遠處的一顆參天古木，一條渾身被灰白色鱗片覆蓋的大蛇，順著樹干蜿蜒盤旋而上。
大蛇停留在一根視線範圍極佳，剛好可以清晰看見兩人藏身草叢的樹干上。
蛇身緊緊纏繞著樹干，固定好之後，大蛇張開了嘴巴。
一具蒼白的人身從蛇口中冒出，只有上半身鑽出了蛇口，身上還流淌著白濁的粘液，看起來極為惡心。
「呵呵，找到了，真是美妙的身體吧。」