居住在島嶼中間散居的漁民，他們在大清早就看到南方騰起的可怖黑煙，仿佛那里的樹林全部著火似的。
很快，他們就遇到一群丟了魂了婦女兒童，這些最早逃亡的人們立刻向遇到的所有同鄉訴說起自己遭遇的恐怖事件。
而那黑煙就來自燃燒的思維肯堡，整個定居點徹底陷落，逃亡者言辭鑿鑿的聲稱，沒有撤走的人全部成了襲擊者的刀下鬼。
逃亡的人一口咬定，就是海域對岸的思維亞人發動了襲擊，因為這確實值得相信。北方的許多家族招募私人衛隊，乃至所有漁民們自發的聯合起來，都是為了抗擊還對岸人的突襲，萬萬沒想到，自己脆弱的南部遭襲。
襲擊的究竟不是自己，考慮到唇亡齒寒，還有逃亡者對襲擊者的可怕描述。難道襲擊者真的有一千人？哦！要擊敗這樣的大軍，必須依靠島北的力量。
新一天的白天，恐慌情緒開始全面向島嶼北方蔓延。隨著做了諾夫的思維肯堡男人們也出現在逃亡人群里，對于襲擊者的描述就變得更加恐怖。
其中最有影響力和可怕性的，莫過于對襲擊者武器的描述。那是一種特殊的劍，持有他的人可以輕易斬斷一些，一切的盔甲和盾牌都失去了意義。
為了避免被波及，島中的人開始劃著船向北方逃亡。
傳說在逃亡人群里越來越離譜，很快說法就變成，思維亞人聯盟發動了戰爭，至少一千人登陸，並計劃血洗整個島嶼。
如此危機時刻，哥特蘭島民自知不能坐以待斃。大家全力撤向重兵防御的北方，將大軍組織起來，和登陸的敵人決戰！
但是，發動突襲的羅斯人，豈能想到哥特蘭人還能有這樣的反應？
羅斯人經過這一戰已經得到滿足。
他們如何不滿足呢？
雖說傳說中「用金子堆成的山」並不存在，現在再看看來自大商人古爾德放出的這個說法，也許古爾德就是說一座小山包頂端有大量財富。倘若這樣理解，事實就是古爾德所言。
年輕的勇士們見到了他們這輩子還不曾見過的景象，他們從未見過如此多的錢，一想到每個人都能從巨量的財富里分得自己的那一筆巨款，就為之癲狂的哈哈大笑。
羅斯人在歡聲笑語中劃著槳戰術撤退了，他們現在是快樂的，這份快樂也沖散了肌肉的酸痛，以及各種細小傷口的刺痛感。
風帆悉數被以特殊角度放下，他們開始利用微弱的南風，連同劃槳，向著庫爾蘭的方向出發。
羅斯人經歷一場罕有的大戰，隊伍需要至少一天的好好休整，現在似乎最佳地點就是曾經過夜的那個海灘。
二十艘船只拖曳著十五艘同樣有龍頭裝飾的戰船，那些都是思維肯堡人的船，許多戰船實際就屬于死亡堡主的。
作為勝利者，羅斯人自知不可能把所有戰利品帶走。質量差的漁船運輸船，羅斯人完全將其鑿沉，唯有堅固且寬大的戰船被保留，臨時充當起裝載俘虜和其他戰利品的運輸船。
這支規模變大、綜合戰斗力實際有所縮減的大型船隊。任何的漁民看到四十艘擁有龍頭與寬大衡帆的戰船，也該識趣的繞著走吧。
年輕人相信自己所在的浩蕩大軍已經天下無敵，因為最後一戰，大家已經與丹麥人組成的佣兵鏖戰。
結果呢？丹麥人根本不是父輩嘴里說的那樣強力。
年輕人心里都在盤算，未來，年輕的力量將痛打丹麥人，羅斯人將成為這片海域的王者！羅斯部族也該成為思維亞部族聯盟的盟主，取代梅拉倫部族的地位。
他們漂向庫爾蘭，大軍應當在那里修養一整天，返航之旅最快也要六天左右，最終所有人就能回到自己的羅斯堡，可以向親人們講述自己的赫赫武功。以及拿著分配到的大把銀幣，排著隊跑到鐵匠鋪那里，繳納欠款或是簽署新的訂單。
阿里克手里的鋼劍證明了它的戰術價值，所有的年輕人都在幻想，當今年的冬季再度到來，自己就該把舊武器扔掉，未來的所有戰爭，就該拿著亮閃閃的鋼劍斬殺強敵。
他們渴望擁有自己的鋼劍，固然每個人都能擁有一筆巨款，最終獲得鋼劍，也要考慮鐵匠的工作效率。
鋼劍要晚一些獲得，現在，許多年輕人的目光已經瞄上了那些可憐的俘虜。
不少人心里一直醞釀著一些念頭，礙于現在還不安定，他們的意念被壓制住。
羅斯人唱著古老的歌謠劃著船，自我歌頌著可以講給子孫後代的全新豐功偉績。
一條全新的前往哥特蘭島的航線被確認，只要走這條航線似乎永遠可以偷襲哥特蘭島脆弱的南部，就是中途需要在庫爾蘭地區停靠。
在羅斯人的世界觀里，廣袤的大地，地廣人稀才是最為常態的事情，像是羅斯堡這樣的定居點，已經是他們對于「城市」概念的極限規模了。
其實當下的諾夫哥羅德，也是一眾斯拉夫人家族的聚合物，核心家族掌握地理優渥之地，在沃爾霍夫河畔建立了一個大型定居點，並被一大票小型定居點環繞。核心區域的人口，也與羅斯堡的規模是一個級別。
這就是諾夫哥羅德，當地人嚴重依賴大湖和河流對田地的灌溉。他們也不是一個強有力的整體，更沒有建設城牆的打算。
環伊爾門湖有許多斯拉夫人定居點，月兌離這片區域，就是真正的黑熊為主渺無人煙。
庫爾蘭地區的情況更加原生態，這片深入海洋的半島，最近的大型人類定居點就是港口城鎮里加。除此外，僅有極少數的居民以小型聚落的形式在庫爾蘭發展。因為他們的土地與氣候，完全可以種植冬小麥，以及黑麥、燕麥。生存方式決定了，庫爾蘭本地居民非常樂意沿著河流建立定居點，他們必須使用淡水灌溉。
羅斯人的大軍帶著一大票戰利品，經過漫長的航行，終于在天色暗淡的時候，所有人看到了遠方的彼岸。
「現在把風帆收起，我們劃槳沖灘。」旗艦的哈羅佐夫一聲令下，他的船起到很好的帶頭作用，其他船只紛紛效仿。
因為到了下午時分，南風明顯有所加強，這使得羅斯人的船速也提高到劃槳沒意義的地步。
船只趁著開始漲起的潮水，紛紛靠近滿是晶瑩砂礫的海灘。
又是一片原生態的海灘，溫暖的南風夾雜一絲海腥味，吹拂著所有登陸羅斯人那飄逸的金發。
男人們都下了船，那些被繩捆索綁的俘虜也都被卸下。
他們解開了俘虜腳上的繩索，令其淌水抵達海岸，接著又將其聚攏到一起。
這些跪坐于沙灘的俘虜都是女人，每個人的臉上充斥著哀怨與疲乏。從上一個黑夜開始的驚恐與充斥整個白天的饑餓感，弄得每個人的都失去了抗爭的力氣。
如果俘虜足夠有力氣，就會試圖逃跑。
羅斯人就是要使用「饑餓戰術」拖垮俘虜，以體現勝利者的威嚴，從而成功的馴服。
羅斯人的大斧開始砍砸岸上的橡樹和松樹，大量的樹枝被抱到海灘。不久，傳統的火絨鑽木技術引燃了一攤篝火，很快，海灘的火堆增加到十個。
一批特殊的鐵板被從戰船上拎出來，同時出現的還有石臼，和明顯熬煮用的陶盆。
十袋繳獲的干燥麥仁，與一袋干豌豆，也被拎到海灘上。
既然戰斗之後搞到了一批高質量的糧食，照理它們都該是平均分配的。吃夠了魚肉干的人們，對立刻食用麥子毫無異議，烙一些傳統的麥餅也就順理成章。
這件事上，哈羅左森身為本次行動的戰爭首領，有著巨大的自主權。
每一袋子干麥仁分量可是不小，供應全體羅斯人一頓飯著實太多。
麥子和炊具被運到了海灘，誰來進行烹飪呢？
哈羅左森走近滿臉驚恐的俘虜們，大聲吼道︰「我要一些廚娘為我們做飯，有意願的給我爬出來！只要願意合作，你和你的孩子就能得到食物。否則，就是餓死。」
一時間，無人回應，唯有少數人小聲的嘀咕淹沒在海風中。
「怎麼？不打算合作？」哈羅佐夫的語氣變得更加強硬，為了體現自己的威嚴，故意拔出腰里的斧頭，揮舞一番以示嚇唬。
這番舉動可是糟糕，許多被俘的女人干脆失聲尖叫，仿佛眼前的這個持斧的男人下一步就是砍殺，就像他們上一個夜晚發動襲擊時做的事。
哈羅佐夫沒有再猶豫，大家還都等著吃飯呢！
他趁著夕陽柔和的余光，很快找出了死亡堡主奧克森的兩個妻妾，舉著斧頭指著她們，又勒令兩個部下︰「你們把那兩個女人，連同她們的孩子都拽過來。」
很快，那兩個女人繼續抱著自己的孩子，蜷縮成一段，仰視著這些可怕的人，臉上帶著淚痕。
「媽媽，我好餓……」一個孩子出于饑餓，本能默默地嘟囔。
女人急忙按住自己孩子的頭，就是勒令其閉嘴，以免激怒野蠻人。
孩子的嘟囔可是被哈羅左森听到。「哦？女人，你不為自己考慮，也要為你的孩子考慮。可能餓上這一頓，明天早晨，你的孩子就成了僵硬的尸體。」
哈羅佐夫故意這麼說，意在告訴女人饑餓的可怕，然而在女人的理解里，不合作的代價就是自己的孩子被這群野蠻人所殺。
「我最後問你一句，給我們做飯，願意嗎？！」
兩個女人互相看看，輕輕點了點頭。
「很好。你們兩個給我站起來。」
看到這兩個年輕女人帶著可憐的神色緩緩站起，哈羅佐夫那可衰老的心再度萌動，一種保護她們的沖動情不自禁的浮上心頭！哪怕她們都是俘虜！
他繼續命令︰「立刻走到我面前，把手伸出來。」
女人識相地照做了，緊接著，哈羅佐夫拔出切肉當餐具的小匕首，割斷了她們手腕的麻繩，將其完全的松綁。
「很好，女人。你們選擇為我們做飯，我就賞賜你們可以自由運動的手腳。現在去做飯，安心做一個奴僕，不要想著反抗，否則你們會死得很慘。你們只要做得好，未來還能得到許多，現在跟著我們的人走！」
兩個女人連同她們的孩子被領走，等待她們的工作，就是用石臼把麥仁搗成粉末，倒上清水撒上鹽，壓成餅狀放在燒熱的鐵板上烙熟。
這些事本該是羅斯人自己做的，既然戰爭首領決定讓俘虜來做飯，自己何必親自上手呢？
安靜等待大餐送到嘴邊即可。
其他人見得海盜並沒有再行野蠻之事，似乎就是單純令自己做飯，許多俘虜礙于肚子的饑餓，紛紛表示願意合作。
十攤篝火，每處有四個被俘的女人擔任廚娘，烹飪整個麻袋的糧食。
所有的美味里，羅斯人就是喜歡麥餅和面包，就是因為它富含澱粉，只要吃到一小塊就能迅速恢復體力。
就是四個俘虜磨磨蹭蹭的用石臼做粗糙面粉，等到做成足夠三十人吃的麥餅，也要一段時間後了。
羅斯人依舊開始啃食自帶的魚干，和放置了十多天、干燥得好似石頭的舊麥餅。他們唯一能快速吃到的莫過于陶甕里熬煮的麥仁與豌豆混合的粥。
饑餓感的趨勢下，烤火的羅斯人立刻把剛剛煮熟的麥仁，大口硬嚼咽進肚子。肚子的充實感，迅速驅散了饑餓感。
接著他們三三兩兩聚在一堆，對著依舊在搗面粉的俘虜品頭論足。
魚肉塞進阿里克的牙縫，他找來細樹枝不停的扣動，眼神不禁瞄到那兩個做飯的女人，以及她們正合力攪拌麥粥的兩個女兒。
僅從搗面粉的動作來看，她們明顯經驗豐富，想必那個死了的的胖家伙，平日里沒少接受此二女的侍奉。
阿里克沒有再多關注兩個女人，他的眼神瞥一眼悠閑坐著的哈羅佐夫，真是萬萬想不到，這個老家伙的眼神，絕對一直落在那兩個女人身上。
這是怎麼了？
「哈羅佐夫大叔，你怎麼了？」阿里克故意調侃，「是不是喜歡上這兩個女人了？！」
此言一出，當屬那兩個女人反應最激烈，忍著饑餓，操持石錘搗面粉的手，為之松月兌。
哈羅佐夫笑了笑，長嘆一口氣直言道︰「真是兩個美麗的女人，那個男人真是享福。」
「很快，你也想享受一番？」
「也許吧。」哈羅佐夫聳聳肩，「能吃上新鮮的麥餅，趁著剛烤制好的酥脆，吃下去真是享受。」
「哦？我還以為你打算把她們佔為己有，哈羅佐夫大叔，你的身份很高貴，你可以的。」
「你……」哈羅佐夫撇過頭看著阿里克，「孩子，你確實長大了很多。你的身份同樣高貴，也是你斬殺了她們曾經的主人，你有資格做她們的新主。」
「還是算了吧。」阿里克勉強地笑了笑，說道︰「你看她們兩個，年紀不能說很大，至少絕對比我年長。我還是喜歡我的佩拉維娜，但願她能為我生下兒子。」
「哈哈哈！你這個年輕人，說話真有意思。」說罷，哈羅佐夫搖搖頭，不再多言，繼續靜坐等待著新鮮麥餅。
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第133章 俘虜之用