大雪紛紛，到處白茫茫一片，此時已過了辰時中，天依舊昏昏暗暗，神武門前架起了火盆，沖天的火光照著雪花從天空中飄下來，這時, 遠處傳來了馬蹄聲和車輪壓雪聲，一輛樣式普通的馬車在十余名禁軍的護衛下向神武門這邊駛來。
馬車里，楊漣一直在沉思不語，他想了一夜，終是沒想通小皇帝在這件事情上扮演了何種角色，此時他在思考高巍之死給皇室帶來的影響，雖然很多人都在懷疑是肅親王劉恆所為，但他清楚，小皇帝動手的可能性更大, 別人都會陷入一個誤區，那就是小皇帝沒有動手的能力，然而他卻清楚小皇帝有這個能力，因為駐守房山的禁軍將領張仲元早就倒向了小皇帝。
隆治二年韃靼人攻破紫荊關之後，隆治帝便在房山駐防了一支一萬五千人的禁軍，如今的守將是禁軍副將張仲元，他是得了隆治帝恩典才被簡拔為禁軍副將，所以一接到小皇帝的親筆書信立刻上書表示效忠與他，其麾下禁軍一部分是當年的羽林衛，剩余的軍卒全是跟隨越國公從陝西戰場歸來精銳，別說是這些禁軍了，就是如今經過摻水的前軍都督府都不是這部兵馬的對手。
高巍之死對于宗室和朝臣之間的影響非常的大，但是對于小皇帝來說好處遠遠大于眾人的猜忌，首先就是田地改革將不會再有任何阻力，他會收取天下民心，其次便是宗室與朝臣之間的沖突, 太皇太後因為大宗正的影響站在了宗室這邊，這讓眾臣心中非常不滿, 最直接的結果就是，百官不再信任慈寧宮。
馬車在大街上緩緩行駛，忽然，馬車停了下來，神武門守將湊到車窗邊低聲道︰「首輔，辰時初李閣老、孫閣老還有宋尚書都派人前去文淵閣告假，今兒他們都不會前來上衙。昨兒是鎮國公值夜，到現在還沒出來。」
听了這話，楊漣拉開車窗，問道︰「除了他們可有其他人遞了折子。」
「這」
楊漣見他欲言又止，便知六部衙門都有官員一早送來了告假的奏折，看樣子還不少，牛繼宗估計正在處理此事，想到這，瞥了那守將一眼，嘆了口氣道︰「再有前來送告假奏章一律不給進，另外你派人前去李閣老他們幾位家中替我捎句話, 就說請他們以大局為重，不要為一時之怒而壞天下之事，河南還有叛亂未平定, 陝西的災民還要安置，京畿受災百姓也要賑濟。」
「這個呵呵！首輔就不要為難我了，您還是派在內閣當差的各部主事前去傳話吧。」
說到這，那守將忙解釋道︰「不是我不尊您的命令，只是，那些人提前說過了，今日他們會去給高大人和蔣大人吊唁，我要去，指不定會被噴成什麼樣子呢！」
「哦！那好，你在這守好宮門，不要再放一本奏折進去。」
說完，楊漣微微一擺手令道︰「走，直接去養心殿！」
他本來是想直接去文淵閣，現在他已無心處理政務了，他隱隱猜到李守中等人打算干什麼了，他們肯定準備抬著棺材來堵神武門，如果不能在午時之前安撫好百官，事情將會越鬧越大，不見血，這件事情是不可能平息下去了。
楊漣雖然也是保皇黨，但他和宋溥、高巍這樣的人不同，宋溥是干實事的孤臣，高巍是那種心懷百姓天下蒼生的君子，而他楊漣就不同了，他是對隆治帝劉弘忠心耿耿，是劉弘最信任的人之一，出于對劉弘的忠心，所以他才會對睿親王劉恭表現出極大的敵意，在發現他有不軌之心後，更是力主將他除爵圈禁。
劉胥作為劉弘的親子，他也一如既往的支持與他，更是為此拖垮了身子，如果不出意外，他很可能熬不過這個冬天。
養心殿，楊漣在兩個小黃門的攙扶下走進了劉胥的小書房，楊漣面見劉胥有兩個目的，第一便是驗證他內心的猜測，這非常的重要，他想知道小皇帝內心的真實想法，這不僅僅是為了解開他心中的疑慮，同時也可以讓他知道接下來該如何應對憤怒的百官。
第二個目的就是快刀斬亂麻，借著機會處理掉黃錦這個大麻煩，昨日的事情可以說是他一手推動的，雖說他有著正當的借口，但這都不可以遮掩他的險惡用心，留著他只會帶來更多的麻煩。
來之前，他去了位于公侯街上的輔國公府，面見了老國公秦威，當看到臥床不起的秦威，他驚呆了，這才幾日未見，原來高胖威武的秦威竟然被病痛折磨成了一個骨瘦如柴的老人，當他將昨日的事情告訴秦威後，這位老國公的臉上竟出現了一絲意味深長地笑意，在一番追問下，秦威才吃力地問了問乾清宮的情況，秦威一連說了三遍，他才听明白秦威的意思，這才反應過來，自己好久沒有听到乾清宮內的消息了。
楊漣一邊胡思亂想，很快便來到了養心殿的大門前。
「首輔請吧！陛下在小書房等您。」
這時，楊漣見左右無人，便低聲問道︰「蘇總管，最近陛下可有去乾清宮探望上皇？」
「這首輔不要為難雜家。」
蘇培盛小心地瞟了眼左右，「數日前去過，但是沒能進寢宮。」
楊漣點點頭，便走進了養心殿，一名小黃門立刻稟報道︰「陛下，首輔來了。」
「請進來！」
楊漣慢慢走進了小書房，只見劉胥正在寫著些什麼，上前一步躬身施禮道︰「臣參見陛下！」
「首輔請坐。」
劉胥抬起頭，微微一笑道︰「首輔請稍等片刻。」
說完，繼續低頭書寫。
劉胥這是在給張仲元回信，一炷香之前他收到了房山遞來的急信，張仲元在信中說，房山三里外發現了銳士營的哨探，他懷疑銳士營的哨探發現了什麼線索，否則不可能明知道房山有禁軍駐扎還往這邊探查。
這個消息太令人震驚了，劉胥一連看了三遍，這才確信自己沒有看錯，這讓他感到了深深的危機，如果被銳士營的哨探發現了線索張仲元就保不住了，高巍之死已經月兌離了他的控制，原本可以輕松解決卻因為慈寧宮的介入變得復雜起來，另外他也沒有料到百官們會如此執著，特別是肅親王府前的慘案他應對失策，等他反應過來已經晚了。
他命人將老太監黃錦找來，當面質問他為何要這麼做，可惜這個老太監一句按照宮里的旨意辦事將自己摘了個干淨。
李守中、宋溥、徐乾學等一眾官員請假吊唁的事情他已經知道了，這讓他陷入了被動之中，他明白如果不能在短時間內安撫好百官，朝廷將陷入混亂之中，如果這個時候後在爆出張仲元的事情來，一切就都完了。
過了很久，劉胥放下筆，滿臉笑容道︰「首輔的來意朕已經知曉了。」
「陛下準備怎麼處理此事？」
楊漣不露聲色地問道。
劉胥沉思了片刻，便起身對楊漣躬身施禮道︰「還請首輔給朕指條明路！！」
楊漣一驚，忙起身制止，道︰「陛下千萬不可！此事」
這時，乾清宮副總管太監蘇培盛飛奔而來，老遠便氣喘吁吁喊道︰「陛下，出大事了！」
「放肆！」
劉胥見蘇培盛如此慌張，沉著臉道︰「朕正在和首輔商議政事，如此不懂規矩，再有下次，朕剝你的皮。」
蘇培盛被嚇得不敢多言，劉胥又重重地哼了一聲，這才問道︰「說，到底出了何事？」
「剛傳來消息，高大人長子高斌死了！」
實在是這個消息太令人震驚了，劉胥狠狠地將御案上的鎮尺向地上一扔，厲聲道︰「說，到底是怎麼回事？」
「銳士營哨探尋回了高大人的頭顱並送回了高府，高斌見到頭顱情緒激動，之後便沒了氣息，太醫說，說高斌本就身受重傷，所以，所以」
「那銳士營有沒有發現凶手的蹤跡？！」
「沒有，不過據哨探說，凶手可能不是步軍營」
听了這話，劉胥又慌又亂，似乎想起什麼事，他忽然抓住蘇培盛的胳膊，壓低聲音道︰「去，你立刻去將老國公請來。」
「老奴遵旨。」
蘇培盛躬身一禮剛要走，楊漣卻叫住了他，「蘇太監不用去了，昨兒我去見了老國公，他重病臥床，根本無法起身。」
「陛下！」
蘇培盛見劉胥沒有反應，便忍不住出聲提醒他，劉胥表情沮喪，他嘆了口氣道︰「你們都下去吧，朕想單獨與首輔說兩句話。」
「是。」
蘇培盛躬身一禮，帶著兩個小黃門快步退出了小書房，接著外面傳來了殿門關閉的聲音。
「陛下？」
劉胥半天沒有吭聲，楊漣忍不住說道︰「現在不是沮喪的時刻，要抓緊想辦法，否則事情傳開了，就不可收拾了，要知道，已經死了十一名官員了，這件事不能在這麼鬧下去了。」
「我已心力憔悴，請首輔教我。」
劉胥來到楊漣面前躬身施禮。
谷鍍
「陛下莫急！」
楊漣連忙扶起他，又見劉胥一連臉的沮喪，他一時有些躊躇了。
或許是察覺出了楊漣的心思，劉胥轉身從書架上拿過一個密匣子，從中取出了一早收到的那封張仲元遞來的信，猶豫一下，一咬牙遞給了楊漣，道︰「首輔看看吧。」
楊漣一怔，接過信看了看，只是，里面的內容將他驚呆了，他簡直不敢相信自己所看到的事實。
「首輔，朕沒想殺高愛卿，他，他是自刎而死，為了不被人懷疑，張將軍才會命人砍下了高卿的頭顱。」
「然後呢？」
「朕原本打算事後追封高卿為戶部尚書，太師，謚號‘文正’，蔭封其子高斌為二等伯，禁軍參將。」
楊漣的臉色略好了一點，便道︰「肅親王府的事情陛下為何要保持沉默？！」
劉胥立刻躬身道︰「求首輔救我。」
楊漣半晌沒有吭聲，最後不再談此事，話題便轉到了高府的事情上，「這件事情必須有個了斷了，銳士營的哨探都是戰場上廝殺出來的精銳，難保他們很快查到房山駐軍身上。既然百官的怒火都集中在肅親王府的身上，干脆就順水推舟將罪定下，想來西梁王得到這個消息也會命銳士營停止調查。」
劉胥吞吞吐吐道︰「朕該怎麼辦？」
楊漣無奈，緩緩道︰「這件事情陛下就不要沾身了，您還未親政，不能再沾上殺害宗親的罪名。」
「可是」
劉胥一怔。
楊漣擺了擺手，「內閣簽字行文，陛下蓋寶印即可。」
「朕知道，就讓朕和首輔一起分擔這件事的壓力吧！」
楊漣沒有回答，閉上了眼楮，良久，他睜開眼，忽然仰天大笑，笑得眼淚都出來，「好！好！好！不愧是劉氏子弟。陛下保重！」
說著，後退一步深深一揖，便轉身離去
皇城，神武門前。
十二口裹著白布的棺材被擺放在大道上，十一位朝廷官員的家人披麻戴孝，哭聲一片，近千名官員腰間系著白布靜靜地站在皇城門前，神武門早已戒備森嚴，城門緊閉，數千名禁軍站在城門前，攔住了他們去路。
「諸位大人，這里是皇城，還請速速離去，國有國法，相信宮里定會秉公處理此事。」
神武門守將上前勸道。
「國法？哼！」
李守中重重哼一聲，怒道︰「要是真有國法，昨日也不會有三名官員被活活打死。」
「不殺劉恆，決不罷休！」
不知是誰喊了這麼一句，緊接著數百人喊起來，最後所有人都跟著一起吶喊。
那守將嚇得大驚失色，連忙上前勸道︰「李閣老，這里是皇城重地，您應該比我更清楚，如此大聲喧嘩已經是大不敬，按律要杖四十。讓他們都不要喊了，黃太監此刻就在城牆上看著呢。」
李守中心中冷笑不已，他淡淡道︰「老夫到想看看他是否有膽子出來。」
就在這時，神武門緩緩打開，李守中向皇城內看去，一眼便看見城門洞內已經站著好些東廠的番子，手中都拿著廷杖，靜靜地站在那里等著指令。
「這神武門何時成了番子的地盤。」
李守中側頭望向那守將。
那守將︰「這」
吏部尚書賀唯鳴驚叫道︰「閣老，番子們動了。」
「黃錦來了！」
邊上的禮部尚書徐乾學接著道。
「唉！」
黃錦看著李守中等官員，又瞟了眼正在哭泣的官員家眷，重重嘆息一聲，目光與李守中一踫，拱手道︰「閣老，這里是皇宮重地，還望您不要為難雜家，現在退去，雜家就當什麼也沒看見，什麼也沒听見。」
李守中冷笑一聲道︰「老夫今日倒要領教領教你們東廠的手段！」
說完，閉上了兩眼，不在理會他們。
黃錦眼露凶光，看著還在吼鬧的百官，他把一只手舉在半空，正準備命令，忽然身後傳來了喧鬧聲，黃錦扭頭一看，只見內閣首輔楊漣和鎮國公牛繼宗走了過來，楊漣冷冷地看了黃錦一眼，走到李守中面前，展開蓋有皇帝寶印與內閣大印的詔書，高聲念道︰「先帝十四子肅親王劉恆，驕橫跋扈，欺君毒民、結黨營私、荼毒百官，妄圖顛覆朝廷大權，居心叵測。本應處以極刑，姑念先帝威德，從寬發落，留其全尸，賜毒酒一杯！」
黃錦忽然仰天大笑，「好！好！好一個內閣首輔大學士，雜家佩服！」
人群後，賈琦和賈赦靜靜地坐在馬車內，甚至都沒有去看城門前發生的這一幕。
「好一個小皇帝，我算是領教了。」
賈赦臉上的笑意里帶了一絲嘲諷。
「可惜楊漣這麼個忠臣了。」
賈琦慢慢望向他。
賈赦沒有接話，听著外面傳來的歡呼聲，方對賈琦說道︰「將銳士營撤回來吧！」
賈琦點點頭，「如果楊漣知道此事背後有著乾清宮那位的推波助瀾，不知道會不會後悔！」
賈赦也笑道︰「不愧是父子。」
昨兒張仲元的那封信讓賈琦確認隆治帝蘇醒了過來，劉胥能夠指揮的了張仲元都是因為有隆治帝的指示，肅親王府的事情，黃錦也是受了他的命令。
賈赦沉默了片刻，低聲道︰「遼東怎麼樣，可有把握？」
戴權花費重金終于打听出了乾清宮內的實情，隆治帝已經蘇醒了，只是因為用錯了藥，下半身癱瘓了，不過這都是暫時的，只要用了藥就會恢復，如今南鎮撫司放棄了打探叛軍情報，都分散開去尋找藥材。
遼東更是南鎮撫司指揮同知柳湘蓮親自領人前往，要是別人賈琦就不用擔心，可柳湘蓮可是領著人在叛軍和白蓮教地盤上來回蹚了好幾趟，他擔心代善不是對手。
賈琦沉思良久，他不得不承認柳湘蓮可能會把藥找到並送進京來，想到這，嘆息一聲，道︰「寧遠副將毛貴嫡子戰死在了洛陽。」
賈赦點了點頭，不再談此事，伸頭看了看外面的情況，撫須道︰「該咱們出場了！」
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