神京西城，寧榮街。
人流熙攘的街道，小販的叫賣聲絡繹不絕，一如往日的熱鬧。
「噠噠！」
「噠噠！」
就在這時，一陣馬蹄踩踏青石板的聲音響起在街道轉角處，且越來越近。
放眼看去，只見一群氣息彪炳的親兵簇擁著一身著甲冑，濃眉鳳目、氣宇軒昂的少年走了過來，未及少年靠近，門前執勤的軍卒一一跪倒在地，這時賈忠、林之孝帶著家丁匆忙上前大禮跪拜迎道︰「恭迎國公爺回府！請主子大安！」
「吁」
賈琦于門前勒住馬，翻身下馬，扶起賈忠，又對林之孝揚了揚頭，笑道︰「忠伯這是做什麼？」
賈忠呵呵笑道︰「之前薛家大爺差人來報說是二爺進城了，老奴琢磨著二爺是封公之後首次出門歸家，所以帶人來迎一迎，這不，正門打開了。」
跟著又說道︰「二爺忙于軍務，皇陵歸來也未回府，老奴有心想去軍營探望一二，又擔心給二爺添麻煩。」
「您老說笑了。」
賈琦又對著林之孝囑咐道︰「勞煩林管家操勞，準備好酒好菜招待弟兄們。」
「二爺您就放心吧！」
林之孝躬身說道。
「家中怎麼樣，可安？」
「呵呵。」
賈忠拉著賈琦的手，「安，大安。就是姑娘時常差人來打听您有無回府。對了姨女乃女乃等了二爺好久了，快進去吧。」
「嗯，咱們走。」
賈琦知道他口中的姑娘指的是惜春，這丫頭還讓賈蓉給自己送了封信，一封不倫不類的信，兩張紙七種筆跡，對于幾人的做派自己也是挺無語的，最驚訝的就是寶釵竟然也寫了幾句話，當然就是平常的問候之語
武威堂，春桃帶著秋月、琥珀、李嬤嬤還有林之孝家及一眾婆子媳婦丫鬟正在焦急等候著。
「姨女乃女乃先回屋歇會子。」
李嬤嬤扶著挺著肚子的春桃勸道。
此時春桃已經是快四個月身孕了，肚子已經挺起來了，春桃模著肚子，微微一笑，「李嬤嬤放心，不礙事的。」
林之孝家接嘴說道︰「姨女乃女乃還是小心點好，老太太、大女乃女乃要是知道了又該說您了，二爺看見了也會心疼的。」
「誰心疼啊？」
一句話未了，只見賈琦走了進來，望著正在等待自己的春桃還有一眾人等，微微一笑，「你們何必這麼麻煩，我不過就是在軍營待了幾日而已，又不是出遠門！」
听了這話眾人都笑了，春桃走到賈琦跟前，挽著他的胳膊，溫言道︰「老爺出門半個月了，我們這不是高興麼，先進屋讓秋月和琥珀伺候你換身衣服，老太太那邊肯定在等著你呢。」
「辛苦你了。」
賈琦伸手扶著她，又望著她挺起的肚子笑了，「你也要多注意，如今你可不是一個人。」
這時李嬤嬤說道︰「二爺也該囑咐姨女乃女乃小心才是，千萬要小心留意。」
賈琦笑了，「您老費心了，空閑時您多交代她，還是听您老話的。」
听了這話，李嬤嬤笑了笑，說道︰「不打擾二爺了，我們先下去了。」
說罷，她轉身準備走，賈琦叫住了他，「李嬤嬤，請留步！」
「二爺有事吩咐？」
賈琦︰「你去園子里通知姑娘們去老太太屋內，就說我待會過去。」
李嬤嬤想了想便道︰「不若將大女乃女乃請過來。」
「這？」
賈琦奇怪的問道︰「您老這是何意？」
李嬤嬤︰「二爺怎麼這時候犯迷糊了，今兒老太太那邊肯定會準備晚宴的，說不得璉二女乃女乃已經開始忙活了，咱們就這麼過去不好，別人會說閑話的，讓大女乃女乃過去一來表明咱們的態度，二來也是給璉二女乃女乃一個臉面。」
賈琦點了點頭，李嬤嬤考慮的確實很周到，「好吧！此事就麻煩您了，對了您和大爺說一聲，明兒我去找他。」
「二爺放心！」
大觀園，瀟湘館。
黛玉坐在窗下怔怔地出神，滿屋內靜悄悄的。
紫鵑掀起繡珠軟簾，走了進來，只見黛玉手中書早已月兌落在書案上，忙走上前收拾好，又笑道︰「姑娘大白天的發什麼呆，難不成是在想姑老爺，可是二爺不是剛派人送來姑老爺的平安信麼！」
「爛了嘴的小蹄子，胡說些什麼！」
黛玉回過神來，沒好氣道︰「越發沒規矩了，待會我讓宋嬤嬤好好管教管教你。」
紫鵑又笑道︰「左右不過是私下里的玩笑話，姑娘又何苦告訴我老娘，叫我平白吃了虧去。」
黛玉听了這話反不好意思，悶聲道︰「平日里只道你是正經人，這會子偏又說這些，這次就罷了，再有下次，不用宋嬤嬤管教，我自會一並與你算了的。」
紫鵑笑了笑，伸手將窗戶打開，又將冰鑒挪到了屏風邊上，自言自語的說道︰「如今二爺也有半個月未回府了，四姑娘見天打發人去問忠伯，老太太也問了好兩回了。園子里姐妹們那個沒差人去問過話，也就姑娘和寶姑娘那里沒個動靜。寶姑娘的心思我是猜不透的，不過姑娘卻也該問兩句的，前兒我老娘還听廚房柳家的說了一嘴。」
「我看，姑娘是擔憂別人說閑話吧。」
這時，晴雯端著針線簍子走了進來，「其實姑娘不用擔憂這些的，這些日子二爺不在，還不是姑娘每日去看望姨娘的，沖著您這份心意沒人能說姑娘的不是。」
紫鵑︰「晴雯這話正是。」
說著，又奇道︰「這可不像你的話，又從哪里听來的！」
晴雯‘撲哧’一聲笑道︰「我是听銀蝶兒姐姐說的，不過她也是听來的，都是東府那些老婆子嚼的舌根。」
黛玉啐道︰「好了，你們安靜些。大白天的嚼什麼舌根！」
這時，門外傳來了王嬤嬤的聲音︰「姑娘，李嬤嬤來了。」
黛玉抬頭回道︰「快請進來。」
說著，李嬤嬤掀開門簾走了進來，笑道︰「姑娘好，我來是有個喜事告訴姑娘的，二爺回府了。」
黛玉听了忙起身，問道︰「真的！」
「嗯。」
李嬤嬤點點頭，對紫鵑擺了擺手示意自己不喝茶，又道︰「二爺待會就去老太太那里請安，打發我提前過來知會姑娘一聲，請姑娘準備一下去老太太屋內說話。」
黛玉听了這話，面上露出喜色，忙回道︰「多謝李嬤嬤，您費心了，毒日底下還跑一趟，紫鵑拿五百錢給嬤嬤打酒吃。」
「哎。」
「噯喲，可使不得。」
李嬤嬤口內雖如此說，卻是接過紫鵑遞上來的錢，給黛玉施了一禮，又道︰「多謝姑娘的賞，我還有去另外幾位姑娘屋里呢，就先告退了。」
黛玉听了，便說道︰「嬤嬤慢走。」
說著又對紫鵑說道︰「你代我送送李嬤嬤。」
賈琦洗漱一番便帶著秋月和琥珀出門，先去榮府東路院和賈赦說了關于張家的事情，前幾日彭家遞來信，交代了張家目前的情況，白蓮教佔領了杭州城之後並未有任何動作，就連原本的府衙官員都未有變動，不過張家因為張康的存在被兵卒看守了起來，除了不讓張家子弟出入以外，其余的都還好，如今彭家的內線正在疏通關系看能否想辦法平安將人給弄出來。
跟著又從賈赦口中得知了南安郡王府的事情，說是可靠消息，南安郡王府世子牧啟元經齊國公介紹入了武安侯李彥敬的眼，大有收為弟子傾囊相傳的架勢。
另外王子騰從金陵給賈赦遞了封信來，希望他給忠靖侯書信一封，王子騰信中介紹了目前金陵的情況，這可比兵部邸報還有探子密信詳細多了，在巡撫張仲元的力主之下放棄了還在朝廷掌控之中的常州府，大軍收縮駐扎與鎮江府，整個鎮江府都已經被清理一遍，據說凡是可疑之人全部遭到了處決，連帶金陵在內有過萬人被誅殺，五月二十七日，忠靖侯率軍在溧陽伏擊殲滅了一支白蓮教偏師並成功接應了浙江援軍不出意外已成功將白蓮教逆匪控制在了蘇杭之地。
二人商議一番決定給史鼎去封信，畢竟那里正在打仗，多一份力量更安全些。就在賈琦起身告退之時，乎听賈赦說了這麼一句‘張家已非張家，不必強求。’，帶著疑惑離開了賈赦的書房，到了賈母屋內，果然賈母以及迎春姊妹們都到了，賈琦快步上前給賈母見禮，又給邢夫人、王夫人還有薛姨媽等人打了招呼。
賈母摟著黛玉坐在上首，笑道︰「這一趟你辛苦了，听薛家哥兒說你進宮去了，怎麼樣，事情可是順利？」
賈琦︰「沒什麼要緊的事情，就是進宮給陛下匯報大軍編練的情況。」
說到這，又見黛玉怔怔的望著自己，便笑道︰「從今兒起孫兒便不用待在軍營了，會常來陪老祖宗說笑的。」
賈母听了這話，便趕著問道︰「當真。」
說罷，又問道︰「你不在營中行麼！」
這時，鴛鴦給賈琦端來了茶，接過茶碗又在黛玉身邊坐下，方回道︰「老太太放心，來時都交代好了，有表叔盯著呢，不會出差池的。」
賈母點點頭，「嗯，這就好。」
說笑一陣，賈母又道︰「你是個有主見的人，凡事要多考慮不要莽撞，不要讓我們擔憂。」
賈琦听了點頭，給黛玉使了眼色，示意她說兩句岔開話題。
黛玉抿嘴一笑，自是明白他的意思，摟著賈母的胳膊笑道︰「老祖宗就安心吧，他又不是三歲頑童，事事要人操心。天色不早了，估模著嫂子她們已經擺好了酒宴。」
正說著，只見鳳姐走來說道︰「老太太，晚飯準備好了。」
「啊哈哈哈」
賈母摟著黛玉大笑，「走，咱們好好樂呵樂呵，說好了今兒都得喝兩杯，誰也不能躲了去。」
說罷，起身領著眾人往花廳走去。
賈琦帶著黛玉故意落後幾步，回頭瞥了迎春等人一眼。
「哈哈，二哥哥。」
「哥哥！」
「二爺。」
三春姊妹還有湘雲帶著幾個大丫鬟沖了過來，堵住了二人的路。
眼看著黛玉被幾人擠開面上有些失落，賈琦一伸手將她攬了過來，笑道︰「看你們瘋的，小心老太太罰你們，到時候可不要哭鼻子。」
說著，又見惜春傻笑望著自己，伸手模了模她的頭，「晚上跟我回去！」
「嗯。」
聞言，惜春眼楮一亮，用力點點頭。
這時寶玉帶著邢岫煙擠了過來，拱手道︰「二哥哥好。」
賈琦望著站在一起的二人，眼中閃過一抹笑意，點點頭，「嗯，最近怎麼樣？」
「呵呵。」
寶玉撓了撓頭，笑道︰「還是那樣，不過太太已經不逼著我去舅舅家了。」
說到這，小心望了眼走在前面的王夫人，道︰「我最近跟著大伯讀書。」
「哦！」
賈琦眉頭一挑，抬眼打量著寶玉，心中有些驚詫，賈赦這個酒鬼讀的可是六韜，而自己父親賈敬讀的卻是春秋。
想到這，不禁問道︰「你行麼！」
誰知寶玉听了這話，立馬正色道︰「大伯說了，我有慧根。」
話音一落，湘雲‘撲哧’一聲彎腰大笑了起來，跟著探春笑道︰「二哥哥別听寶二哥渾說，那是大伯安慰他呢，大伯的學問滿府也就二哥哥能夠懂，這是老爺听了這話說的。」
寶玉听了這話，漲紅了臉，強撐道︰「如今就連蘭小子都在演習騎射，大伯說我身子弱不適合舞槍弄棒的，還夸我記性好有悟性，這才讓我隨著讀書的。」
湘雲接口道︰「那是大老爺吃醉了酒。」
寶玉怔了片刻，腦袋耷拉著，一副無精打采的樣子，賈琦笑道︰「萬事開頭難，既然你有興趣可以慢慢學著，明日你來找我，我送你兩本書。」
听了這話，寶玉忙道︰「何必明兒，酒宴之後我隨二哥哥去一趟不就行了，也就多走兩步路而已。」
賈琦見狀也不多想便點頭同意，又看見鶯兒一直再推自家姑娘，便笑道︰「鶯兒！」
「啊！」
鶯兒一怔，隨即反應過來是賈琦在喊自己，忙松開手走了過來，「二爺有事吩咐。」
「呵呵。」
賈琦對她笑了笑，「你們做什麼？」
同時把目光看向寶釵，寶釵頓時紅了臉，又見眾人都看向自己，心知躲不過去，一咬牙走了過來，屈身一福，輕聲道︰「二哥哥。」
說罷，偏了偏頭望向了一旁。
「嘻嘻，寶姐姐剛說什麼？」
「是啊，我也沒听清。」
黛玉沒好氣的白了他一眼，上前拉著寶釵說道︰「寶姐姐莫要理會他，他就是愛耍無賴，日子久了更可笑的你都能听到，不要理會他，咱們走吧。」
說著，斜眼瞪了鬧事的湘雲一眼，又瞥了賈琦一眼。
賈琦聞言，訕訕一笑，「妹妹這話說的」
此時王熙鳳走了過來，笑道︰「我說你們聊什麼呢，怎麼這麼磨蹭，老太太一會子該催了。」
說著目光在黛玉寶釵二人臉上停了一下，心想自己肯定錯過了好戲，想著又把目光看向賈琦，「你們也不瞧瞧什麼時辰了，要鬧日子長久著呢，還怕沒這個功夫！」
說罷，一撇嘴轉身往花廳走去。
「哈哈哈。」
眾人一怔，跟著大笑起來。
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