自八月十二日這天起，金陵城開始堅壁清野，組建青壯，由官府發給器械，參與守城。
叛軍圍城已經十五日，不分晝夜的猛攻聚寶門和正陽門。
從城樓看下去，黑壓壓的攻城叛軍似乎蔓延到天邊的盡頭。
號角聲響起，叛軍再次從幾個方向開始攻城。城上城下，硝煙彌漫，炮、矢飛揚，巨大的響動中，有彼此的火箭互射，更有火炮對射。
叛軍火炮之多，出乎金陵城眾人的意料之外，好在金陵城高牆堅，頂住了叛軍的炮火攻擊，然而傷亡也是很大的。
叛軍攻城毫不顧惜人力，強迫挾裹而來的百姓參與攻城，硬是用人命，將護城河一段段填滿。
今日守城的青壯已經換了第四批了，就是江南大營的精兵也傷亡了近三萬。
城下數十步之內，己經亂七八糟滿是尸體及傷者，鮮血凝固成紅褐色，不過叛軍還是拼命的往前沖。
城上的漢軍一片歡呼，終于，叛軍沒能攻上城頭，緩緩退去。
看著城下的慘狀，很多人開始吐起來，特別那些剛招來的守城青壯，第一次經歷這種血腥的場面，哪里忍得住。
叛軍大營。
靖武侯黃琛坐在主座上，看著面前的地圖問道︰「還要多久？」
「啟稟侯爺，已經挖到城牆邊上了，明日清晨便可挖通。」
「好！」
聞言，黃琛大喜。
就在此時，一名士兵急急來報︰「啟稟侯爺，泰州城急報！」
「廢物！」
黃琛將手中軍報狠狠地摔在了案幾上。
原漕運總督薛紹宗見黃琛如此失態，壓低聲音，沉聲道︰「侯爺，出了何事？」
「朝廷的援軍到了，泰州城破了。」
「什麼？！」
「半個時辰，僅僅半個時辰，泰州城就被攻破了，就算是兩萬頭豬讓他們殺，他們都要殺半天，更何況這是兩萬個人！一群廢物，成事不足敗事有余。」
「什麼!」
薛紹宗瞪大了眼楮，那可是兩萬兵馬，雖說沒太多的戰力。
「果然，盛名之下無虛士！這個賈琦不可小覷啊！」
「侯爺，接下來該怎麼辦？」
黃琛皺了皺眉頭，「明日攻破外城，大軍劫掠一番，退往蘇州府。」
帳中一眉清目秀，年約二十的青年，他穿著月白色的文士衫，手里拿著烏檀木折扇，沉吟著道︰「侯爺，如今長江水師被咱們打的龜縮在水寨不敢出來，朝廷大軍想要渡江幾乎不可能。而且揚州府還有三萬大軍，怎麼也能堅守三五日之久。再說了，咱們現如今在金陵城下聚集了十五萬人馬，就是耗也能把他給耗死！侯爺是不是太過謹慎了些？」
一旁的薛紹宗皺了皺眉頭，眼中閃過一抹不屑，心道，也不瞧瞧都是什麼貨色，一群烏合之眾，賈琦手下可是有一支萬余人的騎兵，一個沖鋒就能打潰白蓮教的數萬大軍。
另外，揚州城可堅持不了這麼久，有消息，賈琦從京城帶了兩個車營南下平叛，算著日子，可不就到了揚州。
希望長江上的西夷艦隊能夠封鎖住水道，不讓大軍渡江。
「朝廷援軍來的太快了，要知道賈琦麾下可是有一支騎兵的，西夷人靠不住的。
最遲後日就會抵達金陵，然而城中還有不少守軍，特別是江南大營的精兵，一日的時間，攻不破內城的，如果被纏住，很可能會月復背受敵。」
黃琛瞥了眼青年，雖說不悅，但還是解釋了一番。
「」
青年怔在那里
夜幕悄然降臨，龍江關。
這里是造船廠，曾經非常的繁華，大量的工匠在此做工打造各式船只，由于叛軍突襲，在此處的工匠要麼逃跑要麼被叛軍抓獲，打造戰船的工具木料被叛軍掠奪一空。
不知出于何種原因，叛軍並沒有利用這里打造戰艦，反而放棄了此地。
這時，一陣激烈的馬蹄聲從遠處傳來，驚動了在江邊嬉戲鳥獸，紛紛飛進了江邊的樹林。
不多時，一隊騎兵風馳電掣般疾馳而來，這是剛偷偷渡江而來的漢軍哨探，三十人，配備雙馬，為首者正是季大牛，他主要任務就是打探這一代的情況，隨時給準備渡江的大軍預警，截殺暗藏在周邊的叛軍哨探。
在這之前他們已經截殺了一隊七人的叛軍巡哨，沿著江岸來到了這里，這一代水深，非常適合長江水師戰艦靠岸。
季大牛勒住戰馬，拿起千里眼向四周張望，前方不遠處是一片茂密的樹林，天上有幾只鳥不斷盤空飛翔，這個時辰該是鳥歸巢之時，望著異常安靜的樹林，季大牛沉吟片刻，便扭頭命令道︰「你們五人去看看，不要靠太近！」
幾人應了一聲，沿著江岸縱馬向前奔去，奔至樹林邊，幾人向里探望了片刻，跟著取下背在身後的自生火銃向著樹林深處射去，火銃聲響過，隱隱听見一聲悶哼聲，接著是戰馬的嘶叫，緊跟著數名叛軍哨探從樹林倉皇奔出，向著金陵方向逃去。
「八名哨探！」
季大牛立刻命令，「沖上去，一個也不能放走。」
就在季大牛剿殺叛軍哨探之時，馮泰率領的兩萬大軍已經在江對岸整軍完畢了，只待對岸傳來信號，這些裝滿漢軍的水師戰船就在夜色的掩護下渡江。
此次渡江共兩萬軍卒，分別是五千火銃手和一萬五千名步卒。
今夜長江水師盡出，夜襲游曳在鎮江江面上的白蓮教水師並搗毀其水寨。
此次賈琦調來了駐扎在太平府水寨的中營、左營和右營，更是說服了西夷人的艦隊從長江撤出，代價就是戰爭期間會從西夷人手中購買總價值約三百萬兩白銀的火炮和自生火銃，外加一百五十萬兩購買了西夷人兩艘三層甲板配備九十門左右火炮的風帆戰艦，相較于水師兩層甲板大鳥船無論是配備火炮數量還是火炮口徑都有非常大的優勢，可惜更大的戰船西夷人不肯賣。
在親眼目睹漢軍僅用半個時辰便攻破了城高牆厚擁有兩萬守軍的泰州城後，西夷特使立刻拋棄了叛軍，一口答應了賈琦的所有要求，他們非常清楚，漢軍有能力平定這場叛亂，就算自己這邊介入也只是拖延一段時日而已，根本更改不了叛軍戰敗的結局。
他們大老遠來到東方是來求財的。
這幾日白蓮教的水師異常囂張，在西夷人的幫助下數次擊敗了長江水師後營，最終將長江水師逼回了水寨。自此鎮江斷江面被白蓮教水師封鎖，京杭運河下來的大小船只全部被擊沉，就連一些商隊的船只也沒能逃月兌。
號角聲響起，那是水寨正在號令戰船回營，游曳在江面上的白蓮教水師戰艦聞聲掉頭，而最外圍的網梭船卻發現了一絲異常。
西夷人的風帆船沒有如往日般隨著艦隊返回水寨，而是直接向東駛去，那里是入海口方向。
很快這個消息便傳到了負責水師的白蓮教舵主耳中，略想了想也沒放在心中，畢竟西夷人是己方花錢雇佣來的，不是自己可以調動的，再說了，此時的長江沒有第三支艦隊，至于長江水師，呵呵，早被自己這邊打的躲進了水寨之中，要不是上面嚴令封鎖江面不許亂動，自己早就砸爛了長江水師的龜殼。
「誰知道呢，這些蠻夷想來就來，想走就走，咱們也管不著。」
那舵主笑了笑，「趕緊回水寨，晚了他娘的都搶不到好吃的了。」
晚飯後，夜幕便悄然降臨，水寨的瞭望台上點起篝火，兩名哨兵正在值夜。
忽然一個軍卒指著江面驚呼，「看，那是什麼？」
另一軍卒愣住了，江面上哪來的火光？
話音剛落，一道火光飛過來，而後他們所在的瞭望台爆裂開來，緊跟著無數道火光飛來，那些火光飛的異常的精準，幾乎全部砸進了水寨之中，每一枚砸到停靠在碼頭上的戰船上都會爆裂開來，這時等其他人反應過來，整個水寨已是火光沖天了。
那舵主看著火光熊熊的水寨，面色蒼白，整個水道已經被漢軍戰船封鎖死了，他知道再不走就來不及了，朝著手下下令道︰「燒毀戰船，向蘇州撤。」
白蓮教水寨火光沖天，方圓四五里內均可看見。
三里外，鎮江守將江南大營副將王鎮正帶領著五千精兵埋伏在白蓮教逃離的必經之路上
「咚！咚！咚！」
低沉的鼓聲陡然間在揚州城上空響起了，鼓聲震天動地。
「轟！」
就在這時，一聲轟響如驚雷一般，陡然炸響。
只見揚州東城門方向的城牆有大量的灰塵逸散而出，到處都是煙塵滾滾，城牆塌了。
李虎率軍圍困揚州城之後，為了降低攻城帶來的傷亡，找到了當初逃到城外的原揚州城主薄，在他的指點下，找到了一斷新修的城牆，而後借著攻城之際用土掘的方式在這段城牆下埋下了大量的炸藥，一舉將城牆炸出一段豁口。
「轟！」
又是一聲低沉悶響，只見城牆後叛軍的隊伍中一道熾熱的亮光迸射，接著是一連串的爆炸聲，大片趕來支援的叛軍被炸飛。
「轟！轟！」
車營的火炮發出了怒吼，不斷將炮彈砸向城牆後面，壓制著叛軍。
「完了！」
趕來的叛軍將領情不自禁的用手捂住頭大叫道。
「殺！」
「殺啊！！」
吼叫聲立刻在城外響起，無數漢軍士卒閃電般沖殺過來！
震撼著天地的喊殺聲中，武威侯李虎一馬當先率著親兵護衛向著城牆沖來了！
「轟！」的一聲巨響，磚石亂飛。
「轟！」
又是一聲巨響，直接砸進了人群隊伍中，士兵發一聲喊，四散逃開。
又是數枚炮彈劃過夜空直向這邊砸來，頓時士卒死傷一片，無數被嚇破膽的軍卒淒慘地叫喊著奔跑。
那守將大怒，戰刀一指，喝令道︰「任何人不許逃！上！上！殺退漢軍！！」
漢軍全面出擊了，在炮火的掩護下，浩浩蕩蕩的向著城牆涌來，兩邊城牆上的叛軍不斷用手中弓箭向漢軍射擊，然而漢軍人太多了，根本阻擋不住。
很快便有漢軍翻越了亂石堆，雙方猛烈地踫撞在一起，廝殺起來。
這些叛軍多是由漕丁組成，何曾見識過如此血腥的場景，不一會就亂了，開始向四面逃跑，可惜漢軍根本不給他們逃跑的機會，不斷揮舞手中戰刀跟在身後砍殺。
隨著漢軍的吶喊，他們揮動刀槍無情地殺戮著四散奔逃的叛軍。
人頭滾滾，血漿四濺，慘叫聲、哀嚎聲響徹夜空。
後面的火銃兵趕了上來，結成戰陣向迎來的叛軍放銃，火光中，跑在前面的叛軍的身子向後飛了起來，重重地摔在青石板地面上。
「城破了！」
沈一熙擦拭著手中的戰刀。
李虎揮舞一下長槍，傲然道︰「小城而已！」
沈一熙笑了笑，無論是面前的揚州城，還是被賈琦親自率軍攻破的鹽城和泰州城都無法和北方的軍事重鎮相比，不論是城牆的高度還是防御工事都非常的簡陋，只要不惜人命很快就可以攻破。
還有這些守城的叛軍，當真沒什麼戰力可言。
又想到當初在阜寧圍殺自己的那支大軍，沈一熙眼中閃過一抹恐懼，那才是真正的精銳。
想到這里，抬頭望了眼火光沖天的揚州城，扭頭問李虎︰「听說南邊幾座府城都被加固了！」
「這是南鎮撫司遞來的情報。」
李虎眼楮微咪，「這樣打起來才有意思。」
沈一熙嘆道︰「人命啊」
隆治四年八月二十七日，夜，漢軍收復揚州城。
第二日清晨，林如海、觀文殿大學士吳邦佐和監軍楚太監帶領一萬大軍趕到了揚州城。
看著眼前的揚州城，林如海感慨萬分，當夜城內大亂，有亂民四處放火、聚眾沖擊鹽道衙門、圍攻府衙，事後才知，白蓮教聯合沈、齊、周三家鹽商作亂，知府趙寅等大小官員被殺，揚州繡衣衛盡數戰死，剩余三家鹽商，除了彭家提前躲到了京城，吳、陳兩家被滅門。
昔日稱霸江南的八大鹽商，如今僅剩彭家一家，而且元氣大傷。
「哎！」
一聲嘆息從林如海口中發出，「興百姓苦，亡百姓苦！都是咱們的罪過！」
吳邦佐咳嗽一聲，岔開了話題，笑道︰「果真是盛名之下無虛士！老夫早就知道梁國公的領兵能力，沒想到如此輕松就收復了江北兩淮等地。
我看吶，年底之前咱們就能回京復旨了！」
楚太監望向吳邦佐，雙眼微眯，「閣老這話說早了。」
「怎麼說？」
「大帥的軍報你該看了，黃琛把所有精銳全部調往了金陵，江北這才會如此簡單的被朝廷收復。江南則不同了，那里有黃琛的精銳更是有著白蓮教妖人，對了，還有無孔不入的世家大族。」
楚太監嘆了口氣，搖頭道︰「真正的戰場在江南！」
聞言，吳邦佐和林如海齊齊吃了一驚，尤其吳邦佐的臉色，刷的一下變得難看起來，世家！
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