不久約翰從聖彼得堡的皇宮中回來了，臉色並不是太好，顯然葉卡捷琳娜宮中的伊麗莎白女皇並沒有給他什麼好顏色，估計也不想在這最敏感的時候和他們白鐵王國做太多的接觸。
格里斯艾倫站在窗前，靜靜的任由陽光灑在自己的臉上，他靜靜的感受著這個時刻陽光所帶給他的溫暖，可陽光不會存在太久，很快聖彼得堡的冬天就要來了。
格里斯艾倫書房的門是開的，約翰走進門，在門前敲了敲門，驚醒了正在沉思的格里斯艾倫。
「怎麼樣了？」
約翰搖了搖頭，「顯然，如你所料，伊麗莎白女皇對我們已然有了防備，在這個最關鍵的時刻，他們根本不會讓我們接觸到皇儲妃又或者是保羅，我們送去的禮物也有可能會擺在倉庫里靜靜的落灰。」他說完端起桌上的琺瑯掐絲茶壺直接對著嘴灌了起來。
格里斯艾倫臉上陰晴不定，此時此刻的葉卡捷琳娜，也許正在宮廷深處深受著委屈。
但是作為他的愛人，他根本無力去阻擋這一切。
他有些後悔來到聖彼得堡了，也許他不摻入這其中，不接觸這一切，是不是意味著葉卡捷琳娜能和彼得有一個好的未來。
而他介入到這其中之後，帶給葉卡捷琳娜的卻並不是想象中的安慰，反倒是另一層的枷鎖，甚至給她帶來了前所未有的危機。
很明顯，伊麗莎白女皇已然知道了他和葉卡捷琳娜的事情，而保羅更是陷入了重重的保護之中。
「既然無法通過正常的方式將東西送到葉卡捷琳娜的手里，那麼就啟用你那條線吧！」
約翰思索了一會兒，說道︰「你是說通過那些宮廷之人？」
「對！」格里斯艾倫點點頭，「有些事情我們作為使節去做並不是特別好，但是那些貴族，尤其是有著彼得大帝血脈的那些貴族他們做起來可要簡單的多。」
「一個國家太過龐大，伊麗莎白女皇就算是再做防備，也不可能每一處都能防得住。」
「不需要說太多，只要把咱們的心意放到葉卡捷琳娜的手里便行。」
約翰點點頭，表示理解。
身在宮廷中的葉卡捷琳娜此時此刻內心中是一片冰涼。
她可不知道，圍繞著她，在宮外已經觸發了很多的事，甚至有些事已經開始靜靜的醞釀，等待著爆發。
而她自己倒在生產的床上，周圍只有他的幾個侍女在忙活，而所謂的伊麗莎白女皇彼得皇儲沒有任何一人陪伴在她的床前。
她如同被拋棄了一個破爛玩具，就這麼靜靜的留在了葉卡捷琳娜宮的深處。
她就像是一具尸體，而她的孩子在被抱離了這個產房之後，就再也沒有出現過了，即使她竭力嘶嚎，也毫無用處。
她內心是極度彷徨和惶恐的，此時此刻的她需要的是安慰，可是沒有任何人能給予她這慰藉。
她的侍女卻是輕輕地走到了葉卡捷琳娜的身邊，手中放著一個托盤。
「殿下，殿下！」
葉卡捷琳娜回過神，雙眼木然的看向她的侍女，「麗莎，有事嗎！」她的聲音嘶啞，淚水似乎都已經流干。
麗莎舉著盤子中的橙子說道︰「殿下，你聞聞，是鮮橙！」
葉卡捷琳娜突然一怔，在這個即將進入冬季的天氣里，她居然看到了橙子。
對，就是橙子，她最愛的橙子，她最愛吃的鮮橙。
當初她進入到聖彼得堡時，有一次差點被人毒殺，那人用的就是橙子這種水果。
她愣愣的看著眼前這一切。
這時麗莎顯得很興奮，如同黃鸝鳥一般的聲音傳了過來，「殿下，你敢相信嗎？這居然是橙子，而且是在聖彼得堡即將到臨冬天的時候。」
「這簡直就是個奇跡，不是嗎？您聞聞，可香了！」麗莎拿起了一個金黃色的橙子，在鼻尖輕輕嗅了嗅，又另外拿起一個遞到了葉卡捷琳娜的鼻尖。
葉卡捷琳娜輕輕嗅了嗅，鮮橙的味道陡然之間在她的鼻腔之中縈繞，那種清新的味道讓她神情都清爽了幾分。
「哪里來的？」她聲音依然嘶啞，可是仿佛有了一些活力。
麗莎微微低聲，說道，有一人說，「冬天雖然來了，可是並不會太長久。」
葉卡捷琳娜的眼中仿佛有了光，她看著眼前托盤里堆放的橙子，鼻尖微微一酸。
她閉上眼，淚水靜靜滑落。
此刻她有些後悔來到聖彼得堡了，曾經如若她還在普魯士，如果那個男人沒有家道中落，是不是一切都可以改變。
她心中千思百轉，她伸出手，麗莎十分機靈的將一枚橙子放在了她的手中。
葉卡捷琳娜緊緊地握住橙子，湊到了鼻尖，深深地吸起了氣，橙子所帶來的清香，縈繞在他的腦間。
她仿佛想起了那個夜晚甜甜的夢，一個少女曾經有的甜甜的夢。
可是這里是聖彼得堡葉卡捷琳娜宮，是一個充滿了冰冷權謀和利益的地方。
這里沒有溫情脈脈，這里也沒有想象中的鮮花和綠葉。
這里的一切雖然金碧輝煌，可是並不屬于她葉卡捷琳娜，或者說是她索菲婭。
這里的一切來得那麼陌生，一切都那麼蒼白，這里不屬于她。
聖彼得堡白鐵王國使館。
格里斯艾倫靜靜的坐在庭院之中，看著兩只白色的狗在相互嬉戲打鬧。
這兩條狗是彼得皇儲送他的，很可笑，不是嗎？
彼得皇儲居然送了東西給他，但這絕不是什麼友誼，而是一種警告。
只不過在格里斯艾倫看來十分的幼稚，這反而更加堅定了他格里斯艾倫所下的決定。
彼得皇儲和葉卡捷琳娜他必須要做出一個選擇，可當前他先要干一件事，那就是為白鐵王國拿下勘察加。
他不再像以前那樣糾結，他需要得到更多權力和支持，只有從羅耶史密斯手里得到更多的支持，他的愛人葉卡捷琳娜才能在聖彼得堡過得更加暢快，活的更加安全，而他的兒子保羅才能得以幸免。
此時的格里斯艾倫深刻地認識到一件事情，那就是在瑪麗亞的事情上他對羅耶史密斯產生了多大的傷害。
政治婚姻這幾個字，在曾經的他看來是如此的簡單，可是在羅耶史密斯也對他也做出這一切之後，他才發現，掙扎在其中的人，是何等的痛苦。
羅耶史密斯沒有用激進的手段對待他，反而是用這種陰柔的手段告訴他道理，被玩弄情感會很痛苦。
永遠不要輕易安排別人的感情生活，將心比心，才能所知他當初做的事情是多麼的惡劣。
如今他已深深在局中，而每一步都是他自己做出的選擇，而他已然無法自拔，深陷其中。
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(本章完)