「這里，以前經常出現的問題就是這個了。」普諾這時湊過來，指著說明書上的條目給卡西亞說，「以前只要照著步驟一步一步來就行了，但是這次不行。也不清楚到底是哪里有問題發生，我索性就從說明書的開頭照著一個一個地嘗試了，但都沒有反應。」
他走過去重新打開通訊機器的開關，電子雜音立刻冒了出來，積滿了整間屋子︰「還是這樣子，我想應該是其中的零件壞了，否則也不用我折騰這麼久也沒有一點反應了。」
「先看看再說吧。」卡西亞吐出一口氣來，這次換成了他來搗鼓機器。速度上快了很多，雖然並沒有過多接觸過這樣的通訊設備，但是憑借著自身對機械的熟悉感，操作起來也顯得非常迅速。
精密的玩意兒，通訊設備在某種程度上來講，和差分機、分析機這樣的復雜機械處在同一個水平上。沒有過硬的專業知識，或者是一些趁手合適的工具，僅僅靠著一本巴掌大小的說明書，完全起不到實質性的作用。
最後卡西亞得出的結論也和普諾大叔差不多，應該是機器內部的元件壞了。使用了十幾年的東西，在壽命上也早就到了該報廢的時候了。
「軍隊那邊也有大半年沒有過來這里了，說不定往後幾天就突然來了重列也不一定。」普諾這時安慰道，「那動靜很大的，很遠就可以感覺到，等等幾天就可以了。要不先去拿今晚上住下來使用的東西。什麼工具也沒有，也不懂如何修理內部結構，只能放在那里。」
卡西亞點頭，說到目前也只能先這樣了。他拖著行李跟在普諾的身後，朝向一旁的其他房間走過去。
「一共八間房子，但現在使用的也只有六間了。有兩間房子里放著一台差分機，和這里的動力設備，裝蒸汽的大鋼罐子。只不過厚實的鐵門都上了鎖，沒有管理鐵路線那些人手里的密碼卡片，怎麼也進不去。」普諾在前面介紹，幾步後在前面的一扇門前停下，用腰間掛著的鑰匙打開銅鎖。
是車站的小儲物室，里面的空氣聞起來也有一種被保存很久的感覺。很多東西，大都是可以保存很久的物件，一些生活中常用的器具也在其中。一角還放著很多起了干燥銹跡的零件，好像是從什麼地方拆卸下來的，形狀各不同。一套厚實的用線繩捆扎起來的被子就在牆邊的木頭架子上，普諾抱過一床出來，帶著卡西亞走到一間空置的房子前。
打開燈光，里面只有簡簡單單的一張單人床和桌子。沒有什麼灰塵，普諾在平時還是注意給這些房間打掃了衛生的。
里面的空氣有些沉悶，普諾打開暖氣管道的開關，接著又將窗戶推開加快空氣循環的速度。冷色光透過窗戶照射進前方迷迷糊糊的黑暗里，可見一片陰沉的暗青色影子在遠方遮住半邊天空。
卡西亞這時才看到房子前是有小片閑置的小菜園的，而更遠處便是徹底的荒蕪了。有幾塊黑影像貼圖一樣掛在空氣中。光線到不了那里，但是以卡西亞的視力，尚可勉強看清楚那好像是生銹的鐵皮樣的東西，散散落落地擺在那里。
「現在還是冬天，自己收拾起來的小菜園子就荒廢了。平時吃的蔬菜要麼是幾天半個月一趟的高速列車帶來的，要麼就是自己帶著獵槍跑去前方的山地里去挖來的。現在還是有一點的，但是不多了。」
「平時也沒有事情做。」卡西亞把行禮放在一邊。
「是啊。」普諾表示贊同，「以前有時間會帶著獵槍去荒地里打獵的，野兔子很多，做點小陷阱，運氣好可以夠自己吃一兩個星期了。有時候運氣不好也會踫到野豬，凶猛得很，獵槍威力雖然大，但是不小心還是得受傷。特別是現在這個天氣，野豬也餓得心情煩躁，力量反倒大了很多，我也就不敢出去了。」
普諾一面檢查房間里還需要什麼，一面繼續說著︰「還記得剛開始來這里，正年輕的那會兒，尚且沒有獵槍去打獵，當時還有工資拿的，也就每天勤勤懇懇守在這里。無聊時候就去不遠處的廢棄火車頭上拆卸零件下來搗鼓一陣子。身體這麼強壯，當時搬那些零件有很大功勞。」
他指向窗戶前方的不遠處，模糊夜色里有幾片黑色貼圖樣的影子，「就是那些了，全都是軍隊那邊報廢的東西。我剛來這里的時候，數量只有一小半。現在已經堆積這麼多了，但每次軍隊過來，也不見有人過去修理。軍用的產品，都是優質鋼鐵，全是錢，拿去賣廢鐵多好。以前我就想著這個，但拆了很多下來，卻發現根本就沒有賣出去的途徑。」
「賣的錢還給不起運費。」卡西亞接話。
「確實，年輕時還是很沖動，當時沒多想，白忙活了那麼久。」普諾感概似的點點頭。
「那些東西現在還可以用嗎？」
「用？」普諾不懂卡西亞的意思，「都是壞的，你能修好倒是可以用。我看軍隊里那些軍官們的態度，大概也是將他們當做廢鐵了。處理也是要花費時間和人力的，他們是想就這樣完全放著，然後在自然下慢慢變成一堆紅銹吧。但是質量好像好得有點過分了，這麼久了，也沒有點明顯的效果來。」
普諾在一旁搖搖頭，他是不怎麼明白這些軍官們的想法。
「晚上記得要把窗戶關上，雖然很遠的地方就拉了鐵網子，但是那些野豬還有棕熊想要進來，並不是不可能的。」普諾提醒道，「有事情叫我就行了，我們的房間就隔著一間屋子，聲音大一點就能夠傳過去的。」
「謝謝了。」卡西亞說。
「不用了，這本就是我這個車站駐守員工的工作，雖然也好幾年沒拿工錢了。」普諾擺擺手，「別擔心通訊設備的事情了，指不定明天它就好了。以前也有這種情況發生的。」最後不忘再這樣安慰說道。