地域局限性太大。」特李維康繼續，「你不能讓相隔幾個國家的人搶著買你的東西，普通槍械彈藥沒那種地位。所以要到處跑，需要便捷的交通路線，還要在大區域內設作坊工廠。涉及的事太多，浪費精力，又浪費時間。」
卡西亞沒說話，靜靜听著，他知道接下來會是重點。
「火炮、炮彈、各種類航彈，仿生機械，依托壓縮蒸汽的機器，當然還有飛空艇，以及不同作用的戰甲等等。前幾者只要能量產一種，稍微具有點穩定性，就可以坐在屋里看著代表著金錢的數字瘋漲。而後兩者，這片小國家中，沒有數個，或者數十個小國家的支持，你就只能制造配套零件，那也是最沒有利潤的，不如不要。」很熟悉的樣子，特李維康對這些知道得非常多，「火焰聯盟那邊，需要的是高效實用的孵化養殖技術。遠海共同國內，則在戰甲中生出一類分支，叫動力輔助裝甲。靠精密技術，還有極好的材料科學，那東西在另外兩個巨型國家中沒有很大反應，但這些小國內，就是移動的錢罐子。」
「賣這些，才稱得上軍火商。其他的，說成武器商都算留有面子。金屬塊運輸隊，我們圈子里，是這麼稱呼的。很形象，子彈不貴，它本來也就是經過幾道加工的各類金屬集合體。」
不怎麼看得上，特李維康接觸與經歷的東西讓他眼界非常高。在大規模作戰中，這些的確是最實用，也是可以影響作戰結果的因素之一。
「對了，你目前生意的規模有多大，能拿出多少資金。」
「這個、、、」卡西亞想了想，「只有三家工廠，資金的話，拋去原材料流動資金，按照三大巨型國家的貨幣計數，可以拿出五億數額。」卡西亞心里將真實數據減去大半。
「嗯、、、」特李維康明白的樣子，「我知道了。你若真想在軍火商這條路上走，我倒是可以給你提供一些人員上的關系。但那些人脾氣都不好，能不能抓住機會，就看你自己的本事了。」
、、、、、、
「你確定他的身份與帝國那個沒有關系？」
「百分之九十九吧。」麗蘇曼的話像是玩笑，「我有沒真正見過他，全是從資料上知道的。對比了很多，大概可以肯定，他們除了長得相像外，共同點沒多少。」
「算了，我退出。」普爾曼將軍搖搖頭，「你回去就和聖皇說我得重病死了，尸體燒成灰了。我還想多活一段時間，至少把幾年後的戰爭完整撐過去就差不多，現在還太早了。」
「總算想明白紅星不來的時間，聖皇廳那群聖父為什麼會把你安排到凍原去，幾十年都不召回來。絕對有原因，你的事算知道一些。果然和我想的一樣，沒有那些寒氣把你的腦袋冷卻住，說不定多久發起熱，就會生出奇怪的想法。」
「這樣說可真不禮貌啊，普爾曼將軍。」麗蘇曼不在乎，以前的事在她看來很正常，別人不理解只是不知實情罷了，「別人都在玩，就我一個人認認真真地執行命令，完成任務，總覺得不公平。」
「不公平你也不能把我拖進來吧。」無奈的普爾曼長嘆一聲，「聖皇那里已經夠麻煩了，現在又多出這麼一個人。死了就讓他好好的死去不行，拿死去的人來做這些事，你晚上就不怕做噩夢？對了，我們都不睡覺的。換句話，你就不怕那個瘋女孩提著聖劍來找你？帝國內，那女孩可是殺了一個圓桌騎士的，還是自己家族的人。」
「怕，當然怕。我又打不過瘋女孩，見到只有逃跑的份。但我這是在幫她，明白嗎？真正的卡西亞肯定沒有死，雖然我沒有證據。」孩子樣的話，「現在我制造包裝一個卡西亞來吸引一些注意力走，不正是減輕另外一個的壓力嗎？」
「希望瘋女孩會對你心存感激。」
麗蘇曼笑︰「我也希望，這點我們倒是想到一塊了。」
普爾曼看著麗蘇曼，不知道是否應該去思考她話語中的意思︰「那你希望我怎麼做？他這樣子，在軍隊中只算得上一個普通中尉。想短時間內將他訓練成校級軍官，還是實力和指揮並存的那種，或者說更高，你就不怕拔得過急，一下子將他扯斷了。」
「還有，看你的樣子，似乎還不是局限于他個人的包裝，連同他身後的勢力也想一起做個漂亮的外殼。沒有時間和海量的資源支持，怎麼可能做到。帝國那個就不說了，根本不用擔心這些。可你找來的這個、、、嗯、、、嗯、、、我覺得他把抑制管都拆了，去學校教書，或是做一個醫生會比較好。管家也不錯，今天見面，他倒是很有禮貌。」
「這就是我讓你幫我的原因了，讓他變成一個從軍部學校出來的精英。剩下的我會想辦法。你又不吃虧，找來這麼一個年輕人陪陪你，不會一下子覺得自己年輕了？」麗蘇曼很理所當然。
「我寧願就這樣慢慢變老，然後被埋進土里。」
「那這樣想，將來這個卡西亞發光發熱的時候，就有你的一份功勞在里面。看著自己進行制作的產品在外面攪亂著局勢，肯定會在一旁覺得高興吧。自己的作品得到別人的稱贊，常理下，都會感覺舒心吧。我剛才不是說了，有百分之九十九的幾率確定他不是真正的卡西亞，剩下的百分之一，你不好奇？」
「難道說，那百分之一就是、、、」普爾曼打起精神，連神情都變了。
「嗯、、、可以這麼說，剩下的百分之一是我的直覺，這個人或許在一定程度上，可以經過我們的訓練與幫助，成為卡西亞的完整替代品。但其中的工作會多一些就是了，畢竟那張臉是純天然產品。再說，我從來沒有說過只讓你一個人幫助我。還是有一些合作盟友的，稍微透露一點東西，就能引起他們的興趣，資源也就不用擔心了，你還能吃到其中一份。」
普爾曼使勁搖頭，看麗蘇曼的眼神變了樣︰「終于明白你們女人為什麼被稱為魔鬼了，為了那百分之一的直覺，就能做出這些事，也真是見了鬼。」
其後普爾曼再無一句話，他知道麗蘇曼今天叫他過來就不是商量的想法，而是類似命令的強加。說什麼都沒有用，這種心情能理解，如同以前還在軍部中時，見到強力武器就想搞進自己的隊伍中，一直纏著上司不放一樣。腦袋發熱的確能干出這些來，特別在普爾曼眼里，還是麗蘇曼這樣的女性。
讓副官準備傳輸機器已是晚上，那會兒麗蘇曼和普爾曼好歹商量完了以後的基本計劃。
「東西都弄完了？」副官將機器簡單調試，匯報時麗蘇曼問。得到肯定答復，麗蘇曼走到房間桌子旁，拿起存儲卡片插進卡槽內，隨著細碎的齒輪咬合聲，機器上的紅色指示燈變成綠色。
把自己扔到了柔軟的床上，麗蘇曼的眼楮與嘴角不可抑制的帶上笑意。她一面月兌去衣服，放松自己，一面拿出特殊用的通訊器，躺在床上將之舉起，像孩子注視著自己心儀已久而終于到手的玩具，充滿期待。
與此同時，另外一邊，麥格里正在書房看最新的情報。信息進入大腦後，很快被分類，並開始匹配各種看似無關的事件，一旦找到些許切入點，麥格里便會停下來思考，從中挖掘出更多的可能。
身旁的通訊機器此刻亮起紅燈，在設定好的程式下，頻率被奇拉安第家族總部的超級分析機識別出來，一束計算分支啟動下的結果便是通訊器一旁的機械式面板上，刻有帝國文字的無數輪盤被帶動，組成「麗蘇曼」的名字文字。
看過去時，和通訊器連接一起的傳輸機器晚了一點啟動，滋滋聲中，麥格里聞到散逸出的微弱油墨香。十來張紙被吞進機器，經過一番處理，變成溫熱的映著彩色圖像的低劣照片。但這並不妨礙麥格里看清楚紙張上的東西。
當即拿起通訊器，麥格里調整頻率段，正想按下連通按鈕的手在半途停下。把傳聲筒放在一旁，拿起那十來張紙仔仔細細看了很多遍，麥格里思考了大概一分多鐘，這才將紙張揉成團，扔進垃圾簍。麗蘇曼是他的老朋友，學生時代就認識，在其他同學朋友都死完的這個時代，要說誰最了解麗蘇曼，也只有麥格里了。
已知道麗蘇曼想做什麼，麥格里不想因自己的舉措讓自己處在被動地位。兩人現在是合作關系，但因為這件事被麗蘇曼纏上，必定會花費一部分精力來解決和周旋。目前需要實際解決的事情很多，往後還會倍增，麥格里不想被這些事干擾，特別這種會涉及自己團長的事。
似乎就此沒了後續，麥格里神情只在期間變化過一次，隨後恢復成剛才的樣子，安靜坐在椅子上繼續看桌上成堆的資料。
直到幾分鐘後，通訊器上再度亮起紅燈，復位的齒輪刻盤顯現出麗蘇曼的名字。麥格里這時才拿起放在手邊的傳聲筒。
那邊傳來深呼吸的聲音，像是在壓制內心幾欲沖出來的情緒一樣。
「麗蘇曼小姐。」麥格里顯得如此禮貌，剛才的東西似乎沒對他造成一點影響，形如鏡子偽裝成的湖面，暴雨都不能在上面產生波紋。
「你身邊沒有傳輸機器！」
「傳輸機器？」麥格里很疑惑，「沒有。」簡略，卻又會讓人發狂的回答，「有什麼東西要傳輸過來？我馬上讓人去準備。」
立刻反應過來自己被騙了，麗蘇曼在另外一邊明顯有平復心情的動作︰「不發表點意見嗎？難得想笑著和你說話的，現在這種心情卻減少了一半。唉、、、早該想到就會是這樣。」
「最好不要，很危險，也不可控制。所有人都在凝聚自己的掌控力，希望各種計劃不要月兌離預期太遠，希望走向都能朝著既定方向前行，以此抵抗時間帶來的巨大沖擊。你應該學學他們，好玩有趣的事情在今後肯定會非常多，目前這件只會給你帶來麻煩。」
「又不是本人，這樣做說不定可以帶來很好的效果。」
「與對應的風險相比，不值得。」
「不是來讓你勸我放棄的，要加入嗎？難得我自己想做做事情，肯定會投入精力。」從床上坐起來，麗蘇曼靠在床頭，「不會將他帶進帝國，就在這些小國中活動。以後肯定能起到大作用，過後不久就能看到了。有他在，加上我這里的動作，絕對能為你減輕很多壓力。若有你加入，收獲要比我單干好上幾倍。」
「我怕被團長打死。」
「你團長只是個小女孩，再說，你不告訴她不就行了。」
「不小了，再則，我不希望團長因為這種事情分心。危機已經迫近，這次為第六紅星，且會因吸引力將第三紅星拉來，相繼一同出現在天空。古遺址上的探索與記載來看，這絕對不正常。聖皇廳將你從凍原那邊召回的時間不是很久，無盡海的巨鯨們早就有了動作與變化，你不會不清楚。另外，火焰聯盟近來幾年間，也會選擇合適時間開始千年祭祀儀式，現在已經為之大肆準備了。更希望把精力放在這些事上。」
「不知道你做這些是為了什麼，從學生時就沒想明白。」麗蘇曼的心情總算短時間變得正常。
「以前就說過了，只是想看著帝國到底會不會在突然間崩塌，也想知道四方勢力那些一直死不下去的怪物們到底想要謀求什麼。人總要有一個長遠目標，特別是我們手術者，這個目標足以匹配我的壽命。當然，若是有一天我改變主意，也想和四方勢力的那些人追求相同的東西呢，這說不一定。第六紅星提醒了我，現在大概知道一些線索了，若猜測正確，又有足夠證據支持，確實很讓人心動。」
「肯定是扭曲的東西，這樣才能符合那群老不死怪物們的期望與欲求。」麗蘇曼說，「你這樣的人加入其中，肯定會是一場災難。我一直都認為你這種理智處理事情，像分析機般來考慮分析情況的人做起壞事絕對會有最大的破壞力。」
「壞事？」麥格里怔了一下。
「對啊，看來那時只有我來阻止你了，朋友。」麗蘇曼重新躺下，對著通訊器說，臉上也出現笑容。
「看來這件事讓你找回了很多東西，我不知道應該替你感到高興，還是應該心生警惕。」麥格里的話充滿回憶，麗蘇曼的這種語氣像極了很久以前學生時代的她，「但還是要謝謝你了。作為回報，也是先定下規則，只在那片小國，且出現時間不能在最近。你知道距離騎士侍從考核結束並不遠。」
「最後，你是怎麼判斷他不是少爺的。」
將判斷依據說給麥格里，麗蘇曼繼續︰「我思考的不一定會比你少。」隨即她掛斷了電話，躺在床上盯天花板，「那，從哪方面開始呢？」
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