這里有一男人，他並是那種膘肥體壯的存在，而是有一種精瘦又靈巧的感覺。還有此人的長相與羅斯人或是別的部族差別很大，此人皮膚確實挺白的，偏偏有一種比較扁平的臉，頭發也更偏棕色。
以上種種充分證明了一件事，他絕不是日耳曼人，連斯拉夫人都不是。
留里克唯一能揣測的，就是此人是芬蘭人。因為只有這一種可能性。
「你！就是你！」留里克伸手就指︰「你一定是耶夫洛。」
「啊，你知道我的名字？！」耶夫洛有些吃驚。
「我當然知道，古爾德給了你高度評價。現在你應該知道了，我是留里克，我就是你未來的金主。你需要向我許諾，以後為我效力。」
「那是當然的。」話音剛落，耶夫洛干脆利落的單膝跪地，右手捂住自己心髒的位置。
還有其人身後的那些武士著裝的人們，他們見得領頭人的動作，也都單膝跪地。
突如其來的情況，可是嚇了留里克一跳。
這個單膝跪地的武者，一根麻繩箍住了他的額頭，也約束了一番散亂的頭發。此人的胡須也明顯是精心修理的，雖有絡腮質感，可見必有尖刀貼著皮肉刮胡子，方有現在的棕黃色的發根。
這個耶洛夫給了留里克非常干練的感覺。想想也是，此人本是古爾德的佣兵隊長，更是被古爾德親自從小培養的人才。
恐怕因為要時常訓練與打斗，此人可沒有像是其原來的主人那樣，成了一頭肥碩的象海豹。
留里克捏著自己光滑的下巴，這一刻，他也有了一種續上有趣胡子的沖動。
畢竟是爺們兒嘛！
這個時代，男人的胡須，往往與男人的力量掛鉤，同時也和那方面的力量掛鉤。
因為成年男子光禿禿的下巴，傳說只有法蘭克宮廷和東羅馬宮廷的閹人，以及唱詩班的閹伶，才有這樣的儀態。
刮掉一人的胡須，可謂一種強烈的侮辱。
留里克能深深感受到此人的魅力，再看到其胳膊上的肌肉紋理，很令他滿意。
「這就是要贈與我的佣兵們？」留里克故意問。
「正是。我的首領，你將擁有他們。」
留里克點點頭，他雙手依舊扶著劍，以童稚是聲音命令︰「你們都起來吧！」
耶夫洛得令起身，此刻他絲毫不絕得給一個小孩下跪有什麼問題。畢竟他早已了解了自己的命運，僅僅短暫的接觸，他對留里克的第一映像真是好極了。
這孩子果真有一種王者氣場。
得益于在古爾德島的訓練，耶夫洛身後的那些佣兵，他們基本是也成了不錯的戰斗力量。就是這群人幾乎都是來自梅拉倫部族的、出來闖蕩江湖的年輕人，大家初登傳說中極北的羅斯人的領地，各個顯得謹慎，不過他們的內心，都有一種落腳定居的訴求。比如說，成為羅斯人，並不會令他們這些祖籍梅拉倫的人們感覺不適。
耶夫洛也表現的很謹慎，或者說，他已經學會了要臣服于強者。
「耶夫洛。」留里克突然問。
「是！」
「我听說，你是芬蘭人？這是真的？」
「正是。」
「好啊。」說罷，留里克說了一句來自芬蘭語的問候。
這一問候，著實弄得耶夫洛又驚又喜。
「主人，你……你會我們的語言？」耶夫洛的這話也是用芬蘭語說的，留里克听不太懂。
但是，留里克的眼角忽然注意到，自己的女僕長露米婭的神態正變得有些復雜，她……
「露米婭！」
「是……是！」
「用你的語言，和他說幾句。」
露米婭得令，先是握緊雙手靦腆的走上前，開口就操持起自己的薩米語，而她所說的所有話語，耶夫洛瞪大雙眼，皆是听得真真切切。
留里克畢竟只從露米婭這里學到了一些薩米語的詞匯，它們的數量不多，不過倘若不能經常使用，也非常容易忘卻。
留里克忙于很多的事物，平日里皆以諾斯語說話，不僅是和古代芬蘭語極度相似的薩米語詞匯忘卻很多，連古斯拉夫語詞匯，亦是忘掉不少。
至少留里克有學習過，他意識到露米婭和這位耶夫洛，兩人正興奮異常的互報自己的身份。
雖有不舍，留里克拍斷了兩人的交流。
「到此為止吧，以後你們有的是時間閑聊。耶夫洛，看來你懂得養鹿人的語言，也沒有忘卻自己的芬人語言。」
「是的！主人。」耶夫洛態度堅定，就是顫動的眼神明明是告知留里克，他都要哭出來了。
是什麼讓耶夫洛這樣激動？！
完全是因為，他根本想不到，居然可以在偏遠的羅斯部族這里听到家鄉話，還有自己這十多年來，首次有機會對另一個「同鄉」以鄉音暢談。
畢竟薩米語是從古代芬蘭語言分離出去的，分離發生年限不過在公元一千年左右。可以說，養鹿的薩米人本身就是芬蘭人。
留里克拍著小手隨口說︰「好極了！耶夫洛，你是一個芬族人。當我們羅斯人征服東方的時候，你將有巨大的作用。」
耶夫洛為之一怔︰「主人，難道你對東方很有興趣？」
「東方？」留里克嘿嘿一笑，挺起胸膛倡言︰「東方是美妙的地方，那里充滿了未知的財富，那里不也是你的故鄉嗎？听著，我對你們芬人很感興趣。總有一天，我會成為所有芬人、養鹿人的首領，但不用擔心，我將是仁慈的首領。到了那個時候，我需要你的力量。」
耶夫洛又不是傻瓜，他略略感覺到新主人的抱負，還有自己神奇未來的可能性。
耶夫洛沒有多言，而是勾著頭禮節性的祝福︰「如果我能協助你征服東方，那是我的榮幸。如果我有生之年再去故鄉看看，甚至找到我的族人，我也會很高興。」
「哦？」留里克眯起眼楮，「你難道還記得自己的族人。我听聞一些有關于你的故事，據說你本是戰爭中抓獲的俘虜。」
留里克的話說得很直接，耶夫洛並不生氣︰「正是。所有人都說，羅斯的留里克是被祝福的人，也是一位仁慈的人。如果我有幸得到你的器重，但願我在東方的族人，也能得到你的器重。」
嗯？這個耶夫洛也是上道兒之人？
留里克有些暗爽，轉念一想，恐怕古爾德早就對此人做出了一番思想工作了，所以耶夫洛才能迅速適應新的身份？
另一方面，留里克的內心里，本來就把征服芬蘭地區作為未來發展戰略之一。原因並非是他非要這麼做，完全是因為，在地緣政治上，對著新羅斯堡的建設與發展，甚至還有奧蘭群島興建的墓碑島據點。等于說整片芬蘭半島就處于羅斯人三大據點的包圍中，如此態勢，征服芬蘭不很正常嗎？
再說了，芬蘭要麼被羅斯人後裔控制，要麼被瑞典人控制。
歸根到底，能控制芬蘭的兩伙人，都和斯韋阿蘭定居的維京人有血緣上的關系。
留里克見過了耶夫洛，更檢閱了其人身後的那些佣兵。一番對話後，他對耶夫洛充滿了興趣，似乎此人天生就是忠誠的佣兵。
等等，佣兵的忠誠？！
這些家伙歸根到底恐怕還是對錢更忠誠一些。耶夫洛倒是有童年的那些過往，恐怕他在忠誠于錢的方面意外，也是忠誠于恩人。
留里克再度扶住劍，當眾大聲吼道︰「所有的佣兵兄弟們！我是你們的主人留里克！羅斯部族首領之子，無可置疑的下一任大首領！你們將成為我的佣兵，只為守護首領家族。
你們將因為自己的忠誠得到優厚的待遇。現在我規定，佣兵隊長，每個月二十銀幣，普通佣兵每個月十個銀幣。
另外，你們的伙食、衣物和武器，皆有我承擔。」
此言一出，佣兵們議論紛紛，大家無一不對主人這慷慨的決意高興。
但古爾德的老臉沉了下來，他實在覺得留里克給佣兵的待遇有些太高了。
高嗎？留里克覺得自己的決意是正確的。
某種意義上，在自己麾下的那一百多個弟兄長大之前，眼前的這伙兒佣兵，暫時就是自己的可以直接調動的軍隊。
當然，這伙兒人距離升級為「禁衛軍」還有一個不可逾越的鴻溝——他們在血緣上並不是羅斯人。
或許耶夫洛可以是非常忠誠的，其他人就算了。留里克更相信自己的堂兄阿里克，以及比自己年長十多歲的那些年輕族人。之後，他最信賴的還是自己親手訓練的那一群部族男孩。
守護首領家族安全，守護首領的財富，這些工作當然要交給羅斯部族的自己人。
花錢買來的佣兵最大的好處，就是在未來戰爭中，許以重金，令他們去打頭陣。
可以說，留里克當前的實際意思，就是將這合計三十人，當做陣前廝殺的工具人，還有和平時間的勞動苦力。
「現在我宣布，耶夫洛為我的佣兵隊長。耶夫洛，走到我面前，跪下！」
耶夫洛一言不發，他單膝跪在留里克面前，兩人眼楮幾乎平視。
突然間，留里克拔出了自己佩戴的短劍，碳鋼亮白的顏色反射著的陽光直接閃動耶夫洛的眼！
一把矗立沙石地滿是花紋的劍，還有一把亮白的劍！
僅憑直覺，耶夫洛就曉得此乃稀世珍寶。可他愣是不懂，羅斯戰士的亮白顏色鋼劍的裝備量，幾乎每天都在提高。距離羅斯人全面換裝鋼制武器的時間已經不遠了。
短劍突然搭在了耶夫洛的左肩，突如其來的境況令他大吃一驚。
留里克此刻卻念念有詞︰「奧丁見證，勇敢的羅斯人見證，被祝福的留里克認定！」
說罷，劍又搭在耶夫洛右肩。
「我認定，芬人耶夫洛，耶夫洛為我的佣兵隊長。願你的忠誠如同堅硬的石頭，願你的勇敢如同利劍。從今以後，你將為羅斯部族而戰。」
突然，劍背敲打住耶夫洛的天靈蓋，留里克低沉著聲音問︰「你願意為我而戰嗎？」
這是一場儀式！意識到這一點後，耶夫洛再不覺得違和。
「我願意。我將為留里克而戰！為羅斯部族而戰！」
「好！記住你的誓言，奧丁也將賜予我祝福。如果你選擇背叛，神將降下天罰。」
「我！不敢違背！」
直到這個時候，留里克把劍收了回來。他一並看到了耶夫洛炯炯有神的雙眼。
這個時代的人們都是信奉某個神靈的，所謂依靠這些信仰，給自己在世界中尋找到一個合理的位置，讓心靈不再迷茫。因為這個因素，人們對神秘之物總會有所敬畏。
留里克很喜歡耶夫洛這個家伙，所以要用一定的金錢籠絡他，同時通過一些儀式，鎖住他的心靈。同樣這一完全模仿「騎士冊封禮」的儀式也是做給其他佣兵看的，留里克寄希望于鬼神之力約束這些佣兵。
他覺得自己現在就是在活學活用自己的「神之子」的神奇身份籠括人心，瞧瞧古爾德這個胖子的眼神吧，他看到了凝重與肅穆。
看起來佣兵們都被馴服了，還有別的人呢？
佣兵們被要求站在一邊，緊接著，所有的奧斯塔拉難民（幾乎全是帶著孩子的婦女，以及小孩）下了船，難民自然而然的聚集到他們年僅九歲的女首領身邊，等候著同樣稚女敕的羅斯首領的下一步安排。
而卡洛塔、艾爾拉兩姐妹，也在等候留里克的下一步要求。
最後下船的則是要被古爾德隆重介紹的。
現在，是古爾德家族的私人佣兵衛隊，挨個將一大群人帶到了留里克面前的沙石地上。
隨著人員越聚越多，留里克的眉頭也越皺越深。
「怎麼回事？古爾德，你不會是告訴我，這一群人都是你給我找的僕人？」
肥碩的古爾德那戴著多枚寶石戒指的大手扶住自己的心髒，微微躬身道︰「我的首領，他們都是你的僕人。你給我下達了命令，如果可以，就盡量找尋一些生活沒有著落的人。我完成了約定，而你，也是仁慈的。」
「是！但是，我怎麼看到這里有一大堆孩子，甚至……是女孩？」
「正是。都是一些可憐的乞兒，還有一些布里吞人，我從奴隸市場將其解救。」
「這……這也太多了！」
留里克不禁懷疑，搞不好古爾德在南方，干脆就是拿出銀子從當地農戶手里領走他們養不起的女孩。
荒謬嗎？不！留里克可是知道自己麾下的十名新女僕的來歷，統統都是父親從諾夫哥羅德拿錢換的。
「古爾德，我現在有理由懷疑，你是用錢誘惑當地人，奪走了他們的女兒。」留里克故意苛責說。
「不，我可沒有這麼做。所有的孩子都是乞丐。我是一介商人，現在我把這些瀕臨餓死的孩子健健康康的帶來了，希望你能滿意。」
「她說的沒錯！」本是站在一邊的卡洛塔看不下去了，她快速月兌離自己的族人，快步走近留里克。「我可以作證。」
「嗯？他們真的是乞兒？」
「正是。因為，我和妹妹也做了幾天的乞丐。多虧了古爾德大叔，我們獲救了。否則，我早已餓死。」
自己被留里克誤解，古爾德絲毫不覺得委屈。畢竟商人辦事往往無所謂對錯，大家都是求利益的。縱使有千般辯解，捫心自問，古爾德知道自己轉運這一大群人可不是所謂的仁慈，目的不過辦完事零錢，最終做的還是現實意義上的奴隸販子的活計。他唯一能辯解的，就是這些人到了留里克手里，肯定能得到前所未有之善待。
「好吧。」留里克點點頭︰「既然奧斯塔拉首領都這麼說了。我就收下這些人。」
「哦！我的主人，你真是仁慈是首領，所以……」古爾德立刻雙手抱拳，臉上也開始笑嘻嘻的暗示。
「錢？錢不是問題。其他的貨物呢？糧食呢？」
「都在這里了。」古爾德指著所有沖灘的船只︰「大量的麥子，大量的蔬菜，還有一批酒。甚至還有一批沒被加工的亞麻。我的首領啊，我非常希望你能買下它們，我知道，你們很需要。」
需要嗎？羅斯人當然需要這些物資，而且這份需求的迫切性前所未有。
可憐自己的老爹徹底愛上了烈酒，現在都在宿醉。
不過老爹把首領之劍都交給自己了，等同于說，羅斯部族的行政大權，也交給了自己。
留里克二話不說，當即拍板︰「我全都要！」
「這……這是真的嗎？！」古爾德喜出望外，還有他的家眷們，也都樂開了花。
高興可是高興，古爾德不由得憂慮起來，委婉的說︰「我的首領，承蒙你們的照顧。我運來的東西非常多，你們大可體現享用。」
「嘿嘿，你是擔心我不能立刻拿出一筆錢財？你不用擔心。」說著，留里克指著那些被運來的僕人︰「還有這些人，我都將付款。讓我們先安頓好這些人，等一會，我要去你的宅邸好好聊聊。唯有一點我可以保證，如果今天我們算完賬，明日你即可拿到全部的貨款。」
「哦！那真是太好了！」古爾德拍手稱快，肥碩的身子也猛然跳起，那肥碩的肚腩就好似海波翻涌……
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第231章 留里克與耶夫洛