巴爾默克人對他們的遠征者之勝利毫不懷疑，現在勇敢的比勇尼回來了，各個家族首領派遣回來的信使，帶上從不列顛掠奪來的金銀器皿為信物，他們一下船就立刻宣布偉大的勝利，乃至升級為王的馬格努特的號召。
巴爾默克人，他們做夢都希望得到一片溫暖的土地。他們並非天生的狂野戰士，而是被惡劣生存環境所逼迫，不得不仗著野蠻的體魄艱難生存。代價卻是非常的巨大，每一年都有大量的嬰兒夭折，逼得女人們不停地生育，又使得不少女人死于難產。
他們競爭不過卑爾根的人們才在更北方的峽灣定居，終于離開這個鬼地方的機會到了！
整個峽灣陷入歡樂，不列顛被歸來者描述成土地都帶著芬芳，聲稱瘋長的牧草能供養綿羊長得有牛那麼大，為了突出不列顛的富庶，描述者的吹噓愈發離奇，民眾非但不懷疑，而是他們的心思已經隨著描述者的嘴巴直接飛到了不列顛。
瓦斯荷比的蓋格也回來了，這小子剛剛抵達農莊，就立即召集所有的民眾，無論男女老幼齊聚一堂。甚至是那些在去年的戰爭中從諾森布里亞擄來的女人。
身在維京人的世界，這群女人的確沒有餓肚子，她們全都完成生育又做起與故鄉生活差不多的農業勞作，只是她們的還保留著信仰，且她們驚訝于自己的維京人「丈夫」也並不反對。
抹大拉居然成了女武神？瓦斯荷比農莊這里誕生了新的神祇，所謂這些諾森布里亞女人在生育之際總是念叨著抹大拉保佑，事後還感謝這位聖母。過于樸素的維京人，想當然的認為這位神祇肯定沒有芙蕾雅高貴，想必也是一位祝福女人的女武神，信仰她就能保證女人安全生育，這份信仰就變得很有必要。
獲悉整個農莊都要移民去不列顛，而是還是諾森布里亞，這些女人在狂喜。很多女人頃刻間那心中對維京人的憎惡感消散了，取而代之的是對諾森布里亞故鄉的思念。再看看這些維京人，以後他們也不再是異鄉人。
可她們根本不知道，巴爾默克人即將啟動的大移民並非是融入諾森布里亞，而是在當地取而代之。她們更不知道剛剛結束的戰爭不列顛死了上萬人。
僅僅是船只歸來的第三天，瓦斯荷比人收拾完細軟，帶上一百多只綿羊和一些儲備的肉干，乘坐十二艘長船開始了賭上一切的移民遠航。
和他們結伴而行的還有一百多艘船，這一波多達近三千名巴爾默克男女婦孺乘著秋季的海風沖向正南方。
而這也僅僅是一個開始。
留里克在巴爾默克人的領地滯留了五天時間，介于很多人要移民，一批細軟實在帶不走，她這番順勢低價采購了一批有用之物。
也許他們的大移民行動對羅斯並非好事，一批精干勞動力的離開直接導致巴爾默克故地人丁匱乏？更糟糕的是，巴爾默克的政治核心已經遷移到了約克，滯留本地的人們缺乏一個統帥！
這一點留里克清楚看到了，無妨，他開始做出一番安排。
留里克本可以來了就撤，他多花一點時間就是做出一番關鍵的號召。
並非所有人都願意離開故鄉，出于各種原因他們願意留下。留里克關注的就是這麼一批人，他著急了一批男人，向他們宣布一個顯著的事實。
「約克國王，你們的老首領馬格努特已經欽定，諾倫，我的妻子就是巴爾默克女伯爵，我們的孩子將繼承這一爵位。願意留下來的民眾，你們不要擔心，我們羅斯人永遠是你們的兄弟，我就是你們可以信任的靠山。你們繼續制鹽，我們羅斯人繼續給你們提供麥子和別的物資。我向你們保證，今年冬季，我會帶著諾倫回來，一條跨越大山的貿易之路將被穩固下來，我們互通有無。」
其實他們並非真的需要一個領主，他們普遍佩服留里克這個羅斯的少年英雄。他們表現出莫大的積極性，不少決定留下在當地的男人宣布，倘若羅斯公爵有戰爭動員，他們這群人會拿起武器幫羅斯人戰斗。不！或者說是為了共同的利益戰斗。
他們的確不需要統治自身領主，卻需要一個英雄、一個強有力的靠山來為自身的安全兜底。
大批人離開峽灣後誰敢肯定卑爾根人不會覬覦北方？雖然和羅斯采取了結盟態度，大量人口移居到不列顛，剩下的民眾也許不再安全。
除非羅斯人真的願意經營整理。
留里克絲毫沒有遮掩自己的統治欲，對此比勇尼非但不是質疑，而是大力的支持。
此乃自己異父異母的親兄弟，是妹妹的丈夫，是一起向奧丁發過誓的。
比勇尼擁有了不列顛的領地，留里克與諾倫的後裔擁有故地，豈不是非常合適？
清冷的海風掃過低矮的近海土丘，于北方灌入峽灣里。
三千名身強力壯者抓住時機開啟了轟轟烈烈的移民行動，並在去過諾森布里亞海濱的兄弟做領航員。沒有人擔憂這場航行，他們將對未來生活的一切美好熱忱付諸行動。
峽灣也變得清冷，待到明年，清冷的狀況只會進一步加劇。
比勇尼這次回家，另一個目的就是把母親接走，那些僕人和財物也一並塞進大船帶走。
平靜的夜晚，長屋里最後一次點燃了大量油燈。
英比約格這個老太太面目慈祥，既然族人們取得了勝利，丈夫還成了王，她個人的身份也一下拔高。
她以各種美好的辭藻稱贊這場戰爭，也大力夸獎羅斯的留里克可真是自己的好女婿。
就在這間房，比勇尼听得也頗為快慰，不過突然萌生的一股壓抑又是怎回事。
「啊，我們就要永遠離開這個苦寒之地。留里克，你覺得這里還有留著的價值，那就算有價值吧。」比勇尼隨口嘆言。
留里克不曾料到此人會有此感嘆，便是故意詢問︰「是苦寒之地，你就不懷念？」
「有什麼可懷念的。如果以前有機會，我們早就離開了。」
「竟如此決絕？」
「我和你有所不同。」比勇尼側過臉，那臉龐充滿篤定︰「你們也在移民。顯然，你忘不了自己的故鄉。我們有各自的活法，這個峽灣你拿去吧。你是一位優秀的首領，留在這里的民眾若是跟了你，也算是他們的幸事。只是，他們都是弱者，需要得到你的庇護。」
弱者？不應該啊？有的人就是戀家。
留里克絲毫不爭辯什麼，他心里竊喜。
英比約格清清嗓子︰「喂。你們兩個說的那個不列顛，真的足夠溫暖吧。」
「非常溫暖，土地最適合種植麥子。」比勇尼強調。
「那就太好了。」這老婦人拍拍衣服，那上船離開的意思已經再明白不過。
比勇尼又說︰「最近是三千人離開，那個瓦斯荷比已經被廢棄，一批準備慢的人也要跟著我的大船離開。到了明年更多的人也要走。也許到最後留下來的人還不足四千人。對了，有一件事我可以保證。」
「是什麼？」
「關于鹽的事。咱們兄弟的約定我是說話算數的。就在不列顛的那個海灣，以後我們年年貿易，除了麥子還有鹽，亦或是別的貨物。我知道你擔心的鹽的事，這從來不是問題。」
說實話，留里克的確很擔心這份契約迫于形勢而崩盤。倘若僅僅依靠決定留下來的那一撮人制鹽，想要一年弄到兩千磅好鹽就完全不現實了。
「那真是太好了。」留里克表面保持著淡定地點點頭，「同樣的，關于那些特瓦斯提亞女人的事。」
「哦！你不說我都忘記了！還有五百個女人我要帶回來的。」
「正是。我有意在今年冬季把她們帶回到這里。不是還有一批人明年春季展開移民嗎？放心，你們的船只正好帶她們走。」
比勇尼心里很舒坦，又不禁嘆言︰「你們要在冰雪中跋涉，那會是艱苦的雪路。」
「此事你盡管放心，冬季之行我打算帶著諾倫一起來。兄弟，那些有實力的家族首領帶著家人們離開了，諾倫就成了這片峽灣最尊貴者。也許留下來的民眾不會完全支持我，我相信他們都會支持諾倫。」
「那麼，她做好做母親的準備了嗎？」比勇尼滿懷著希望長舒一口氣︰「我覺得還差點年月。」
「是如此。」
「你們兩個還是快點吧。」英比約格帶著笑意催促︰「沒有誰會真的支持一個女人做首領，除非她生下一個可以繼承事業的兒子。就像人們崇敬女武神，是因為女武神是奧丁的侍從。留里克，這件事你可要主動一些。」
「我？那好吧……」留里克還能怎麼說，只能虛與委蛇一番。就諾倫那樣，想做母親還是等三年後吧……
但是那個被自己擄到的麥西亞的王女瑪麗，對于她時機倒是基本成熟了。
因為那個嫻熟的王女，身為男生留里克首次感覺自己的男子力存在危機，巴不得趕緊從厄蘭島那里多挖些生蠔。
這一晚是比勇尼在自己家里的最後一晚，待到明日，又是新一波的移民浪潮。
屆時巴爾默克人的祭司們要全部離開，明日之後，整個峽灣最精銳的那一批人都將在十多天時間登陸不列顛。
這就是維京人的機動性與強悍行動力，驅使他們如此快速辦事一來他們本就如此，二來明日不走怕就只能等到明年。如果可以，誰不想在溫暖的地方過冬呢？僅就氣候而言，納爾維克港這毗鄰北極圈、冬季時期整整一個月不見太陽的環境也太惡劣了。
既然他們要撤，自己也跟著撤唄？
留里克想到自己針對那一批鐵了心留下來的民眾的宣傳已經結束，民眾如何商量他就管不住了。
時間擺在這里這里，他也是真的不能再耗下去。
甚至此事越想他就越擔心，如今的時間已經拖到了九月下旬，今年相對于往年氣候還是偏冷的，倘若自己再拖延些時日，當阿芙洛拉號終于漂到哥特蘭島，在往北就要面臨連成一片的冰層了。
哪怕是明天就出發，留里克也做好了最壞的想法——阿芙洛拉號不得不停靠墓碑島這個海上十字路口。
這一宿，留里克就睡在這首領長屋里，顯而易見的是，未來此長屋的歸屬權就他的了。
既然之前的「家庭交談」里提及了諾倫作為貴族統治巴爾默克人故地，留里克就想到了可憐的王女瑪麗。
這個會說拉丁語的女貴族比留里克年長兩到三歲，或者說她自己對個人的生日也略有含糊。這都無妨，論身高而言留里克仍然佔有優勢，不過其他方面……
王女瑪麗穿著故意樸素，為的只是一個低調，就是這份樸素讓她看起來像是一個奴隸。
她被拉進長屋的內臥室，隨即就被留里克按在松軟的皮墊子上。她一直嚷嚷著太突然還沒準備好，就……
留里克邊喘著粗氣說話，言語頗為嚴肅︰「你……很有想法。你一開始我就知道，你想早點做母親，然後帶著孩子報復你父親的王國。你真是個……一個卑鄙的女人，居然真的殺了自己的父親，雖然那個男人是個戰敗的惡棍。我要好好教訓你！」
這也算教訓？王女瑪麗的腦子越來越混亂，她實際舒服極了，嘴巴也缺了把門了。
「什麼王女？我是下賤的女人……我是偷情的產物，所以威格拉夫恨我。可是丑聞若是傳出去，麥西亞顏面掃地……」
她本有意繼續訴苦，留里克直接停下來。
直到這時，她才意識到自己的愚蠢，一下子僵直了。留里克，甚至感覺到這女人強烈的惶恐。
「你？竟不是真的王女？」
「啊！我……」
「說！」留里克把臉湊了過去，一只手也卡出其脖子慢慢掐緊︰「別人知道此事嗎？」
「沒……沒有。饒命！饒了我……」
「諾森布里亞的埃恩雷德知道嗎？別的貴族知道嗎？」
「他們不知道。此事是，是威格拉夫臨死前告訴我的。所以……我殺了他。原來我……遭遇的一切都是這個原因，嗚嗚嗚……」
她哭得梨花帶雨，留里克甩干淨手上的淚水。
一頭壯牛繼續起無謂勞累的犁地。
也許這是真的，也許是假的。不過它必須是假的！
留里克的力度更強了，他繼續叫嚷著拉丁語︰「都是威格拉夫的陰謀，他在逼你殺了他，然後讓你內疚。你就是麥西亞的王女，明年你就能生下麥西亞的真正國王。等回到羅斯後，你乖乖听我命令做事，不要做任何愚蠢之事。否則，我真的會相信你的描述。」
王女瑪麗不敢有任何忤逆，她急忙說自己會言听計從。不過恰是剛剛的那份愚蠢的自白，心中的一塊石頭也落了地。
是啊，她自己都不能確定威格拉夫的話是真是假，唯一可信的是現在自己沒有淪落為奴隸已經是萬幸，還能再奢望什麼呢。
本被暈船折騰的王女瑪麗這才休息沒幾天，又被留里克教訓得走路腿酸。這也算是對一個亡國貴族下馬威，讓她明白現在還能吃到足夠食物的日子實際是征服者的施舍。
留里克嘴上不說，自瑪麗自曝之後再看她的眼神確實變得有些奇怪。曾經他還是心懷同情的，現如今，瑪麗的確僅僅是一個可利用的優秀工具。或者說，是一個揮之即來讓干嘛干嘛的近乎僕人的存在。
新的一天，新的移民行動又開始了。
巴爾默克的祭司們在岸邊做了一場儀式，向海神獻祭了一批漁獲，就帶著欣喜登上了巴爾默克號帆船。
留里克無需磨蹭，帶著自己的隨從們快速登上阿芙洛拉號，見得劃著長船的移民大隊開始行動，他也下令乘著強勁的北風揚帆。
隨著有人吼了一聲「起錨」，最後的艱苦遠航開始了。