「實力是一回事，但帝國的特殊機關對付我們從來都是靠質量與數量並存的隊伍直接碾壓。」
「若是‘燈光計劃’完成，整個組織，以及參與進來組織的一眾國家，就都可以有不畏懼的底氣了。」紅芒嘆息，帶著遺憾，更多的是一種憧憬，「感覺即便有手術在改變著我們，但好像都是這具身體，作為人類的本質並未生出變化。領先的人不是考慮著怎麼去帶動其他人一同進化，而是將獲得的資源全部用來破壞道路了。不能說成破壞，看成建立高牆，將道路，以及道路周圍的荒地一並堵死才是最直觀的。」
「燈光計劃說到底也是可以改變整個後向大陸格局的東西，若是成功，帶來的變化絕對異常巨大。其產物作為帝國的根本之一，它是和手術處在同一水平線的東西。紅芒大人你也知道，計劃一旦成功，那麼短時間內，不是一個新的國家同盟崛起，就是一場波及整片後相大陸的混亂戰爭，其中存在的風險是三大巨型國家都不想見到的。特別是帝國，對燈光計劃最敏感的也是它。」
紅芒點點頭︰「你這次過去，時間大概在一個月左右。小心些，帝國特殊機關中有太多強大的人。他們也不是一個整體，其中想要取得資料來自己使用的人不在少數。已經被他們抓到點痕跡，不會很快放棄的，會動用很多手段……」
「一場漫長的拉鋸戰了。」99號拿出一塊小箱子，將兩張存儲卡片放進去，並用密碼卡片鎖死，「習慣了。在我進入組織前，就听說燈光計劃已經運行超過兩百多年，期間因各種原因中斷了數次，但每次都在其後被對接起來。這里不得不感嘆建立組織的那位大人，不是誰都有魄力去想這些事，也不是任何一個人都能將一群人匯聚自己身邊，成立組織的前身。」
談話在其後結束，99號換了身衣服，將自己偽裝成一個正在上學校的年輕模樣，和著來到這里的兩名男子一同離開小鎮。
紅芒在窗戶後看著禮車漸漸消失于廣闊的田地間，輕聲嘆了口氣。身後響起腳步聲，剛才下去開門的男子走上來，恭敬站在一旁。
「幫我準備一下通訊器，定在傍晚六時，我有些事要告知就近所有的片區長。」
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桌面上擺放著一張放大很多倍的地圖，卡西亞、赫斯列與沃特斯三人就在一邊。
「這次調查的是這片區域，還在運作的礦區，相當于步入晚年的人，日常出產的礦物已經不怎麼多了。」赫斯列再度用筆在地圖上畫出一個圈。這是奇爾王國的全境地圖，在真正的戰爭前，他們的作用不會很大，面對數量是自己幾十萬倍的軍隊，還有各種火炮與炮彈這種武器組成的火力網，個人力量將會非常渺小。一個擁有接近三億人的王國，雖和帝國的人口基礎比起來不值得絲毫稱贊，但相對于卡西亞他們，就顯得是個巨大的數字了。
「上次前去反叛勢力那邊就開始懷疑了。這里的車流量被控制得很好，但長時間下來，只要細心點，依舊可以找到痕跡。三支人數均過萬的軍隊輪流看守，就藏在那些挖出來的礦洞，以及山脈中。強力的手術者也有幾人，遭遇過其中一個。」赫斯列說著撈開衣服，露出一條從腰間拉到肩膀的傷口。結痂已月兌落，傷口的現狀是粉色的新皮膚，「被砍了一刀，肋骨也斷了三根。好在沒有其他傷勢，否則今天還不能回來。對方情況要比我嚴重很多，斬斷了他的一只手，身上也刺出幾個大洞，沒有一兩個月的休息時間是不行了。」
見到卡西亞看過來，赫斯列繼續解釋到︰「他們的實力並不害，手術開發項目也少。只是奇爾王國相較帝國，更加靠近遠海共同國的邊疆。借由遠海共同國與帝國手術不一樣的發展方向，還有更加精致的機械和蒸汽動力技術，和帝國內部比起來，肯定有著很多不一樣。」
說著，赫斯列像是展示戰利品般，拿出自己的背包。里面有金屬踫撞的聲音，倒在桌面上後，全是些結構相似于各種人體組織的金屬部件，以骨頭的樣子居多。
沃特斯看見這些露出笑意，又想起什麼般，一幅忘了重要事情的臉面。
「人體機械改造。」赫斯列隨意拿起一塊金屬片，形如軸瓦，細看之下，會發現它的弧度與長度和膝蓋骨更加相似。這種東西在桌面上一堆金屬部件中還有很多，「像奇爾王國這樣的國家，都沒有能力獲取手術的第一手資源。因此也就照成手術上的資源異常匱乏。他們想要進行手術，和帝國內的小貴族差不多，要麼靠著來這里做生意的商人——大凡有著強大的背景勢力，否則搶劫他們會是最有價值的買賣，要麼自行前往帝國和遠海共同國進行。」
「相對應，帝國中就被視為各大家族勢力機密的手術開發資料，在這里變得更加稀缺。所以與其選擇手術開發項目，倒不如嘗試新的途徑，也就是機械改造了。以一些機械師的技術，他們完全可以將手術者變成一種血肉與鋼鐵的混合體。只是價錢和代價都很高，且受到的限制也更加多。讓我受傷的就是這類人，骨頭大半都是金屬件，全副武裝下，他們還會背上一套動力補給系統，這樣的話，幾乎就成了一具人形鋼鐵機器了。」
將這些說完，赫斯列繼續敲了敲地圖上畫出的圓圈︰「調查這里一周多時間，那些礦洞中藏起來的東西，大概是幾具接受改造後的戰甲。預計沒錯的話，是從帝國中買來了超蒸汽壓縮裝置核心，然後借由一些資料來自行生產的。我想，若是可以將它們在用于戰爭前毀掉，國王勢力這邊的情況就要好上很多。」
沃特斯這時插話︰「國王勢力還是常規武器為主。反叛勢力的戰甲，我想應該就是其他兩個鄰國援助的資源之一了。」