從一早開始，神京的天空便陰沉沉，午後便下起了細雪，隨著夜幕降臨，雪愈發密集了，雪越下越大，地面上的積雪已經能淹沒腳背了。雪霧茫茫, 一丈外便看不清對面的情形，寧榮街上一片寂靜。
寒風呼嘯，卷起一團團雪花，撲打在執勤的銳士營軍卒的臉上，馬上就二更天了，該有人來換防了, 寧國府門前的幾個軍卒動了動，活動手腳, 嘴中罵罵咧咧，他們多是京畿人，今年這麼大的雪讓各家都遭了災，這時，寧榮街街角竟傳來了馬蹄聲和車輪壓雪聲，片刻，一盞燈在雪霧中發出微弱的燈光向這邊飄過來了。
帶隊軍官抽出了腰間佩刀，眼微咪，這才看清是一輛馬車，周邊跟著一隊九個騎兵，軍官望向馬車上的燈籠——楊府。
軍官立刻反應過來了，明白這是原內閣首輔楊漣的馬車。
馬車在西梁王府前停下了，趕車的老漢撢了撢身上的雪，插了馬鞭，從馬車上跳下來, 走到值夜軍官面前，「我家老爺有急事要拜見王爺。」
說著, 從懷中掏出一張名帖遞過去。
片刻, 西梁王府的側門打開了，王府長史兼管家賈忠快步迎了出來，老遠便拱手道︰「首輔大駕光臨，有失遠迎，里面請。」
楊漣從馬車上下來，緊了緊身上的披風，回了一禮，笑道︰「長史說笑了，老夫如今已不是朝廷官員，以後萬不可開此玩笑。」
說著，上前一步，小聲問道︰「沒事先打招呼，王爺可有空？」
賈忠忙拱手道︰「王爺已經在書房等待，首輔里面請。」
楊漣點點頭，「勞駕了。」
不多時，賈忠便領著楊漣來到了賈琦的書房門口，「王爺，首輔到了！」
「大雪天，您老怎麼過來了！」
賈琦走出書房, 熱情道︰「有什麼事您老說一聲, 小子立即登門聆听教誨。」
楊漣嘆了口氣道︰「你小子是越來越油嘴滑舌了, 還聆听教誨！」
賈琦呵呵一笑，連忙擺手道︰「小子就當您是在夸贊了，外面冷，快請屋里坐！」
兩人進屋坐下，賈琦命婆子上了兩碗好茶，他自己端起茶碗喝了一口，笑道︰「您老這麼晚過來，想必是為了白天文淵閣內的事情來的吧。不知是哪位去找了您？」
楊漣苦笑一聲道︰「我不相信你不知道誰去了楊府，話又說回來了，就算沒人去，我也會在得到消息之後來找你，不論時間有多遲。」
說到這，又嘆了口氣，接著道︰「自己的身子，自己清楚，我要不行了，來你這之前喝了一大碗參湯，否則肯定堅持不住。」
「」
賈琦一愣，怔怔地看著臉色蠟黃的楊漣，從他身上可以聞到一股淡淡的腐臭之氣，這是將死之人身上特有的氣味，這老小子拖著病軀來，不會是想踫瓷吧。
沉吟了一下，便問道︰「天色不早了，您老有什麼話就說吧。」
楊漣明白他的意思，也不再客套了，直接說道︰「朝中黨派林立，特別是文官集團，先帝借著幾次戰事打散了江南、山東兩大文官集團，原本是件好事，可惜天不佑大漢，先帝先是中毒昏迷不醒，好不容易醒來又不幸仙逝，一夜痛失兩位帝王，這可不是盛世之相。吳邦佐是個孤臣，他壓不住這些野心之輩，陛下年幼，就算十五歲親政，也還有近十三年的時間，太久遠了，這麼長的時間足夠這些人結黨營私了，以後要再想將他們打散就不容易了。」
說到這，楊漣試探地看了賈琦一眼，他的言外之意，便是想讓賈琦表個態，可惜，賈琦並不肯跟著他的思路搭話，心中不免有些失望，不過也清楚此事不可操之過急，便接著道︰「今夜我來是有兩件事情請教王爺。」
賈琦端起茶碗，喝了一口，「首輔請說，哪兩件事？」
楊漣沒有直接回答他，而是微微一笑道︰「對于目前中原戰事，王爺有何看法？」
賈琦沉思了片刻，道︰「一盤散沙，毫無章法，如果沒有一個掌控全局的統帥，不知何時才能徹底擊潰叛軍，平定叛亂。」
楊漣贊許的看了賈琦一眼，對于賈琦能說出如此公允的話，他很欣慰，點點頭笑道︰「河南的戰事還好說，畢竟朝廷集結了這麼龐大的軍隊在那里，最多就是拖延一段時間而已。可是內閣就不一樣了，一盤散沙，為了獲取更大的權利，他們肯定會結黨營私，到處傾軋奪權，這樣一來就會將整個朝廷搞得烏煙瘴氣，他們會為了反對而去反對，一旦失去底線」
他的眼中露出了一絲擔憂，「不要懷疑，這是真的，而且可能性越來越大。如今就連李守中和孫玉麟都懂得權衡、退讓了，個個我字當頭！」
賈琦默默點頭，沉吟片刻問道︰「首輔的意思是說，內閣的黨爭會使朝局陷入了混亂之中！」
楊漣點點頭，從懷中掏出一本奏章，遞給賈琦道︰「你先看看這個。」
賈琦接過奏章隨手翻開，不由微微一怔，竟是孫玉麟保舉賈政為工部尚書的奏折，合上奏折，笑了笑道︰「這個與閣老剛才所說有關聯？」
「嗯！」
楊漣點了點頭，笑道︰「存周是個君子，雖說有些愚拙，但拙能勝巧，再加上他的勤勉，未必不能做出一番大的事業來。」
賈琦卻搖搖頭，「心善是他最大的軟肋，他卻會成為賈家的軟肋。」
「王爺說的不錯。」
楊漣淡淡一笑道︰「這就與我要說的第二件事情有關了，你該清楚文官集團背後是怎麼議論你和賈家的。」
賈琦的眼楮不由眯了起來，自打遼東歸來之後，文官集團對自己和賈家的猜忌詆毀就沒有停息過，先是以李潞為首的江南文官集團，後有孔方岩等人，到現在以李守中為首的國子監清流，可以說，從南到北，文官士大夫都和自己有過節，當然，有些人的墳頭草已經長了好幾茬了。
「首輔有什麼話就請直說。」
「府上的大老爺，我就不評價了。王爺近兩年城府心機是越來越深了，不說別人，老夫都感到心悸。我听孫閣老說，王爺本打算將整個京營全部控制在手中，這個想法我覺得很不妥。」
「有何不妥？」
「不知王爺有沒有算過，銳士營本就有三萬精兵，城外還有兩個車營，這就是四萬多人了，再加上半個前軍都督府，對了，左五營也是王爺一手拉扯起來的，這麼一算，明面上王爺就掌握了近六萬人馬，這還僅僅是京城，放眼整個京畿、江南還有正在平叛的河南，對了，還有九邊，這麼算下來，王爺直接掌控和間接影響的總兵力不下于二十萬了，二十萬兵力啊！不得不讓人心悸啊！」
說到最後，他的臉色有些沉重，嘆息道︰「如果是先帝在位，這都不是問題，可惜，天不佑大漢，一夜失去兩位君王，皇室、宗室子弟又接連遇難，皇帝又年幼，如此情景不禁讓人想起了前漢王莽。」
說到這，端起茶碗喝了一口，眼角余光卻有意無意地向賈琦瞥了一眼，看著面無表情的賈琦，他幾乎要忍不住仰天長嘆了，放下茶碗自言自語道︰「老夫到是更願意相信王爺會是周公，最不濟也會是前漢霍光。」
賈琦心頭凜然，不動聲色問道︰「首輔就這麼相信我，就不怕再出一個曹魏。」
楊漣怔住了，一句話也說不出來，半晌，他才嘆了口氣道︰「雖說兩漢有不少相似之處，但根本上還是有區別的。王爺雖說掌握著不少兵馬，但是整個大漢卻沒有出現前漢那樣的軍閥割據，只要不出現前明那樣一瞬間擊潰中央朝廷的情況，沒人敢冒天下之大不韙起兵造反，就是王爺也不敢，這天下的人心還是向漢的。」
賈琦淡笑道︰「首輔這一番話將我給繞糊涂了。」
這時，楊漣臉上浮現出了一絲親切的笑意，「你是個聰明人，知道我的意思。」
「不說這些了！」
賈琦擺了擺手笑道︰「天色不早了，您老身子又不好，咱們還是說正事吧。」
「」
楊漣一愣，似乎想到了什麼，神情復雜地看了一眼賈琦，微微笑道︰「放心，老夫是個戀家之人，不會死在你這里的。」
兩人對望一眼，皆一齊哈哈大笑起來。
楊漣注視著賈琦的眼楮，一字一句道︰「你有沒有不臣之心，我不知道，但作為大漢的臣子，預防一些有可能發生的事情，也是臣子的本分。所以來之前我寫了一份奏章並謄抄了兩份，分別送進了慈寧宮、坤寧宮和鳳藻宮。」
賈琦倒吸了一口冷氣，他還真沒想到這個老東西這麼狠，沉思了片刻，忽然笑道︰「這麼說來，首輔這是來警告我的。」
楊漣欠了欠身道︰「王爺宰相胸懷，肯定不會和老夫計較這些。」
說完，頓了頓，又接著道︰「王爺放心，老夫自認為還算是個君子，並沒有在奏章中特意去污蔑王爺，且沒有刻意夸大事實，只是將一些心中的想法說了出來，並且給宮里提了些建議，當然會有一些手段來預防，比方說，存周入朝參政，王爺能看清的，內閣也能看清，他即是賈家送出去的一個軟肋，亦是調解內閣與賈家的緩沖，恩侯為人行事太過于霸道狠辣了些，兵庫司上下被他洗了個干淨，這讓很多人心生不滿。這其中就有不少勛貴一脈的人。兵庫司研制的火器太過重要了，不能就這麼被賈家攥在手中，你們必須讓出來，必要之時，由內閣、兵部和內務府共同掌管。」
「圖紙和工匠必須掌握在兵部的手中，否則此事免談。」
楊漣凝神想了想，忽然想起一事，急忙問道︰「我听說，賈家商會正在與西夷人商議準備購入一大批火器，不知是何原因？」
賈琦的眼楮眯了起來，笑道︰「您老是打哪听來的消息，這麼不靠譜！」
「我就說這是個假消息。」
楊漣淡淡一笑道︰「時間不早了，我也該回去了。」
不等賈琦開口，他便起身說道︰「眼下外頭的風波可是不小，要是我沒弄錯的話，接下來內閣會出手遏制賈家的勢力，希望你以大局為重，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。這樣對大家都好，當然，如今手中握有的軍權他們不會去踫。文官好名逐利，之後肯定會為了爭權奪利傾軋，我希望你能在關鍵時刻壓制住他們，不要讓他們的野心毀了整個朝局。」
「可如果他們借機繼續清洗軍方其他勢力怎麼辦？」
「這一點絕不會！」
楊漣淡淡一笑道︰「內閣打壓賈家，其實最主要的原因還是因為賈家是外戚，而不是因為王爺掌握了多少兵權。勛貴軍方掌握再多的兵權，說到底都是皇室的馬前卒，而掌握軍權的外戚則不同，因為歷朝有著太多的教訓了。」
說完，他便告辭而去，賈琦一直把他送出儀門。
楊漣走了，賈琦回到書房慢慢坐回書案前，想著楊漣提起的賈家商會的事情，明白他在提醒自己，賈家商會有了東廠或繡衣衛的探子，而且地位不低，立刻寫一封信，出門找到賈順，「你親自去一趟金陵，將這信交給吳磊兄弟倆。」
賈順答應一聲，拿著信匆匆去了，賈琦背著手望著賈順背影走遠，忍不住冷哼一聲
大雪下了三天，已經漸漸地停止，天地間白茫茫一片。
文淵閣偏殿內，首輔吳邦佐剛剛從通州趕來，一路上他見到了很多逃難的災民，也顧不得休息，便召集內閣與六部官員商議賑災之事。
就在這時，楊府傳來了楊漣病逝的消息，實在是這個消息太令人震驚了，稟報的楊家小廝一連說了三遍，內閣眾臣才反應過來。
剛病情好轉便來處理戶部政務的宋溥一瞬間變成了雕像，嘴張得老大，手中的茶碗掉落在地，他只覺身上的力氣在流失，眼前一黑，仰面朝天倒下。
賈琦在一炷香的時間內接到楊漣病逝和戶部尚書宋溥暴斃的消息，相對于前者，賈琦卻更加關注宋溥的暴斃，因為這個人在某種程度上，算是楊漣的繼承者，楊漣做夢也沒想到，宋溥會在他死後不到半個時辰便暴斃而去。
宋溥的暴斃意味著楊漣的後手全部落空了，有宋溥這麼一個強勢的戶部尚書在，楊漣制定的一系列政策還能繼續下去，可以一定程度上遏制延緩楊漣口中所說的朝政亂局，可惜宋溥竟暴斃了。
大漢將快速進入一個不穩定的時代。
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