國王家族亞斯圖斯，帝國前身馬諾王國的王族，帝國的建立絕對能說是它一手促成。不僅如此，現在的二十三大公家族，其最開始的建立都與之有著密不可分的關系。連同帝國內部的七大巨型公司，在帝國建立之初，若是沒有亞斯圖斯家族的扶持和幫助，也不可能走到今天這般地步。相輔相成，但又像自己給自己制造出來的不可解決掉的麻煩一樣，不過若是沒有他們，帝國也大概不會有今天這般面貌吧。
亞斯圖斯家族自身的底蘊自然不用多說，從馬諾王國一直存在至今，歷史要比帝國四方勢力的其他各個家族等都要深厚很多。很多隱秘資料，一些古遺址與古歷史有關的事情等等，亞斯圖斯家族作為最開始的主導，心里自然非常清楚。不過衰敗是從多久開始，這恐怕也沒有多少人能清楚的說出來。
「不過騎士侍從考核給了亞斯圖斯家族一個很好的機會，崛起並將自己的計劃加以執行下去的機會。五位騎士侍從確實需要消耗亞斯圖斯家族內部的巨大資源，但他們似乎並不想放棄其中的哪怕一位來。不可不說野心很大。」赫斯列思考著說，「有很多信息現在已算是半公開的狀態了，就四方勢力中的國王派系而言，以前並未走到一起的國王家族與五大親王家族在這會兒似乎有了扭合在一起的趨勢。尚不清楚這般變化的原因，可作為四方勢力的一方，當具有凝聚力後，總和起來的實力恐怕會非常恐怖。」
「想要復闢自己最開始的光輝嗎？」卡西亞中途插了一句話。
「應該是吧，整個帝國最開始便是他們的，換做是誰，心里或許都有這樣的想法。不過，我認為可能性並不大，時代早已不同，不提二十三大公家族，僅是聖皇廳這一方，就需要牽扯過去太多的精力。」
「對了，不僅僅是亞斯圖斯在帝國內部的動作越發巨大——與帝國礦源、三原色集團的公開合作，關于他們自己研制出來的固態紅水銀項目上。不久前，聖皇廳也一反常態，一是大量召集無數聖堂的聖使們到各地域的聖皇廳分布匯合整備，二便是下發了削減遠疆祭祀的在職數量。這意味著近段時間里，會有更多的強大手術者從各要塞、重要邊疆位置、以及極限地域中回歸。這些人大概會在不久後去到帝國各個重要地域中坐鎮一些聖皇廳分部吧。」
「相應的，二十三大公家族內部，包括奇拉安第在內，就韋伯利家族內部的資料顯示，他們在幾個月前就召開了一場大型會議，由各家族族長與長老會成員參與。會議內容不得而知，我沒有知曉的權限等級，但這場帝國內部局勢的大變動大概就是由此引起的。」
「是因為奇拉安第家族也參與了會議？」卡西亞沉思半會兒後看向赫斯列，「現在只差七大巨型公司了。」
「具體情況就不要指望了，是踫過面，不過看樣子中間並不愉快。畢竟骨頭里大家都是商人，每個人都異常精明，誰都不想舍棄什麼來。現在最為強勢的就是帝國礦源和三原色集團了，固態紅水銀仿制品的研制成功和基本量產化達成，必定會讓他們在今後一段時間內成為焦點。但是好事，還是壞事，就只有那些高位者們看得清楚了。」
「即便有壞處，可好處肯定更加多。」卡西亞說，「生意人從來不會讓自己吃虧。」
「或許吧，但也說不準，帝國中自己建立公司的人太多了，成功的也沒有多少。」
「兩者的性質與起點完全不一樣，赫斯列。」卡西亞笑笑，「不恰當的比喻吧。」
赫斯列沒有反駁，點點頭︰「現在來看，唯一沉寂下去的就是帝國議會了。阿瓦隆機構一直都是這樣，不在考慮範圍內。帝國軍部的話，里面交錯的網絡又太過于復雜，很難說是什麼情況。總之對于我們這些沒有經歷過戰爭的人來說，過後時間里將要學習的東西太多太多，自己的行動也得更加小心翼翼。就像伴隨著歷史鋼輪前進的小蟲子，不僅僅要時刻保持著充沛的精力緊追急速的鋼輪子，還得一直小心鋼輪不會突然轉向，一下子就從自己身上碾壓過去。」
「時間確實不怎麼多了，四方勢力手里握有大量的資源，各方面的人才都有儲備，很多事情上面，他們只需要做好相應的計劃，之後就能順利地往下實施。但我們、、、」卡西亞嘆息一聲，「不是說各方面的制約性太多，而是本身太過于弱小，不得不考慮到各個方面，導致計劃不斷變更，最後結果也不能如自己所想的那樣，全是遺憾。」
「這樣做，怎麼說呢，總能從各個方面來鍛煉自己吧。」訕訕笑笑，赫斯列好歹從中找到一個樂觀點，「里面有很多機會，把握好，發展的速度會異常迅速。就像帝國建立之初一樣。這次紅星來臨本就特殊，幾年後，倒底會變成什麼樣子，誰也說不準。總之渺小的我們既有壞處也有好處。」
「壞處是突然之間就有可能死亡，好處上，因為渺小，倒是可以隨處隨地的鑽，即便有一天紅星掉落下來，也是四方勢力這樣的東西頂在最前面。」
「不過雖然發生了這多事情，可大家之間還是相互克制著。發生的摩擦全在我們看不見的地方，誰都不想成為點燃引信的人。只是能持續多久，每人說得準。比起一兩年前，很多不被允許的情況在現在慢慢成為了常態。情況越變越糟糕是肯定的，紅星來臨之前，肯定會發生一些大事情。總之，和團長你說的一樣，時間確實不多了。還有一點，若是時間上允許，我建議團長你最好換一張臉，換一個身份回去帝國走走。一兩個月就行。」
「怕我不怎麼適應嗎？」卡西亞問，「肯定不適應了，小國與三大巨型國家比起來，完全就是舒適的地方。」
赫斯列點點頭，贊同卡西亞的話︰「接著說吧，剩下的人里面，就全部是團長你最為熟悉的那一批人。葉捷琳、阿托環、塞爾默等等。韋伯利家族的自己人，要知道他們的狀況，倒是簡單了很多。不夠以葉捷琳的性格，一些信息也選擇了自己將之抹消掉。」
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