會芳園，天香樓。
管家媳婦領著丫頭們來回穿梭著，將各種冷菜、熱菜、糕點、美酒擺在桌案之上，隨後各色鮮女敕瓜果擺上。
堂上賈母與東平，南安，西寧和北靜四大異姓王老太妃坐于高台軟榻上，余下坐滿了各家的誥命。尤氏帶著秦氏操持著，連邢夫人與王夫人都帶著李紈、鳳姐兒幫襯著。
「哈哈哈哈！」
「當真是好福報！」
南安老太妃對賈母道︰「老姐姐，有此等佳孫，何愁富貴不加身，妹妹我羨慕至極啊！」
賈母聞言輕輕一笑，道︰「哪里是什麼出眾的？不過還是沾了祖宗的光罷了！」
北靜王老太妃聞言笑道︰「祖宗的光，也不是說沾就能沾的，還是得後輩自己上進，自己有能力，才能沾上。若非如此，怎能討得聖人與陛下的喜歡，小小年紀就功封一等伯，被朝廷委以重任；可見必是一等一的少年英杰，老姐姐就安心享福吧！以後還望老姐姐多多關照。」
半日下來，賈母略有些疲憊，不過還是很開心的說道︰「借您吉言，都是積年的老親，什麼關照不關照的……」
說著端起面前的酒杯對著堂中諸人道︰「請！」
天香樓偏廳，賈家眾姊妹和前來做客的史湘雲一邊飲酒一邊觀看對面戲樓的戲曲，黛玉因未過百日重孝，所以並未參加宴席。
听到隔壁賈母等人在談論賈琦，史湘雲耐不住，就悄悄對惜春道︰「惜春妹妹，你哥哥怎麼還不進來？上次見到二哥哥還是去年元宵節，你們也真是的，都不知道通知我一聲，要不是和嬸娘過來，我都不知道他回來了，哼！」
惜春忙道︰「雲姐姐，你再等等。哥哥他肯定會過來的！」
前幾年由于賈琦的關愛嬌寵，此時的惜春卻是沒有後世的冷漠孤僻。作為寧國府的嫡親大小姐，到了寧國府，自覺的就有了東主的覺悟，言語間頗有代賈琦安撫史湘雲的意思。
邊上探春聞言笑道︰「偏是咬舌子愛說話，連個‘二’哥哥也叫不出來，只是‘愛’哥哥‘愛’哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧‘愛三四五’了。」
對于探春拿這事嘲笑她，史湘雲並不在意，嬌俏的哼了一聲，美眸顧盼，瞪了賈寶玉一眼。
笑嘻嘻的吃瓜群眾賈寶玉，對這突然的變故猝不及防，愕然的表情在臉上停留了兩秒，然後才開口說道︰「雲妹妹，我不是笑你，我只是……」
然而史湘雲對于賈寶玉蒼白無力的解釋，並不買賬；迎春目光溫柔，看著打鬧的眾人——
乾清宮，上書房。
隆治帝坐在御案後的龍椅上，手中朱筆飛舞，批閱著奏折，他已經好幾個時辰沒有挪動過了，隨著這兩年手中權力的增加，了解的也是越來越多，猛然間才發現，偌大的帝國已是千瘡百孔，天災不斷，地方官員貪腐成性，朝廷撥出的賑災錢糧，十成里能有一兩成發到災民手中，就已經算是清廉端正的好官了。
更讓隆治帝心驚的是，因為官員貪墨了賑災的錢糧，陝西米脂的百姓在白蓮教的蠱惑下造了反，攻打縣城，雖然剛一露頭就被剿滅，可是自己卻沒有收到陝西的奏報。
這簡直是荒唐至極！
隆治帝緊皺的眉頭，看著手中繡衣衛的密折，面容愈發冰冷，細眸中寒芒閃爍，殺意濃郁。
「呼……」
壓下心頭怒火，長吐出一口郁氣後，隆治帝揉了揉太陽穴。閉目養神，半晌，將目光投向了御案的最左邊。
隆治皇帝面前的御案上，左右兩邊各擺著幾摞折子。右面的，是文武百官上的奏折。左邊的，是繡衣衛和東廠呈上來的密折。
最左邊，是東廠密探呈上來的，有關京中各處的消息密議。
隆治帝拿起最上面的一本，霍然是來自寧國府賈家的。
只是，除卻記載牛、柳、秦、陳、馬、賈等人在寧國府會晤外，並無細節。
隆治帝見之皺了皺眉，面色陰晴不定，眼中目光閃爍，顯得猶豫不決……
哼！
隨手將奏折合上，丟到御案上。冷哼了一聲後，隆正帝再拿起第二本折子，打開後，見還是賈家的，眉尖不由輕輕一挑……
若是賈琦在此，看到這個密折，定會大吃一驚，嚇出一身冷汗。
因為折子上，竟將寧國府除開寧慶堂之外的所發生的一切事情，記載的清清楚楚，連每個人的表情都不曾落下……
看完密折，隆治帝面色又難看了起來。
歷朝歷代，開國時朝堂上大都是勛貴軍方一家獨大，後來太宗皇帝出于平衡的考慮，大力扶持文官集團，不停地收攏軍權，對各家進行拉攏、分化，特別是遷都一事，直接將勛貴內部的利益矛盾捅破，成功將原本抱成一團的勛貴集團分化成好幾股勢力。
多年的扶持效果驚人，文官集團的聲勢已經壓過勛貴集團，並且在皇室有意放縱下連番施壓，勛貴集團被壓制得厲害，特別是經歷過一次清洗的開國一脈，衰敗的非常厲害；
東平，南安，西寧和北靜四大異姓王老一輩的太妃全部到場，其余家或是家主或是嫡子也一個不落全部到場；
平時不顯山水的勛貴一脈，一旦聚集起來，還是挺驚人的。雖說很多人不掌握實權，但軍中的影響力還是很大的，特別是邊軍，要是讓他們……
隆治帝看著密折面色陰沉的想著……
東廠提督蘇見見此，心中微微得意，這兩本密折是他特意放在一起的，他見隆治帝面色陰沉、難看，輕聲道︰「主子，寧慶堂由賈琦的親兵把守，丫鬟小廝沒有傳喚一律不得靠近，密探安排的人都被擋了回去，因為怕引起懷疑就沒有在安排人查探，所以對于堂中的情況並無所知！今日賈家大擺宴席，賓客盈門好不熱鬧，開國一脈幾乎都到場了，這些人……」
這時，隆治帝如刀鋒般鋒利的目光陡然射來，就這麼一眼，蘇見背後冷汗直冒，忙解釋道︰「主子，奴婢只是隨口說說……」
又是一道冷哼傳來，蘇見面色慘白，跪地磕頭道︰「奴婢知道了，奴婢再也不敢了……」
一直站在隆治帝身後的戴權見此連忙低下頭，只是嘴角的那抹微笑怎麼也掩飾不住……
隆治帝對于太康帝的旨意一直想不明白，當年寧國一脈攻破神武門，廢太子差點因此翻盤，至今，那個廢太子的心月復還躲在城外，燒香念經，不敢進城。
太上皇的心思當真是模不透……