天氣恍若每天都在轉涼，人人都清楚秋季已經降臨，冬季也就不遠了。
和逐漸轉涼的天氣不同的是，羅斯人的心中燃起了熊熊烈火。
秋天到了，又到了向諾夫哥羅德人索要貢品的集結。
當然今年的情況有太多的不同，今年的索貢航行，船隊將能在墓碑島和新羅斯堡，這兩個新興據點歇歇腳，使得以往漫長且艱苦的跋涉不至于過分艱辛。
普通的人家依舊在儲備著越冬的物資，形形色色加入到羅斯人集團的人們，也開始接受全新的生活。
今年秋季開始，局勢的確變得不一樣了，因為住在羅斯堡的人們，愣是突破了八千人的程度。雖沒有進行全面的人口普查，奧托用直覺都能意識到人口的變化，他就納悶兒了，明明已經有一千多人殖民外地了，母城羅斯堡的人口怎麼反而增加了？他決意建設新羅斯堡的目的就是分流人口。
其實原因也很簡單。
今年抵達羅斯堡的商人數量更多了，他們就是為了財富而來的。
商人們都在傳說羅斯人因為討伐哥特蘭人發了大財，雖說後續丹麥人為他們的兄弟復仇，可羅斯人非但沒有損失，人口還增加了。
古爾德與羅斯首領做了一筆史無前例的大交易，對外宣稱貨款就高達六萬銀幣。
而且，羅斯人極度慷慨的第一時間就拿出了這筆錢。
事實也確實如此，那場夜宴的第二天中午，留里克親自領著古爾德踏入神聖的祭司長屋。
就在長屋內，大祭司維利亞還針對古爾德這個胖子做了一個簡短的儀式，以承認他成了羅斯人。
大量的銀幣搬運到了古爾德的宅邸，根據協議，古爾德仍將繼續履行協議義務，比如蓋房子。
可以說，搶掠來的大量錢幣，最終還是涌入到了留里克和古爾德的手里。
由于古爾德如今非常樂意听從留里克的安排，這就使得留里克的「大錢箱」成為了羅斯堡部族的「央行」，具備了調控部族經濟的能力。
他意識到自己完全可以利用財富，通過撒幣的方式，將部族里五花八門的人口調動起來，使得經濟有可能開始高速運轉。當然撒幣也不是亂灑，貨幣是一種媒介，這些媒介還需通過合理手段拿回來，從而繼續一個循環。
羅斯部族和客居的人們依舊不到一萬人，狹窄的市場自然使得留里克的眼光放到了不怎麼遙遠的南方，以及神秘的東方。
接下來該做些什麼呢？
生產！大量的生產！那些僕人雖是羸弱，他們身體歪好恢復一些，就必須給主家創造財富！
當然現在最大的問題，留里克絕對還是要解決自己手下各色人等的住宅、穿衣和吃飯問題。
畢竟羊要是凍死餓死，也就沒法薅羊毛了。
留里克動用金錢的力量，雇佣更多的部族婦女紡麻線織布、裁縫皮革。婦女們能大規模發揮手工業能力的前提，自然也是客商們銷售了大量的亞麻。
就像父親從諾夫哥羅德帶來的小女僕那般，留里克賜予了她們統一著裝。
現在的問題是，還有六十個梅拉倫部族撿到的孤女，她們也是自己的僕人，自然需要統一著裝。
留里克已經沒心思考慮，為何自己會有數量驚人的女僕，總之現實就是這樣。
至于另外的二十名布里吞女人，她們似乎還是天主的信徒？由于她們都是懂得織布的，把亞麻桿最終制作成麻布，這就是留里克交給她們的第一份任務。
留里克從中挑選了三十名身體素質不錯的姑娘，她們換上了全新的衣服，住進了那僕人專屬的大長屋，其余的女僕還在等待著。
一時間，肥皂作坊的勞動力增多了，女祭司帕爾拉的工作也變得更為疲乏。要管理數量暴增的小孩，要約束她們的行為，避免互相爭吵的可能，最關鍵的是安排她們干活兒。僅靠帕爾拉一介女流充當「生活教師」的工作，實在艱難。
艱難歸艱難，孩子們總體是珍惜如今有飯吃的生活。
肥皂的產能因為孩子們的加入突然暴增！
也不僅僅是工作人員增加引得產能提高，最關鍵的原因還在于原材料供貨量。
完全是因為人們對凜冬的恐懼，漁民們愈發的傾向于獵捕曬太陽的海豹，亦是整個波的尼亞灣得搜索鯨群，伺機展開獵殺。
海豹油、鯨油，它們都是燃燈的好材料，但漁民們知道，把多余的脂肪賣給留里克，將得到高于市場價的報酬。
他們也不知道內情，也懶得問，只想開開心心把玩手里的銀幣。
海豹油脂本就是肥皂的主要用油來源，而今供應量更大了。
更多的肥皂產量意味著更多的財富，而今，留里克甚至自己明顯是在構築一個龐大的經濟體。而且這個經濟體的特點不是來自于傳統的農業生產，而是生活用品的加工，以求通過產品的高附加值和溢價，換來大把財富。然後在用賺到的錢，從外族進口羅斯堡的必需品，比如說大量的糧食。
僅就羅斯堡，經濟就是外向型的。
當然這一局面正在改變，涅瓦河興建的新羅斯堡或將成為糧食和皮革的生產基地，只是那里變得成熟仍需要許多年月，在那之前，羅斯部族的經濟，依舊嚴重依賴貿易。
否則，驟然興起的幸福日子也會突然消失，使得羅斯人回到曾經的粗獷。更糟糕的是，一旦開始享受好日子，退回去是大家難以接受的。
接受了留里克的錢，伐木工、建築工更為活躍，甚至連帶著他們的孩子也投入到建設中。
更多的新長屋開始建設，全新的長屋建在之前的荒突，為了避免海潮侵蝕的可能，它們的地勢都很高，使得它們也頗為顯眼。
部族發生的一切都是奧托樂見的。
而奧托，他也正式開始了支援新羅斯堡的物資籌備中。
不過在起航之前，另一家巨大的喜事，降臨在奧托的家族里。
那就是阿里克的妻子，佩拉維娜終于到了關鍵的時刻！
松軟的鹿皮上，躺著以為滿臉是汗的處于痛苦中的大肚女人。
她是佩拉維娜，接近一年的等待終于到了這最關鍵的時刻。
阿里克焦急的待在自家的長屋，他緊握住妻子滿是青筋的手，不停的安慰著︰「再堅持一下，佩拉維娜，我們的孩子，一定……」
「是！我……我在努力。」
本來，擔任接生婆的尼雅覺得阿里克要回避一下，即便即將分娩的是她的妻子。尼雅倒是將自己的兒子留里克帶進這長屋，她相信，因為兒子的身份，可以保佑佩拉維娜不至于難產。
可是現在的情況明顯有些糟糕啊！
阿里克還是被請進來，由他緊握著妻子的手，安撫極度痛苦中的佩拉維娜。
「孩子！用力！不要怕疼，堅強的忍耐！」
「再使勁，堅持住。」
「哦，我的佩拉維娜，你肚子里的一定是個勇敢的男孩。堅持住，又是一位羅斯勇士要降生啦！」
尼雅一個勁的精神鼓舞，她能做的也確實只有這些。
這個時代當然是有剖宮產這種外科手術的，不過呢，孩子活下來了，母親卻死了。
楚女妣厲或許是最早有史料記載的接受了剖宮產手術的女人，她死去了，而楚國因她而誕生。
佩拉維娜當然還不至于要用這種極端的方式誕下一子，她仍在努力，已讓月復中的孩子降生。尼雅沒有助產鉗，更沒有止痛的藥劑，一切都要靠佩拉維娜，還有神的恩惠。
見得孩子還是沒有出世，而佩拉維娜簡直要虛月兌了一般。
尼雅急了，急忙把看呆了的留里克拉過來︰「快！做點什麼？」
「啊？我能做什麼？」
「祈禱，向神祈禱。你是得到恩惠的，快祈禱！祈禱神減少你姐姐的痛苦。」
祈禱？留里克覺得很荒謬。
可是他看著嫂子痛苦中期盼的眼神，只好湊近她的臉，蹲下來雙手抱拳，勾著腦袋若有所思，給他人的感覺，留里克仿佛在與神在溝通。
留里克確實沒見過女人生孩子，他甚至覺得自己出現在這里非常尷尬。
現在的問題是，自己的出現就是對嫂子的最大精神慰藉，似乎真的減輕了她的痛苦。
嫂子佩拉維娜可並不是柔弱的女子，她怎就難產了？
難道她懷的不但是個大胖小子，還是特別大個的巨嬰？
留里克一邊裝模作樣的祈禱，阿里克和尼雅竭力安撫著佩拉維娜的情緒。留里克的女僕長露米婭，而今也是在長屋里不停的忙活，尤其是用室內的篝火燒上一銅壺的熱水，以備給孩子擦身。
戶外，大首領就在門口不停的轉圈，畢竟即將誕生的可是他的孫輩。羅斯人並沒有那麼明確的輩分觀念，「佷孫」和「親孫」的意義幾乎是一樣的。
他期盼著死去親兄弟的後裔平安降生，而他的一票同族伙計們，則聚集過來，听得室內的哭嚎，調侃一個未來勇士的降生，就像那孩子父親阿里克一樣必是年紀輕輕就立下巨大戰功。
也許真的是祈禱的力量！至少尼雅是這麼認為的。
一開始是孩子的胎毛，然後，一個大胖小子緊閉著雙眼，在驚雷般的哭嚎中降臨世界。
嬰兒的啼哭瞬間傳至戶外，奧托也不亂轉了，他那如同鴿子排隊般坐地的伙計們，頃刻間站起來。大家蜂擁到禁閉的木門，听聞里面的說話聲，不由的樂開了花。
「哈哈！是個男孩！」尼雅踫著濕漉漉的佷孫，臉上樂開了花。
「露米婭！刀子！」
尼雅接過露米婭遞過來的刀刃被炙烤的匕首，猛然割斷了孩子的臍帶，然後第一時間用準備好的溫熱的水，為這男嬰擦干淨了身子，並用準備好的非常干淨的小羊皮將他包裹住。
尼雅抱著孩子，跪在極度虛弱又倍感欣慰的佩拉維娜身邊，她將繼續哭鬧的嬰兒放在母親身邊。
看著自己的兒子，佩拉維娜已是滿臉淚水。她用手指輕輕觸踫孩子的笑臉，而這孩子都回以強勁的哭嚎。
「啊！是我的好兒子。佩拉維娜，你可是為我生了一個優秀的兒子。」極度激動中的阿里克如是說，若是不被嬸子尼雅攔著，他就立刻抱起兒子了。
十九歲的堂兄已經做了父親，留里克看著孩子，他的內心也倍感欣慰。
「哥，給他取個名字吧。」留里克率先提醒道。
「哦！是！我可要給他取個好名字。」
但是取怎樣的名字，可是難倒了阿里克。他實在想給兒子取一個霸氣的名字，然後親手將這娃培養成戰場上的狂戰士，繼續為部族立下大功勛。
在尼雅完全拿掉胎盤，虛弱的佩拉維娜勉強坐起來，看著糾結于取名的丈夫︰「他是我的兒子，命名的事，讓我來吧。」
「你？好吧。給我們的兒子取個好名字。」
「就叫阿斯加達爾。」
「這個名字？什麼意思。」阿里克有些疑惑，留里克倒是有些明白了。
「就是來自阿斯加德的禮物啊，我的哥哥。」留里克笑道。
佩拉維娜更是欣慰的笑出聲︰「還是我們的留里克最有智慧。阿里克，我們的孩子有著羅斯人和諾夫哥羅德的雙重血統，他的名字就繼承了這一點。」
「對的。」留里克即可補充說「達爾，諾夫哥羅德那邊的語言，就是獻禮的意思。」
「好吧。」阿里克聳聳肩，「我還是願意叫他阿斯加德。」然後看著自己閉著眼的兒子，溫柔的說︰「阿斯加德，你擁有這個高貴的名字，我可要把你培養成優秀的戰士，一定要比我還要勇敢。」
尼雅欣慰的看著這一切，她微笑著說；「佩拉維娜，一定是因為留里克的祈禱，奧丁對你賜福，所以你的孩子也得到了祝福。這個孩子，用東方的語言就是阿斯加達爾，用我們的語言就是阿斯加德。」
「那就叫阿斯加德吧。」佩拉維娜靦腆一笑︰「因為我已經是羅斯人了，不是麼？」
誰能想到，阿斯加德就這麼降生了，冥冥之中確有一種命運，這個孩子必將繼承他父親和爺爺的武力，成為一位強有力的戰士。
並且，成為羅斯部族的一位重要人物。
阿里克的妻子生下了一名非常健康的男嬰，好消息迅速在羅斯部族傳播，因為這意味著首領家族增添了一位男孩。
這男孩的名字也很霸氣。誰有膽子會給自己的兒子用「眾神的聖域」命名呢？就不怕眾神的責罰嗎？
孩子叫做阿斯加德又非常健康，大家非常相信，恐怕此子又會是如同留里克這般神奇的存在？
大家願意相信這一點，是不是真的還得拭目以待。
而這只是一個開始，在之後的日子里，第一批嫁過來的諾夫哥羅德女人全都完成了生育，非常幸運的是，竟沒有一人難產。
誕下的孩子里自然有男有女，在以往的日子里，有些女嬰會被父母故意拋棄掉，非常現實的理由是養不起。但是今年的情況已經變了，如果自家的糧食比較充裕，誰會狠心拋棄孩子呢？
現在羅斯堡的女人們變得史無前例的重要。留里克支付那些給他工作的女人報酬，一旦女人手握住銀幣，一些事情已經發生改變。
佩拉維娜已經完全進入到母親的狀態，留里克當然要給自己的嫂子最好的補品，他甚至希望嫂子可以做一個月子。羅斯人這里並沒有坐月子的概念，留里克還是說服堂兄阿里克，所謂至少十天內，一定要令嫂子待在家里，好吃好喝的帶孩子。
阿里克又是怎樣的想法？他覺得自己寶貝弟弟的祈禱肯定起了作用，正是因為那份祈禱，一度難產的妻子迅速月兌離痛苦了。他對弟弟的話言听計從，這就使得佩拉維娜每天都吃到大量的肉和麥粥，蜂蜜也沒少吃。
結果是怎樣？已經睜開雙眼會咯咯笑的阿斯加德，他接收到了最優渥的哺育。
時間早已進入九月，留里克的新屋就差最後的房頂草甸的鋪設了，室內的許多家具也已經完工，例如舒適的木床，搬家的日子就是這幾天了。非常明顯的是，在奧托起航之前，就能享受到住在新家的快樂。
如今，老宅子長屋早已擺月兌了曾經的冷清。住在這里的人多了卡洛塔和艾爾拉兩姐妹。因為她們高貴的身份，兩人入住的第一天，就得以和同齡的留里克睡在一起。
雖說露米婭的身份不過是女僕，那只是暫時的。在得知露米婭早晚都要繼承部族大祭司這件事後，卡洛塔幾乎是出于本能的對她尊重起來。而等兩姐妹獲悉，露米婭竟懂得養鹿的本事，她們三人當即聊起如何飼養大型動物這件事。
畢竟養鹿和養牛，好像也沒有什麼不同的。于是乎，可恥于吃白飯的卡洛塔姐妹，突然客串起來的馴鹿的牧童，而她們對放牧的精通，也令露米婭大為贊賞。
既然大家都有高貴的身份，即便族裔有所不同，三個女孩心里的芥蒂蕩然無存。
奧托家里有了四個孩子，三個女孩簇擁著留里克。
又是一個安靜的夜，唯有奧托的鼾聲，給原本的平靜帶來一絲惱人的雜波。
這一夜，因為一些胡思亂想，留里克睜著眼楮內心里不停的琢磨，甚至顧不得把卡洛塔耷過來的一條腿踢回去。
留里克想的還是阿斯加德那孩子。
「阿斯加達爾？阿斯加德？我總是覺得怎麼那麼熟悉？等等，會不會是……」
「佩拉維娜總不會只有這一個兒子，她平安生育一次，以後肯定不會再難產了。她再生一個兒子，是不是該叫吉爾呢？」
「好了，如果有吉爾了，誰是奧列格？是我姐姐的孩子？可我又沒有姐姐。」
想到這兒，暗夜中的留里克猛然凝視卡洛塔那沉睡的小臉，不由心里一驚。
「她？！不會吧。那不就是我的孩子了？但是伊戈爾肯定是我兒子？伊戈爾的母親呢？斯維特蘭娜？見鬼，世界線的變動怕是已經不小了。」
越想越是鬧心，留里克這便推掉卡洛塔的腿，避免自己再變成人形抱枕。他平靜的想著，細細的品味。
「好了，我是諾夫哥羅德之主，也許阿斯加德這孩子，我得安排他去征服個基輔什麼的。啊，我還是想更和平一些，我要一個秩序，不要太過野蠻。」
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第234章 阿斯加達爾的降生