「感謝提醒。」秉承一貫的禮貌，卡西亞道謝。
目送擺著手，表示不用這樣禮貌的希拉瑞莉走進別墅客廳，卡西亞深呼吸著環顧四周，暴雨灰雲、或陰沉雪雲下，實際已進入初春時節、本應該顯現生機和熱鬧的別墅區域，卻流露出一片暗澹的**氣息。
這片區域落下超過兩百幢或大或小的獨棟別墅，是為此地域富人們的選擇。事實的確如此，從少數別墅當中留下的禮車去判斷，高昂價格的它們的確代表著富人們的身份。
只是如今，周圍已沒有多少人了。富人們早在數月前便陸續離開，借由各自的人脈與能力，前去不同的統籌國內，或是各個小國的中心城市。此處異樣安靜的主要原因，也正是因為此。
偶爾會有人出現，在別墅區交錯的道路上游蕩。傍晚和夜晚時分，偏愛下雨的時間段，是他們活動最為頻繁的時候。無人看守的別墅最先成為他們的目標，屋子里的東西都能賣到不菲的價格。
卡西亞相信不久，當大暴雨與暴雪一同擠滿整個天空後，這些偶爾出現的人就會變成一種常態。突然間，記憶浮現出來，那是一張張痛苦扭曲的臉，源自維瑟亞要塞周邊的難民們。本以為早已忘記了，但思考勾起了這些回憶。
面孔會比帝國里所見的更加扭曲。卡西亞想，那還是尚且存在法律和規則下的帝國。當頭頂上的雲層真正壓下，手術者圈子的生態一並崩壞，對于普通人而言，他們能做的事情唯有祈禱所謂的神靈，讓自己獲得幸運女神的加護，不會遭受到戰爭的波及。
輕緩吐出深呼吸後的在體內被加熱的熱氣，卡西亞收回目光，轉身回到別墅客廳里。
「晚上八時，南邊十數千米外的那片建築廢料場吧，開始訓練。」
「對于我需要做的準備，是否有什麼提示？返回的途中，麗蘇曼小姐在關于生物電感應力場的運用、控制上指導過我一些地方，演示過實際戰斗中，時常被運用的感應力場方式。不知道這樣的準備是否足夠，因為從這段時間記下的理論知識出發，當中的部分記錄，我並未完全理解。」客廳里，四人圍繞通訊機器站成一個小圈。卡西亞誠懇地介紹自身情況，為三人的參考提供依據。
「沒有提示，說是準備，更多的是心理準備。」佩金茲主動開口，「換一種你理解的說法，就是做好被打的準備就可以了。現在的你，很多能力沒有開發，想要使用它們，幾乎就能確定是面臨危急生命的情況了。所以在一些手段不能自由使用的近段時間，已經獲得長足成長的希拉瑞莉小姐，就足夠成為你訓練中的一個巨大阻礙。」
「也不用擔心，你的自愈能力很出色，恢復迅速就是一項巨大的優勢，尤其是用在訓練上。晚上八時跑著過去，什麼都不用帶，就這樣決定吧。」….
「我贊同。」一旁，雙手環抱胸前的希拉瑞莉開口，臉上已經帶上笑容，「很久沒有舒展身體了，在別墅的工作快要讓我忘記自己還是一個手術者。」
「沒有意見，我會思考一些很好的訓練方式。」此刻的麗蘇曼表情嚴肅，如同想著重要的事情，而一旁的佩金茲適時在最後做總結，「要去遠海共同國了，我正好活動身體，為行動做預演。」
「、、、」卡西亞想表示禮貌，只是「謝謝」兩個字卡在喉嚨處，未能變成聲音。這時不應該說謝謝，他想。因為拋開本就是麗蘇曼的麗蘇曼不談及，他感覺希拉瑞莉和佩金茲兩人多少有受到麗蘇曼的影響了。
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教國教廷總部，斯坦特在走廊上與副官交談完，轉身順走廊去到盡頭處，敲響那里的門。清脆的聲響在走廊邊小範圍回蕩，門內傳來聲音時，斯坦特才走進去，順著門後斜向下的石質階梯一路深入向下。
或許只有數百米的深度，也或許超過數千米。每一次走在這螺旋向下的石質階梯上，斯坦特都會思考相同的這一問題。但縱使這十數年間，來到此處的次數早已接近千次了，依舊未能得到答桉。
也正是因為如此，斯坦特每一次在心中都會有所感慨——
大部分情況，他只是感慨不愧是古歷史世界樹的殘骸碎塊，歷經如此漫長的時間，被埋藏在堅硬岩石下，依舊能對自身的感知產生影響，以至于扭曲，不能去探查周圍的情況，只能依靠視線去捕捉信息；
偶爾間，他會因此得到心情上的振奮和激動。成為第二類生命，的確不是盡頭。而自己現在正做著的事情，就是為了去追尋盡頭，探尋歷史中關于神靈、或是弒神者的一切來。
基礎的身體強度在螺旋階梯上並不受影響，斯坦特常常一面思考，一面逐漸加速，去到階梯盡頭，也是地面下的一處巨大空腔當中。
這一次與以往相同，數分鐘後，並未計算轉了多少圈的斯坦特推開階梯盡頭處的石門，向前幾步，置身在了一片只有基礎熒光的巨大空腔當中。
現任教廷教皇諾威薩斯在前方不遠處，相隔十數米遠，手持三分之一的三叉戟，石凋般靜靜矗立，面向空腔前方。在熒光下，露出大團晦暗景象，是一團絞結扭曲的棕褐色樹根、及被這團樹根緊緊纏繞住的一塊巨大且焦黑的古歷史世界樹碎塊。
或許是斯坦特的到來改變了什麼，當他關上石門，走向諾威薩斯時，焦炭狀的世界樹碎塊如同綿長的呼吸般，一片暗澹的紅光突兀出現，隨後緩緩消失，歸于一貫的平靜。
兩人對此已經習慣了，沒有絲毫的驚訝表示，看做自然而然的平常。
「教廷及三大騎士團最後的派遣成員已經登上飛空艇出發，蘇醒的幾位歷代教皇們，也即將抵達遠海共同國。」斯坦特這時開口。
諾威薩斯回頭看了一眼，「的確到既定的時間節點了，我們隨後也將過去了。」.
樹嵐