?
地板展開，通告的男子走到窗戶邊，看著探照燈下飛射出的巨大合金框架，臉上終于露出舒緩表情︰「總算在規定時間完成任務了。」
合金框架很快離開探照燈的範圍，男子卻依舊沒有將目光松開。期間他看了看時間，大概一分多種後，包圍探照燈的黑暗里，一條蔓延數百米的熾白火焰照亮翻滾的雲層，隨即巨大的怒吼穿透飛空艇重重的裝甲板阻礙，鑽進他的耳朵。
「還好不是要我們去熄滅他的怒火。」不帶著幸運，淡淡的話語聲消失後，男子已經離開這處巨大的房間。
另外的飛空艇上，一處呈現長方形的特殊監控房間里，接近五十台機器已經全部啟動。其中三十六台上正顯示出等待接收信號的標識，機器前方，工作人員已經就位。
「不知道第一道信號會在何時傳輸到這里來。」房間盡頭，兩名男子正交談著。這里是接收凶猛生物體內通訊信號的位置，同時也是考核中記錄最後階段各個考核者表現的機構。沒有公布出去的規則，每一位可以用通訊器通報上自己身份代號的人，根據存留時長，以及監察員們實際觀測到的信息，都將被作為重點來觀察與評價。即使最後或許未能獲得名額，但帝國之中，還有很多位置等著他們去選擇。
另外一人搖搖頭，他們剛看完最新的監察報告，雖因通訊影響，傳遞回來的只有為數不多的情況，但其中表現的狀態並不是很好。從第一頭凶猛生物被釋放出來後，到現在也有數個小時了。期間除了粗略統計的傷亡數量不斷增加外，並未有任何一頭凶猛生物被獵殺掉。
「過後會更加困難，真空期已經過去，最後一頭生物被投放，情況只會越來越糟糕。你說，到最後，名額會不會不能選拔齊？」
「不知道，但就我知道的消息，下面還是有很多實力強勁的人。第三階段了，雖然自身同化融合的體系還未完善，但根據手術項目開發，只要利用得當，不會存在大問題。全部都加以了限制，否則這些從各大極限地域中捕獲而來加以改造的類第二類生物，連我們兩個都不容易去對付，就更別說他們了。多少要對他們給予期望。」
「我有看好的人，只是覺得那些生物確實棘手而已。」
與此同時，凍原臨近大海的地方。安靜的冰雪中，隨著冰塊踫撞與掉落的聲音，一顆漆黑的腦袋從積雪下探出來。
卡西黑鑽出自己挖出來的冰窟，揚起腦袋看向考核地域方向。聲音非常微弱，在這里幾乎已完全被環境吸收。只是作為龍類特有的一種傳遞信息的方式，它捕捉到了點東西。有些疑惑的望過去，卡西黑隨後也跟著「嗷嗷」叫了幾聲。未得到任何回應，呆在原地等待了十幾分鐘，它才又鑽進冰窟里，拿起自己的巨劍，在布滿劍痕的冰層上再度劃下一橫。
那是卡西亞教會它的基本算術，用來計算它返回考核地域的具體時間。非常重視，趁著嘴巴里冒出的一點火星，卡西黑將腦袋靠近布滿劍痕的冰層，從頭到尾數了幾遍後，才抱著巨劍休息起來。
、、、、、、
黑暗中，卡西亞根據體能消耗計算出大致的前進距離。半夜時間，他們已經離得身後的山峰非常遠，來到一片開闊的積雪覆蓋地上。周圍的安靜與黑暗對應起來，兩人的心跳聲在此刻都能被對方捕捉到了。
往嘴巴里塞了十幾口雪，卡西亞才感覺對水份的需求緩和了些。將大致的行走路線與考核地域地圖相互映照，得出大概的位置後，卡西亞坐在起來，呼吸也在這時迅速平緩。他看向黑暗中自己的身旁，聲音波紋將葉捷琳以另外一個模樣描繪進他的眼楮里。
「差不多了，最後一顆信號彈也已經落下。」卡西亞說，在這時停下，因為腦袋已經沒有了後續。倫納德家族建立的陣地就在一座山峰腳下，現在距離那里信號彈落下的時間已過去十個小時，無論兩者間的爭斗如何，哪一方留下，都會存在危險。
當然也會有好的結果，但卡西亞從來都首先考慮最壞的情況。
「卡西亞，送我到考核地域邊緣位置去吧。以你的速度，大概需要四五個小時左右。」葉捷琳坐起來，一點點挪到卡西亞身邊說，「很想作為幫助呆在你身邊，但好像我離開才是最大的幫助。」
「有時候我一直都在思考，為什麼你不會想著‘利用’我們這些盟友。這是應該去學習的東西，什麼時候都一樣。現在好像明白了一點，並不是你不會尋求，原因大概是在一些事情上，我們並不能給予你幫助。又或者，是你太、、嗯、、、本想用善良來形容的，但現在的你對殺死誰也沒有感覺了吧？說成對自己的朋友有些過分的好倒是有點相似，也許也有你並不想讓我們牽連到一堆巨大的麻煩中去的考慮存在？」
「不知道我說的對不對。」葉捷琳沒有想過卡西亞會回答，黑暗中她一面想著，一面說。不知道突然間自己為何會這樣，只是本能的直覺讓她認為現在要多說些東西才是最正確的。
「南方森林的任務時，從對方可以出動武裝飛空艇，以及動用韋伯利家族為你制作的固態紅水銀炸彈開始，我就有一些懷疑了。因為過後我特意讓胖子調查了這件事的所有相關信息。不是普通的收集情報加以整理，胖子知道我的性格，對于哪些事情需要動用更大的力量與資源去完成，他非常清楚。畢竟從小時候就跟著我了。」
「是靠著他與自己家族幾個實驗室人員的關系，並用我提供的一大筆金錢去調查的。但最終除了其中幾個人的身份與所屬家族外，什麼都沒能查到。」
葉捷琳看向自己身旁，腦袋里自動出現卡西亞的那張臉︰「也是那時，我開始留意一些事情。女性好像天生的敏感，直覺也異常敏銳、、、」
「總之，我只是想再提醒一些東西，雖然在實力上，我和胖子、塞爾默他們很多時候會成為你的累贅，但並不是沒有絲毫作用。將實力除去，卡西亞，我們還有很多方面可以給你帶來巨大的便利性，索塔岡那邊同樣如此。」
「我的家庭教師在小時候一直教我們一個觀念，想要打倒巨人，最好的方法就是站在巨人身上，再去制造足以殺死它的武器。四方勢力其他家族、公司、勢力都是這樣的，我們這類人從來都認為借由家族背景是一件理所當然的事，一直如此。」