「船票上寫著十一天後到達馬諾馬外圍地域，那時可以到機場來接我一下。」房間里，卡西亞收拾完自己的行禮，將幾本未拆封面的書放在了桌面上，順道坐下，聯系上了黛爾亞，告訴了她自己的航線與班次信息。有機器齒輪鏈條運行的摩擦聲音傳過來，「嗡嗡」地響著，黛爾亞現在還在生產現場，工廠在全力運作生產。
「本想等到幾天後事情結束就聯系團長你的。」聲音很輕快，黛爾亞走在安靜點的地方回答，好像是制造辦公室里，「沃特斯在前天到達了奇爾王國，現在已經收集完那片地域範圍內的大半情報。前不久，他以一個制造作坊主的身份向一普通地下交易場所投入了一批武器，反應很大。」
「嗯、、、大致和我們預想的一樣，貨物非常受歡迎。也借此吸引到了幾個胃口較大客戶的目光。下一步，他準備查清楚那幾個客戶的信譽與癖好後，就開始第一次與那些人接觸。」
「安全上不會有問題吧，身份若是暴露，對于其他國家而言，‘帝國’這個詞會形成反面效果。不是威脅，而是充滿利益可圖的誘人產物。」卡西亞提醒，按照著自己腦內模擬出來的一條線路說道，「你們說奇爾王國內部並不怎麼安寧，肯定會存在相互爭斗的幾方。盡快找到其中最有希望的一方，達成協議，形成長期的買賣供應關系才是最重要的。」
「清楚，但實際情況和調查間肯定存在預料之中的偏差。與帝國比較，奇爾王國談不上強大，但對我們而言，卻需要小心對待。沃特斯負責那一邊，不會讓團長失望的。他知道怎麼做，這種錯誤大凡不會出現在他身上。並且這項計劃原本就是他首先提出的，當初取得團長你同意時的那些展望，也都是他制定了今後方向。沃特斯有自己的一種行事風格，不久後應該就該聯系我了，那時我會第一時間將最新的消息傳達給團長你的。」
等待消息與返回期間，卡西亞在看機場書店買來的歷史資料和神學書籍。是簡略版本，可以看做一個較為詳細的編年史目錄，大致記載了從帝國建立之初到十幾年前為止這段時間內的一些重大事件。配合自己熟悉的蒸汽動力史，卡西亞想要找出這千年內是否有特殊的時間段。大的變革幾乎都與動力能源的變化相聯系，如同白灰石成為輝管時帶給帝國的突變。
神學書籍上，內容幾乎都是相同的一套說辭。但比較以前的理解，卡西亞再次看這些東西，自然而然生出了其他感受。作為一種掌控手段，帝國中有非常多的狂熱聖徒存在。以前就想成為一名聖堂的聖使來著，但這只是被卡西亞當做生存的手段，心里對信仰不說有一點，看做完全沒有倒最為合理。神靈是否真的存在，卡西亞以前的回答是否定的。
現在重新思考，似乎有可以被稱為神靈的東西。以第二類生物的力量和神秘性，就馬諾王國而言，在千年前那輛列車沒有駛進馬諾馬站台的時候，的確有被那時的人們信奉為神靈的可能。
布力諾地域時遇到的琳娜和茜拉兩人已經給卡西亞提供了這種猜想的證據。火焰聯盟的架構不同于帝國和遠海共同國，也有經由手術來成為手術者的人，但火焰聯盟內部諸多部落都是經由傳承下來的祭司活動來成為奇異者的。
病癥和衰老一直都是人們所恐懼的事，從來沒有改變過。但以火焰聯盟的情況考慮，這些人去祈求神靈時，借由第二類生物的力量成為手術者或奇異者後，普通人類的病癥與衰老問題的確可以得到有效解決。手術者的壽命超過百歲，衰老期也被壓縮到了最後的幾年時間內。以至于連同手術階段較高的手術者們的孩子，也擁有超過普通人類的身體基礎和潛質。而有關病癥，除了極限地域中卡西亞現今未知的東西，一階段的手術也幾乎和感冒發燒以及絕癥這類疾病徹底月兌離關系了。
索塔岡口中的「手術中介人」，很多都有著聖堂的合理身份，以履行神靈意志的旗幟，用手術這種方法賺取一些普通人類中富商的金錢。
「絕佳的生意做法。」卡西亞感嘆到，「黑暗世界幾乎就是手術者的交易場所，帝國中還是明面的生意佔了大部分。否則七個巨頭公司的主要業務也不會是為基數龐大的普通人服務了。尚存了很多不知道手術的富商與貴族群體。」
由這點出發，卡西亞在看完帝國的神學書籍後，便開始將範圍擴展到其他歷史較長的國家。除了帝國輻射的範圍內，其他一眾小國雖然都在破滅與重建中緩慢循環，但神學領域上，很多未出現過斷層。不會因國家的影響而被推翻與換代，最多的可能只是換做其他的名字與說法，內容卻還是沿襲歷史上流傳下來的。
卡西亞對比了三四個不同的國家，對于神靈的描述大致相同。
「多為內陸國家的原因？」能從一些細膩的描述中看得到龍類的影子，遠在馬諾王國以前，左相與右相大陸還未幫助選定的國家建立起火焰聯盟和遠海共同國時，後相大陸一直都處在混亂之中。這片廣袤無比的地域被數量眾多的王國、公國、聯盟佔據，但限于技術與知識，很多資源都是在左相與右相大陸介入後才得以被逐漸利用起來。
神學歷史的諸多事件也是在那段時間中得到了豐富與補充，漸漸定形成為系統樣的事物來得以流傳，且被諸多國家的掌權者以極致的手段應用。
合上書，卡西亞看過桌面其他幾本書籍的封面，陷入沉思。從中看得出來，能被制定成書籍的東西，具有相應重量後，都經過了無數優秀文字工作者的加工。能成為線索，但不能真實相信。
要研究需從不平常的路徑，明面上的資料都是工廠統一了格式印刷出來的。
卡西亞不急，知道這是一個正常的過程。知識與見聞積累到一定程度，自然而然就能成為自身的力量。有很多前提，源頭與時間最重要，目前卡西亞兩項都缺少。
看完書已是乘坐上飛空艇的第四天，卡西亞站起來看向圓形窗口外，下方是偏黃的土地，農作物正在適應即將來到的秋季。
「對季節也不怎麼敏感了。」卡西亞喟嘆一聲，腦袋里裝著很多沒有答案與頭緒的東西，一時間讓他無從著手了。