「要能把這兩封書信找出來就好了。」烏開地喃喃道。
李儒風卻不抱希望︰「信件大約是燒了。」
「不，信件未必燒掉了。」廖三娘道，「若真是看了這兩封書信起的意，信中內容必是十分關鍵，他豈肯隨意銷毀？依我看，這兩封信事體重大，怕是牽扯到什麼特別要緊的秘密，所以他自個留下了皇帝還有個‘留中不發’呢！」
「既然如此，又何必燒毀電稿？」李儒風不解。
烏開地沉吟片刻道︰「是了，多半這信里有什麼秘密，事關重大首長想查問個明白再給元老院報告……三娘你說得是，這兩封信可能還在。」
荷香遲疑道︰「就算在，亦不在機要檔里……」
這事情就敏感了，若是在機要檔里，以烏開地的身份和目前的緊急狀況，完全可以正常調閱。但若真是「留中不發」，那就得進入冷元老的內書房「搜尋」了。這不但是越權，更近乎「大不敬」。
在場諸人都沉默了。這個時候搜查元老的內書房資料，雖然不算「大逆不道」，多少有些「不合適」。畢竟誰也不知道元老的內書房里藏著些什麼秘密，能不能暴露在歸化民的眼前。
這個主意，一時間誰也不敢拿。若論權勢，烏開地和荷香是京師站歸化民干部中權位最重者，然而冷凝雲失蹤，他們又是嫌疑最大的兩個。所以他們提「搜檢」就顯得不太妥當了。
廖三娘一曬︰「你們一個個都猶猶豫豫，我知道你們想什麼！這樣，烏爺和荷姑娘這事上不便多說話，就由我來說︰我們得把冷首長的書房查一查。」
她看了一眼眾人，又道︰「這事說起來的確是冒失了。可是時間不等人我們在臨高培訓的時候，國警和政保的同志們都說過，追查失蹤人員有七十二小時的黃金時間。時間拖得越久，人找回來的可能性就越小。所以，這事事不宜遲。」
烏開地道︰「我是不反對。荷姑娘呢？」說罷看向她
荷香道︰「首長出了事，我這責任是少不掉的。找一找也好，若能早一日幫著首長月兌困。大伙的責任都能輕幾分。」
當下便算是達成了共識，于是兵分兩路。荷香和李儒風去查找內書房，廖三娘和烏開地繼續盤問冷凝雲的近身人員。
冷凝雲近身的內宅人員，除了已經死亡的四個人就只剩下六人了。雖然廖三娘開始的時候有些懷疑荷香，但是一番盤問下來滴水不漏。而且她和燕紅二人經年累月不出守在內宅做事，堪稱大門不出，二門不邁，完全沒有叛賣的渠道。
余下的，便是兩個粗作婢女和兩個小廝。這四個人雖然工作關系，經常需要出門，但是四個人的出身都是山東和杭州收容的北方難民，在京師沒有任何親朋，卻有家人在元老院的控制下。他們背叛德隆的可能性極小。稍加訊問，廖三娘便排除了他們的嫌疑。
這一盤查便到了入暮時分。廖三娘一無所獲，正暗暗焦急，荷香和李儒風回了過來。
「可有信件？」烏開地搶先問道。
「有。」李儒風的回答十分干脆，說罷便將手中的護書放到桌上，「這里面有兩封匿名書信，荷姑娘已經確認了就是當天送來的那兩封。」
荷香道︰「信我們尚未打開看過。還請大家一齊舉目，做個見證……」
烏開地苦笑道︰「到這個時候還講究什麼，把信拿出來便是。」說罷打開護書，里面赫然有兩封書信。
信封十分普通，是本地商家常用的大路貨，上面簡單的用墨筆楷書寫著收件人名址，卻沒有發信人的。
烏開地打開信函，從中抽出信函，每封信都只是薄薄的一張信簽。
第一封信的信簽打開，四人都是一愣。
原來這封信上並無文字，只是用墨筆涂抹了幾個奇怪的圖形。
他們四人都在臨高學習或者生活過，知道里面有幾個紅毛等人西洋人的字母，但是這般組合卻是頭一次看到，不由滿月復狐疑。
烏開地道︰「這是什麼鬼畫符？！」
荷香亦覺得奇怪，道︰「這里面有幾個是西洋字母，只是其他是什麼就看不懂了……」
廖三娘道︰「莫要著急，再看第二封。」
第二封打開，卻是一封正兒八經的書信，不過也只有寥寥數語而已。
「冷老爺，昨日之信事當得矣。如欲知其由，臘月二十九至西直門外草橋野茶館一敘。輕車簡從而來。」
下面署名「知名不具」。
這下幾人都是如墜雲霧，將信件翻來覆去看了好幾遍，廖三娘還用火烤了烤信紙和信封，但是什麼也沒看到。
「草橋野茶館我知道，距離案發的地方大概有兩里地。」李儒風道，「除去過路打尖的，平日里去喝茶游賞的人也不少。」
「冷老爺被這麼一封書信一勾就去了，顯然奧秘是在這封咱們看不懂的信件上……」烏開地端詳著這封「鬼畫符」。莫非這書信上是下了什麼符咒，一下便將冷老爺的魂給勾走了？
廖三娘道︰「烏老爺，你也是去過臨高培訓的，怎的說這般的無稽之言！這信大約是什麼密碼，我等看不明白，冷老爺看得明白。他知道此事事體重大，故而才會前冒險去赴約下面又落了個知名不具，多半是冷老爺認識或者知道的人……」
她這麼一說，烏開地等人前後對照，覺得頗有道理。
李儒風將信件接過去，仔細端詳了一番，又湊到鼻子上嗅了嗅。道︰「這信的書法頗為拙劣，大約不是什麼正經讀書人所寫，墨是臭的，墨痕也亂，用得文房四寶不是講究之物。書寫之人不是個代筆先生便是什麼店鋪里的伙計賬房。」
原本以為找到信多少可以找到些重要的線索，沒想到卻是這麼一個結果！幾人不由地有些灰心喪氣。
李儒風見大家有些喪氣，打氣道︰「至少我們知道賊人去過草橋野茶館。那茶館里平日里往來歇腳的人甚多，我們派些人去打探，總能得到些消息。」
話說到這里，被三聲敲門聲打斷，接著在院子中把風的趟子手推門進來，稟道︰「小八子他們回來了。」
李儒風和廖三娘對視一眼，立刻知道方才回來時候布置的事情有了些眉目。
廖三娘沖趟子手點了下頭，不多時，兩個趟子手押著一個頭上套著麻布袋子的人走了進來，趟子手一踢那人腿彎，那人立刻噗通跪倒。趟子手接著一把揭去頭套，露出那人面目，卻是個二十出頭面目俊美的青年。
廖三娘向那青年走去，走動時披風下擺不搖不動，如同一個漂浮的幽靈，她走到那青年身前，伸出右手食指，輕輕挑起那青年的下頦，咯咯一笑，道︰「好個風標博浪的粉郎，可兒可兒的叫人心憐。」
那青年見了廖三娘，身子不住哆嗦，連連磕下頭去，求饒道︰「三娘子饒命。」
廖三娘柔聲說道︰「哦？饒你什麼呢？」
青年道︰「男女這廂不知如何惡了三娘子，還望三娘子明示。」
廖三娘卻不看他，而是看了眼青年身旁的趟子手小八子。
那小八子會意，對廖三娘道︰「三娘子，這搗子叫王世珍，先前起家時霸了幾個土妓，後來賺了些錢，做的大了，在咸宜坊聚了十五、七個閑漢，佔了二十幾個歪妓，每日將晚之時，命歪妓們在各家酒肆外頭站關，招攬狎客索喚妓弟，一月前他忽然找了個上廳行首來，他一個土底下的腌潑才，哪里巴的上那等好貨，而那個行首女妓不幾日便攀上了德隆的張管事……」
這張管事是德隆里管庶務的，德隆和冷凝雲宅邸中的日常雜事都是歸他管理，雖不是什麼要緊的崗位，卻能接觸到冷凝雲的行程安排。
廖三娘听了，嘆了口氣道︰「我們在京師的勢力終究還是太小，德隆的攤子又鋪的大了，人多了，這褲襠里、錢袋里烏七八糟的事體著實是看顧不過來，終究是疏失了。張管事這等行貨子也招了進來。」
廖三娘將臉轉向王世珍，淡淡道︰「哪個叫你做的？我要听實話。」
王珍世磕了個頭，直起上身，一副死豬不怕開水燙的潑皮相，道︰「三娘子明鑒，男女如何敢欺瞞，實在是不知何事。」
廖三娘突然手一抖，用右手打了王世珍一記耳光，她打耳光的姿勢很奇怪，肩膀和上臂不動，只是小臂一抖，動作幅度極小，甚至連披風都沒動一下。
王世珍的臉上挨了一記清脆響亮的耳光，左邊臉上立時起了五道血嶺子，一下腫了起來。
廖三娘面色毫無變化，依舊是淡淡的說道︰「我要听實話。」
王世珍吐了一口血沫子，道︰「男女不知何事。」
廖三娘小臂一甩，反手又是一記耳光，王世珍的左臉也馬上腫了起來。
廖三娘語氣生硬的重復了一遍︰「我要听實話。」
王世珍依舊道︰「男女不知。」
(本章完)