文淵閣大殿內靜謐無聲。
首輔吳邦佐靜靜地坐在上首，默默地注視著沉默不語的內閣官員和六部尚書。
李彥敬的目光也是不停地來回掃視著。
孔方岩、李守中等重臣全部聚集在這里，一個個面容凝重，望著坐在正中上方的吳邦佐。
他們在等薊縣戰報，前日牛繼宗讓人遞來軍報，大軍已經開始攻城，只要攻破薊州鎮，這場戰爭就算結束了，當然，如果承德再傳來捷報就更完美了。
突然，一片嘈雜的腳步聲從外面傳來。
吳邦佐等人還未做出反應，兵部尚書輔國公秦勇的身影已經出現在門邊。
李彥敬連忙站起，「捷報？！」
李守中、孫玉麟等人也站了起來。
吳邦佐仍然坐著，眼楮卻直勾勾地盯著秦勇手中的軍報。
李彥敬大步走了過去，搶過秦勇手中的軍報，急忙展開，緊接著面色潮紅，一陣猛咳。
賈政等六部尚書也連忙圍過來，齊聲道︰「軍侯，怎麼樣了？」
李彥敬平息了下來，將手中的軍報高高舉起，大聲道︰「打贏了！三更天，鎮國公率軍攻破了薊州鎮，斬殺了所有反抗的韃靼牧民，濟寧侯部也傳來了喜訊，漢軍收復了長城關口。這場仗，咱們終于打勝了！」
吳邦佐猛地站了起來，「快，將捷報送進乾清宮，將朝廷大勝，戰事結束的消息告知神京百姓。」
就在這時，「承德大捷」的喊聲一陣陣傳來。
吳邦佐猛顫了一下，大步走出大殿，喊聲漸漸近了，更加清晰，眼中閃出兩滴淚花。
賈政激動道︰「皇天護佑，祖宗保佑。與韃靼人的大戰終于是全面勝利了！京畿平定，下一步可以騰出手來剿滅叛軍了」
承德一戰，漢軍徹底擊潰了多年的宿敵，不僅斬殺了韃靼人的首領巴彥汗，更是將被巴彥汗藏在老營中的婦孺全部捕殺，沒了這些年輕婦女和孩童，逃竄走的韃靼殘部根本很難恢復種族元氣，更何況他們沒了韃靼精騎的護衛，只能淪落為別的草原部落的奴隸，薊州鎮的韃靼牧民也會成為漢軍的奴隸，他們將會被送往礦場，從事著最苦最累的工作，直至死亡。
歷時四個月的大戰終于結束了，此場大戰給朝廷帶來了很大的損失，兩位國公，一位武侯、一位伯爵以及三十余名勛貴武將戰死，一場大戰下來徹底改變了朝廷邊軍的軍事力量，多位常年主持邊鎮兵事的勛貴戰死，這讓本就缺少將帥的軍方陷入了窘境，好在沒了韃靼人的威脅，暫時能喘口氣。
而此時，劉瑞建立的偽朝也拉開了戰爭的序幕，五月初，劉鐘率三萬大軍抵達了寧陵縣，與駐守在商邱的忠靖侯部形成對峙。
韃靼人的突然覆滅是劉鐘根本沒想到的，除了跳腳罵娘，只得倉促出兵，想在京畿漢軍主力到達徐州之前攻破徐州，或者攻入鳳陽，將戰火燒向金陵等地。
在曾靖的策略中，軍方與韃靼人之間的大戰最少要打到六七月份，雖說軍方能夠取得最終的勝利，但，同樣會損失嚴重，沒有數月的休整，他們沒有南下作戰的能力，滿打滿算，這會給他們小半年的休整期，他們可以趁此機會招募編練大軍，另外，湖廣又可以豐收一茬水稻，到時候，洛陽朝廷兵強馬壯、糧草充足，反觀神京那面正好相反，也許有著賈家從西夷人手中購買的糧草支持，軍方能夠堅持，但他們終究會錢糧耗盡，耗也能將他們給耗死。
神京西城梁王府。
延恩堂內室，藥香彌漫，梁王妃林黛玉正坐在外間煎藥，紫鵑和雪雁在邊上幫忙，本來二人是不同意黛玉如此操忙，更何況她還有了身孕，不過二人擰不過她，加上賈琦又說了話，也只能小心的服侍著。
林如海病了，自從太醫院的王太醫將他從鬼門關救回至今已經是兩年有余了，如此情況就連太醫院院正都感到不可思議，他們根本不相信林如海能活到現在，可事實就是如此，由不得他們不相信。
可惜，自從傳出黛玉懷孕後，林如海便病了，病情惡化的非常快，太醫院和神京的名醫都是束手無策，白家老爺子被賈琦親自請來日夜照顧，然而依舊無用，林如海倒是看得開，說他能看到黛玉嫁人並懷了孩子，已經是非常滿足了，也能給黛玉母親一個交代了。
藥煮漫了出來，撲鼻的藥香讓黛玉秀眉微蹙，紫鵑急忙上前要幫手，她卻擺擺手，示意自己來，用銀筷在藥罐中攪拌了一下，感覺火候已差不多了，便將藥小心翼翼地倒進了準備好的碗中，小心地端起托盤，對雪雁說道︰「告訴李嬤嬤，讓她再從庫房取支山參來。」
紫鵑掀起簾子，黛玉便端起托盤走進了房間，林如海正和賈琦說話，見女兒進來，對賈琦勉強笑了笑，「這兩年我跟著你們夫妻倆享盡了人間的富貴，這輩子也是無憾了。」
「父親」
黛玉紅著眼楮站在床邊，定定地望著林如海。
林如海笑了，「藥醫不死病，這前前後後請了多少名醫，就是太醫來了又能怎麼樣？」
林如海掙扎著就要坐起，賈琦忙說︰「岳父，您躺著，藥要冷一冷。」
林如海堅持著說道︰「扶我起來。」
賈琦無奈，扶著他靠在床頭。
林如海喘了一陣，又說道︰「如今玉兒懷了身孕，我也能跟她母親有個交代了我唯一放不下的還是」
說著，一把攥住了賈琦的手。
賈琦馬上明白了，沒有搭腔。
林如海睜著那兩只枯瘦的大眼，望著賈琦，先是嘆了口氣，然後說道︰「自己的孩子自己知道，玉兒是個要強的人，以後還望你不要同她一般見識。」
听了這話，黛玉一陣委屈，端起藥碗，舀了一勺小心地吹冷了，「父親，吃藥吧，吃了藥，身子就好了。」
賈琦接過藥碗，舀起一勺藥往他嘴里喂去。
林如海眼一橫，「我是病了，但不是快要死了。」
說著，接過了藥碗，藥已經溫了，他便將藥一飲而盡，看著有些呆愣的賈琦，沒好氣道︰「好了，沒事你們就都回去吧，沒見著外孫出生，誰也不能將我帶走，就是神佛都不成。」
賈琦知道林如海亦是個要強的人，便點了點頭，又對黛玉笑了笑，起身走了出去。
過了一會兒，黛玉紅著眼楮出來了，見到賈琦，連忙捂著涌到嘴邊的哭聲撲進了他的懷中。
黛玉擔憂的說道︰「二哥哥，我有點害怕！」
賈琦抬起她的下頜，取出帕子把她臉上的淚水拭去了，輕輕撫模著她頭發笑道︰「岳父說了要看著外孫平安降生，他是個守諾君子，你就安心吧。正好趁著這段時間，咱們在廣招名醫，總會有辦法。」
黛玉將頭埋在賈琦懷中，雙手抱住他的腰，嘴中喃喃道︰「你要找來最好的名醫！」
「放心，這件事咱們就這樣決定了，不準在哭鼻子了。否則萱萱看到了你就丟人了。」
黛玉舉起兩手不斷地捶著賈琦，「你壞，你壞」
突然，院門外傳來了喧鬧聲！
賈忠一陣風似的闖了進來，急聲道︰「王爺，賈福遞來的信，請您立刻看。」
將手中的信遞給賈琦，又給黛玉行了一禮。
賈琦接過信打開一看，臉一下子變得鐵青。
這是由內閣和李彥敬商議出來的封賞名單，只是初步定下了晉爵的名單，爵位和賞賜還要內閣與禮部商議。
好大的手筆！
鎮國公牛繼宗晉封郡王。
濟寧侯鄧彬晉封國公。
西寧侯張亮晉封國公。
陸柄因為斬殺韃靼首領巴彥汗特封侯爵。
禁軍副將張仲濟封爵一等伯。
永寧侯謝靖因為是將功贖罪不晉爵，但會蔭封一子。
就連犯下大錯的忠勤伯周德勛都被晉封侯爵。
如此大的封賞，與其說是皇室開恩，不如說是借著封賞的機會給軍方注水，分化勛貴軍方之間的關系。
賈琦又將名單仔細看了一遍，發現竟然沒有秦威和吉安二人的名字。
賈琦先是一怔，接著笑了。
如果說牛繼宗的厚賞在賈琦的意料之內，那麼鄧彬和陸柄就真的是大大出乎了他的想象，這不是厚賞，這是開了天恩，特別是陸柄，竟然一躍成為了侯爵，封號侯爵。
雖說他陣斬了韃靼人的首領，但最多由小皇帝特旨封賞為伯爵，這已經是開恩了，他只是一個副將，連總兵都不是。
難怪三天前文淵閣內，李彥敬親點陸柄隨鎮國公南下徐州平定叛亂，這是打算拉攏他，呵，真是異想天開。
黛玉見賈琦笑得有些怪異，便笑問道︰「怎麼了，這麼高興？」
賈琦回過神來，「沒事。」接著，又對賈忠說道︰「忠伯，你帶著祭品去輔國公府和越國公府代我祭拜兩位國公，順便問一下兩家，何時出殯，告訴他們，屆時本王親自前往路祭。」
「是。」
賈忠連忙答道，又給黛玉行了一禮方退出去。
黛玉看著賈忠遠去的背影，搖頭笑道︰「這個忠伯，每次見到我都要行禮，說了也不听。」
賈琦一怔，接著擺了擺手，「你是王妃，家里的事你做主，該守的規矩還是要守的。你要是怕落了我的臉面，平日里就多給李嬤嬤一些賞賜便可，忠伯那里你大可不必放在心上。」
听了這話，黛玉忍俊不禁，捂嘴笑了起來。
賈琦回頭瞟了一眼延恩堂，把手搭在黛玉的腰上，擁著她走了出去
辦公房內，吳邦佐輕輕地放下了筆，長長的吁了一口氣。
一抹殘陽從窗外撲了進來。
吳邦佐站了起來，向門外走去。
正好這時吏部尚書賀唯鳴從殿門外走了進來，見著站在辦公房門口出神的吳邦佐一怔，想了想，硬著頭皮走了過去。
「首輔！」
吳邦佐回過神，瞥了一眼賀唯鳴，淡淡道︰「查的怎麼樣了？」
賀唯鳴連忙走近了，在吳邦佐的耳邊說道︰「回首輔，那七名三甲進士全是梁王從銳士營甄選出來的，這件事，國子監上下全知道。在開考之前，內閣的徐閣老和吏部左侍郎歐陽琳給他們補習的課程，具體教授了些什麼就不知道了。」
吳邦佐的臉色變了，站在那里怔了半晌，然後說道︰「行了，這件事就不要對外說了，這七個人你就交給歐陽琳去處理吧。」
听了這話，賀唯鳴急了，剛想開口，便被吳邦佐打住，「你忙去吧！」
賀唯鳴只得把話咽住，拱手一禮轉身離去。
剛剛結束的恩科大試發生了一件怪事，三甲中有七份考卷竟然大同小異，最詭異的便是，這七份考卷竟然被放在了一起批閱，還都被點中了，知道此事後，吳邦佐便留了個心思，待開榜後便將這七人名單交給賀唯鳴，讓他查一查，看看是誰這麼明目張膽的作弊，根本就沒有將內閣和吏部放在眼中。
他想到了所有人，就連賈赦都在他懷疑的名單內，誰成想會是賈琦。
這就讓他不得不慎重考慮了，還好，這些人只是三甲，若是二甲，可就要讓自己難辦了，總不能讓一群武夫混進翰林院，行鳩佔鵲巢之事吧。
不由又想起之前文淵閣大殿的事情，當日的事情其實是他和傅宏禮商議好的，就是想模一模內閣諸人的心思，結果大大出乎了他的預料，竟然連孫玉麟都起了明哲保身的心思，若是和談的對象換成洛陽偽朝，就不知道會不會是另外一種局面。
希望鎮國公他們能夠迅速擊敗劉鐘，至于接下來該則麼辦，沒想好，不過內閣首要考慮便是休養生息，連年征戰已經拖垮了經濟，到處都是災民，若是這麼下去，災民就會變成流民，然後這些活不下去的流民就會造反。
還有神京百官，當薊縣戰事結束時候，這些官員想到的竟不是慶賀，而是堵在了梁王府大門口，希望賈家能夠繼續貸給他們錢糧。
人心吶！
嘆了口氣，剛轉身，便傳來了大學士徐乾學的聲音，「首輔稍等片刻。」
回頭看著匆匆走來的徐乾學，吳邦佐的眼中立刻閃出鄙視的神色，接著漫不經心地問道︰「有事？」
徐乾學︰「首輔不是讓從恩科進士中擇一兩位進內閣辦事嗎？」
吳邦佐眼楮一亮，「怎麼，這麼快便選出來了？」
徐乾學︰「是。」
說著便將一份名單遞了過去。
吳邦佐接過名單一看，臉上立刻就掛不住了，因為名單上有三個正是賈琦塞進來的，總共就挑選了五人，看著看著，吳邦佐將目光轉向徐乾學，問道︰「這份名單是誰擬的？」
徐乾學怔了一下，忙問道︰「首輔可是覺得不妥？」
吳邦佐︰「誰擬的？」
徐乾學吃驚之余，不禁想起來時路上遇見的吏部尚書賀唯鳴，也听說了他前往國子監打听消息的事情，明白吳邦佐已經知道了，便答道︰「首輔何必問這麼清楚，這件事您同不同意都是一個結果。」
說罷，一臉得意的望向吳邦佐。
出乎意料，吳邦佐只是輕輕地嘆了口氣，接著問道︰「另外四人你們打算如何安排？」
「吏部，禮部！」
徐乾學也不隱瞞。
吳邦佐不再說話，兩眼望著遠方出神
潼關。
嗚嗚的號角聲悲涼地在關城上空回響
城樓上，定城侯謝瓊和潼關守將郭開靜靜地站立在城牆邊，望著遠方揚起的漫天煙塵，那是叛軍騎兵。
郭開忍不住了，望著謝瓊說道︰「軍侯，這已經是叛軍斬殺的第三批山西移民了，將士們心頭的怒火要是不發泄，恐與軍心士氣不利啊！」
謝瓊放下手中的千里眼，只冷冷地說了一字，「等！」
郭開︰「什麼？」
謝瓊仍然沒有回頭，「等！」
「軍侯！」
郭開急了，上前一大步。
謝瓊這才慢慢轉過身來，先是冷冷地望了望周邊憤怒的漢軍，然後才緩緩道︰「內閣的公文你也看到了，嚴令咱們死守潼關，不允許出關作戰，否則軍法處置。」
郭開氣急敗壞地拍著牆垛大聲吼道︰「將在外軍令有所不受！再說了，一群官老爺的命令，不听也罷！」
說到這，瞥眼望了望周邊的軍將，又道︰「再說了，他們如今連官員的俸祿都發不起了，要不是王爺，估計神京百官都要出去要飯了。」
謝瓊也有些吃驚了，這時，一名親兵跑了過來，「侯爺，王爺的信。」
「拿來！」
謝瓊接過信打開一看，臉上立刻浮出一絲興奮。
「王爺有何軍令？」
謝瓊望了他一眼，溫言道︰「薊縣戰事即將結束，王爺讓我們把握戰機，讓叛軍不能全力攻打徐州等地。」
「這麼說，王爺要領兵前來平叛了！」
郭開大喜。
謝瓊搖了搖頭，「王爺不能出京。」
郭開一怔，隨即怒道︰「奸賊！這群禍國殃民的奸臣，就知道打壓忠臣，王爺有咱們這些部將的支持，何必怕這群官老爺？」
說到這，激動道︰「除了王爺的軍令，誰來了都不好使！」
謝瓊眼光一閃，「前不久神京有個小道消息，說是朝廷有意與反賊和談！」
郭開一驚，周邊軍將亦是吃驚，全都抬起了頭，望著謝瓊。
謝瓊走到牆垛邊，深深地吸了口氣，「咱們是軍人，尊令行事便可了。」
眾人面面相覷，沒有一個吭聲。
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