大量的東西被堆到了一起，女孩最後露出非常無奈的神色。她看上去也有十七八歲的模樣了，粉色的皮筋將她的頭發扎成了一束，長度並不怎麼長，垂在背後。還帶著一副和她這會兒年齡恰到好處的眼鏡，同樣是粉色的邊框，好像是她喜歡的一種顏色。
從孤立在一旁的工具室里面拿來了大簍子，將垃圾和雜物通通扔進了里面。屋子外面被打掃完的時候，早晨的時間已經快要過去一半了。周圍也沒有什麼人，大多數人們都興奮了一整晚，現在還死死躺在床上睡覺吧。
昨天雖然下過了一場小雪，但天空上的那層薄雲卻沒有怎麼褪色。這里是一個港口型城市，因為海面上的貿易和便利的交通，算的是帝國中繁華的地域城市之一了。但女孩對這種繁華沒有絲毫的感覺，她把目光從天空上收回來，再度重重嘆息一聲。好像是在感嘆天氣，也像是在說，外面這一片總算打掃干淨了。
拍拍手，女孩推了推自己要落下來的眼楮，在滿身的無奈里面，走進了屋子里。進去沒幾步遠，就是一處寬廣的大廳。里面還留著新年特有的熱鬧氛圍，但在女孩眼里，這些都是讓她心情沉重的事物而已。新年什麼的，對她來說並沒有多大的吸引力。比起這些，那些書籍中的小字，遠遠要勝過新年中的任何東西。無論是禮物，還是豐碩的零錢之類的。
家里人都還在睡覺，她感覺自己起得這麼早，一定是一個錯誤的決定。
「莎可，這麼早！」溫潤的聲音從女孩的身後傳過來，是一個頭發白了大半的老人，大約有七八十歲的年齡了。大廳里面即使也通有暖氣，但他還是穿著一件厚厚的棉襖。人看上去很精神，手里拿著一個頗大的杯子，里面裝著半杯酒。
「杜立森祖父，早啊。」被稱作莎可的女孩這時歇下手中的活，看向此刻站在大廳盡頭處，二樓上的那個老頭，打過招呼，便又開始了對大廳的清掃。
「新年第二天就這麼有干勁。」杜立森老頭一面說，一面給自己灌下幾口酒。這是他多年來的習慣了，「新年一過，時間就會很快過去了。現在已經是一月末尾了，不久後，帝國中的各所學校也要開始新的一學期了。我可愛的莎可孫女，也要到新學校里面去了。」
說完一副舍不得的樣子，杜立森老頭臉上卻帶著笑意。作為這座港口城市里頂級學校中的老教授，他對這種事情的承受能力非常強。
「莎可，還是堅持你原來的決定嗎？你父母可都是反對的。他們的脾氣你也知道，說不會給你學費和生活費用，他們是一定做得出來的。我和他們生活在一起的時間比你久，這些事情還是可以預見。並且你還有弟弟妹妹，一旦離開這里，想要見到他們，就只有等到放長假才有機會了。」
「在這里也有很好的學校，並且我也在那里工作，平時也能給你更多的幫助。在我看來，馬諾馬那里並不是一個絕佳的選擇。雖然帝國中兩所最好的學校都在那里，但你這次接受到的錄取通知也不是其中的任何一所不是嗎？從他們的附屬學校里面，確實有進入那兩所學校的可能性，但對于我們這類人，我只能告訴你，我們的機會近乎是沒有的。帝國目前缺少的人，好像並不是我們這類。」
杜立森已經盡量挑著好的話來講。莎可現在也才十八歲，看得的書很多，但大都是關于歷史和古生物那一類別的東西。對于帝國真正的認識，實在少得可憐。對于這樣一個難得對得上性子的孫女，杜立森當然是愛護有加。他自己已經這個年齡了，對于帝國的認知當然要遠比莎可深刻很多。他不想莎可卷進什麼不好的東西里去，特別是作為帝國旋渦中心的馬諾馬。
在他的眼里，那里看似繁華，但其中卻隱藏著想象不到的危險。那不是嘴上說說我會小心的，就能躲過去的東西。是如同長有觸手般的怪物存在，只要從他身旁經過，就能將路過的人整個卷進去的危險。
「莎可，你還是多考慮一下。以前什麼事情我都能答應你，但唯獨這件事情，我想你確實需要做被完全回絕的準備。不只是你的父母，還有我也一樣。那里和你想象的不同，差距非常大。若僅是過去看看，游玩幾天，我想這個要求，誰都可以答應你。但在那里去讀書、、、」
杜立森嘆了口氣，才繼續說道︰「那里不是我們這種人應該呆著的地方。說起繁華程度，這里確實比馬諾馬差上一點。但我想，對于莎可你來說，地域的繁華與否，其必要性和需求度並不怎麼大。畢竟你的要求，永遠只有看不完的書和一間小屋罷了。」
杜立森說完，搖搖頭。看到二樓下面的莎可只顧著低著頭打掃大廳，他還想說點什麼的，這時也閉上了嘴巴。知道這件事情急不得，當初拿到錄取通知的時候，莎可有多麼高興，他是在一旁親眼看見的。
還是得給她一些時間接受才行。杜立森想。
「我這邊，隨時可以辦理入學的手續。」杜立森在樓上靜靜看著莎可打掃著大廳，回去自己房間的時候，這麼說了一句。
等到自己的祖父走了後，莎可才抬起了自己的腦袋，臉上沒有出現任何表情。她的心里早有打算，在這件事情上，一早就被她自己決定好了。所以其他人再怎麼說，對于她的影響也不會很大。
「時間不遠了。」最後冒出這一句話，莎可拿著打掃的工具，更加賣力清掃著大廳。
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貨物已經轉移完了。與卡西亞和黛爾亞預測的大致相同，很多重卡上面都還剩有一些空間。他們並不貪心，和重卡的運輸費用比起來，這一趟明顯是他們賺足了好處。
幾十輛重卡按照黛爾亞原本計劃好的路線，分開連夜回去他們在馬諾馬的大倉庫。那兩輛裝有鋼鐵罐子的重卡由卡西亞和黛爾亞親自開著。
「多久讓幾個分隊長開始行動？」光線正在變暗，不久後就會迎來晚上。重卡上，這會兒是卡西亞親自開著車，黛爾亞坐在他旁邊，沃特斯也在這個駕駛室里。
「越快越好吧，可以通知他們了，尸體最好也不要丟下，帶回去統一處理。」卡西亞說，嘴巴里面多了一種說不出的味道。以前才進軍部學校的時候，他以為自己永遠不會成為像利和卡拉那樣的人，但現在看來，這種變化，好像從來都是無意間就展開了。「沃特斯，我們這個車隊里的個別人，就拜托你了。」
「沒有問題。」沃特斯臉上露出笑意。