林洊見他神情游移，知道他母親病重，心中焦慮，便道︰「今日為師尋你，是來幫你, 日前一位多年摯友邀我今日參加一場密會，听聞與會者中有一位得道高人，對醫術頗為精通，說不定能治你母親的病。」
張家玉一听，立刻來了精神，便吩咐妹妹石寶好好照顧母親, 告別父親跟著林洊往篁村去了。
張穆得知相聚之處為李雲龍的道場後, 顧不得多想，急命小廝備鞍, 一路快馬加鞭，路上也未遇到阻礙，不過一炷香的時間便到了篁村。比起南華寺、華首台、光孝寺等佛門寶剎，嚴庵的規模甚小，是一處典型嶺南建築，僅兩進，灰色磚牆，灰塑脊頂。因為地處偏僻，又是新建的寺廟，來此燒香之人很少。
系好寶馬的韁繩，張穆扣響了緊閉的大門。片刻後，門後走出一位身形消瘦的禿頭和尚。沒錯，正是李雲龍。
張穆頗為驚訝, 沒想到久不見煙客，竟憔悴如斯。他激動地將雙手放在李雲龍的肩膀上, 道︰「煙客，別來無恙！」
「阿彌陀佛。穆之, 一別數年，甚為思念。」李雲龍神色淡然地答道。
二人步入庵內，談了些天下事，李雲龍似乎不甚關心。張穆倒不奇怪，他知李雲龍曾為袁崇煥軍中幕僚，自袁崇煥死後，李雲龍憤恨歸鄉，看破紅塵後毅然選擇落發為僧。昔年李雲龍與他同旅榻，煙客謂之曰︰「君血性男子，獨不知豪杰不能為之事，當一回頭，英雄伎倆皆痴也。」
從此世上再無那個「不謂書生能月兌劍，遠攜蕩子去從軍」的李雲龍。遙想當初袁督師幕中英才薈萃，如今卻都凋敝零落，不知都散在何處了！
張穆問︰「煙客既然不願過問世事，今日又為何在此相邀？」
此時，身後傳來腳步聲，來人道︰「穆之休怪, 今日是我相邀。」
張穆定楮一看, 來人是蘇觀生。蘇觀生, 字宇霖，東莞城內人。據張穆所知，此人科名不顯，天啟七年三十歲時方入郡庠，崇禎七年拔貢，這是未能考取舉人的生員的進學途徑。張穆不好儒而好豪俠，志不在科舉，因此與蘇觀生來往甚少。
「敢問蘇先生相邀何事？」張穆問。
「自然是反髡復明。」蘇觀生毫不掩飾地答道。
「先生就不怕我向城中假髡舉發？」張穆笑道。
「今日相邀之人俱為忠君體國之志士，消息必無泄露。」蘇觀生自信地答道，「只是城中髡賊耳目眾多，不得不借二嚴大師（李雲龍）寶剎一用了。」
「哈哈哈，看來蘇先生籌備多時了。」張穆笑了起來。
不多時，庵中陸陸續續來了二十多人，大多是本地豪門之人。嶺南地區自古迷信盛行，民間充斥著各種神佛信仰，寺廟宮觀眾多，且作為宗教場所，各色人馬都可能進出，因此用作掩護最好不過。與會人等到齊之後，庵門便再次緊閉，謹慎起見，還留了人在門口放風。
蘇觀生環視一周後，對眾人拱手拘禮，道︰「眾位來此，均是至親摯友相邀，乃知根知底之人。如今山河劇變，廣府陷于賊手，我輩世受國恩，自當奮力一搏以報聖天子。」
話音剛落，立馬有人附和道︰「沒錯，這群海賊一看就不是什麼大宋後裔，不僅不承認前朝的功名，收了我等免稅的特權，還說要重新丈量土地，征收高達五成的土地累進稅，簡直可惡至極，一定要把他們趕走。」
「是啊，連養幾個奴僕都要交稅，已經有人喊出了元老院‘萬稅’了。」
「沐猴而冠，海外蠻夷也配收我等的稅！讓他們滾出東莞！」
一時間群情激憤，大有打進縣衙將一眾假髡撕成碎片的架勢。
蘇觀生用手示意眾人安靜，道︰「眾位能夠同仇敵愾，聖天子若知曉，必定十分欣慰。但髡賊入寇已然兩載，根基日深，賊軍入城之日尚不能抵擋，何況今日乎？若要反髡，一定要從長計議，拿出個對策方可。」
「蘇先生有何良策？」一個名叫李貞的年輕人問道。他與黎遂球友善，崇禎初年曾在京城國子監讀書，也與陳子龍交好。
蘇觀生道︰「俗話說，一根筷子易折斷，十根筷子抱成團。我認為今當廣結義士，暗習兵法，籌措火器兵刃，待朝廷征討大軍一到，我等立即響應，里應外合，驅逐髡賊！」
「蘇先生，髡賊來後施恩于莠民，民為賊所誘，我觀今日聚會之人二十有奇，忠義之士寥寥稀闊，如何成得了大事？」
「諸位所有不知，我與龍山義士錦岩先生取得聯絡，錦岩先生甘冒風險親入險境，已得壯士數千人。」蘇觀生隨即用手指向與會者之中的一人，道︰「容我為諸位引薦錦岩先生的學生——關岳孫。」
蘇觀生自己心里清楚，由于澳洲人的剿匪行動，錦岩先生就算有三頭六臂，也不可能弄來數千人的隊伍，但為了裹挾更多的人加入，吹吹牛算得了什麼。
關岳孫上前一步，向眾人拘禮。此人年紀不大，看起來二十多歲的樣子，名叫關鐘喜，岳孫是他的字。
關鐘喜道︰「家師身入甘竹灘、花山，已說服甘竹灘余龍、花山盜，以為臂膀。又陰設弟子于假髡國民軍之中，現已熟習髡賊兵法。另有南海、新會、香山巨族響應，又得鄉兵數千。若能得諸位相助，豈非如魚得水，如虎添翼？」
蘇觀生得意地點點頭，道︰「在場各家若再出人出力，我等聚萬人之師也並非難事。」
張穆素來有報國之志，情緒不禁被現場的氣氛帶動起來，但步入而立之年的他早已不是沖動的少年，鎮靜下來後略一思索，反髡茲事體大，王尊德、熊文燦攜經制之師尚不能敵，何況數千人的烏合之眾，便問︰「如此看來，反髡大業已小有局面，只是髡賊火氣犀利，數千壯士恐怕遠不是髡賊對手。況且兵馬未動，糧草先行，要想在髡賊眼皮下籌措軍餉火器，還需另有援軍方可。」
「哈哈哈，穆之不愧是志在邊塞的俠士，思慮周全。」蘇觀生大笑起來，「不錯，請讓我為諸位引薦一位高人——木石道長。」
「木石道長？誰呀？」眾人從未听過此人名諱，交頭接耳議論起來。
此時，從佛像後面走出一人，望之頗有仙風道骨之姿。
「道長擅于謀略，精通兵法，對岐黃之術也頗有造詣，是一位不可多得的人物。」蘇觀生夸贊道。
「蘇先生謬贊了。听聞東莞乃嶺南孔孟之鄉，聖教之鄉，今日一見，果然未令貧道失望。」木石道人一只手持拂塵，另一只手捋了捋胡須，「貧道木石道人，受石翁之托，前來對付這些海外蠻夷，願與諸位戮力同心，驅逐髡賊！」
「石翁是何人？」有人問。
木石道人答道︰「石翁乃我家主人名號，只因朝中已有奸佞與髡賊勾連，不便透露真實身份。」
眾人又議論起來，沒想到朝中竟然也有人跟髡賊勾連，怪不得這些賊子能夠如此順利地在瓊州經營數年，待其羽翼豐滿之後竟成朝廷心月復之患，實在是養虎遺患。髡賊著實可惡！但朝中奸臣更該殺！
蘇觀生道︰「我有一計，既然錦岩先生能陰設義士進入髡賊國民軍之中，我東莞壯士為何不可？」
有人嘆息道︰「宇霖你何嘗不知，髡賊的干部都是從瓊州帶來的假髡，並不稀罕我等讀書人，開設公務員考試也不考四書五經，錄用的全是市井莠民。若是從小讀髡賊的書，我听說有些人家安排了年幼庶子就讀于澳洲學校，所思所想均與髡賊無異，全教他們蠱惑去了。」
由于先前安插在澳洲人中的眼線已經在巫蠱案中被清除，木石道人急需知曉髡賊內部的信息，此時他也開口了︰「若有人能混入髡賊偽朝，對我等反髡大業著實緊要。可有壯士願為聖天子深入虎穴？」
林洊听木石道人這麼一說，趕緊用手踫了踫張家玉，小聲道︰「家玉，這是個好機會，我方才還在思量該如何向這位道長開口求藥。你不妨一試。」
張家玉原是為了求藥而來，並沒有自己竟然會參與到「反髡大會」中來。他本與這些豪門無太多交往，又是被老師林洊說的高人吸引來的，听著這群人的反髡大計，感覺插不上話。經老師這麼一提醒，不禁猶豫了起來。
從心底來說，他對澳洲人並無太多反感，反而澳洲人對窮苦百姓的善舉令他頗為欣賞。在廣州的時候他也與申澳學社的社友研習澳洲學問，暢談天下大勢，此誠千年未有之大變局。杜元老對他也頗為在意，他能感覺到杜元老和崔道士都有心想收他至麾下。只是他自小學習四書五經，念的是孔孟之道，得的是大明的功名，如今聖天子尚在，焉有轉換門庭的道理，又如何面對老師與父母？