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黃超接到王初一的信件之後,覺得這事情有些不妥。但是他此刻分身乏術,對陽山的情況也不了解,沒法判斷局勢。雖然他的做法黃超不贊同,但是既然將一縣托付給他,歷練下也是好得,總不能萬事都是元老包辦。再分析報告里的內容,王初一的方案風險不大,最多吃個小虧,不會把整個縣折騰進去。
他當即寫回信表示同意王初一的計劃,但是提醒他︰「多加警惕」,「對此類土匪豪強集團不宜過多姑息。切不可鬧出寬大無邊來。對民憤極大的土匪豪強不宜給予寬大。」
信寫了好幾千字,一直寫到了下半夜。把他想得起來的所有要點和問題都寫了一遍,唯恐哪一點沒寫到位,王初一忽視了。
寫完交給機要員譯成密碼信件,再由通訊員帶回去。這邊他把陣煥叫了過來。
「你立刻帶全連出發,要在七月二十八日前抵達陽山,當天要做好戰斗準備。」黃超說,「抵達之後,你听縣長王初一的指揮。」
陣煥點點頭︰「明白了!我安排下,明天一早就出發。」
安排好增援的隊伍,黃超稍稍安心。只要陣煥能帶著山地連及時趕到,萬一王初一鬧出大亂子也能補救回來。
王縣長要親臨大崀圩參加孫大彪的「金盆洗手」大會的消息很快就傳開了。孫大彪逢人就說,樂得胡子直顫。
「……如今好歹也算是有了官身,下半生就靠著澳洲人過太平日子了」
孫大彪派人在縣城買了一座舊宅子,全部拆平了大興土木,說是要蓋一所大宅子。又到處派人到鄉下各處求購良田。每天,從大崀圩里挑夫源源不斷的將他家宅子里的物件運出來,送往縣城。大有要在縣城里置辦安樂窩的意思。
整個大崀圩里更是忙成一團,不但宅子里的東西在往外搬,幾家他名下的鋪子也關了,鋪子里的掌櫃伙計全部遣散,只留下一家最大的說是「養老的本錢」。原本已經蟄伏起來的各路綠林好漢也紛紛露了面,送賀禮的,請吃酒的,鬧得沸沸揚揚人人都知道︰孫大彪要金盆洗手,交出大崀圩,從此從個富家翁了。
王初一一面秘密調動各路部隊,一面又向永化瑤區發出命令,要他們即刻派出丁壯五十人到縣城報到,充實暫編一中隊。
派往青蓮圩的偵查人員密切監視著當地的動向。馮海蛟除了在當地秣兵礪馬之外,並無其他動向。由此可見他和孫大彪之間並無勾結。不過,王初一還是不太放心。因為陣煥的山地連一到,他就把全連派到了青蓮圩外。一來是監視馮海蛟,防止其突然出兵;二來一但孫大彪接收改編,馬上就可以發動對青蓮圩的攻擊。
正忙得不可開交,有人來報︰永化三坑寨的天長公盤天順帶著補充兵來了。
「請他進來。」王初一道。
盤天順進到廳堂里,正要下跪。王初一道︰「不要下跪,坐下來談。」
「老爺!求你救救永化的百姓吧!」盤天順根本不管他的客套,噗通一聲跪倒在地,連磕三個響頭。
王初一吃了一驚,趕緊起身扶他︰「哎,哎,天長公,你這是從何說起啊!」
盤天順是永化瑤區里比較「忠誠」的天長公,並不願意和官府刀兵相見。這次起來參加八排瑤之亂純粹是因為瑤區多年受孫大彪的盤剝,群情洶涌才鬧起來的。
澳洲人雖然寬恕了他們作亂的罪,但是卻沒把孫大彪這個魔頭給干掉。不僅如此,當初被瑤民趕走的孫大彪還堂而皇之的回到了大崀圩,照樣做他的「生意」,永化的瑤民依舊受他的盤剝。
為了這件事,永化各寨早就民怨鼎沸了,照著幾個年青人的想法,早就要殺出去再干一次孫大彪。然而各寨的天長公和長老勉強將這股浪潮平息下去︰他們和澳洲人打了一仗,卻完全不是對手而且當初若不是那黃元老手下留情,永化各寨的丁壯大概十不存一。再者現在澳洲人一個中隊就駐在永化。沒等各寨集結起來,就會遭到澳洲人的鎮壓。
然而這股怨恨愈來愈膨脹,特別是听說澳洲人要招安孫大彪,還要給他官做之後,永化瑤區的百姓更是民怨沸騰。就連盤天順這樣的「持重派」都覺得不能忍。後來雖然澳洲人直接在永化開了鹽店,平價賣鹽略略消除了些民怨,但是瑤區已經是暗流涌動,搞不好什麼時候就會爆炸。
盤天順一直擔心這件事。他很清楚,如果永化瑤民再起來造反,固然能泄一時之憤,但是隨之而來的澳洲人的報復必然會十分殘酷,而且他們的戰力遠在大明官兵之上。一步走錯,對永華瑤民來說便是萬劫不復。
在這樣的煎熬下,盤天順幾次打算攜帶厚禮去見王初一,然而每次都因為各寨之間的意見不統一而未能成行。這次王初一突然要各寨提供補充兵,盤天順覺得機不可失,便親自帶著五十名丁壯前來,有心向這位「元老」敘談訴苦。
「永化百姓雖然前些日子一時糊涂,不合跟隨了八排瑤造亂本縣。可那也是迫于無奈!」盤天順不肯起來,「孫大彪逼得我們沒活路……老爺,如今縣里天天刷標語,唱歌,說什麼澳洲人來了就像冬天出了太陽,可是這太陽找不到我們永化百姓頭上啊……嗚嗚嗚……」
盤天順越說越激動,干脆大哭起來,斷斷續續的訴著苦︰「……大家都沒鹽吃……一點點鹽要用許多山貨去換,可是沒鹽吃,連走路都沒力氣……孩子沒鹽吃,老人也沒有……大家去墳地里挖硝鹽吃……吃了死了多少人……」
王初一很是尷尬,這些事他從駐永華的國民軍中隊長的報告里大致知道。但是他認為現在要一舉收服陽山三霸這是一勞永逸的事情,百姓們現在受些苦也是應當的。沒想到這天長公的反應竟然這麼激烈。
「……我們永化的百姓,自打萬歷年間受了縣令趙老爺的招撫,成了朝廷的百姓。這麼多年來從來都是恭順官府,不敢造次。官府有什麼索求,不管是公得還是私得,小的們只要能備辦的,無不盡心竭力。如今明國的官府雖然沒了,換了你們澳洲人來當皇帝,小的們也不敢不忠順--只是這樣子下去活路都快沒了……」
這番話說得王初一很是難受。他也是窮苦百姓出身,知道老實巴交的百姓委曲求全卻飽受欺凌,又吁天無門的淒慘境地。他趕緊扶住盤天順,將他拉了起來,道︰「你莫要說了,這些事我都知道。只是眼下還得委屈你們一時,忍一忍,雲開霧散就在這幾天了。」
「老爺說得可是孫大彪要金盆洗手之事?」盤天順見縣令態度親近,也不便在哭,便順勢起身。
「正是。他開了這改編大會之後,就要遷出大崀圩,由我們的隊伍接收了你們以後買鹽賣山貨都不是難事了!」
「多謝老爺。」盤天順擦了擦眼淚,又不無擔心的說道,「雖說孫大彪這個魔星走了,可是他如今有了官身,手下還編了個中隊,成了官兵……小的怕日後又要生變……」
他說孫大彪雖然名義上將店鋪都轉讓了,只留下一家雜貨鋪,實則鹽鋪、糧鋪都由他的親朋故舊接盤。實際仍舊操之其手。手下人亦十分猖狂,都在說用不了三五年還要回來。
「……不怕老爺您怪罪小的多心。你老在陽山,短則兩三年,長亦不過四五年,遲早是要高升去得。到時候新來的縣太爺不明舊理,他是根深蒂固的地頭蛇,這大崀圩還不照樣是他家的產業……」
王初一點點頭︰「你說得是。不過你大可以放心。這陽山三霸,遲早都是要為他們欠下的血債清償的。所以你不必擔心元老院自有主張。」
說到這里他不便再多說下去,道︰「這次你帶來的人編入暫編一中隊,這個中隊基本都是由你們永化的瑤民組成的,想來對孫大彪的態度是沒有問題的我要你們死死的給我盯住孫大彪的人馬,明白嗎?」
這話里的意思已經很明白了,盤天順精神一振,道︰「只要是對付孫大彪,咱們永化的百姓一個能打十個……」
「話不要說得太滿,再說我也沒要你們去攻打他們。你們就是給我盯住他的人。」他說道,「具體的任務,尤隊長會布置的。你這次不要回去了,你威信高,在中隊里要當主心骨。關鍵時候還得靠你們中隊。」
「是,小的明白了!」盤天順精神大振。
王初一下了條子,叫倉庫里把庫存的明軍刀槍盔甲、火器揀選一部分合用的分發一部分給暫編一中隊。這邊又關照準備酒肉作為改編大會的犒勞,同時預備五百塊銀元的軍餉——
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