「兩位同志，容我失陪一下。」李奇微向二人拱手道。
「您先忙，生意要緊。」黎山客氣道，只見這李奇微上前展開布匹，又是如法炮制的一番操作︰搖頭挑刺, 一番討價還價之後才報價︰「土布兩匹一共三角四分六文。」
「點解棉布跌啊？」散戶听了報價有些驚訝的問道，「昨日我鄰居來賣，還賣兩角一匹呢！」
「冇計啦，依個月布多猴多啊。」李掌櫃一臉無奈的表情，「再說你這是土紗織得布，行情最差！現在市面上都沒人要啦……」
「老板！你行行好，能不能再漲個一分？五文也行！」
「兄弟, 你以為我是多大的生意！還有這房租, 還有伙計……」李奇微一臉「快要支撐不下去」的苦瓜臉, 「就是賺個搬運錢。要賣價好，以後就買機器紗，最少也要買改良紗織布才行！」
「機器紗的價錢貴，我們村里就有棉花，自己紡自己織，買紗不劃算……」機工連連搖頭
接下來的幾位賣布的，被這李掌櫃掄起屠龍刀一番砍殺，個個鎩羽而歸。正所謂乘興而來，敗興而歸。
「你看，這有沒有多收了三五斗的意思？」鄒標捅了捅黎山。
「這以後恐怕會是常態。」黎山小聲道。他心里暗暗詫異，不是說棉布價格漲了不少麼？看這模樣，價格是在下跌。
李奇微忙完手頭的活，趕緊過來相陪。又是敬茶，又是拿出香煙, 黎山一看，還是聖船牌的！這店主可真是講究人。
黎山對棉價有疑惑，便問道︰「這棉布的行情跌了？我昨日看還是上漲的……」
「昨日的確還是漲的。不過今天行情有了變化。」李奇微見他們都謝絕了香煙，又拿來一盤檳榔－－這東西二人更是敬謝不敏了。
「什麼情況？」黎山問道。
「原本棉布每天都有個大買盤, 數量不一定，但是就算是最少的盤，市場里也沒有一家能獨吃下去的，都是好幾家分著吃。」李奇微道，「但是前天這個大買盤沒出來，一匹布也沒買……」
鄒標皺眉道︰「誰家的買盤？」
「南洋公司。」李奇微說，「從一開市，它家就在不斷買進，不但數量大，要得還都是價錢便宜的粗布，一下就把價錢給抬起來了。大家一看行情這麼好，也都跟進了……」
黎、鄒二人都想起了去年政務院和企劃院發過一個聯合通知，為了促進市場經濟和民營制造業，在物資采購方面但凡可以在市場上采購的盡量從市場上采購，而不是走走內部劃撥結算渠道。
「那怎麼不買了呢？」
「這就不知道了，大約是買得也查不都了吧。」李奇微說，「前天南洋沒有買盤, 只有零零星星的小買盤, 大家都巴望著第二天它還會出買盤。畢竟听說他們在交趾和南洋都有移民，听說要移民十萬，光是給移民做衣服鋪蓋就得買上十萬匹布吧……」
鄒標忍不住問道︰「你听誰說的南洋公司要移民十萬？」
「市場上都這麼傳。」李奇微呷了一口茶，品了品滋味，「真假咱也不知。不過南洋公司買這麼多布，總不見得是為了囤起來，必然是有出處的……」
「前天沒有盤，昨日大概也沒有？」
「正是，所以今天一開市，粗布的行情就跌了……」
「跌了多少？」
「像這種土紗制的土布，昨日我收還是兩角，今日就是一角七分三文了。直接跌去二分七文……
黎山粗粗一算，跌幅已經超過了百分之二十，不覺愕然。這也太猛了！
在廣州，兩元錢就足以讓四口之家維持最基本的生計了。一匹布少賺兩分七文，已經不是一個小數目了。
「你收得布，現在能出貨麼？」
「能，土布便宜，好出貨。」李奇微說，「只要價錢到位，總有人要。」他指著後面倉房里堆著的布，「別看土布模樣丑，又粗。愛用的人還真不少。下鄉的販子都喜歡到我這里來躉貨。」
「除了沒有大買盤之外，還有什麼原因呢？」
「市面上的布匹多了自然就降了。」李奇微說道，「現在都是六月底了，下個月葡萄牙的商船就要來廣州了，到時候又有大批的印度布到港。市場上的布價還要再降一波。所以這行情，只會繼續走低呀……」
貨源充足，市場預期看空，價格自然會下降，這是再簡單的不過道理。
當黎山問起「機器紗」的時候，李奇微夸道︰「這真是頭等的好紗！均勻細膩堅韌，掛在機上織布也順暢，不容易斷頭，制出來的布也細！好多作坊和機工都願意買機器紗織布，雖然價錢貴些，但是織出來的布比土紗布要好太多了！」
「那為什麼大家還是用土紗呢？」
「價錢高呀！」李奇微用一種奇怪的表情看著他，「大家都知道機器紗好用，可這價錢比土紗高太多了。再說農家土布，大多是自紡自織，有多少紗織多少布，極少外購棉紗的。」
看來機器紗和改良紗的投放並沒有動搖土布的市場，鄒山知道，現在機器紗的產量有限，還處于「優質優價」的狀態，土紗作為農村副業憑借近乎「零」的勞動力成本，依舊可以以很低的價格佔據低端市場。機器紗要打垮土紗，還要靠更大的規模，更低的生產成本……
「本地紗有單獨買賣麼？」他繼續問道
一般而言，封建經濟下的商品大部分都是從原料到產品自產、自用、自銷一條龍，大部分商品也是用作賦稅，所以對于半成品貿易其實是比較少見的。
「當然有。沒有機器紗之前，棉紗都是農家自己紡的，自紡自織。沒有織機的人家就把紗賣掉－－你老大概也知道，紡紗用不著什麼本錢，自家有棉花就可以了……」
最原始的紡紗手段連手搖紡紗機都用不著，一個紡錘就可以紡紗。所需要的投入只是棉花和人力而已。但是織布就不同了。一台織布機，少則幾兩銀子，多得要幾十兩，普通農戶很少置辦的起。
所以本地的土紗一直有流通，只不過流通的範圍很小，最遠不過是附近的墟市。像李奇微這樣的小布莊商人，最初就是到各個鄉下的墟市去收購棉紗，賒給小機戶，再回購他們的織造出來的布匹。
「……原本我家是收紗也收布，不過現在是只收布了。紗賒出去了，一擔收不回布就虧大了。我們是小本經營，虧不起。」
「本地有大批購買紗的嗎？」
「有啊，大布莊就有，人家本錢雄厚，又有官府或是縉紳大戶撐腰，不怕你織戶不繳布。」
「那，有大批賣紗的嗎？」
「這倒是沒見過。說起來，澳洲人大批賣機器紗，算是頭一家了。」
看來機器紗和改良紗的投放並沒有動搖土布的市場，鄒山知道，現在機器紗的產量有限，還處于「優質優價」的狀態，土紗作為農村副業憑借近乎「零」的勞動力成本，依舊可以以很低的價格佔據低端市場。機器紗要打垮土紗，還要靠更大的規模，更低的生產成本……
正說著話，伙計拿來了一張紙，原來是市場每天下午印刷的「市場動態」。李奇微看了看，嘆道︰「又跌了！連著棉紗的行情都跌了！看來明天的行情更慘了。」
伙計道︰「掌櫃的！要不要停止收布……」
「先不要停，」李奇微思索片刻，「從現在起，不論什麼布，每匹下教五文……不，五分！」
「這麼？又跌了？」
「不錯，這次是全線跌！」李奇微隨手把商情紙遞給黎山，「不光是棉布跌，棉紗跌，連棉花也開始跌了……這可不得了……」他忽然想起了什麼，叫來一個伙計道︰「你馬上回城里去，告訴舅爺，馬上把手里的紙棉都月兌手，不管現在多少錢，立刻賣掉，一張也不剩！」
黎山看了看行情，果然棉類行情全部下跌，從幅度看倒不算特別大，但是出現這樣的全線下跌卻是開市以來的頭一回，兩人頓時緊張起來。听聞掌櫃的吩咐拋售紙棉，黎山不由地問道︰
「怎麼？你也買了紙棉？！」
「我倒是沒買，是我的那舅爺買了！」李奇微臉色顯露出焦慮之色，「我老婆大約也把她的私房錢投了進去……」
「听聞紙棉一日數漲，你家舅爺這紙棉只要是前幾日買的，現在月兌手也是賺到了。」
「兩位同志說得是，」李奇微焦慮之色稍減，「我只怕他貪圖小利，不肯及時月兌手！畢竟這紙棉前些日子也有過下跌，後來又漲回去了。」
「那你怎麼知道這回漲不回去呢？」
「這還用說。眼下棉布棉紗全線跌價。這幾個月後才能交割還不知道在哪里的棉花豈能不跌？葡萄牙商船一到，印度棉布卸貨入市，這棉布的行情跌得更快更多，到時候這紙棉只怕就是廢紙一張！」
(本章完)