卡西亞思考多次，有自己的前提下，西西亞與這些怪物們的區別僅在力量、速度這些基礎的身體強度上。靈敏完全可靠精神感知代替，經驗與臨場應變是不需考慮的因素。
肌肉絞結化後，卡西亞本想讓力量的瞬時爆發與自愈能力同時進行。不過有了短期內的新目標，計劃調整不可避免。思考手術能力搭配的時候，另外幾名出去探查的隊員相繼回來，隊伍再度于夜色中前行。
這已是離開地下室的第三天晚上。隊伍沒有入住任何旅館或酒店，一直在野外或建築廢墟中做修整停留。夜晚是最好的帷幕，這幾天的所有行動都是此間進行。
本就有目標的照片，隨著情報的收集工作穩步進行下去，活動範圍與其當前所在地也逐漸清晰。已將之鎖定在一片小城鎮中，隊伍當前便是朝向那里前進。
速度不算快，隊長為此解釋過，說最好的情況是十七支隊伍能在一個相差不大的時間範圍內同時行動。礙于其他隊伍的進展，緩和的行進速度更加適合當前的隊伍狀況。
不知道隊伍其他成員對此有什麼想法，但西西亞听過第二人格的分析，又兩次聯系科爾克瓦，前者的遲疑與後者的謹慎態度使得她本身有緊張感。第二人格最開始說不用擔心，到過後需求支援，轉變讓她感覺到一種被未知所籠罩的微微恐懼。
而隊伍越發輕松的氛圍使得西西亞產生了被割裂的偏差感。有時她會觀察隊長，不過其與第二人格判斷的一樣，那一張像是蒙在臉部的緊繃皮膚永遠都是僵硬的，看不出任何情感變化，包括那雙眼楮。
最近，第二人格的話越來越少，西西亞出奇地感覺到不適應。或許是隊伍中全是陌生成員所導致，而她也認為這是第二人格故意為之，想要讓她嘗試去習慣的一件事。于是沒有多想，接近小跑的行進中，西西亞不時糾正身上掛載著的裝滿重機槍彈鏈的彈藥箱，一面將注意力放在雙腳和全身協調上，盡可能達到第二人格所說的腳步無聲前行。
但周圍風聲很大，腳步聲全被掩埋進去了。
隊伍每兩個小時休息一次，在凌晨四時左右，幾盞昏黃的燈具在遠處的黑暗中出現，模模糊糊的姿態。順燈具周圍置放視線，一條混凝土道路鋪展開，此刻是黯淡的灰白色，向著克雷斯西地域的主要城市方向。而燈具邊擴展開的大範圍內，是深夜下一片小鎮靜謐安詳的建築群。
趕來的路途中，各處可見葡萄園，光禿禿的葡萄藤耷拉在拉長的鐵絲上，固定用的混凝土柱子歪歪斜斜，滿是風雨侵蝕痕跡。西西亞有些懷疑這種地方產出的各類酒是否有對應的質量——她印象中的蘑菇園要比這一片近乎腐朽樣的景象好上太多。
隊長發出停下的信號，在前方開路探查的七號等人當即返回。隨後一切都按照離開地下室後不久制定好的流程進行——幾位新人月兌下風衣，以自身為支架，搭出一塊遮擋光線的臨時帳篷，以便參看地圖。
在地圖上再度確定位置後，光線熄滅掉。隊長下令進行休息，但二號與七號兩人這時卸上多余的裝備，向小鎮子潛行。
此次目標地點是小鎮中的一處孩童教學機構，時間計算下來，當前為寒假時期，那里若沒有人，可以作為暫時的隱藏點。
不久後二號返回，隊伍分作兩個批次，一一靜悄悄過去，最終在這處教育機構的辦公樓內踫面。門鎖在他們面前都是裝飾物品，二十二人分開在數個不同的辦公室當中，架設好對應的重型槍械後，這才開始休息。
期間隊長過來一一巡視，提醒析開一點窗戶，避免自身散發的熱氣和呼吸讓上面凝結水霧，暴露痕跡。同時，還是二號與七號兩人離開了——他們明天將作為外來者，重新進來這處小鎮，做地圖上沒有的細節探查。
做完一系列基礎工作，真正開始休息時，天色已是灰黑色，臨近一天的清晨了。
西西亞靠在牆角，坐在冰冷的地面上，閉著眼楮。這處教學機構算是在小鎮的邊緣外，周圍建築少，多綠化植被。但這時能听見小鎮處傳來的響動。
「目標群在你當前的左手方向，直線距離不過一千五百米。」突然傳來的聲音讓西西亞輕輕呼出一口氣，「人數三十二，暫且沒有發現超過標準的敵人。也就是說，這里沒有照片上的那十三人之一。」
「周圍地形和武器配置之類的，能看到嗎？」西西亞緊接詢問。
「不能，只是依靠感知與氣息捕捉去確定的信息，數量或許有偏差，但只在一兩個間。」卡西亞收回散逸開的精神，「總結來說，若不是情報收集的工作出現了失誤，導致位置判斷出錯，便是照片上的目標之一提前離開了這里。」
「任務信息被泄露出去了？」西西亞疑惑。
「兩種可能，第一種是任務信息暴露，第二種，是他被召集去了某處地方，進行什麼會議。但他們知道聚在一起的風險異常巨大、、、現在判斷，兩種可能性的幾率相差不大。」
「你認為信息暴露出去的可能性有多少？」
「幾乎沒有，畢竟是棘鳥訓練場的任務，其保密工作絕對到位。但這次行動被分成兩部分，絕不是一次規模較小的行動。若在行動開始前，是經過大量的前期偵查和討論、、、也有被察覺到的風險存在，販賣網絡背後的老板不是普通獵物，嗅覺也好，自身的情報組織機構也好，或許對此早有警覺。」卡西亞回答，「這也是聯系科爾克瓦尋求支援的原因之一。」
「是害怕這是陷、、、」西西亞接著卡西亞的話，但到一半停下了。
「第二人格，你是不是早就想到了這一點？就在幾個小時前的聯系結束後，就想到了？」西西亞在腦袋中提高了聲音，她認為自己發現了一個很容易被忽略的點，「販賣網絡的老板在聖多拉格帝國邊境，他是不是想利用此原因來制造自己不在場的證明之類的？」
「你思考得既復雜，又過于簡單。」卡西亞有想笑出來的沖動，「你還是偵探類書籍看多了。奇異者世界內不存在什麼不在場證明，通訊器能解決掉幾乎所有問題。無論你在何處，一些因素最後都會去到你那里。」
「這次行動可能是陷阱，但是否為陷阱，對你，對任務中的所有隊伍都不重要。這樣說你該明白？換一種說法，無論是否為陷阱，想要清理掉他們，戰斗就絕對不可避免。」
「你需要變換思考方式，並記住很重要的理論——對于很多難以狩獵的獵物們，獵人往往以獵物的形式出現。這些獵物的警覺性非常高，進入他們的狩獵場地，才是最好、最快地接近他們的方式。」
「你繼續按照隊長的命令行動即可，科爾克瓦的支援最短需要兩天才能抵達。根據目前形式判斷，十幾支隊伍的統籌行動並不流暢，我認為過程中多少會出現紕漏。或許是時間不足夠的關系所致計劃不那麼完美，我們並不知道行動的制定是多久開始的。」
「不過，等到支援抵達，你剩下的工作就是跟著隊伍走，然後找到時機朝向天空放幾槍就行了。」
不久後等到天色完全放亮，時間去到早上九時，克雷斯西地域各處，另外十六支隊伍正在根據現有情報逐漸接近他們各自任務中的目標群。時間上，各隊伍間的差距並不明顯。
而隊長們口中處理核心成員的隊伍，也已經以二到三人的小隊形式散開，遍布地域各處，探查著任務中所提及的線索。
、、、、、、
當前的克雷斯西地域中心城市，其某處一家不起眼的酒店櫃台處，兩名做過裝束的女子正定著今晚的房間。她們各自拖著行李，像因差事才來到這里，臉上帶著對天氣的不耐煩和久經旅途的疲倦神色。
直到進入房間，等到房門關閉時的「 」的聲響傳進耳朵，兩者才卸下臉上的表情，變為嚴肅但帶著輕松的臉面。
「姐姐，這幾天沒有任何收獲。會不會是情報出錯了？」
「兩千萬取得的線索，且只是說克雷斯西地域會存在一次對販賣網絡的行動，根本不涉及行動的時間與任何情報，我不認為這會是假消息。對方是黑暗世界里有名的情報商人，僅是為了取得與之對接的途徑，我們就花掉了不少金錢。」被詢問的女子開口解釋，「既然是規模不小的行動，進展謹慎小心而緩慢就在預料之中。」
「權當一次外出旅行，雖然這里沒有好風景的地方。」女子坐到椅子上，抬頭看向天花板，「算是女性的直覺吧，這里有我們希望見到的東西，安心等待吧。」
、、、、、、
索拓爾王國，眾小國中靠近聖多拉格帝國邊境的普普通通的一個國家。十幾年前才結束內部戰爭，安靜穩定下來的時間並不長。在其眾多城市中，諾亞城及周邊一片輻射範圍算是王國中較為繁榮的一處地域。
晚上八時半才過，冬日的寒風與冷空氣就讓街道上沒有了多少行人。諾亞城其中一條街道兩邊，除了各店鋪依舊堅守外，一眼看去的行人數量已經可以用手指一一數過來。
街道盡頭一角，眼見行人不多，一些商鋪已經開始收拾擺放在外的設施，準備收拾回去。
「唉、、、」一家花店前，穿戴著黃褐色格子圍裙的女子感嘆一聲，但也無可奈何地轉身，將擺放在外的修剪好的各類花束一一拿進店鋪內。繼續向深夜待下去，也不會有顧客上門了。
不過十來分鐘，將所有物品都收拾完好，女子進去店鋪內部的休息室，她才將圍裙月兌下掛在牆上的掛鉤上，便立即轉身，並順勢握住圍裙大口袋里的修剪用剪刀來。而後女子謹慎地靠向門口，靜靜听了數個呼吸，才打開門。
門後，一名男子帶著毛衣帽子，臉上胡子才刮過，但並不能讓那張臉變得好看，也不能讓其四十來歲的模樣年輕起來。他站在擺滿花束的通道里，正借助燈光觀賞各式各樣的花。
見到女子，男子感嘆一聲，並用手模了模自己的耳背位置，這是一種示意︰「是我，黛爾亞副團長。為了安全，我再度接受了換臉手術。所以現在是這個模樣了。」
「沃特斯嗎、、、」女子吐氣，緊繃的身體得以放松，「已經有、、、一年多時間沒有聯系了。我記得上一次見面，還是在圖辛尼地域制造戰甲的山洞里，那時赫斯列也在。」
「最近過得怎麼樣？帝國邊境不安靜吧？」黛爾亞滿是感嘆，臉上也露出笑容。她將剪刀放到一旁的櫃台上，「進來喝一杯熱咖啡吧，安靜下來的生活里，才發現茶和咖啡遠比酒好喝。」