面對著古爾德，留里克輕輕敲打桌子，他嚴肅的臉龐儼然一副大人模樣。
留里克問︰「古爾德，你的確是決定我們羅斯人完成春季祭祀後，帶著你的船隊南下？」
「的確如此，我會盡快賣掉你們的肥皂、毛皮，以及別的一些東西。」
「很好。那麼你何時歸來？」
「這……」古爾德掐著手指，「大概像往年一樣，到了秋季，大概就是你父親準備前往諾夫哥羅德收取秋季貢賦的時候，我那個時候會歸來。」
「也就是秋季？很好。現在我向你許諾，當你歸來的時候，我將制造出一個工具，它能夠把普通的麥酒變成可以燃燒的烈酒。我和你做一個約定，但凡是我制造的烈酒，我只會賣給你。你覺得如何？」
「啊！這真是太好不過了。」古爾德拍手稱快。
「好啊。你是值得信任的商人，為此……」留里克想了想說，「你知道的，我和祭司、鐵匠都有商業上的約定，我們將約定刻在木板上。現在也請你找來一塊木板，我們立下書面的約定，並由我的父親、羅斯人的大首領作為見證人，證明我們的約定有效，且被我們羅斯人保護。首先我是不會背叛約定的。但是你！」留里克瞪大眼楮，「如果誰背叛的約定，將遭遇我們的討伐！背叛，我想昂克拉斯部族也不會幫助背叛約定的人。」
這一刻，古爾德居然感受到了一種深深的威脅。幾步遠坐著的留里克，他哪里還有什麼孩子的天真？那眼神里居然有了殺意。
古爾德頓了一下，他被先禮後兵嚇到，這便僵硬地擺出笑臉緩解尷尬︰「哈！我怎能背叛呢？留里克，你父親是見證人，我現在向奧丁發誓我會忠誠于約定，你我根本不需要把約定刻在木板上，如果我背叛了它，羅斯部族有權取了我的生命，奪走我的家產。我是有原則的商人，我值得相信！」
原則？商人的原則？可笑。
留里克不是不相信這個古爾德的人品，畢竟商人是逐利的。
留里克所理解的商人，就是那種只要有三倍的利益就敢犯下任何罪行的狂人。想到歷史進程，一些富有商人跑到新大陸討伐所謂土著的時候，同時自稱自己是帶去文明的有品德的紳士，他們或許真的帶去了舊大陸的文明，但是毫無疑問也帶來了死亡與毀滅，現實往往就是這麼荒唐。
「古爾德，我是願意相信你的。」留里克故意客套說，「我這個人和別人不一樣，你我並不是購買幾條魚的低級貿易，而是關系到未來肥皂、酒，甚至別的一些貨物的數額巨大的貿易。不僅僅是肥皂和酒，我真的打算通過你，去南方購買另一些貨物。我們必須要把約定刻在木板上，因為我們的子孫後代會繼承我們現在的約。你想，如果一百年後，他們看到這些木板就能永遠記得自己祖先的約定，你我的後代將永遠保持著友好關系。」
這一刻，古爾德感動的都快哭出來。奧托亦是大吃一驚，他根本想不到兒子還有這般長遠眼光。
古爾德興奮的一拍桌子，搞的葡萄酒灑了一桌。他震撼于未來的首領留里克小小年紀居然對自己如此器重，這難道不是表明，自己實際就是得到了羅斯部族的保護？
「對！為了我們現在友誼，以及我們後代的友誼，這個協議必須刻在木板上。我現在就差人去造船匠那里找最結實的橡木板！」說罷，他就勒令自己的手下去找板子。
過了一會兒，一塊整齊的木板被古爾德的僕人拿了過來。
「留里克，現在板子一定到了，你我該有怎樣的約定？」
「我……」留里克捏著自己的下巴，任何時代簽署書面文件，當事人都必須保持認真與警惕。
關于要與古爾德簽署怎樣的貿易協定，非常的關鍵的一項就是肥皂，它亦是在可見的未來能夠迅速給雙方帶來巨額利潤的。
除此外，銷售酒品牟利必須刻在木板上，就是此事的價值還有待評估。
古爾德吩咐自己的一位聰明的僕人，令其手持刀子準備在木板上劃刻。
「親愛的留里克，你來說明約定，我的僕人把文字刻上。但願，你懂得我們的盧恩文。」
「當然。」留里克聳聳肩，「那是我們的文字我豈能不掌握呢？這個冬季我一直待在大祭司那里學習。」
「這就好，你來口述吧。」
羅斯人的打首領在此，古爾德相信首領父子絲毫沒有坑害自己的想法，雙方都能在未來的貿易賺得好處。
另一方面，留里克關于貿易協定的條款的規定也是比較模糊的。
雙方的約定，最初的兩個條款分別是︰
第一，羅斯部族首領家族及其子孫制造肥皂，由古爾德‧昂克拉斯家族負責銷售，具體價格由雙方協定。
第二，古爾德‧昂克拉斯家族運輸普通麥酒，由羅斯部族首領家族制作成可燃燒的烈酒，烈酒將單獨銷售給古爾德‧昂克拉斯家族。
兩個條款，留里克就是在給古爾德巨大的讓利，這份讓利古爾德豈能覺察不出來。
這個肥碩的老家伙心中充滿了感動，仿佛羅斯人準備創造一座金山，古爾德和其子孫不用出多少力，就能分得大筆財富。
但是這樣的讓利必有蹊蹺。留里克看似一個孩子，能有這般對事物的見解已經遠遠超越了羅斯人現在的首領。
一個優秀的首領是懂得讓利的，古爾德可謂深諳此道，因為他就是拿出一大筆銀子豢養了一票敢于為自己賣命的手下，只要自己能穩定的拿出大量的銀子做犒勞，自己招募的一眾武士就是一直的可靠。
「留里克，你給了我很大的恩惠，你必然還有跟多的打算。」
「那是當然！看來你已經理解了我的意思。」留里克抬起頭珍重的說明︰「古爾德，我的交易不僅僅是肥皂和酒，還要有別的東西。要有更多的東西！」
「還有什麼？」一听到還能有新的貿易可能，古爾德心花怒放，這便追問，「你說，我樂意交易。」
「食物！」留里克鄭重其事的說出這個詞匯。
「食物？」
「對！就是食物。古爾德，我需要大量的食物。羅斯堡的土地無法種植麥子，最多就只能種一點洋蔥。你要盡可能的從南方進口來麥子！哪怕是你運來的食物能堆積成山，我照樣那銀幣購買。」
「這……這一定需要嗎？」
「當然。」留里克伸著自己的小腦袋進一步強調，「你給我弄到麥子，不管你是用贖買還是從什麼人手里搶掠，我就是要大量麥子。你把麥子運來，我必按照高于市場價的價格全部購買，你運來多少我就買多少。」
見得留里克口氣非常堅決，古爾德捏著自己圓潤下巴的胡須，可是要好好思考一番。
因為單純的糧食貿易，自己組織船隊做一個「搬運工」，賺取運費和糧食的差價，他的利潤並不高。
有道是白手起家的商人，他追求早期資本的時候是樂意做些小買賣，隨著自身實力的增長，生意態度必是開始挑肥揀瘦，愈發樂忠于做風險大的交易，比如偷偷跑到丹麥人的地盤喬莊成丹麥商人賺大錢。
糧食貿易的確有所不同。
如今的時代，住在斯韋阿蘭地區的羅斯人的盟友，他們一直樂忠于開墾土地種植麥子。當地的氣候雖是非常靠近北極，一些耐寒的燕麥、黑麥完全能在溫暖期完成一個生長周期。整個思維亞聯盟的總人口才是十萬人規模，他們以非常落後的手段開墾和種植，畝產水平固然很低，各個部族仍然有足夠的麥子吃。
現實非常神奇，其實各個部族就是不吃麥子也不會爆發饑荒。
大家都是面對著大海，各部族都是航海中的豪杰，不客氣的說他們捕魚的技能遠遠強于種地。
各個部族都已經掌握編織巨大麻繩網，多條船配合施行拖網捕撈作業。固然面包和面餅的滋味遠勝于對烹飪的魚肉，瑞典人的祖先們從沒有因為谷物的欠收而遭遇饑荒，最多的感覺到因為谷物欠收，接下來一年變得不太好過而已。
谷物的欠收對于法蘭克王國就將爆發饑荒，近幾十年也會因此引來丹麥人的劫掠。
和斯堪的納維亞半島不同，日德蘭半島的氣候更加溫潤一些，半島上的麥田也有著更高的畝產。丹麥人的食物基礎比北方的近親們更為扎實，因此九世紀早期，丹麥有著更多的人口，更多的谷物產量、牛女乃產量和漁獲產量。但是丹麥人仍然想不通哪些方法可以提高糧食畝產，或許獲得更多谷物的方法就是開墾更多土地種植這一條道。
他們把種子播下就進入農閑時期，以往農閑時期就是傳統貿易季。現在的丹麥部族的酋長們愈發大膽，有人通過舉族劫掠賺得大錢和食物，甚至是稀缺的女性資源。眼紅的其他部族不能忍受再做貧苦的農民，更多的酋長帶著自己的族人踏上了「農閑劫掠之路」。
所以對于各個維京系的部族，他們完全有能力在無法享用谷子的災荒年景繼續生存，如果能吃到谷子，花費較高一點的價格買到它真是再好不過。實在不行，那就縱兵去搶法蘭克人或是不列顛人的。
羅斯部族和他的盟友現在的文明階段仍是漁獵經濟為主的氏族社會，比丹麥人還要落後一些。
在法蘭克王國，一旦第一年的糧食欠收，次年的糧價就能暴漲到驚人的程度。所謂各地的貴族趁著災荒年景囤積糧食，再從幾乎快餓死的平民手里，以少量救命的糧食換取大量的財富，甚至擁獲大量的農奴。
本來，法蘭克王國有著數量龐大的自耕農階級。他們抵抗自然災害的措施非常脆弱，且本時空的歐洲並沒有賑災的概念，一場旱災水災之後，自耕農為了活命，舉家成為貴族的農奴繼而活命，實在是可以接受的選擇。
窩在極北地區的留里克，他根本管不了法蘭克王國普通百姓的死活，任由當地的貴族如寄生蟲般為害一方，與羅斯部族又有什麼關系呢？
留里克就是需要大量的糧食，他的解釋令古爾德非常驚訝。
「我必會購買你運來的糧食，無論是燕麥還是黑麥。豌豆、蕪菁（瑞典蘿卜）、洋蔥、甘藍，還是別的什麼菜，你只要把它運過來，我都樂意高價購買。」
「這是真的？」
「當然！你運多少我買多少，這個必須作為我們約定的一個條款，要刻在木板上。」
這些年來古爾德的冬季總在羅斯堡度過，公平的說此地如果不是可以購買到大量的動物毛皮，他才不樂意再次過冬。羅斯堡能給自己帶來穩固的毛皮收入，住在這里就帶著兩個女僕終日侍奉，也省的在南方終日面對著自己的五個妻妾的終日吵嘴，自己落得一個清靜。
羅斯堡的土地幾乎不能種植任何作物，古爾德愛吃的糧食和菜都是他自己運來，供給自己和部下吃到來年海冰解凍的。
羅斯人自己不種地，卻能從諾夫哥羅德人那里得到穩固的麥子貢品。
按理說他們並不缺乏麥子的，怎得留里克的態度與其父親完全不同，怎得對糧食有了非常迫切的需求？
古爾德直白的問道︰「留里克，難道你打算拼命購買糧食，讓你們羅斯人每一天都能吃上至少一磅的麥子？」
「當然不是，你運來的各種食物確實是為了吃。我不打算將他們再賣給我的族人，我現在打算豢養一批僕人，為此我需要大量糧食。」
僕人？古爾德還是奧托，兩人對留里克的話打起一百分的警惕。
「對。就是大量的僕人，所以古爾德，你今年南下我還要拜托你給我物色一批僕人。我看到你有兩名非常听話的布里吞女僕，我也想要一批這樣的女僕。」
「女僕？」听到留里克的話，古爾德實在覺得非常怪異。因為對于古爾德，那兩個布里吞女人的最大作用就是供自己在北方無聊的冬季消遣，倘若她們為此還生下孩子，古爾德會給私生子一個家族名分，就是休想分到財產。
看看留里克的年紀，這孩子要那麼多女僕做什麼，難不成還是孝敬他父親？
想到這兒，古爾德的眼神當即不懷好意的看向奧托。
「留里克，你總不會是打算給你的父親選一些僕人吧？哦，你可真是個好孩子。」
奧托一瞬間便明白了古爾德的意思，他听得毛骨悚然，當即嗷嗷著反駁古爾德言語的荒謬，接著質問兒子的目的。
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第119章 與大商人的約定(二)