稍有常識的人都知道，中國的風水里有「山南水北為陽，山北水南為陰」的說法，而洮陽戍，自然是在洮水以北，所以才會冠名一個陽字。
這里在三十四年前，曾經被吐谷渾人佔領、擴建，而這一切都隨著當時北魏枹罕鎮將長孫百年的凌厲攻勢變成了歷史，洮陽戍、泥和戍，這兩座洮水上游的戍堡重新回到了河州的版圖中。
「花家娘子，且下去休息吧，夜深了。」
面對同鄉府兵的好意，皮甲的上臂處扎著一圈白布的花木蘭，倔強地搖了搖頭，既然身為軍人，就不會擅離職守。
仿佛是宿命的輪回，歷史的走向被元冠受撥開以後，又被強行糾正到了既定的方向上。
那個諸病纏身，每天依靠酒精來止痛的倔強老兵花老漢，沒能熬過這個寒冷的冬天，在元冠受率兵雪夜下駱谷的那天晚上，一覺睡過去後再也沒有醒來。
官府有官府的規矩，授予府兵的二十畝永業田自然不會隨著花老漢的死而失去，但是花老漢的四十畝露田卻是要收回的，這對于本就生計艱難的花家來說，無疑是晴天霹靂。
而今年剛滿十五歲的花木蘭，按照官府的規定，可以授予露田二十畝，這一加一減出來，花家便少了二十畝露田，加上本來的二十畝永業田，田產從六十畝變成了四十畝，財產縮水了足足三分之一。
恰逢官府征兵出征河州，于是花木蘭走上了從軍出征的道路，只有這樣，通過府兵的豁免條例，她才有資格繼承父親的四十畝露田，讓沒滿十五歲無法授田的弟弟能健康成長下去。
至于女子作為府兵守衛戍堡，好吧，當世女子從軍也不是什麼稀奇事，尤其是西北這種民風彪悍的地方，前些年在男丁大量陣亡的某些年份，女子上戰場或者參與部落、村落間的大規模武裝械斗，簡直是家常便飯。
想要活下去，便是女子也要使得刀弓，這這一點上，關西女子，遠非江南那些柔柔弱弱的娘子可比。
見花木蘭無意休息，同鄉的府兵也不好多勸，舉著火把便去別處巡邏了。
洮陽戍並不大，如今也只駐守了五百府兵，但得益于吐谷渾人當年的投資，建的倒是非常扎實，防御設施有模有樣。
外圍的護城河和壕溝自不必多說，便是里面，雙層的高低城牆以及羊馬牆、女牆和守城器械可謂是一應俱全。
木蘭望著東南，她是在春耕以後才出征的，家里年幼的弟弟不知道能不能照顧的過來六十畝的農田。
「哎~」
幽幽地嘆了口氣，木蘭看了看自己滿是老繭的雙手，又看了看胳膊上綁的白布，有些傷感。
再怎麼堅強，也終歸是女兒家，獨自支撐起家業，又遠征數百里來到這個陌生的地方戍守。
「咦？」
眼角的余光掃向黑暗的戍堡角落，花木蘭似乎隱約看到了幾個晃動的黑點，揉了揉眼楮，確定自己不是熬夜導致的眼花以後，木蘭從背後箭囊抽出一根狼牙箭，拾起手邊掛在女牆後的步弓，彎弓搭箭。
初臨戰陣，有些緊張的心態隨著弓弦微微的「吱吱」聲，迅速平復了下來。
弓似滿月，箭如流星。
「嗡~」
弓弦顫動不休，箭矢扎在了偷偷模模往角落里湊的偽秦軍身上，一聲慘叫傳來。
「啊！」
確認無誤，花木蘭還有些稚女敕的女聲在洮陽戍的城牆上回蕩。
「敵襲！！！」
「有敵襲！！！」
花木蘭第一時間把城牆邊上的火把摘下來，掄圓了臂膀，扔向不遠處的敵軍，既避免了城牆上的光亮讓登上城牆的友軍成為敵軍的活靶子，也提供了短暫的敵方視野。
憑借著火把的光線，花木蘭又射殺射傷了幾名試圖偷襲攀城的偽秦軍，而她的攻擊，也招惹來了羌騎的注意力。
這些羌騎手里的馬弓雖然不及木蘭的步弓射程長，但是在這個距離卻也足夠還擊了。
「簌~」
淒厲的箭嘯聲在耳邊回響，花木蘭只覺得頭頂一股大力傳來，她整個人都被往後帶了過去，手中的弓箭也射歪了。
摔倒在城牆上，被友軍扶起來，驚魂未定的花木蘭才發現自己的發簪已經被射碎，滿頭秀發飄散下來。
如果敵方羌騎的馬弓在瞄準的時候，再往下一點點，射穿的就是自己的眉心了。
生死之間走過了一趟，花木蘭的心髒撲通撲通地亂跳著，她忽然感到了慌張，回家的念頭在她的腦海中不可遏制的響起。
可隨著劃破夜幕的箭嘯聲，和箭矢扎入皮甲沉悶的入肉聲，花木蘭的內心反而寧靜了下來。
有的人，天生就是戰士。
花木蘭抄起掉落在地上的弓箭，起身還擊，這里鎮守的五百府兵，有很多都是來自花木蘭的家鄉河池戍。
見女兒郎都如此英雄，同鄉的府兵備受鼓舞，大呼酣戰。
「花家娘子巾幗不讓須眉，我等男兒，莫要被比了下去！」
「就是！看俺射那狗賊！」
圍攻洮陽戍的敵騎雖多，人數足有十倍之多，但是為引自洮水支流的護城河所阻擋，面對小小的洮陽戍，也施展不開手腳。
黑夜之中，兩軍隔著護城河對射了幾輪，見守軍警覺，無法突襲拿下洮陽戍，杜粲便萌生了退意，打算去西南的泥和戍偷襲。
可他卻不知道，過于靠前指揮的他，已經被花木蘭盯上了。
借著露出雲層的月亮，照射在護城河的水邊漸漸耀眼的光輝，花木蘭鎖定了身穿扎甲，身披黃色斗篷騎在馬上督戰的敵將。
杜粲的裝扮是如此的顯眼，以至于在周圍要麼無甲要麼皮甲的下馬小兵中，像一個自帶光芒的火炬一般，真不愧他的名字帶著一個粲。
「篤~」
步弓本就射程長，加之木蘭開的弓勁力又大，狼牙箭轉瞬射出。
杜粲心中一驚，可高速襲來的箭矢哪還有他反應的時間，只是下意識的一歪頭，下一秒，劇痛傳來，他的右眼整個被箭矢貫穿，視野一片漆黑。
杜粲的大腦傳遞了明顯的失衡感，他墜下馬來，在親兵的擁簇下，被裹在馬背上倉皇撤走。