東京城中一連發生了兩件影響巨大的事，先是重病在身的呂公著忽然病逝，還沒等這個消息完全傳播開來，緊接著司馬光卻又生了重病，而且據說是已經昏迷不醒，隨時都可能隕命，曹佾與直魯古兩位神醫也都趕去為他醫治，不過卻沒有太大的效果。
無論是呂公著還是司馬光，都是朝堂上舉足輕重的人物，而且大宋一連兩位宰相病病倒，其中一個還已經去世，這對于大宋朝廷將產生極其嚴重的影響，特別是對于高太後來說，呂公著和司馬光都是她听政後的重要助手，有一個出現問題就足以影響到她，更何況是兩個全都出了問題。
呂公著已經去世了，再說什麼也都晚了，高太後身為婦人實在不方便出宮，于是就讓趙煦代她前去呂府致祭，並且贈太師、申國公，謚號為「正獻」。而在趙煦剛剛參加完呂公著的葬禮，立刻又馬不停蹄的跑去司馬光的府中探望。
連太後與皇帝都對司馬光如此關心，下面的大臣們自然也不能怠慢了，無論是真心的還是假意的，這些大臣紛紛跑去司馬光的府中探望，當然他們不可能真的見到昏迷中的司馬光，只需要到府中坐下喝杯茶，然後再向司馬光的兒孫們詢問一下病情也就是了。
趙顏與司馬光之間本來沒什麼交情，甚至因為對方幫助高太後奪權之事，使得兩人之間還有些矛盾，不過後來司馬光曾經數次到他府中拜訪，倒是緩和了兩人的矛盾，現在司馬光病重，若是趙顏連探望都不探望一下，實在有些說不過去。所以這天他約了蘇頌與蘇軾，三人一起趕到司馬光的府中探望。
當趙顏三人來到司馬府門前時，發現已經有不少人在外面等著進府了，不過當趙顏把自己的門帖送上後，立刻有管事將他們送進府中，畢竟以趙顏的身份就不必說了。蘇頌也同樣身為宰相，至于蘇軾雖然官職低一些，但卻是文壇的領袖，可以說他們三人無論誰來都會被優先請進府，更何況還是三人一同前來。
進到府之中，司馬光的兒子司馬康親自前來迎接，說起來司馬光在大宋的士大夫中也是一個異類，因為他竟然堅決不納妾，一生只娶了一位妻子張夫人。而張夫人雖然為司馬光生下兩個兒子，但卻都是早矢，為此張夫人多次勸司馬光納妾，但他就是不允，最後只將兄長的兒子司馬康過繼過來做自己的兒子。
司馬康雖然是繼子，但從小受到司馬光的教導，性格也極其嚴謹，而且也極有才學。當初司馬光編纂《資治通鑒》時，司馬康就是他的重要助手之一。而且司馬康還是熙寧三年的進士，現在官拜校書郎，負責為已經去世的趙頊修神宗實錄。
司馬康的年紀與趙顏他們差不多，當見到趙顏時也立刻將他們請進正廳，然後讓人奉茶聊天，趙顏他們則詢問起司馬光的病情。司馬康也一一做了回答。不過就在趙顏以為自己等人喝完茶就可以回去時，卻沒想到這時忽然有僕人匆匆跑來，然後在司馬康的耳邊說了些什麼，結果這讓司馬康一愣，然後對趙顏道︰「殿下請稍等一下。我父親醒了！」
「什麼，司馬相公已經醒了？」趙顏等人听到司馬康的話也都不由自主的站起來道，之前司馬光陷入昏迷之中，所有人都在擔心他不會再醒來，這次卻偏偏在他們拜訪時醒來，那麼是不是也意味著司馬光的身體沒事了？
「我也不知道怎麼回事，父親現在忽然醒來，在下要先告退一下！」司馬康是個至孝之人，當下再次向趙顏三人謝罪，然後轉身就跟著僕人回到內宅。趙顏他們三人也都不便跟著，所以只能在客廳耐心等候。
不過司馬康去了不一會兒，卻見他又匆匆忙忙的跑回來，見到趙顏時急忙開口道︰「殿下，我父親說要單獨見您！」
「見我？」趙顏听到這里也不禁愣了一下道，按說他與司馬光也沒有太過深厚的交情，至少蘇軾與司馬光的交情就比他要深厚的多，可是對方卻偏偏要見他，而且還表明要單獨見，這讓趙顏實在有些模不著頭腦。
不過正所謂客隨主便，更何況司馬光還處于重病之中，所以趙顏也不好拒絕，只得與蘇頌、蘇軾告別，然後與司馬康趕往司馬光的住處，至于蘇頌與蘇軾二人則留在這里繼續喝茶。
司馬光身為宰相，他的府邸是朝廷賞賜的，所以面積倒是不小，不過趙顏卻發現整個府邸卻很是簡樸，並沒有太多的裝飾，特別是內宅之中正是如此，而當他來到司馬光臥室時，卻發現這里更加的簡陋，這也讓趙顏想到歷史上記載司馬光極為儉樸，把錢財都花在修書上，甚至在妻子死時竟然要典地安葬，現在看來倒真是不假。
病床上的司馬光已經醒來，只是神情十分的萎靡，司馬康進來後立刻扶住父親，趙顏也緊走幾步上前道︰「司馬相公感覺如何，要不要通知兩位神醫為你診治？」
「有……有勞殿下費心吧，老夫剛剛醒來就听到殿下來府中探望，剛好老夫也有些話想和殿下說，不知殿下可願一听？」司馬光這時有氣無力的道，他臉上的神色灰暗，說話時也十分痛苦，好像隨時都會撒手西去一般。
「司馬相公，我看你的身體還沒有恢復，不如安心養病，等病好了再與本王詳談如何？」趙顏這時皺著眉頭道，一來他擔心司馬光的身體，二來他也隱約猜到時他要說些什麼。
「呵呵，自己的身體自己知道，老朽已經病入膏肓，非是藥石之力可救也，只不過老朽在臨終前卻有一些話不得不講！」司馬光說到最後時，灰暗的臉上也露出幾分異樣的神采。
「父親~」听到司馬光的話，扶著他的司馬康卻是悲聲叫道，不過這時司馬光卻是對他輕笑一聲道，「你先到房門外候著，我與殿下有些話不方便讓你听到。」
司馬康雖然十分擔心父親的身體，但他是個孝子，從來沒有違逆過父親的話，因此听到父親的吩咐也不敢再說什麼，只得含淚離開了房間，使得房間里只剩下趙顏與司馬光兩人。
只見司馬光示意趙顏在床前的椅子上坐下，然後這才有氣無力的開口道︰「老朽有一事想要請教殿下！」
「司馬相公請講！」趙顏這時再次無奈的開口道，從司馬光的表情上，他已經猜到對方要問什麼了。
「請……請問殿下對太後如何看，對陛下又如何看？」司馬光再次開口道，聲音已經微微有些顫抖，似乎是在忍受著極大的痛苦。
看到司馬光的表情，趙顏也不禁暗嘆一聲，雖然他與對方的政見不合，但這時也不得不佩服他為大宋鞠躬盡瘁的精神。當下只見他思索了一下這才開口道︰「太後的性格雖然強勢了些，但是卻也極有政治眼光，這幾年將大宋治理得井井有條，這點我也是十分欽佩，至于陛下雖然年幼，但卻極為聰慧，我也是他的老師，若是他日後親政，必將成為一代明君。」
「殿下的評價甚為公正，說起來殿下天縱奇才，若是能夠為帝，必定可以使我大宋更加富強，只不過當初英宗陛下將皇位傳給神宗陛下，這也使得神宗一脈成為帝王的正統，老臣別無所求，只求殿下看在英宗陛下的面子上，扶保我大宋正統！」這時司馬光忽然話鋒一轉，強撐著身子一臉哀求的對趙顏道，他知道若是趙顏想要奪位，朝中根本無人可以阻攔，這也是他最擔心的一件事，而他現在又感到大限將至，所以才直接把話挑明了。
趙顏听到司馬光的這些話再次苦笑一聲，他就知道對方會這麼說，而且就算他現在解釋自己無意于皇位，恐怕他也不會相信。當下只見他低下頭思索了片刻，然後這才抬起頭對司馬光道︰「司馬相公，恐怕無論我如何解釋你都不會相信，不過我可以告訴你一件事！」
說到這里時，只見趙顏猶豫了一下這才開口道︰「其實當初皇兄臨終前，曾經給了我兩個選擇，一是接替他的皇位，二來幫他在皇子中選出一個皇儲，然後輔佐他直到親政！」
上面這件事只有趙顏與曹穎兩人知道，這也是趙顏第一次主動把這件告訴外人，而當司馬光听到這里時，一時間竟然呆愣在那里，好半天都沒有反應過來，他也沒想到當初趙頊竟然會有意把皇位傳給趙顏，不過想想又很正常，以趙頊和趙顏兄弟之間的感情，再加上趙顏本人的才能，以及當時各個皇子又太年幼，所以趙頊做出這樣的決定也很正常，甚至當時朝中不少大臣也都希望趙顏能夠登基，若是當初趙顏選擇了繼承皇位，一切也都是順理成章。(未完待續……)