「卡西亞先生！」蒙德打招呼道，臉上帶著光彩。
卡西亞點點頭，打開了宿舍門，讓蒙德進去說話。沒有多余的閑聊，蒙德直接進入正題，他清晨就從學校醫院里面出來了，收到了葉捷琳那邊傳來的通知，是第三批人員回歸的消息。在兩天過後，同樣搭乘一趟高速列車過來，蒙德帶過來了詳細的資料，要交給卡西亞。
「大姐琳現在還是不能出來，只能等到學校開學後。」蒙德將印好的資料放在桌面上，「德爾琳他們三人也是一樣。雖然他們的身份已經轉接到了軍部學校里面，但因為學校這邊並沒有強制性要求他們提前過來的命令，他們現在依舊待在家族駐地里，是想等著第三批人回來後再做具體打算。」
「第三批人員要少一點，若是去的人都沒有傷亡，也只剩下不到十五個人了。實際人數肯定要少很多，但普通人員並不用在意。大姐琳那邊擔心是其中的赫斯列，按照得到的消息看，他的實力應該是大姐琳那一期人員中最強的，手術在第二階段中期。」
「那她的意思，也是要在半路上動手？」卡西亞簡單了翻了一下資料，記下了彩色照片上的那種帶著笑容的臉。不是正式拍攝，更像是其他人在一旁偷偷照下來的，很匆忙，只是抓緊時間拍了那張臉而已。
身體很壯碩的一個人，大眾化的身高，樣貌也沒有什麼出奇的地方，是一張偏向方形的臉面，掛著興奮的笑容，手里握著一桿和他差不多高的長槍，材質很像鋼鐵。卡西亞覺得有些眼熟，但只有一張照片，沒有實物，他自己也說不清楚這種熟悉感是什麼，只是覺得在什麼地方見過相同的東西。
背景只有一片迷糊的白色，如果仔細看，模糊背景的實質是一場卡西亞沒有見過的大暴雪。不能稱之為雪花了，那些應該叫做雪片。每一片都有幾個大拇指指甲蓋大小，被光線穿透過的很純淨的白色。
赫斯列一邊還有一盞半人高的燈具，給了卡西亞熟悉且溫暖的感覺。那是很古老東西，在馬諾馬這樣的地方，或許真的只有各大博物館里面才會見到。
那是放大版的煤氣燈，卡西亞清楚的記得其中一些關鍵部位的細節。和他在小城時用的那種幾乎沒有什麼兩樣，直接放大加工而成。
通明的玻璃里面燃燒著一團發白的火焰，光線很強烈，但面對封鎖了整片天空的巨大暴雪，這點光線也只能延伸出不到十來米的距離。照片上，卡西亞可以判斷出是在白天拍攝，但離開煤氣燈光線以外的地方，只剩下一片黑暗。
「這就是極限地域？」除了一片大雪，卡西亞並沒能清楚極限地域的定義是什麼。這些東西還不足以滿足他的好奇心。
「大姐琳的意思並不明確。」蒙德等到卡西亞看完資料，有些遲疑地說，「消息傳達過來並不完整，或者說大姐琳那邊，現在也沒有模清楚赫斯列的具體態度。只是大姐琳讓我告訴卡西亞先生你，在兩年前的時候，她覺得赫斯列這個人還不錯，和赫斯列之間，也沒有明顯的沖突。」
「‘追求的東西完全不一樣’大姐琳是這樣說的。」蒙德不帶自己的感情，模仿著當時葉捷琳的語氣，「沒有下達任何具體的指令，只是說‘若是有機會在半路途中踫到，可以好好說說話。’然後通訊就掛斷了。」
資料上有寫著赫斯列一行人回來的具體時間，是在中午時分。地點還是相同的火車站。
「我會注意，兩天後我通知你。」卡西亞點頭，想了一下說，「還有關于諾克斯的事情，已經不用擔心了。若是你與葉捷琳聯系，可以這樣告訴他。」
蒙德點點頭︰「那卡西亞先生，諾克斯他們是？」
「現在這個時間，大概在丟棄到布魯河里的途中。」卡西亞笑，蒙德愣了一下，才想起今天自己很早就來到卡西亞這里，但房間里面卻沒有人的事情。他不久前還在想卡西亞這麼早起來，會去干什麼。但現在來推敲，事實應該是卡西亞整晚就沒有在軍部學校，他現在才從學校外面回來。
「那就好。」蒙德吐出一口氣。
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依耶塔回到秘密駐地，萊爾正端坐在椅子上。他一旁的桌面上放著一個黑皮公文包，以及一個銀色的鐵皮箱子。稍顯白皙的手搭在銀色箱子上，萊爾看見依耶塔回來，站起來彎腰問好。
「駭少爺讓我代他表示歉意。」萊爾很誠懇，但臉上沒有什麼可見的表情。
「不用了，下一次讓他自己來吧。」依耶塔月兌上搭著的禮服，左肩處一到彎曲結痂的傷口露了出來，以及那一身同樣沒有時間來得及換下的粉紅郎服裝，也露在了屋子中的冷空氣里。但萊爾只是看了那一道傷口一眼，目光便回到了依耶塔的臉上。
「第三批人員的事？」依耶塔坐到萊爾對面。駭的這個手下有點像冷冰冰的機器，見過幾次面了，依耶塔也難得從他的身上感覺到情緒波動。
「對，第三批人員。駭少爺的意思是，馬上就要開學了，希望依耶塔小姐這邊可以盡快動手。一個原因是時間上，駭少爺不希望拖得太長了。另外一個原因是，上面的一些人已經就回歸人員大批意外死亡這件事表示不滿。他們沒有直接指向駭少爺的證據，但他們想要對付和針對駭少爺，也可以做到不露任何痕跡。包括我在內，駭少爺的一批手下都會在最近幾天陸續離開馬諾馬，到其他的地域去歇息一段時間。依耶塔小姐你應該了解駭少爺所在的希爾家族，對于隱藏和刺殺探查這類事情，都是最為拿手的東西。我們沒有身份上的保護，都算希爾家族中的人。自己殺死自己人，不能說是‘殺死’，他們稱為‘懲罰’。」
「我們在馬諾馬停留的時間不長，駭少爺希望依耶塔小姐能在這段時間里，多利用我們還在的優勢，去幫助清除第三批回來的人。」
依耶塔臉上露出笑意，大家族總是喜歡給自己做的事情找很多好听的借口。每個家族都如此，她所在的亞斯圖斯家族也一樣。從千年前帝國的王族淪為現在這種模樣，也不是不無道理。依耶塔對自己家族的歸宿感並不怎麼強烈。
「這是解毒劑。和約定通訊的時間相差很久，駭少爺準備了這些，讓我把東西交給你。」萊爾將銀色箱子和黑皮公文包推了過去，「這種毒素在希爾家族中很常見，並不是混合配制出來的生物毒素。」
依耶塔點點頭，說了一聲謝謝。她打開公文包，開始看里面手指厚的一疊資料。
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孛鋃早上到了軍部學校，去辦公室拿了資料，便持續開了接近一上午的會議。學校臨近開學，今年又有一批新生要到達學校里面，繁瑣的事情很快就堆積起來。並且帝國軍部那邊也越來越急，已經開始向軍部學校這里要人了。
冗長的會議終于在一片安靜中結束，孛鋃每次都是最後一個人走。
還在整理會議中散亂的資料，希米亞便踩著「噠噠」的聲音敲響了會議室的門。
「你可真夠悠閑。」孛鋃看也沒看，聲線越發粗了，好像沒有仔細揉搓的麻繩般。
「我已經等在外面快一個小時了。」希米亞笑著回答，「那群老教授讓你開完會後過去他們那里。他們說又發現了新的東西。」
生物實驗大樓里，孛鋃和希米亞到的時候，一群老教授們還在擺弄一堆玻璃實驗器具。
看見孛鋃來了，老教授們讓開一個位置，並在希米亞身上多看了幾眼。
「若是關于卡西亞的事情，就不用擔心她的身份了。」孛鋃說，順帶關上了實驗室的門、