隆治三年三月初二。
今天是恩科會試開考的日子。
乾清宮，上書房。
隆治帝取出一個密封好的紙筒，遞到了孔方岩的手中。
「陛下，這?」
孔方岩看著手中密封好的紙筒，遲疑道。
「嗯，今科只考策論，不考八股。」
隆治帝看著疑惑的孔方岩和賈政笑著說道。
此話一出，孔方岩與賈政二人倒吸一口涼氣，按制，會試共考三場，每場三日，先一日領卷入場，後一日交卷出場。
三場考試內容︰
第一場試四書義三道，經義四道；
第二場試論一、制五、詔、誥、章、表內科各一；
第三場試經、史、策五。
歷屆會試所考範圍不出八股，南北各大書院教授的學子也多擅長八股，而且每家都有自己的行文、解題風格，策論則就不同了，這要靠考生的平時積累和當場發揮。
這要是傳了出去，外面定會鬧翻了天的！
「陛下，這是否不合適啊，還有就考一場」
遲疑少許，孔方岩還是將疑問說了出來。
「沒事，此次恩科取士，是為朝廷臻選良才，他們不會進入翰林院等衙門，朕打算讓他們歷練一番後，派往各地擔任一地父母官員。」
隆治帝揮了揮手說道，又見二人沉默不語，便開口道︰「要不二位愛卿先打開看看。」
聞听此言，二人唬的連忙跪地道︰「臣不敢。」
「哈哈，你們啊，太過小心了，朕相信你們，否則也不會挑選二位擔任正副主考官，好了，時辰不早了，你們快去吧！」
看著跪倒在地的二人，隆治帝滿意的點了點頭說道。
「遵旨！」
二人起身轉身離去
神武門前，
「存周兄，你看，這如何是好啊，這終究是瞞不住的，怕是眾舉子出貢院大門之時，就是大亂之時啊，你說，嗨！」
孔方岩捧著紙筒看著同樣皺著眉頭的賈政，嘆氣說道。
「閣老，下官也是擔憂不已啊，只是陛下主意已定，咱們又領了考題，只能往前走，至于之後，再說吧」
賈政回頭看了眼身後皇宮搖了搖頭說道——
皇城東，貢院門口人頭攢動。
一群來自大江南北身著儒衫的舉子正等待著龍門開啟，後面擠滿了前來送考的家人和做生意的小商販。
吏部郎中梅遠貴之子梅永昌在小廝的護衛下終于擠了進來，剛走兩步就被迎面而來的漢子撞倒在地，手中的籃子也被打翻在地，梅家小廝上來幫忙並大聲呵斥漢子，漢子低頭道歉並幫著撿起掉落在地上的物品。
梅永昌見時辰差不多了，並未計較，便擺了擺手，提起收拾好的籃子往里走去。
貢院里，內閣次輔孔方岩見時辰差不多了，與賈政點了點頭，對著面前的一眾官員說道︰「開龍門吧！」
門口一眾等待的舉子忽然听到一聲炮響，然後就看到貢院的大門被緩緩打開，紛紛抬頭挺胸，振作精神，知道隆治三年恩科會試要正式開始了。
禮部一位郎中帶著胥吏走了出來，看著門前恭謹守禮的一眾舉子，滿意的點了點頭，高聲道︰「開始吧。」
話音剛落，身後出來三個小吏，其中一人看著手中花名冊喊道︰「順天府，谷牧之。」
「學生在。」
一位身著儒衫的舉子走上前來，遞上參加會試的憑證木牌，小吏將木牌接過，查驗了暗藏的標記，另一小吏校驗該舉子的戶籍信息，確認無誤方才放人進去，里面還要有人搜查夾帶，參加會試的都是有功名在身的舉子，搜查時小吏也不敢無禮，只是簡單拍了拍身上，重點搜查考生攜帶的籃子等物品
「應天府，梅永昌。」
「在。」
梅永昌把自己的木牌遞了上去，等著小吏的核驗。
一番勘驗，小吏點了點頭，示意無誤，梅永昌接過木牌提著籃子往里走去。
上來一人拍了拍梅永昌身子，又將籃子翻看了一遍，沒有發現，就在準備放行之時，忽見梅永昌腰帶處露出了一截白紙，小吏伸手取了出來，打開一看，臉色大變，忙遞到了郎中手中。
郎中接過一看頓時大怒，正是一篇擬好的文章，指著梅永昌呵斥道︰「將這個夾帶之人給本官拿下！」
當小吏從自己腰間取出紙張之時，梅永昌就已經蒙了，此刻見禁軍撲上前來，頓時臉色慘白，顫聲道︰「沒有，我沒有夾帶，我是被冤枉的」
面對搜出的紙張，梅永昌的叫喊顯得慘白無力，所有參加會試的舉子均是對著他指指點點，門口的動靜驚動了孔方岩與賈政，二人遂出來查看。
看著被禁軍鎖拿住，狼狽不堪的梅永昌，賈政面色一緊，抬手呵斥道︰「放肆，還不住手。」
「伯父救我，我是被冤枉的！」
梅永昌隨著父親拜訪過幾次賈家，見到賈政，連忙高聲呼救。
听見賈政的呵斥，鎖拿住梅永昌的禁軍頓時松開了手，不過還是將他夾在中間以防生出變故。
「啟稟楊閣老、賈侍郎，此人夾帶被當場查出，這是所搜出的夾帶之物。」
禮部郎中一見賈政認識此人，不敢耽擱，連忙拿著搜出的紙張上前說道。
「存周兄，你看？」
孔方岩伸手接過紙張，細細查看一番，對著賈政問道。
眼看人贓俱獲，賈政滿面羞愧，指著梅永昌顫聲道︰「你，你這個孽畜」
孔方岩看著激動不已的賈政和圍觀的一眾舉子，高聲道︰「來人，將此人押入大牢，待考後，稟明皇上和內閣再做處理。」
「伯父救我，我冤枉啊」
被禁軍拖走的梅永昌仍舊不死心的高聲喊道。
貢院門口，兩個漢子看著這一幕，確認是梅永昌後轉身離去。
鬧劇過後，大概不到兩刻鐘的功夫，所有參加會試的舉子都核驗完畢，貢院大門緩緩關閉，恩科會試正式開始——
神京東城，梅府。
吏部郎中梅遠貴正在和上門拜訪的薛家二爺說著話，忽見管家帶著一個小廝匆忙趕了進來。
「老爺，不好了，咱家少爺被下大獄了」
不待梅遠貴問話，管家便急聲說道。
下獄？
梅遠貴一愣，不是去參加會試了嗎，怎麼會下了大獄？
半晌，方才反應過來，頓時面色慘白，連聲問道︰「快說到底怎麼回事？」
「老爺，少爺是因為身上搜出夾帶下的大獄！」
一邊的小廝，回答道。
「」