新的一天，孩子們的訓練照舊。
因為昨日的訓練，那些練弓的女孩們格外小心起來，不過樹林里滿是箭羽飛過的嗖嗖聲，那作為靶子的一個個樹干，很快又插滿了箭。
她們使用的依舊是普通的橡木弓，而且這些弓並沒有經過特殊的加工，甚至連烘烤這種干燥處理可能也沒有好好做。
留里克又不是制弓匠，其中的道道他是不懂的。
他唯獨明白弓的核心，那就是弓臂的形變儲存能量，能量一瞬間化作箭矢的動能。歸根結底這是數學和物理的問題。取代橡木作為弓臂的剛好材料，羅斯部族明顯是有的。
持弓的女孩們紛紛眯著左眼，近乎于憑借感覺，射擊二十步外的靶子。
此乃非常近的距離，但對于初學者，想要射中這麼近的樹干可不是容易的事。
傳統的單體弓就是這樣，它並不存在真正的瞄準機構。完全不同于現代復合弓上五花八門的裝備，以及現代化的瞄準機構，古代的單體弓之使用，完全依靠射手的感覺。
所謂射箭上萬次，射手已經人弓合一，射箭幾乎不需瞄準，弓手即可百米穿楊。
這等李廣般的存在可謂神人，留里克從來不奢望自己的部分手下能有這般實力。
女孩們在那邊射箭，男孩們繼續著一對一的格斗。
這幾天，留里克也在跟著耶夫洛學習劍術。
他努力的學習，只為成為戰斗中的高手。他知道，耶夫洛所教授的完全就是殺人之術，用一個詞形容，就是迅捷。沒有拖沓，不存在花拳繡腿，講究的就是盾格擋的同時利劍殺敵。
耶夫洛已經教授了十多種劍盾配合的戰術，以及演示了一番奇怪的動作。
據說這些都是戰斗中可以使用的，至于面對不同的敵人靈活的應對，這就需要大量的練習。
但留里克目前有一個大問題！
耶夫洛目光敏銳的發現了。
襯里的麻衣已經被汗水沾濕，留里克氣喘吁吁，暫停了自己和菲斯克的單獨訓練。
「留里克？這就夠了？你已經繼續堅持。」耶夫洛故作不悅。
「先到此為止吧，我還是個孩子。」留里克氣喘吁吁的說著，罷了又令菲斯克找另一個對手訓練。
他走近傾倒的枯樹干，直接坐了上去，抱著儲水的玻璃瓶就美美灌起水來。
「呵呵，那邊的人們怎麼都想不到，羅斯人的生活里玻璃器越來也多，已經奢侈到使用玻璃壺了。」
「耶夫洛？你……」留里克抬起頭，看著走近的年輕人。
耶夫洛隨意的坐下來，隨口道︰「我的主人，你要成為真正的戰士，還需要更刻苦的鍛煉。」
「我懂。」
「不！你不懂。恕我冒昧，我有話對你說。」
「說吧。」留里克隨意道。
「是。」耶夫洛有些不喜歡留里克敷衍的態度，考慮到自身的責任，也就大膽起來︰「留里克，你還是太仁慈了。我看不到你的凶狠，你的訓練更像是一種游戲。難道你是怕傷著你的訓練伙伴，還是……」
留里克當即抬起頭來，不悅的問︰「你還有什麼想說的嗎？」
「我的主人。我只希望你更凶狠些，因為你的敵人永遠是凶狠的。也請你在未來的訓練里竭盡所能揮舞你的劍。」
「就這？我覺得自己已經很用力了。」
「不！恕我大膽，我的主人，也許你親手斬殺一個人，你也就變得凶狠了。听著，一個戰士必須通過這種方式成長。」
听得，留里克剛喝的水差點噴出來。
「殺人？為什麼？！去殺死敵人？我……你指望現在的我上戰場？」
「你在害怕？！」
「我……我不怕。」
「不！我看到你在害怕。一開始都是這樣，以後你就習慣了。」突然間，耶夫洛扭過頭，狠狠瞪著留里克的眼楮︰「比起教你劍術，我更願意教你勇敢。你既然要擔任首領，早晚都要帶領族人參與到戰爭。你居然猶豫了！」
留里克確實猶豫了，他本不想做弒殺之人，不過就現代的局勢，似乎羅斯部族根本不存在獨善其身的可能性。
「殺死敵人？我還是太女敕了，殺死一頭鹿我都要做一番心理斗爭才下刀子。難道我注定要暴力起來？」心里的話留里克將之緊緊壓制。
看起來，明日自己再參與打斗訓練時，下手可要狠辣一些。
這樣的話菲斯克是否會嚇一跳？
留里克暫不想有關殺敵的事，固然他知道立威的最好放下就是戰功，不過自己成長到可以參與到戰爭，還需要好多年歲。
耶夫洛順便提到了另一件事︰「弗萊澤已經指導人去做新的弓，因為昨天的事，新弓或許有更高的質量。」
「是個好消息。」留里克長出一口氣，話題終于變得輕松。
「還有一事。」耶夫洛的語氣變得溫柔︰「你對僕人的態度……真的很奇妙。我听說昨天的那幾個女孩，都是你最初的僕人。一切都是因為這個原因嗎？」
「我對她們過于仁慈了？！」
「難道不是嗎？我感覺你的意思，似乎要把她們都收做妻子？哦，你是她們的主人，你有這份權力。這對她們本身也是好事。」
留里克毫不害羞，他平靜的臉色仿佛就在告知耶夫洛的揣測全都是真的。
留里克淡淡說︰「也許吧。她們畢竟是我父親送的禮物，至于別的女孩，並不是。」
「還是繼續訓練她們用弓？」
「不然呢？你難道還指望她們學習你的劍術？」留里克反問道。
耶夫洛聳聳肩︰「嘿嘿，額外學點也是好處。那個女孩，她的傷勢還好吧？」
「當然。她的傷口並不嚴重，我給她用了做好的藥劑，一切都會好起來。」
「對此我很遺憾。留里克你應該知道，每一根橡木不停的掰彎，早晚都會崩裂掉。弓就是這樣，如果新弓最後損壞了，還請你不要太驚訝。」
「咦？」留里克立刻敏感起來︰「你難道是在給古爾德鳴不平？」
「不！我沒有這個意思。我只是……」
「算了。」留里克聳聳肩︰「我正有一物打算給你展示一下。」
說罷，隨著一身尖銳的金屬摩擦聲，留里克抽出了自己亮白的鋼劍，並奮力插進身邊的枯枝上。
「耶夫洛，你手持這把劍，你可以試試能否折斷它，或是讓它變形。」
「主人，你……」
「你覺得我是刁難嗎？」留里克命令道︰「照我說的做，如果劍損壞了，我不會怪罪。你若是不做，我就發怒了。」
耶夫洛實在不知道這孩子想要做什麼，無奈之下，他只好撿起留里克寶貴的佩劍。
說起來，耶夫洛只知道羅斯人開始裝備一種可以斬斷鐵劍的「硬劍」，留里克掌握的可謂最華麗的硬劍。
難道要弄彎它嗎？
耶夫洛這輩子都沒有接觸過鋼劍，他大膽的握緊瓖銀的劍柄，嘗試弄壞劍刃。
劍鋒杵進樹干，操持著劍柄的耶夫洛意圖用自己的力氣，把劍刃弄得成永久性彎折，所謂成全自己的主人。
劍刃的確變彎了，可是一股強烈的反彈力量是怎麼回事？
耶夫洛瞪大雙眼，他的眼角赫然看到留里克正雙手抱拳微笑呢。他已經使出了全身的力氣，劍刃已然彎折得厲害，可這里面明明還有大問題。
耶夫洛放松了力氣，而彎折的劍瞬間恢復原狀。
在驚愕中，他握緊短劍揮舞一番，爾後，他小心的用手指夾著劍背，令劍尖對準自己的眼珠。
因為激動，耶夫洛的手不停顫抖，「真是……真是不可思議。劍刃仍是一條直線。」
此刻的留里克一臉自信。「那是當然的。耶夫洛，你明白了嗎？」
「明白？我明白什麼？」耶夫洛收了劍，一臉狐疑。
「難道你剛剛沒有感受到力量嗎？這把劍，你可以用力氣弄彎它。當你泄了力氣，它又變得平直。你不覺得，它和做弓的橡木有些相似。」
「啊？你難道打算……」
透過耶夫洛經驗的眼神，留里克明白此人已經理解了自己的意圖。
「至少我不用擔心一把硬劍崩裂掉。我很快會用它制作一種全新的武器，我的女孩們會率先使用它。當我成功後，你可不要太震驚。」
「是嗎？那我拭目以待。」
說實話，耶夫洛所想的是留里克利用劍的彈性制作特殊的弓，恐怕這本身就是「硬劍」的另一種特制。
上午的訓練終于結束了，由于男孩女孩都增加的訓練強度，到了午餐時間，他們皆為餓狼。
身為教練的耶夫洛和弗萊澤，兩人得到了更好的餐飲，此乃他們贏得的獎勵。
看著面前的烤肉和面包，耶夫洛不禁想起留里克臨離開時說的話︰「我早晚都將為你打造一把好劍，一把有彈性的、無法折斷、能輕易斬斷普通劍的好劍。」
想想真是讓人興奮啊。
在制作器具方面，留里克的行動力永遠是沒的說。
他吃罷了飯就換了一套衣服，月兌下的滿是汗水的衣服自然有人為他清洗。
浣洗者便是露米婭，給主人洗衣服本就是自己的責任，而她也格外享受這份「福利」。就目前而言，在所有的女僕里，可以和留里克關系最為密切的當屬她了。
尤其是現在。留里克不得不每天和母親睡著一起，以緩解母親的空虛感。再說了，一個母親抱住自己年僅八九歲的兒子入睡，這是多麼正常的事。留里克自己的床鋪呢，暫時則被露米婭佔據。
露米婭覺得，自己已經在做著一些妻子才做的事情。她真是巴不得身份升級，守著留里克這座靠山。以在羅斯部族穩固自己的位置。
換過衣服的留里克直奔鐵匠鋪的所在。
事到如今，之前所有關于十字弓的臆想，如今終于要開始實踐了。
其實從鐵匠克拉瓦森打造第一把鋼劍開始，留里克就想到了這方面的可能性。
甚至于制作十字弓本身就列在計劃里，只是他沒有想到計劃付諸于實施是這麼的快。
留里克之身前往，身邊連一個隨從都沒有。還有如往常一樣，他行走在部族的街巷，見得他的人紛紛施以敬意。
他一路小跑而去，抵達了叮叮作響的鐵匠鋪。
「哦！留里克，你又來了，今天還沒有到收錢的日子。」克拉瓦森樂呵呵的說著，順便吩咐監控蒸餾器的卡姆涅出來給主人下跪。
留里克命半跪的卡姆涅站起身並乖乖站好，爾後，他的視線看到了爐膛里正在悶燒滲碳的劍胚，不由得喜出望外。
因為劍胚，完全就是一種被加工得很扁很直的低碳鋼鋼片！
「克拉瓦森，我不多說廢話。我來只為宣布一件事，我有了一個新的計劃，我要制作一種新式武器，而你必須幫助我完成。」
「啊？！好吧。」事情來得過于突然，克拉瓦森嘴上連忙答應，就是這心里面可是有所抵觸。抵觸原因無他，最優質的勞動力卡威帶著妻子探親了，鐵匠鋪還有大量訂單要做，當前又不能指望年幼的卡姆涅拼命打鐵。克拉瓦森可憐自己一把老骨頭，只好繼續奮戰。
年老的鐵匠用清水擦干臉上的汗，再熟練的使用肥皂，洗干淨髒兮兮的手。
他令內堂的妻子拎來一壺放涼的秋菊水，倒進準備好的玻璃杯。
「留里克，喝上一杯我們好好說。」
「好吧。」留里克興致勃勃痛飲一杯菊花茶，口中的滋味，讓他感受到一種陌生的熟悉。
留里克也一直把自己定位成一名工程師，在制作機械設備方面，他覺得自己若不是被這幅渺小的軀體限制，早就親自上手了。
三人席地而坐，在他們中間擺放著一塊干淨的木板。
留里克無所謂骯髒，他手持一塊被匕首略略切削的木炭，用以當做碳素鉛筆繪制圖畫，嘴上也詳細講解起來。
「我要一支加工好的劍胚，我要你將其打造成弧形，並將兩個端點敲打成兩個圓環。」
「我需要你制作這樣的特殊木器元件。」
「我需要你用青銅澆鑄這些零部件。」
「我還需要你制作一種特殊的箭。」
……
隨著留里克的講解，克拉瓦森這個資深鐵匠，終于從完全的雲里霧里，逐漸明白了些許留里克大概想要制作什麼。
克拉瓦森不可能聯想出從沒有見識過的東西，他唯一能聯想到的，就是這東西可能和弓很相似。至少，它與弓的目的是一樣的，即發射箭矢擊中獵物。
就是留里克的想法過于不可思議。
「留里克，你是認真的？用沒有開刃的鋼劍做弓臂？這可能嗎？」
「不要用懷疑的眼神看著我！」留里克木著臉反問︰「克拉瓦森，你這里不是有做好的鋼劍嗎？你取來一把，用力彎折它。我不得不說，目前我找不到任何的東西，擁有比它還要強的彈力。再說了，你難道相信自己制作的鋼劍會折斷？」
這番反問把克拉瓦森逗樂了，因為這個老家伙針對每把完成的鋼劍必須施行「出廠試驗」，即所謂嘗試永久性彎折它。因為普通的鐵劍，弄彎它後就只能用鐵錘將其砸成原本模樣。而彎折的鋼劍似乎不存在「永久性彎折」。
「那就開始吧。留里克！我可不是制弓匠，你看得起我真是我的榮幸。那麼，你知道為它取一個名字。」克拉瓦森誠懇的問。
坐在地上的留里克想都不想，月兌口而出︰「就叫它korsboge。」
所謂的korsboge是諾斯語的兩個詞的合成詞，其實就是crossbow，即十字弓。
畢竟歐洲人初次接觸並使用十字弓，都要等到十二世紀了。大規模使用鋼制十字弓，則從十四世紀開始。
對于歐洲人，此物就是一種橫向安置在木托上的弓，就是一種「交錯弓」。
它是弓也不是弓，留里克的出現，使得針對該類武器過早的出現在歐洲。而且它一出場，就是繞開純木制的版本，直接以「鋼臂十字弓」的姿態亮相。
留里克相信它有著極端的強力，甚至能給羅斯部族的作戰模式帶來徹底的革新。
但這世間還沒有人幻想可以存在這樣的武器，在它能夠被制作出來、能夠證實自己強大的破壞力之前，一切都是未知數。
克拉瓦森很高興滿足自己金主、未來首領的新需求，他也繼續誠懇說︰「一個交錯的弓？很貼切的名字，但是我從沒有見過它。留里克，也許只有你能夠親自幫我。我希望在我制作的時候，你可以親自指導。」
「那當然！我還會親自幫你呢。我不得不告訴你，你將制作的本該是屬于阿斯加德的武器，我又得到瓦爾哈拉的啟示，神許可我們羅斯部族，在凡塵制作阿斯加德的武器。听著，托爾也是支持的。」
「哦！居然是神的旨意？我可要認真完成。」
留里克這番神神叨叨的話沒法不讓克拉瓦森有一點懷疑，轉念一想，誰敢說如今的留里克不是真正得到奧丁恩惠的孩子呢？他一定也得到了托爾、弗雷的恩惠。甚至于，還是芙蕾雅要求他要妥善對待孩子們。
總而言之，這孩子用著屢試不爽的口氣，證明了他自己的要求是合情理的、迫切的，以及必然會成功的。
至少留里克從沒有經歷過失敗，克拉瓦森也就月兌掉麻布襯衣，穿戴一件防燙傷的皮革圍裙，暫停制作鋼劍的工作，開始按照留里克的要求，率先制作十字弓的弓臂。
所謂弓臂，便是一根長達約七十厘米，厚度已經被加工得僅有不到九毫米的劍胚。
隨著平直炙熱、已經滲透足夠碳元素，化作低碳鋼鋼條的劍胚逐漸被鐵錘敲打成了微微新月的形狀，制作試驗性鋼臂十字弓的工作正式開始！
而留里克，他本該耽于軍事訓練，下午本該修養身子，如今真是又找到了令人精神極度亢奮的工作。
留里克，他已經幻想著未來的羅斯軍隊，帶著大量的遠程武器，當敵人的軍隊還沒有沖到身邊時，就被威力強大之鋼臂十字弓發射的重箭，射穿了盾牌，射穿了軀體。
面對莫名其妙的巨大傷亡，敵人在錯愕中撂下倒地的同伴落荒而逃。
所謂戰斗，在兩軍零距離廝殺之前，就以羅斯人的完勝而結束。
因為這份強烈的興奮，留里克甚至忘了自己當前對弒殺的忌憚。可偏偏就是這麼一個自詡不是那麼熱衷暴力的人，卻在高高興興研發本時空的歐洲最暴力的遠程武器，這里滿的矛盾真是難以言明。