這團用的操練，更是干勁十足，隊列刺殺練習，喊聲一隊比一隊高，好像就憑喊聲也能殺死對手似得。
這一天，周行正要去操場上督練，周二叔和王叔在路上攔住了他。如今這莊里，除了上學的孩子依然叫先生，其他人已經是既不叫周行夫子，也不叫周行主任、都正，而是自然而然的統一了口徑，按團勇訓練時的規矩，叫周行長官。
周二叔將周行拉到一邊，悄悄的告訴他，這糧食收成不錯，大家高興不假，但是有個事，已經讓很多人家發愁，那就是沒鹽了。自從上次周寶出山以後，大家都知道外面兵亂，社會也沒出過山，別的可以湊合，唯獨這鹽是必吃，雖然有存的多些的，可以相互調劑，但幾個月下來，可是基本都見底了。
王叔也 點頭，說是自己甲里，已經有人找過他，說是家里斷了鹽，想讓莊里給想想辦法。所以兩人才來找周行，看這事咋辦？
鹽！鹽！周行一陣頭痛。沒糧食還可以用別的湊合一下，這沒鹽可是大問題。沉吟半晌，一時也沒啥好主意，周行隨道︰「既然這樣，晚上叫上幾個甲長班正，一起到我那里，大家合計一下再說吧，總要想辦法搞鹽進來」
二人點點頭，分頭去通知。
周行訓練完畢，看看天晚，估計那些自學的孩子，早已放學回家，也不著急，慢慢的往家里逛。快到家門，見自己家冒出炊煙，周行心里一暖，情知又是周蓉，在幫自己做晚飯。
這周行自從開始教孩子們上課，有了這幾石大家湊得口糧，自己是不好像受傷時那樣，四處蹭飯的。但這各家各戶，知道周行一個大小伙子，未必會做什麼好飯，就算是會，也未必願意動手做，因此多有讓自己孩子，給先生帶下頓飯來的，還真讓周行省了不少的事，他也懶，經常不熱就直接吃了，仗著年輕力壯，倒也沒覺得啥不好。
一次周行正在吃這冷飯，恰好周蓉兒過來。周蓉兒見周行著飯菜都是涼冰冰的，還吃的挺高興，頓時沉了臉，上去 手奪了，徑自拿到灶間去熱。周行沒奈何，跟著到灶間，訕訕地解釋，說是涼著吃的快，好吃，被周蓉兒白了幾眼，才住了口。周蓉兒熱好飯菜，也不讓周行幫忙，自己又端回屋里。
周行跟到屋里，接過周蓉兒洗干淨的快子，也不好意思看周蓉兒。周蓉兒氣鼓鼓的，這才開口，好是一頓數落，說是咋就這麼懶，這要是整天這樣，吃壞了身體，自己病了不要緊，可憐那些孩子，剛有個學上，就攤上個上不了課的病秧子老師，那該多倒霉。又說這一村之人，當初好不容易，把他救回來，養傷一個月，處得又好，都當周行子佷一樣看待，這要是病了，豈不是又讓大家操心？
周行邊吃邊听，一句不敢回嘴，心里卻是暖洋洋的。听周蓉兒住了嘴，才敢偷看周蓉兒一眼，不成想，正踫上周蓉兒的目光，趕忙低頭扒拉飯。周蓉兒看周行的窘樣，撲哧一聲笑了。周行才松了口氣。
自此以後，周蓉兒時常過來，趕上周行上課，也跟著听他講課，看看快到飯時，就悄悄出去，或是新作，或是熱學生的帶飯。自從開始團練操練，那周蓉兒來的更是勤了，除了做飯，還幫周行縫補漿洗衣服。周行有時在屋里，看周蓉兒忙前忙後，頗有一種居家的安逸之感。
周行喜歡這種溫馨的感覺，也知道周蓉兒的這種關心和照顧意味著什麼，但他卻有點膽怯，不敢痛痛快快的將這溫暖據為己有。這是最黑暗的五代時節呀，人命最是卑賤，，那種軍閥把老弱百姓捆了，缺了糧食，就宰殺活人充做軍糧，制作「肉脯」悲慘，讓他對未來不可預知的命運有著很大的懼怕。他生怕有朝一日，那種悲慘落到自己，落到這對他有著救命之恩的村民，落到這對他情素暗生的周蓉兒身上。因為這懼怕，他不敢接受這溫馨的美好，因為這懼怕，讓他不甘，讓他有一種要把握自己命運的決心。
這一心一意辦團練也好，規劃山莊的發展也好，教育孩子也好，所做的每一步，都是想憑自己的努力，吸取哪怕是微不足道的點滴之力，能讓這歷史改變它原來的軌跡，哪怕就是在這里拐個小彎也行，只要自己和這平靜的山莊，能夠平安。當他還沒有這個把握的時候，周行實在不敢接受周蓉兒的那份情意。
周蓉兒那傳自崔氏夫人的那份沉靜和清麗，那一舉一動中的自然流露出來的嬌憨和淳樸，都讓他沉醉，讓他的視線無法轉移。讓他怦然心動。可是對未知命運的恐懼，卻讓他不敢去接近，去得到那份美好，生怕自己的一個不小心，讓這個完美被打碎。每每想到這些，周行都是茫然心痛。
冉冉飄散的炊煙，仍在不斷地升起，周行好像聞到了新米初熟的那股清香，他停下腳步，四處望去，夕陽已經不見，天際那一抹的微紅，頑強的透過遮擋的雲彩，給這山谷留下最後的光亮。四外青山隱隱，已經變的模湖，谷中那條溪流，借著那光亮，仍是彎彎曲曲，快快樂樂的流淌。各家各戶冒出的炊煙，籠在山莊的上空，那偶爾傳來的孩子的嬉笑聲，雞犬的擾亂，反襯這山莊是那麼的靜怡。
周行貪婪的聞著，貪婪的看著，這一切，讓他覺得很是安逸和暢快。心里一動，突然笑了，自己好傻呀，那虛無的未來，難道就真的會發生嗎？就算是會發生，難道就在這恐懼中忽略這實實存在的現在嗎？現在的美好，是為了現在的享有，如果現在不去享有，那現在的美好，不也就白白的流失了嗎？那現在的美好，還有什麼存在的意義呢？
況且，自己來到這里，本就是歷史出了差錯，未來，那未來還會是原來的那個樣子嗎？說不定，自己就是這歷史的主宰，這新的未來就是在自己的手中。
我命由我不由天！
這現在是我的，未來也是我的。
周行心里狂吼一聲。向自己的家，向著那份美好快步走去。
灶火一跳一跳的燒著，忽明忽暗的照在周蓉兒的臉上，她雙手托著下巴，望著灶火出神。
周蓉兒最初對周行的印象那就是好玩，這個人很好玩。
周蓉兒長在山莊，本就是清麗月兌俗，又是大族周家的長女，從小在崔氏夫人的教導下，自有一種沉靜大度的大家風範。在周蓉兒的面前，任何一個山莊的姑娘少婦都會自慚形穢，退避三舍。任何一個小伙子，無論是王家，還是周家，抑或是陳家的，甚至是周蓉兒的那些堂哥堂弟，都不會放過展現自己作為男子漢的堅強和勇敢的機會。更不可能會在周蓉兒面前流淚哭泣。
當周蓉兒第一次看到周行時，看到周行躺在床上，滿臉淌淚的樣子，第一是嚇了一跳，第二就是覺得好玩，她還真沒看到過一個大小伙子，居然會有這樣滿臉淚水的時候。怎麼可能呢？一個大男人，也會這樣的流淚？這個男人真是太好玩了。而且，這眼淚好像還是因為餓留下來的。一個大小伙子，因為餓而流淚痛苦，天下還有比這更好玩的的事嗎？
就是覺得好玩，這事也成了她和寶哥、燦哥他們幾個和周行斗嘴的第一利器，只要提起這個，周行的臉絕對會紅的比關公還關公，立馬會閉口無言。看著周行那紅臉的窘樣，除了好玩還有什麼是更好的形容呢？
在那段時間呀，看著四處 達蹭飯的周行，周蓉兒就像看到了自己的一個大玩具。看到周行听別人說話時那一頭霧水的樣子，覺得好玩，听周行說話的怪腔怪調，覺得好玩，看周行那滿不在乎的憊懶樣子，覺得好玩，看周行用雙拐走路的狼狽，覺得好玩，甚至看周行狼吞虎咽的吃飯，也覺得好玩。
那時的周大哥呀，可真是好玩呀。
後來呢？周大哥傷好了，原來他居然是一個王爺，難怪周大哥听不懂我們的土話，原來他從的是長安雅言。娘親和周大哥說那種雅言，很好听呀，比我們的土話好听多了，娘親怎麼就沒教我說呢？我要是會說長安雅言，那該多好呀，那樣我就可以和周大哥什麼都可以說了呀？
周大哥知道的真多呀，長安、洛陽、成都、揚州，那麼多的地方，那麼遠的地方，他都知道。看周大哥的腦袋也不大呀，咋裝了那麼多的東西呀，原來王爺要會這麼多東西呀！北邊那麼遠的地方，全是雪，全是大樹，幾個月也走不到頭，他知道。東面那麼遠的地方，全是水，無邊無際的水，在水上一直坐船走，走一年，又是一個好大好大的地方，比我們這山谷要大好幾萬倍的地方，他也知道。一直向西走，哪里的人都是藍眼珠，黃頭發，白白的面皮，他居然也知道，他才多大呀，又不可能去過，他怎麼知道的呀。
周大哥真的好厲害呀，才來了幾個月，又是辦學堂，又是辦保甲，還要練兵。它的腦子里的東西好像永遠用不完呀，娘親說，外面都是用筆寫字，周大哥用雞尾巴的毛寫字，還寫的那麼好看，可憐我們山莊的雞呀，全成了禿尾巴了，周大哥可不知道，現在山莊的孩子，只要看那只雞的尾巴剛長了一點，就被孩子們給拔個干淨，好好的收起來，等著有一天，自己也要用這個在紙上寫字呢。
周大哥練兵，真的很威風呀，他在場上喊一聲，莊里的男人都是乖乖的，連二叔三叔他們，都會站的那麼直，排的那麼齊。以前，二叔多厲害呀，除了爹爹，他可是沒怕過誰，呵呵，原來二叔也是怕寶哥用棍子打吧？
寶哥的棍子，好像打了很多人了吧？莊里的嬸子嫂子們可有意見了，叔叔哥哥們每天操練完，不光是一身的汗臭，還又是土，又是泥的，不管是新作的布鞋還是剛編的草鞋，穿不了幾天，都破的不像樣子了，這可都是周大哥的操練給鬧的。可為啥沒人埋怨周大哥，都嘮叨叔叔哥哥們呢？那麼多多的嬸子嫂子們，怎麼提起周大哥，都是恭恭敬敬的稱他夫子呢？听二嬸說，還有人想給周大哥說媒呢！
難怪周大哥招他們喜歡，周大哥好會說話呀，見了嬸子嫂子們，總是笑嘻嘻的，不是說這個賢惠，就是夸那個漂亮，多會奉承人呀，那家嬸子嫂子們，見了周大哥，「夫子夫子」的喊的多歡呀。
好像，周大哥也夸過自己吧？好像夸過的，養傷的時候，老說我漂亮呢！可後來，怎麼就不夸了呢？好像越是後來，周大哥越是客氣，不管幫他干點什麼，都是「謝謝，謝謝」的不離口，怎麼別人幫了他，沒見他謝的那麼多呀？怎麼越是後來，好像離得越遠呀？是不是我那次搶了他的冷飯，他生我的氣了吧？
可我是為了他好呀，吃冷飯，吃多了會肚子疼的呀，周大哥懂的那麼多，他肯定知道的呀！
要是他知道我是為他好，怕他得病。那怎麼每次不管給他做飯還是熱了飯，他總是那樣客氣的，除了謝謝，話也不多說幾句呢？他在別人面前，可總是話都不停的呀，難道周大哥是討厭我嗎？
可為什麼呀？因為我不識字？可莊里的姐妹們沒一個識字的，全莊的人都不識字呀？而且，我還會學呢，他給輝弟弟他們上課，我都認了好多字了呢，輝弟弟學會的，我也都學會了，我就是沒寫給他看罷了。連他講的加法，減法，我都會了呢，娘親還夸我聰明，說我要是上學，也會是個女秀才呢！
可是，為什麼周大哥見了別人就有說有笑，見了我就那麼生分呢？最早，還叫我蓉兒妹妹呢，後來咋就是周姑娘了呢？除了我，誰會常常幫他做飯，洗衣服呀？娘親都笑我，說我關心你，比關心爹爹都多。周姑娘？多難听呀，外人才這麼叫呢！
莫非那家的嬸子說了媒，周大哥要定親了？要定親，所以要和我避嫌疑？
沒良心的周大哥，你醒了的第一頓飯，可是我幫你做的，我幫你盛的，