東京城西南位置的馬家大宅，這里是宋初名將馬全義的府邸，當初馬全義有勇有謀，深受宋太祖與宋太宗兩任皇帝的信任，職位最高時官拜東上閣門使、樞密都承旨，擢拜簽書樞密院事，當時的馬家可以說是風光一時，這座馬府也同樣是賓客如雲熱鬧無比。
只不過自從馬全義去世後，馬家就和大部分的將門一樣，家中再也沒有出現什麼優秀的人物，只能眼睜睜的看著家族一步步衰落，最後馬府變成了馬家大宅，從遠處看時馬家大宅依然是佔地廣闊建築森嚴，但是當走近時卻會發現，馬家大宅中的許多建築早已經變得破敗不堪，不少馬家的支脈也都另尋出路，只剩下長房的一支還在守著馬家大宅昔日的余輝度日。
本來像馬家這種逐漸衰落的將門並不在少數，若是不出意外的話，馬家很可能會這麼一直下去，直到消耗到祖上留下的最後一點余蔭，成為普通的百姓，不過現在的馬家卻有了轉機，而這個轉機則出在馬家的這一代家主馬德讓身上。
馬德讓從小就身材高大氣力過人，他自己也喜歡習武讀兵書，這點倒是頗有他祖先馬全義的風采，但正所謂時勢造英雄，馬全義生于亂世，最後憑借著自己的本事為子孫留下不小的基業，可是馬德讓卻生在最為和平的仁宗年間，大宋雖然有遼國和西夏這兩個大敵，但彼此間還算是安寧，像馬德讓這樣的人也根本沒有用武之地，再加上他們馬家衰敗的厲害，連送他去禁軍的門路都沒有，結果馬德讓就這麼高不成低不就。在家一呆就是幾十年，最後四十多了依然一事無成。
對于馬德讓的遭遇，雖然有人感到同情，但更多的人卻是在旁邊看笑話，甚至不少人都當面取笑他，認為馬德讓這一輩子也就這麼庸庸碌碌的過去了。但是誰也沒有想到，馬德讓的大兒子馬通因為太過肥胖，他妻子借著娘家的勢力把馬通送到趙顏那里減肥，結果引出後來軍校的建立，馬通因為受不了苦而退出，但馬德讓卻厚著臉皮自己代替兒子上了軍校，每天跟著一幫足以做他兒子的小家伙們一起訓練，為此更為馬家招來更大的嘲笑，背後說什麼的都有。甚至連他的妻子也勸他放棄，但馬德讓依然固執的堅持了下來。
正所謂「苦心人、天不負」，馬德讓的堅持終于換來了回報，他在從軍校畢業後加入西軍，剛好趕上滅夏之戰，在這一戰中他穩扎穩打，從一個小小的都頭積功升到營指揮使，後來又被提拔為軍都虞侯。雖然虞侯在軍中只能算是一個中層將領，但是以馬德讓的資歷。日後升任軍指揮使幾乎是板上板上釘釘的事，甚至做到廂指揮使也並非不可能，要知道這可是地方軍隊的最高將領了，絕對算是軍中的高層。
也正是因為馬德讓個人的努力與升遷，終于使得暮氣沉沉的馬家重新煥發了生機，馬家人外出時也能夠重新挺起腰桿。說話都帶著幾分底氣，以前那些看不起和嘲笑過馬家的人也都灰溜溜得躲得遠遠的，更有不少人主動前來拜訪企圖修復以馬家的關系。
這幾天馬家大宅更是熱鬧非凡，因為馬德讓從西北調回來了，這次朝廷整頓京城禁軍。結果馬德讓他手下的軍隊幾乎是第一批就被調了回來，趁著這個機會，不少人都是帶著禮物前來拜訪，畢竟馬德讓日後的前途廣闊，能夠與他交好日後也能多條門路。
看到家中的熱鬧景象，馬德讓也十分高興，對于前來拜訪的人也都一一親自接待，畢竟馬家雖然有了復興的跡象，但底子依然太薄，這時可絕對不能得罪人，另外家中全都靠他自己也有些不太保險，所以早在幾年前他就把家中比較爭氣的兒子、佷子等送到軍校里，今年和明年都有人畢業，等到這些馬家的下一代像他一樣在軍中站穩腳根，到時馬家才算是真正的有了根基。
今天馬德讓卻是拒絕了所有求見的人，早早的讓人準備好一桌豐盛的酒席，專門用來招待一個人，對于這個人的到來，馬家上下也都十分的重視，不但有馬德讓親自坐陪，另外還有他的幾個兄弟，以及子佷輩中比較有出息的幾個人，可以說馬家的重要人物都來了。
「折兄，當初我就說過，只要你來了京城，我這里最好的烈酒管飽，你快嘗嘗這酒的味道如何，是不是比咱們軍中的酒精強？」馬德讓舉起酒杯，笑呵呵的對面前這個三十多歲的中年男子大聲道。西北苦寒，軍中之人大多嗜酒，但是軍中卻是禁酒，唯獨隨軍大夫那里有酒精，有些好酒如命之人就借著受傷要一點酒精，然後摻上水當酒喝。
只見這個中年男子身材高大之極，哪怕是坐在那里，依然比其它坐著的人高出一個頭來，身材也極為孔武有力，濃眉大眼方耳闊口，兩頰帶著幾分西北的風霜之色。只見這個身材高大之極的中年男子將面前的酒碗里的酒一飲而盡，當下也不禁大笑一聲道︰「好酒，雖然不如軍中的酒精辣口，但卻後勁綿長回味無窮，這酒在西北可見不到！」
「哈哈~，那是自然，軍中的酒精本來就是治傷口的，除了辣就沒什麼其它的味道了，不過咱們喝的卻是超過五年的陳釀，這東西可是有錢都買不到，幸好前段時間有人送來幾壇，否則我也只能請你喝三年的陳釀，那味道可就差上一截了！」馬德讓這時再次大笑道，他面前坐著的高大男子正是折克行，說起來也巧了，他之前被提拔為虞侯時，剛好在身為軍指揮使的折克行手下做事，兩人在西北共事幾年，不但配合默契，而且私交也極好，這次更是一同被調到京城禁軍之中，馬德讓身為地主，自然要設宴款待他一番。
「父親，其實五年陳釀還算不得頂級好酒，我听說越王殿下那里還藏有十年的陳釀，听說光是聞一聞就能醉倒人，可惜越王殿下藏的很嚴，輕易不拿出來示人！」正在這時，坐在下面的一個年輕人也是開口笑道，只見這個年輕人大概二十歲左右，身材同樣十分健壯，容貌與馬德讓有幾分相似，正是他的兒子馬勇，今年剛從軍校中畢業，本來馬勇也是要被分配到京城禁軍之中，但是馬勇卻不願意，而是執意要去河北軍，因為他覺得在邊疆才能鍛煉自己，這讓馬德讓也十分高興，親自去向張載求情，這才滿足了兒子的願望。
「哈哈，這你就不知道了，其實越王殿下並不好酒，但他卻有一幫好酒的朋友，比如呼延家的平哥兒，曹家的嵩哥兒，以及蘇子瞻那些文人，一個個都是好酒如命，而且經常往越王那里跑，所以越王殿下手中的酒估計也不多了。」馬德讓再次大笑道，他是軍校的第一批學員，與趙顏的接觸也最多，所以對趙顏的事情也最為了解。
坐在旁邊的折克行听到馬德讓父子提到趙顏，當下臉上也露出十分感興趣的神色，想了想開口道︰「德讓兄，你們父子都是從軍校中畢業，不知可否對我講一講軍校中的事？」
「折叔，你要听軍校中的事情可就得問我了，我爹都已經從軍校畢業好多年了，這些年里軍校的變化很大，我爹肯定不如我清楚！」這時馬勇卻是搶先開口道，他是個自來熟，見誰都能說上話。
「你這個臭小子，我雖然從軍校畢業了，但對軍校也十分的關注，知道的也並不比你少！」馬德讓卻是十分不服氣的道。
「哈哈，德讓兄你和孩子爭什麼，而且我也覺得馬勇賢佷口齒伶俐，肯定比你講得好！」折克行這時也是大笑道，他其實也看出來了，馬德讓對馬勇這個兒子十分看重，這次也是想借這個機會將馬勇介紹給自己，這樣日後馬勇在軍中的門路也能更寬一些。
馬勇听到折克行也讓自己說，當下更是變得眉飛色舞，大口的喝了一杯酒就講了起來，他從軍校的起源開始講起，然後又講到這幾年軍校的發展與變化，以及軍校中大概的一些課程，當然軍校里一些不能外傳的秘密他是絕對不敢往外傳的，哪怕折克行是軍中的將領也不行。
折克行听得也十分認真，說起來他自幼喪父，十幾歲時就挑起家族的重任，以前雖然听說過軍校，但卻一直沒有機會前來學習，不過這幾年他發現軍中軍校出身的將領越來越多，而且幾乎沒有什麼庸才，這讓他也對軍校產生了濃厚的興趣，現在听到馬勇的講述，心中忽然涌起一個大膽的念頭，當下扭頭對馬德讓道︰「德讓兄，你覺得我若是想去軍校學習，軍校那邊會不會要我？」(未完待續……)