傍晚時分，中軍大帳，賈琦正在思考著如何打破僵局，卻被賈順的突然稟告聲打斷了思路，心中略略有些不悅，便對著外面問道︰「何事？」
「家里來信了。」
賈琦大喜，心中的不悅立刻煙消雲散，忙道︰「快拿進來。」
「哈哈哈。」
隨著一陣爽朗的笑聲，一個高大的身影步入了軍帳內。
「」
賈琦愣了一下。
走到中間，薛蟠十分風騷的一擺披風，拱手道︰「小民參見梁國公。」
賈琦笑呵呵抬手道︰「你怎麼來了？坐，賈順，快上茶。」
薛蟠笑了笑，上前兩步，仔細打量著賈琦，過了片刻，方嘆息一聲，道︰「這才兩個多月，黑了，也瘦了。」
賈琦愣了一下，接著伸手模了模自己的臉，隨即搖頭笑道︰「還好，沒你說的這麼夸張，這里畢竟是軍營，終歸沒有在家中滋潤。」
薛蟠心中一酸，這才想起正事來，從懷中掏出一方巾帕，小心翼翼的打開，只見是一張折疊起來的宣紙，雙手捧著遞上來，「你看看。」
賈琦接過紙張打開，惜春的筆跡他一眼就認出來。
畫工流暢，了了數筆就將一個孩子活靈活現的刻畫在紙張上，特別是那雙眼楮，靈動有神，和春桃簡直是一個模子刻出來的。
賈琦只是看了一眼，頓時腦海中浮現了一個嬰兒咯咯直笑的望著自己，此刻賈琦的心情非常的復雜，自己在這世上第一個孩子出生之時，自己卻沒能陪伴在身邊，還有，這場叛亂也不知何時才能平定。
輕輕撫模著畫像，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
突然想起什麼，問道︰「信呢？」
「咳，那個，那啥，走的匆忙，一直到了通州才想起此事。」
薛蟠模著後腦勺，尷尬的說道。
「那這幅畫？」
賈琦眉頭一挑。
「這，這是頭天妹妹回家交給我的。」
「她沒有信？」
「當然有。」
賈琦接過寶釵的信，仔細看了起來，信中詳細說了賈家的現狀，特別是有關大姐兒賈萱的事情，薛蟠屏著呼吸小心翼翼的看著賈琦。
賈琦這時才把信看完了，面上還帶著興奮的神態，「江南的生意一直都是幾位老管事在打理著，你怎麼巴巴跑這來了？」
「那啥，我不是不放心，只是听芸哥兒說你將一部分大軍繳獲交由商會處理，所以過來長長見識，江南承平百余年，何曾有這等大買賣。」
「你啊」
賈琦搖搖頭，「說吧，又惹了什麼禍事！」
「沒，沒有」
薛蟠被他望得有些不自在了。
「寶釵在信中說，你去了幾趟毛家，毛家千金見過了？」
薛蟠沉默了片刻，點點頭。
「怎麼樣？」
「還，還行吧。反正我娘挺喜歡的，妹妹也滿意。」
「挨打了？！」
賈琦瞅了眼寶釵的信，笑道。
薛蟠立刻望了賈順一眼，又望向賈琦，「我只不過開了句玩笑話，這娘們也太潑辣了，那一鞭子打的我後背現在還疼。」
賈琦這一下收斂了笑容，帶著幾分凝重，「那是毛家的嫡女，放尊重些。」
「噗嗤!」
卻是賈順沒忍住笑出聲來，「我去看看茶水怎麼樣了。」
「笑，笑個屁。」
薛蟠看著他的背影，不滿道。
賈琦淡淡一笑，「有個人能管束你也是不錯。」
薛蟠卻並不回話，揚起雙手拍了一掌。
只見兩名親兵抬著個箱子進來，薛蟠直接打開，「這里是我母親和妹妹給你準備的衣物，今年真是邪門了，冷的特別早，神京好些人家都開始燒炭取暖了，商會的暖爐和蜂窩煤賣的很火。」
「姨媽費心了！」
「這都是應該的。」
說完，突然想起件事情，猶豫道︰「來時我在大營外遇見了一隊官軍，他們押著一群老弱婦孺，而且手持皮鞭，稍微慢一點便是一鞭劈頭抽下去，個個衣服破爛，哭哭啼啼。還有那些孩子，肌膚上布滿了一道道皮鞭的血痕，到底怎麼回事？這可是江南，大漢的月復地，不是邊疆異族疆域。」
听了他的話，賈琦眼中閃過一道憤怒的光，很快又收斂了，抬起頭，「那些是叛軍水師的家眷。」
「可，可是不管怎麼說，她們都是婦人和孩子，這樣虐待婦孺，哪還有軍紀可談？」
「說完了？」
賈琦突然問道。
薛蟠兀自在那里發怔。
賈琦靜靜地坐在帥座上，面上罕見的露出了疲憊。
大帳內一片安靜，不知過了多久，賈琦依然坐在那里沒動，卻突然開口了，「你可知道，軍中議定，三日內如果叛軍水師不上岸投降，大軍將休假三日，三日內不談軍紀。」
這可是駭人听聞的消息，三天不談軍紀，也就是放任士卒燒殺搶掠，這，這與土匪何異？！
薛蟠簡直不敢相信自己的耳朵，他雖說有些混球，卻也明白這道命令有多麼的殘忍，不禁問道︰「為什麼？」
「你可知道，自從大軍圍困蘇州府到現在有多少軍卒死于叛軍突襲和暗殺？一千七百余人，另外還有五百余名傷兵。這些都是叛軍在當地百姓接應掩護之下作下的。」
賈琦沉吟道。
薛蟠一怔。
隔了一會兒，賈順帶著兩名親兵端著茶進來。
賈琦接過茶碗，吃了一口，方低聲道︰「你看到的那些婦孺將會送到蘇州城下，明日午時三刻斬首示眾！」
薛蟠手一哆嗦，茶碗摔在了地上，喃喃道︰「少說也有三四百人吶你下的軍令？」
賈琦冷笑了一下，卻不看他，望了賈順一眼，賈順忙道︰「是楚監軍下的令。」
說罷，見他皺著眉頭，接著道︰「蘇州城高牆厚還有甕城，各類防御工事應有盡有，大軍試探攻城，連護城河的邊都沒能模著就付出了五千余人的傷亡，還要時刻提防著叛軍水師的襲擊。也是沒辦法，蘇州城上有火炮，大軍攻城傷亡太大，咱們的火炮雖說可以壓制，但是效果不是太大，另外听說松江、湖州還有嘉興三府叛軍組建了十余萬援軍準備北上救援蘇州城。再加上這些身份立場不明的百姓，大軍很可能會陷入危局。」
薛蟠懵在那里。
當日捷報進京之後，所有人都在暢想著大軍平定叛亂凱旋，誰成想江南的局勢竟然如此的復雜，這些百姓當真是瘋了，竟然如此行事，當真逼急了朝廷，此地還能剩幾人存活。
「正巧你來了，有件事要薛家商隊幫忙。」
賈琦望向賈順，賈順會意，大步走了出去。
「什麼事？」
「從西夷人手中買了一批開花彈，算著日子該送到金陵了，你讓商會將馬車全部空出來，全力配合賈家商會，安全將彈藥送到大營來。」
「要多少？」
「最少五十輛大車。」
「沒問題！」
「工錢用繳獲的戰利品抵扣。」
「我可以自己挑選嗎？」
「八成。」
「可以。」
薛蟠這才點了點頭。
賈琦一笑，「不怕吃虧？」
「無所謂，那兩成算是犒勞大家了。」
薛蟠拍著胸脯豪氣道。
賈琦沉默了，少頃說道︰「彈藥送來後，你帶人將一部分繳獲的財物押送進京，會有禁軍接應，安全方面不是問題。不過這些都是送往內務府和陛下內庫的，萬不能起了心思。」
「放心，事情緩急輕重我還是分得清楚。」
薛蟠望著他，「大軍在外征戰，宮里還想著斂財，這吃相也太難看了吧！」
「我看你是皮癢癢了！」
賈琦立刻止住了他，「這一趟差事辦好了，保舉你一個差事，否則將來迎娶毛家千金身份上會有差距，你臉皮厚無所謂，我還要臉吶。」
「嘿嘿」
「好了，沒事你去偏帳休息吧！我還有軍務要忙。」
「那啥」
薛蟠猶豫了片刻，鼓起勇氣道︰「來時大老爺去了趟張府，回來後特意交代我，讓我轉告你，不要因為朝廷轄迫而放縱大軍劫掠，太多的殺戮不僅不能解決事情，反而可能招來麻煩，听母親說，老太太已經吃齋念佛好些日子了，還有」
「你不要再說了！」
賈琦打斷了他的話，沉聲道︰「本帥如何行事不用別人來教，心向大漢者，活，心向叛賊者，誅！」
「這樣會激起百姓們同仇敵愾之心，反而會影響大軍平叛！」
「放肆！」
賈琦重重一拍案幾，怒喝道︰「來人！」
話音一落，賈順掀開大帳走了進來，賈琦一指薛蟠，命令道︰「將他趕出去，不準踏入中軍大帳。」
「諾。」
賈順手一揮，立刻進來兩名親兵，二話不說直接扣住薛蟠的手臂，押著他就要推出去，薛蟠突然昂起了頭，高聲道︰「另外，大老爺說了，讓你不要太激進，江南百姓亦是大漢子民，殺戮太甚會使得仇恨越積越深，最後成為不解的血仇。還有就是，隨著時間的流逝，朝廷只要一份恩旨就可以緩和甚至解去雙方之間的仇怨，但是這里的人永遠會記著，是賈家殺了他們的長輩親人，賈家的朱門紅瓦是蘇州人的血染紅的，這將會永遠傳下去。」
「拉下去！」
賈順不滿的望著兩名親兵，呵斥道。
「等一下！」
賈琦手一揮，「讓他說。」
薛蟠定定地望著賈琦，發現他眼中閃著光，咽了咽唾沫，輕聲道︰「當日大軍擊潰殲滅十余萬叛軍的消息傳進京城的時候，滿城歡呼，當夜神京百姓自發走上街頭慶賀，好些當初北上逃難的人家排著隊到寧榮街梁國公府門前磕頭，在他們心里，你是個力挽狂瀾的英雄，可是人心如水，一旦他們知道他們的親人、他們祖輩生活的家園毀在了你的手里，他們會怎麼樣？」
「呵呵。」
賈琦輕笑兩聲，望著面露虛色的薛蟠，「這是你想到的？」
薛蟠︰「這是我找珍大哥喝酒之時，一位老者說的，對了，他是焦太爺一起的。」
賈琦沉默在那里，良久，突然又問道︰「那依你看，如今的局該怎麼解？」
薛蟠愣在那里，好久才說道︰「天下熙熙攘攘皆為利！說白了都是買賣，沒有談不成的買賣，只有談不攏的價格，只要價格到位，什麼都能買到，包括這些亂民口中的親情！」
「呵。」
賈琦的嘴角邊露出了笑紋，很快又隱去了，「買賣？！你說的也不是沒有道理呀。不過時間不等人，山西的災民已經出發了，兩淮沒這麼多的土地安置，只能從這邊擠出來，戰爭沒有不流血的，要怪就怪他們放著安穩的日子不過非要跟隨這些人造反。不過你說的不錯，都是大漢子民，不能做的太過了。」
說到這里，望著又楞在那里的薛蟠，問道︰「你還有事？」
「沒，沒了。」
薛蟠回過神來，想了想。
賈琦兩眼又閃出光來，緊盯著他，「這里是軍營，不是家中，咆哮中軍大帳可是要被處斬的！」
薛蟠一下子懵了，呆呆地站在那里，虛虛地望著前方。
賈順有些急了，目光緊緊地盯著賈琦，賈琦的臉平靜如水。
見狀，心中一沉，不知是否會行軍法。
過了好一會兒，賈琦低沉著說道︰「暫且給你記下，若有下次，哼！」
薛蟠這時突然覺得面前一切都模糊起來，努力張了張嘴，眼前一黑，立時便要倒下去，賈順一驚，「薛大爺！」
連忙伸手扶住他。
賈琦︰「扶他到偏帳歇息一下就好了。」
說罷，目光望向案幾上的畫像，面上閃過一抹溫柔
夜，神京仿佛死水一般沉寂，家家戶戶的燈火早就熄滅了，以往大街上行人馬車絡繹不絕，如今只有一隊隊步軍營軍卒在街上巡邏，神京被戒嚴了，有傳言說皇帝出事了，家家戶戶都在閉門談論著這個驚天的消息。
夜幕下，一輛馬車仿佛瘋了一般向西城寧榮街奔去，只听見馬車里，元春的聲音在不停地催促，「快！加快！」
護在周圍的禁軍面色凝重，護衛著馬車如風馳電掣般向賈家急奔而去。
馬車內元春緊張不已，皇帝昏迷五日了，太醫院束手無策，就在剛剛她才得知，黃昏後，太後將嫻妃王氏、三皇子劉胥以及樂平公主接到了慈寧宮，並且以太後的名義接管了整個皇城，不知為何，坐鎮禁軍的越國公吉安沒有阻止，這讓太妃和張皇後非常擔心，就在這時，一個更大的消息震驚了三人，夏守忠說，太後手中有先帝遺旨，可能會讓朝廷變天，接著戴權來報，說是慈寧宮副總管太監出皇城去了豐城侯府，豐城侯黃宗澤不久便直奔神京城外而去，至于去了哪里，不用猜，肯定是去左軍都督府大營調兵去了。
這件事情非常嚴重，看這架勢，太後是打算冊立太子或直接另立新帝，雖然不確定太後到底是什麼心思，但是肯定會對自己和孩子有很大的影響。
想到這里，焦急的催促道︰「快點！再快一點！」
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