龍首宮，萬壽殿。
賈琦靜靜地跪在殿中，大殿內寂靜一片。
忽然，坐在上首龍椅上的太上皇開口悠悠道︰「你，很好！」
賈琦聞言，不知是何意思，腦海中快速思考著各種可能性。
「真沒有想到，你小小年紀竟有如此心思，朕原本以為你會成為另一個賈代善，可惜，朕看錯了，你可是比賈代善強多了，當年他要是有你這樣的心思，賈家也不會走入歧途。」
看著跪倒在地的賈琦，太康帝沉聲說道。
「怎麼，朕說的不對？」
說完，見賈琦陷入沉思，太康帝不滿的說道。
「臣不敢！」
賈琦立馬拜道。
太康帝不滿的「哼」了一聲，說道︰「還有你不敢的，說來朕听听！」
半晌，又開口問道︰「說罷，為什麼這麼做？」
賈琦道︰「您該知道的。」
太康帝瞥了賈琦一眼，沒好氣的道︰「朕不知道，還有，不要在朕面前耍你的心眼。」
「臣有本奏。」
賈琦從懷中掏出一本奏折，雙手捧起，道。
夏守忠慢步走到賈琦跟前，彎下腰拿起賈琦手中走著，在賈琦抬頭瞬間微微搖了搖頭，賈琦見狀心里猛地一沉，暗道大意了。
太康帝深深地看了夏守忠一眼，接過奏折，對賈琦道︰「想好了再說！」
夏守忠後退一步，心中叫苦。
「自從陝西叛亂以來，朝廷錢糧如流水般往外花，如若不是去年抄了揚州鹽商的家，得了一批浮財，朝廷根本無力支撐去年的大戰，然而今年陝西已經開戰，各地稅銀又未征收上來，戶部沒錢，一直是靠著內庫的存銀在支撐著。
鹽稅佔了稅收的大頭，巡鹽御史林如海如今帶著人到處打擊非法販賣私鹽的鹽販子，就是為了給朝廷多收些稅銀上來，以解朝廷財政艱難的局面，然而如此艱難時刻，竟然還有人為了一己私利，置大漢朝安危于不顧，里通外合侵吞朝廷應得的稅銀，此種行為必須嚴厲打擊！」
賈琦抬起頭，朗聲說道。
然而太康帝卻是置若罔聞，看著手中的折子，道︰「還有呢。」
聞言，賈琦想了想道︰「據鹽道衙門核算，此次繳獲價值約三十萬兩的私鹽，剿滅私鹽販子一百八十余人，另外正在查抄幾家鹽商，怎麼說也能抄出百萬兩銀子來。」
听著賈琦嗦嗦的話語，太康帝眉頭緊皺，不悅的看著賈琦道︰「你們私下調動兵馬朕可以不追究，畢竟你們也是為了朝廷著想，可是你為什麼抓著甄家不放呢，朕也是暗示過你幾次了，你也不是那種不識趣之人！」
說到這，太康帝轉頭看著夏守忠道︰「還是你這個老貨沒有將朕的意思傳達清楚。」
夏守忠立馬跪下，顫聲道︰「老奴冤枉啊。」
見狀，賈琦連忙說道︰「臣有不得已的理由。」
「哦，什麼理由，莫非你們兩家有仇？」
說完，似笑非笑的盯著賈琦。
賈琦聞言，朗聲說道︰「回聖人的話，我們兩家確實有仇。」
此話一出，太康帝臉色頓時陰沉下來，夏守忠連忙向後挪了兩步，大氣不敢喘。
誰知，賈琦話鋒一轉道︰「啟稟聖人，臣有證據表明甄家甄應皓勾結白蓮教反賊、私通水溶等叛賊、為其提供糧食，這是臣搜集的證據。」
說完，掏出一本奏折，又道︰「甄、賈兩家雖說是積年老親，但是如今甄家出了不肖子孫，做下了謀逆之事，賈家身為勛貴只能大義滅親，為國除奸，這是國仇，臣不敢隱瞞！」
太康帝聞言，雙目審視盯著賈琦，良久，幽幽嘆了口氣，道︰「難為你了！」
「咳咳。」
太康帝劇烈咳嗽兩聲，夏守忠連忙起身，又是倒茶又是撫背，忙活了好一陣子。
放下手中的茶碗，看著依舊跪倒在地的賈琦，道︰「起來吧，地上涼！」
「謝聖人恩典。」
賈琦起身，躬身一禮，說道。
「呵呵。」
太康帝看著賈琦，笑了笑，道︰「當年朕年輕的時候，也是像你這個樣子，沖動、嫉惡如仇，眼里容不得丁點罪惡，恨不得將天下所有的壞人殺盡，還百姓一個朗朗乾坤，可是隨著年紀的增加，見識的增長，看的越多，明白的道理越多，就越容易妥協，朕何曾不想一刀砍下去干淨利落，但是不能啊！
任何事情都有兩面性，你不能只看一邊的。」
賈琦躬身道︰「多謝聖人教誨，臣定當銘記在心。」
「哈哈哈。」
太康帝開懷大笑，又道︰「朕就知道你滑頭，要是代善還在，絕對說不出這樣的話來。」
「好了，你回去吧，朕累了。對了，下個月起，你要將上林苑的大軍操練起來，到時候朕會去觀看的，皇帝不止一次夸贊你的練兵能力，不要讓朕和皇帝失望！」
太康帝一揮手道。
賈琦朗聲說道︰「臣定當不辜負聖人的期望。」
半晌，賈琦撿起地上的奏折，準備離去之時，乎听太康帝道︰「朕老了。」
聲音中透露出些許疲憊。
賈琦聞言，連忙拜倒在地，朗聲道︰「臣遵旨！」
乾清宮，上書房。
隆治帝坐在龍椅上，看著殿外的天空出神。
「陛下，忠勇侯出宮了。」
戴權走了進來，小聲說道。
隆治帝聞言，看向戴權道︰「怎麼樣？」
「忠勇侯說，聖人言自己老了！」
戴權連忙回道。
「當真！」
聞言，隆治帝面色漲紅，急聲道。
「忠勇侯是這麼和奴婢說的。」
戴權連忙說道。
「好，好，好！」
隆治帝高興道，起身在殿內來回踱著步子，甄、賈兩家的爭斗賈家勝了。
半晌平復內心的激動，隆治帝回到龍椅上，又見戴權欲言又止的模樣，皺眉道︰「有什麼事，說！」
戴權看了看四周，上前兩步，小聲說道︰「陛下，奴婢在和忠勇侯說話的時候，忽然一陣大風刮過，將忠勇侯的蟒袍吹了起來，奴婢看見忠勇侯衣服里面著了軟甲。」
說完，低下了腦袋。
「呵！」
聞言，隆治帝輕輕一笑，忽然眼楮一亮，低聲道︰「你去見賈琦，告訴他，守衛萬壽宮的火銃兵今日失了蹤跡。」
萬壽宮，聖人的寢宮。
戴權聞言，微微一愣，連忙道︰「遵旨。」
看著戴權遠去的背影，隆治帝嘴角泛起微笑
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