邁步走上高高的白玉台磯，賈琦走進來文淵閣的正殿大門，上一次踏進此門還是被楊漣請來商議兩淮戰事，對這里既熟悉又陌生，但今天他卻是以主人的身份來到這里。
文淵閣是內閣辦公地點，坐落在午門之內，大殿後面便是養心殿，中間相距不過一里多地, 但也是世上距離最長的一里地，中間有著諸多的宮牆門禁相隔，文淵閣的正廳內供奉孔聖像，兩側有房舍和閣樓，乃是保存書籍檔案的地方。
正廳後方便是閣臣辦公的平房，這些平房並不是一間，里面又分了數十間，有閣臣、主事及書辦辦公的地方，還有幾間是睡覺的地方，為了預防夜間有大事或皇帝問詢，每夜都有一位閣臣住在文淵閣內。
如此樸素的地方卻是這個龐大帝國的神經中樞。
賈琦走進自己的房間，這是一間寬敞明亮的小屋，四周牆壁刷得雪白，靠窗正中放著一張低矮寬大的桌案，案上和旁邊書架上皆擺滿了各種書籍。
「王爺，通政司轉遞來了一批奏本。」
一個主事帶著兩個書辦出現在了門外。
賈琦︰「進來。」
「抬進去。」
那主事在前面領著，兩個書辦抬著一個小籮筐跟在後面。
「」
賈琦望著小籮筐里的奏折眼楮發直。
那主事忙解釋道︰「啟稟王爺, 通政司轉遞的奏章都是隨機送往閣老們的房內，這是第三份奏本，正好抽倒了王爺這里。」
賈琦慢慢坐了下來, 他隨手拿過一本奏折翻了翻，問道︰「每日大概能分到幾次？」
「不好說，有時一份也分不到，有時三五份，最近彈劾的奏章比較多。」
那主事想了想。
「行！你先下去吧。」
賈琦將那主事打發走了，他望著這些堆積如小山般的奏本，不由頭腦中一陣陣發痛，內閣雖說位高權重，但也著實辛勞，事無巨細，皆要內閣一一審閱批復，實在是太過于繁重。
賈琦無奈地嘆了口氣，從桌上拿起幾本奏章隨意翻看，如果每日皆是如此，自己當真什麼事都做不了了，這樣不行，得想個辦法，自己打仗還行，處理政務就有些力不從心了。
特別是這通篇的文言文, 瞅著都心累, 嘖, 這一份是彈劾自己的奏章, 呵，原來是御使大夫李守中，又拿起一本，還是御史台彈劾自己的奏本，這時，那主事在門口道︰「王爺，首輔請您到主殿議事。」
「知道了。」
賈琦放下手中的奏本，正準備起身，忽然瞥見了宋溥的奏本，隨即取過打開細看，正是他彈劾淮南王劉旦的奏章。
想了想，拿在手中便走了出去。
不多會兒，賈琦便來到了主殿外，正巧牛繼宗也剛到，「牛伯父。」
說著上前攙住了牛繼宗的一條胳膊，「昨日匆忙，還未來得及登門拜訪，伯父恕罪！」
「可別，你如今是王爺，該是我登門拜訪才是。」
牛繼宗故意收了笑，提高了聲調，「我可是听說了，你如今連老國公的臉面都不給了。」
「瞧您這話說的。」
賈琦攙著他向大殿台磯走去，「再這麼說，我就當真是罪該萬死了。」
牛繼宗岔開了話，「知道你忙，也不指望你上門請安，過幾日我做東，到時候老國公他們都來。」
說話間兩人登上了台磯，殿門外當值的小黃門紛紛迎上來替二人解披風，這時，孫玉麟走了出來，小聲道︰「快進去吧，陛下來了。」
「什麼？」
牛繼宗一愣，「怎麼回事？」
孫玉麟︰「不清楚。」
賈琦︰「進去吧。」
大殿內，隆武帝劉胥靜靜地坐在主座上，首輔楊漣等人分坐兩邊，太傅張康罕見的出現在了殿內，所有人都沉默著，目光都望向慢步走來的賈琦三人。
「臣參加陛下，萬歲，萬萬歲！」
「兩位愛卿請坐。」
劉胥的目光望向了楊漣，「首輔」
楊漣點了下頭，「議事吧。」
話音剛落，站在門邊的兩個小黃門便輕輕地退了出去並關上了殿門。
「今日就議一件事。」
楊漣一開始便給今日的會議定下了調子，「這兩年兩京一十三省全年的稅收一直在下降，特別是去年江南陷入戰亂，鹽稅、商稅幾乎是沒有，要不是西梁王將繳獲的財物送進了京，估計戶部早就空了。昨日戶部送來了賬冊，我看了一下，今年上半年的虧空竟達一千兩百一十三萬兩，佔了隆治三年全年稅銀的兩成還多。」
說到這里，淡淡地掃了一圈，接著道︰「這些超支里面，兵部佔了七百萬兩，剩余的竟然是吏部，達到了兩百八十萬兩，我想問問，這到底是怎麼回事？」
大殿里所有人的目光都望向了孔方岩，吏部歸他管。
孔方岩先對著劉胥拱了拱手，然後才說道︰「回首輔的話，今年年初神京大雪，之後又因為神京缺糧糧價大漲，許多官員那點俸祿根本不夠養活家小，戶部如今又不給拆借，所以就都從吏部提前預支了半年的俸祿。」
說到這里，先盯了一眼賈琦，「此事吏部尚書賀唯鳴和左侍郎賈政也是簽字的。」
听了這話，牛繼宗和賈琦踫了一下目光。
孫玉麟︰「即是如此，也說得過去，畢竟百官要是都活不下去了，還談什麼為朝廷用心做事。」
「孫閣老這話說的正是。」
坐在上首的劉胥忽然說道︰「朕當時也听說此事，朕看，這神京百官的俸祿就改為錢糧各一半，如何？」
此話一出，所有人都不吭聲了。
賈琦︰「陛下聖明！」
「陛下聖明！」
楊漣幾人忙起身跟著高呼。
劉胥的臉也舒展了，露出了笑，擺了擺手，「都坐，都坐。朕年幼，還望諸位愛卿不要見笑。」
「陛下仁慈！」
听了這話，楊漣帶頭說道。
劉胥笑了笑。
「去年的虧空，上皇從內庫撥款填補上了。」
楊漣嘆聲道︰「今年卻不能再如此了，必須想個法子才行。戶部還有存銀三百七十萬兩，其中五十萬兩是預備著接下來百官俸祿和年節支出，剩下的都要預留給兵部。」
劉恭望向賈琦，「據水溶的供詞，杭州府世家將錢糧埋藏在了山野之中，不知大軍是否起獲？」
「嗯。」
賈琦點了下頭。
「那錢糧呢？」
孔方岩接言道。
「自去年領兵南下，大小仗近五十場，其中毀城十余座，光這一項損失至少在千萬兩，戰死軍卒的撫恤也是大頭，另外兩江總督衙門還要安撫收攏救治災民，陸陸續續從西夷人手中購買了近一千萬石糧食，外加還購買了大量的武器」
「不要東拉西扯！」
劉恭忍不住打斷了賈琦的話，「我只問你，錢糧哪里去了？要是估計不錯，該有千萬兩錢財才是，另外糧食也有不少。」
賈琦沒有接言。
其他人也都沉默著，楊漣嘆了口氣。
谷簽
孔方岩似乎鼓起了勇氣，起身望向劉胥，「陛下，臣請陛下責有司衙門對兩江賬目進行核驗，臣懷疑有人中飽私囊，大肆貪墨以自肥。」
「臣附議！」
劉恭起身附和道。
所有人都沒想到二人會在這個時候說出如此的話，大軍征戰，錢糧開銷如流水一般，何況還有著兩場大敗，這樣，賬冊就更加的混亂，好多東西都無跡可查，根本就是一筆糊涂賬。
「清者自清！」
賈琦立刻起身道︰「江南一戰持續一年許久，耗費錢糧何止千萬兩，確實該有個說法，臣肯請陛下從內閣擇一重臣前往詳查，給臣以及十余萬大漢將士一個清白！」
牛繼宗︰「臣附議！」
「臣附議！」
孫玉麟接言道。
「這」
劉胥的目光轉望向楊漣，「首輔怎麼看？」
楊漣︰「查一查也沒什麼不好的。」
「不知該派哪位重臣前去核查？」
劉胥這句話又讓所有人屏住了呼吸。
重臣？
劉胥此話不出意外的將目標鎖定在了內閣之中，孔方岩面上露出了惶恐，他知道自己危險了，就算楊漣中立，對面仍舊是三人，絕對的優勢。
「陛下聖明。」
劉恭站了起來，「此事關乎著朝廷大局，非內閣重臣不能勝任，不過此刻在江南就有一人能擔大局。」
「誰？」
劉胥立刻問道。
「可是觀文殿大學士吳邦佐吳閣老？」
孔方岩緊接著問道。
「正是吳閣老。」
劉恭篤定地說道︰「吳閣老是內閣大學士，又兼著大軍糧草軍需，一干賬冊沒人比他熟悉，有他來核查不僅朝廷放心，我想所有軍將也放心，而且也能節省時間不是。」
「呵。」
賈琦輕輕的笑了聲，笑聲中充滿了極度嘲諷之意。
劉恭則是臉色一變，隱隱有些難看，扭頭看了眼同樣面色難看的孔方岩，呵呵笑道︰「要是別的人，恐怕還要避嫌，不過，吳閣老是個忠直之人，大家該是都放心才是。」
「慢！」
牛繼宗開口打斷了他的話頭，「吳閣老的品性牛某敬佩，但是，朝廷自有朝廷的規矩，要都可以以一句品性良好就繞過朝綱，那還有何公正可言，睿親王此舉無異于掘我大漢的根基。」
「好！」
賈琦在腿上猛拍了一掌，站了起來，緊望著劉恭，「規矩該是用來約束掌權者，咱們內閣掌握著大漢最高權柄，要是我們都不依大漢律行事，下面官員有樣學樣，如此，大漢豈不危矣！」
孫玉麟也重重地點著頭，「祖宗定下的規矩誰也不能破了！」
孔方岩被這幾句話說得立刻緊張起來，又望向了劉恭，劉恭已經閉著眼楮靠在了椅子上。
「無規矩不成方圓。」
這時，沉默不語的張康開口了。
所有人都一震，一齊望向楊漣。
楊漣嘆了口氣，「既然如此，就請次輔走一趟吧。」
孔方岩身子微微一顫。
賈琦笑了笑，「還請次輔秉公核查。」
「王爺放心，盡心王事，是臣等之職！」
孔方岩忍著氣，又抬頭望向劉恭，此刻，劉恭還是閉著眼楮。
孫玉麟輕咳了一聲，說道︰「內閣本就缺了吳閣老，如今次輔又去了，雖說添了個賈閣老，但終歸是不熟悉政務。我看還是再擇一人入閣吧。」
賈琦一震，愣愣地望著孫玉麟。
楊漣︰「御史大夫李守中能擔此重職。」
「好！」
劉胥贊了一句，接著望向牛繼宗，「鎮國公怎麼看？」
牛繼宗臉上浮出一絲苦澀，接著輕點了點頭，「可。」
賈琦終于明白了，林如海為何會提醒自己注意小皇帝，模了模袖籠中宋溥的那本奏章，眼低了下去。
「江南的財物終歸只能解得了一時之難，中原的戰亂不知何時才能結束，另外這天氣也是變化無常，不是旱就是澇，所以戶部宋尚書提議對宗室和勛貴收稅。」
楊漣開口打破了殿中的沉默。
劉恭慢慢站了起來，對劉胥躬身一禮，道︰「作為大漢宗室臣定會支持陛下，只是，這件事上臣不好表態，所以，臣懇請陛下讓臣不插手此事以避嫌。」
劉胥緊望著他，良久才點了點頭，「對于皇叔的難處，朕非常理解，只是如今大漢財政陷入了困境，田畝稅不能增加，商稅已經開征，如今僅剩宗室和勛貴這里還能擠一點銀子。河南平叛需要銀子，賑災也需要銀子，戶部實在是沒了辦法，還是希望皇叔能夠看在父皇的情面上幫幫朕，幫一幫大漢。」
「還請陛下給臣一點時間考慮，臣先告退了。」
劉恭行了一禮，便要退出大殿。
「睿親王。」
賈琦叫住了他。
劉恭停住了腳步，他沒有回頭，問道︰「西梁王何事？」
「啟稟陛下，臣這里有一份通政司轉遞來的奏章。」
賈琦起身來到大殿中央，從袖中掏出了那本奏折，「這是戶部尚書宋溥宋尚書上的彈劾折子，彈劾淮南王劉旦結黨營私、侵佔百姓田產。請陛下御覽！」
賈琦的最後一句話，仿佛平地起了一聲驚雷，將劉恭驚呆了，他猛地轉過身，死死地盯著賈琦手中的那本奏章。
張康慢慢抬起了目光，也望向了賈琦手中的奏章。
劉胥面上閃過一抹喜色，低聲道︰「拿上來。」
半晌，劉胥將奏折合上，嘆了口氣，道︰「此事就有內閣處理，只是，淮南王畢竟是朕的兄長，還是要查清楚了稟告朕。」
說著，將奏章遞給蘇培盛，「拿給首輔和諸位閣老看看吧。」
「遵旨。」
蘇培盛輕輕地接過奏章，快步走到了楊漣的跟前，「首輔。」
不一會兒，奏折又回到了賈琦的手中，大殿內又陷入了沉寂。
劉恭依然站在那里沒動，卻突然開口了，「我看多半捕風捉影之事，不必大費周章，陛下下旨斥責令淮南王嚴管家人奴僕即可。」
劉恭更擔心的是自己，很清楚這意味著什麼。
一旦劉旦倒了，宗室之內沒人再敢反對收稅之事，更沒人能在大義上威脅到劉胥。
楊漣的目光犀利起來，「此事還是遣人查上一查為好。」
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