普諾斯用大拇指的指關節敲著自己的額頭，發出「咚咚」聲響。聲響帶有特殊音質的觀感，仿佛高階合金相互吸引之間的踫撞，散發堅硬的意味。
「啊，這就是卡拉姐，永遠不擔心我這個弟弟的事情。這一次也是一樣，來到明克法斯城後就把我丟過來了，不送一截路就算了，地圖都沒有給我。找到這里來都完全是依靠我們自己一路問過來的。」
「還沒有習慣？」一旁的阿黛娜表現出驚訝，甚至帶著鄙夷，眼神如同看一個沒有長大的孩子，「不是一直都這樣嗎？況且你也沒有什麼可擔心的。當初因為卡拉姐的緣故，我們才有去到阿瓦隆機構的機會。雖然呆著的時間並不算長，可在那里學習到的知識完全不能用時間的長短衡量。」
說著，阿黛娜接上普諾斯的動作，但大拇指指關節變成了一個握緊的鋼塊般的拳頭，「鐺」的一聲狠狠砸在其腦袋上。
「啊，好痛！」兩人商量好似的發出一樣的話語聲來。
「美麗的、尊敬的、敬愛的阿黛娜小姐，你要明白一件事，那便是接受了阿瓦隆機構饋贈的不僅僅是我和卡拉姐。那時的你可是一樣躺在旁邊的手術台子上。我們唯一的區別，只是卡拉姐完全不害怕，我稍微害怕，而你害怕得叫了出來，甚至讓那群和藹的老教授們都感覺沒辦法了，不得不讓你物理性昏迷。」
普諾斯揉著額頭，嘆息一聲，「為你人為增強體質與骨骼，擁有高階合金般的骨架，甚至帶有究極合金的一些特性，看來就是一場災難。沒有多打敵人一拳，每一天倒是熱衷于揮著拳頭打在我身上。」
「、、、」阿黛娜無言，「這是對你的錘煉！鍛煉抗擊打的能力。」
「、、、」普諾斯無奈搖搖頭，沒有讓話題繼續下去。他轉而開口，「明克法斯城，幾乎能確定就是諸多節點當中的一個了。卡拉姐在清理的過程中，越來越多的證據肯定會去到她的手上。距離我們撤離，去往另一處地方的時間不遠了。」
「還沒有習慣？」與剛才一模一樣的話語，表情都沒有變化。
普諾斯握緊拳頭，想要復刻阿黛娜剛才做的事情，但下一刻就放下了，「一直呆在這里醫治各種奇奇怪怪的病人，即便有更多的受污染成員來到我手上，可在治療上，也不會再有突破了。我想試試其他路線。」
「卡拉姐絕對不允許你去冒險。你說的其他路線，不用說，我就知道會是什麼。」
「這也是對聯盟的一份貢獻。阿瓦隆機構的確在跟進者污染的事情，我也非常清楚，最後的解決方法肯定是從它那里流出來，而不是由我這個醫師得出。不過，在方法尚未出現的近段時間，從路線出發去思考，說不定可以找到延長病人狀態的方法。」普諾斯甩掉剛才打鬧的隨意感，嚴肅彌漫周圍，「你不是詢問我了嗎，在我的認識里，會是一個很高的概率嗎？」
「還有另外一個答案——五萬多分之一的幾率很低很低，就是奇跡了。不過，對于奇跡而言，足夠的時間是否能讓奇跡的概率增加，並在特定的時間下降臨呢？」
阿黛娜沒有立即回答，思忖小會兒，這才給出回應，「我其實沒有所謂，你去哪里，我就去哪里，助理就是做這些的，提供方方面面的幫助。不過，我還是想說，卡拉姐的拳頭可不是我那樣輕。你必須做好萬全的準備！」
「一次通訊的事情而已。」普諾斯早已想好了回答的說辭，「雖然不想聯系，但聯盟內的駭先生和葉捷琳小姐，他們在明克法斯城都有小隊在，申請一兩天的全勤保護，應該不會有問題。況且卡拉姐已將地下水道清理了大半，我們要去的地方都是清理後的，也是受到保護監管起來的地方。」
見到阿黛娜還在猶豫，普諾斯舒緩一口氣，「最壞的打算，讓卡拉姐協助我們也行。她對污染也有不錯的興趣在。」
「等到卡拉姐休息時，可以聯系過去試試。並且，也能催一催血液的事情。比起讓你離開這里，去到會存在危險的地方，研究血液不是更為輕松和高效的另一種選擇嗎？」
普諾斯嘆了一口氣，「眾小國處的節點確實被全面控制，一點點漣漪都沒有帶出來。而那里的污染被淨化，也不存在感染體。這近乎完美的情況成為了各處被發現探明的節點的處理模版。不過，那里畢竟是有、、、嗯，你知道的，想要把血液送過來，其難度會是我們自己去探索的數倍。
而在沒有完全機器設施的情況下，想要進行研究，也是一個問題。總之，你知道關于另外路線的全部信息，我們只是需要去到一處根部現場，進行樣本采集、及想好的試驗而已。剛才，特琳亞小姐的情況，你也察覺到了吧？
我沒有做出反應是因為作為一個醫生的職能所在，但作為醫生，時刻觀察病人，獲取第一時間的狀態也是職能之一。」
兩人並排走著，一面交談，一面也會在路過帳篷病房時看過去一眼。
一些病房正在由專業的護士人員打掃，清理掉流在病床上、地面上的灰白色液體，更換新的醫用物品等；一些還有病人在其中，除了少數的槍傷、外傷成員外，大多數都是被堅實皮革牢牢捆綁住的病人。
感染體——這是這幾個月來才有的新名詞，用于區別「污染者」這個稱呼。在性質上，感染體算作病人，普通人是一個大致前提。而污染者，則是黑暗世界里、地下水道中的那些人為的劣質手術者。當污染帶來更強大的各類試劑時，也作為一種能被大多數人接觸到的事物，成為污染手術者的東西了。
「你說，污染是不是也在進化著？」阿黛娜突然詢問到，「按照之前的數據，開始具有手術者的一些特征，時間上還要晚上很多才對。特琳亞小姐那里、、、一天時間不到，昨天下午接觸根部，今天臨近中午，可以說才醒來，觸覺上就靈敏非常多了。」
「既是好消息，也是壞消息。好的方面，出現手術者一階段初期的特征，說明污染與之的適配性很好，這能提升活下去的幾率。壞消息，則是手術者化的過程會比其他病人快很多，也就意味著過程當中一旦出現問題，死亡的速度、幾率也會是其他人的數倍。」
普諾斯這時停下，看向阿黛娜，「不能再等了，特琳亞小姐可以作為樣本。雖然我認為在過後，相同情況的病人還會陸續出現，但作為自己的病人，努力救活每一個也是醫生的職責。越早找到延長狀態的方法，過後的希望就越大。因為污染而成為手術者的人，在過後說不定會成為聯盟的一個助力也說不一定。」
說到這里，他做出決定，隨即對阿黛娜說，「我去聯系卡拉姐，說明自己的想法，並在駭先生、葉捷琳小姐的隊伍中尋求保護力量。而你，在出發前，去做特琳亞小姐的能量供應準備吧。她的胃部應該尚未受到污染，消化能力只是普通人的水準。想要從外部短時、大量獲取能量物質，只能是從血液中直接進行輸入了。」
「好吧。」阿黛娜答應下來。
與此同時，明克法斯城的中午時分，暴雨小了些。
一處由地下水道拓展開的地下數層空腔建築中，不受暴雨的影響，這里的槍聲也才結束不過數個呼吸而已。
(本章完)