黃稟坤一愣，知道他是會錯了意。苦笑道︰「你且去打听就是了。」
小廝去了之後，他又躺下歇息，一閉眼卻都是那雷侖賦怨恨的眼神和嘶聲力竭的吼叫。他連著做了幾個噩夢，干脆不睡了，出去走走散散心！
黃稟坤一個人緩步逡巡在這廣州的街頭，心下茫然。襲擊自己的儒生已經死了黃稟坤並不相信他是自殺，多半是衙役暗中做了手腳。他在臨高的時候就隱隱約約的听說過髡賊有一份黑名單，上面都是與他們做對的人。上了髡賊的黑名單的人，遲早是個死。
自己在臨高大約也是上了髡賊的黑名單。想到這里，他暗暗惋惜，這雷士子敢作敢為，也算是個英雄了，哪里像自己，灰溜溜的從臨高逃出來，真如喪家之犬一般！
漫步在這剛剛熟悉的廣州街頭，作為南國大城，雖然面積廣大城牆高聳，看似雄偉，整個城市卻充滿著暮氣，站在城門口一看，珠江畔火熱的建築工地和城里慢悠悠的節奏，似乎就是兩個完全不同的世界。
黃稟坤反思自己從髡賊登陸以後的一樁樁一件件自以為得計的謀劃，每一次都如蚍蜉撼樹般可笑。難怪爹和大哥都勸自己的「識時務」。可是他總似乎咽不下這口氣，不應該是這樣啊！
可是又該是什麼樣的呢？若說過日子，髡賊沒來之前，他們父子不是枕戈待旦預備著土匪海盜襲擊，便是親自下田指揮佃戶長工們勞作。閑暇之余，又是修寨牆。造兵器，操練鄉勇。夜晚也不得安眠。每晚都要起來巡夜，看看寨牆上的鄉勇們有沒有懈怠。特別是凌晨土匪海盜們總是喜歡選這個時間發動偷襲……
髡賊來了之後，日子倒是一天比一天好過，特別是天地會承包了他們的大部分土地之後，連父親都感覺年輕了許多，不但腳步輕建，還時常去縣里參見各種會議；哥嫂的日子似乎也過得有滋有味︰最近又給他添了個佷女兒便是證明。
然而他們家在縣里的地位卻是一落千丈。原來黃家是「臨高棟梁」，現在成了個普通的鄉賢，為了能夠在縣咨局的改選中獲勝，老爹和大哥不得不使出渾身解數來附和澳洲人的種種「運動」。猶如牽線木偶一般……
真是不甘心啊……突然黃稟坤完全明白過來了。髡賊確實不是簡簡單單的改朝換代，他們不但要以夷變夏，還要徹底的改變這個世界久已存z i的規矩。他們不要與自己這些士紳共天下，他們的下場要麼是成為和林秀才一樣的商人，要麼就是成為髡賊治下的工人農民一般，若是好一些，便是當個「干部」……
黃稟坤撫了下額頭，終于明白了髡賊來了以後，自己為什麼一直抗拒。澳洲人治下的世界。他不會有優渥的社會地位，不會有見官不跪的體面，不在有免糧的特權，再也不會有人叫他「黃二爺」……
想到這里。他不由得一陣氣血翻滾，只覺得天旋地轉，胸悶欲嘔。踉蹌了幾步，趕緊扶住牆壁。
「咦？黃兄你怎麼在這里？」忽然有人扶住了他的胳膊。
黃稟坤定住心神。卻見是吳，幾日前他們還在竹館高談闊論。昨日他又專門來探視過自己，算是熟人了。
「不礙事，一時氣血不順，有些眩暈……」
「黃兄你也是受了傷的人，不在下處將養，跑到街上來作甚。」吳很是熱情，「來來來，我送你回去。」
黃稟坤過意不去，但是自己一時間渾身無力，只好說︰「有勞吳賢弟了。」
「好說，好說。我剛下學回來。」
吳雖是個書生，卻很是有力，扶持著他一路回到下處。原來他目前還在「南隅社學」中念書。
說是念書，其實當得是「助教」。其實就是教小師弟們念書，自己則揣摩時文，為參加童試做準備。這在當時的私塾社學里是很常見的。
「吳賢弟見識廣博，此次童試必然是高中的……」黃稟坤沒什麼好謝他的，只好說幾句空頭人情話。
吳笑道︰「托黃兄吉言了。我十九歲參加童子試，科場蹉跎十年了。這次想來必中了。」
黃稟坤暗暗納悶，俗話說文章憎命，多少讀書人考了一輩子，到死都是個童生。他才不過考了十年，怎麼就有如此的把握說「必中」？莫非是打通了什麼關節？想到他和梁存厚等人廝混，大約也能沾光……
正在狐疑，小廝回來了，果然抄回來一張名單，是不是那晚襲擊黃稟坤的人不知道，不過他們都是和雷侖賦一起被縣衙拿過得人。
吳見他拿著名單反復端詳，很是不解。黃稟坤便將雷侖賦的事情大致說了一回。
「原來是他！」吳笑了笑，臉上滿是鄙夷，「死了也好。」
「此話怎講？」黃稟坤道，「他雖說暗中偷襲，那是不明就里。和髡賊視若寇仇，亦是忠義之士……」
吳面露不以為然的表情︰「哼，他算什麼忠義之士。鄉下劣紳罷了。他的底細我倒是略知一二。」
原來這雷侖賦家雖然是東莞土著，在廣州城里也有產業。他時常來府城享樂，和縣學里的士子多有交往。
「此人仗著家中有幾個臭錢，縣里又有些勢力，在眾人面前拿大。他家在鄉下仗勢欺人，凌虐佃戶，欺壓鄉里不說，听聞為了爭地還打死過人……」吳說，前兩年王督欲伐臨高，雷侖賦很是上串下跳了一番，大發一通厥詞，說什麼「髡賊無兵可用」雲雲，煽動士子們去紫明樓「匡扶聖教」。
「其實他是預備著去搶里面的女人。連裝女人的轎子和小船都預備好了，就等著一搶到手立馬抬到碼頭上塞進船里帶回東莞，」吳一笑，「後來見大家都不理會，官府關防森嚴，又有人放出話來說紫記早有朝中大佬看上了，他立馬就縮了……」
听著吳說這位雷秀才的「光榮歷史」，黃稟坤哭笑不得。
「後來澳洲人舟師攻入珠江，他家還組織鄉勇冀圖自保，結果兵敗身死一家子都灰飛煙滅，雷侖賦也成了喪家犬。」吳談興很濃，「你手上這幾位，我雖不認識，大約也知道，都是和雷侖賦差不多的破靴黨。忠義是談不上的，不過和澳洲人有私仇倒是真得。」
黃稟坤暗暗失望，集結「忠義之士」作為班底的幻想頓時破滅。又問起在市面上的三教九流對澳洲人的態度。吳輕輕搖動扇子，道︰「說起來，是毀譽參半。」
原來自從廣州繳納贖城費，髡賊雖說從城下撤軍，實際留下的影響極大。不但郭東主堂而皇之的回來，做起生意來更是勝于往日，過去一些遮遮掩掩的做法也不用了。
「就說這澳貨吧，原本都是些珍奇玩物，後來便多了紙張文墨，再後來，各種針線鐵釘器具農具如潮水一般涌來，又有火柴這樣好用又賤的物件……官府別說過問，連課稅都不敢……」
這麼一來，廣州城里做小生意的，開小作坊的，破產倒閉的不計其數。
「豈不是民怨沸騰？」
吳點頭︰「這個自然。為了這事，城里也鬧過幾回。官府畏髡如虎，哪里敢為百姓說話。加上都是平日里澳洲人用銀子喂飽的……總算澳洲人在城里有善堂，實在過不下去了去那里應募，願意搬遷的送臨高安置；不願意搬遷的，到城外那大世界工地上去做工－－總算還能糊口……」
「先是殘害小民，又誘之以溫飽。真是何其毒也！」
「誰說不是！」吳點頭道，「倒是家大業大的富商縉紳，有的販賣澳貨賺了大錢，有的不在乎幾個小錢，有各種新奇澳洲玩意消遣就好。對澳洲人一片好評。」
吳說這城里的大戶人家，都打著算盤要和澳洲人攀關系，好分一杯羹。
兩人拉拉雜雜的談了很久，見天色將晚便告辭了。
「我明日還要到社學里去。黃兄還請好好歇息。」
這一夜黃稟坤在床上輾轉反側，深感這廣州已經和幾年前的臨高一樣，除了掛著大明的旗號，實際上髡賊無處不在。自己想在這里聚集起反髡義士已經是痴心妄想。眼看著帶來的盤纏在廣州這段時間花了不少，下一步如何走要有個定奪。繼續向北，去福建？去南直？還是干脆直奔京師呢……
渡過濕熱的夜晚，廣州的清晨涼爽舒適，慣于晚起的市民還在睡夢時，惠福巷少東家張毓挾著書包，慢慢的從祖傳的核桃酥小店踱了出來。幾位早起正在下鋪板的老人家看見他也熱情的打招呼︰「蝦米仔返學啦」，張毓也一一見禮，身後留下一片贊嘆︰「真是知書達禮，我家大頭幾時才能學到這樣呢。」
十五歲的張毓正在就讀南隅社學，是父母眼中的好孩子，也是街坊口中的好學生。(未完待續……)