萊茵高伯爵全名威廉‧羅伯特‧羅貝爾‧馮‧萊茵高。
他的家族實為羅貝爾家族在東法蘭克的分支。
這是一個在墨洛溫王朝中並非繁榮，但在多低都有封爵的封建家族。不過在萊茵高的這一支因效忠于東法蘭克王路德維希，伯爵之地位已經無法撼動，已經是全家族地位最高者。
家族多個分支主要在中法蘭克境內，親戚們都是效忠洛泰爾。
即便如此，各為其主的羅貝爾家族即便在戰場上相遇，該戰斗的時候還是要參戰。
這位萊茵高伯爵只忠于路德維希, 便在內戰中作為東法蘭克陣營，與效忠洛泰爾的梅子伯爵布韋努斯交戰。
萊茵高伯爵領和梅茲伯爵領，以中間的摩澤爾河互為界限。同樣這條河流也構成中、東法蘭克的界限。
但是，現在的國王洛泰爾已經不承認這條邊界，他的大軍已經橫陳在斯特拉斯堡、梅茲和蘭斯，削藩從而做全法蘭克的皇帝，復興爺爺查理曼的輝煌，為此她願意向自己的兩個兄弟痛下殺手。
維持大軍需要大量的給養, 萊茵高伯爵羅貝爾這邊得到了君主路德維希的重大許諾。
君主在向自己借糧, 許諾逼迫洛泰爾終止削藩、維持已故父王虔誠者路易三分天下的決意從而終止戰爭後，賞賜萊茵高伯爵領擴張到南部的沃爾姆斯，等于是將曾經查理曼的行宮生賜給羅貝爾家族。這可是天大的福分，以來自己的領地擴大了，而來也得到了光榮。
將查理曼的行宮作為自己的宅邸，真是莫大的福分。
以後自己的封號就是萊茵高-沃爾姆斯伯爵。
為此廣集資源供應給東法蘭克主力軍，助自己的君主打贏內戰，實在是美妙的買賣。
他確信自己的確被君主器重，平定北方叛亂的重任在肩頭，就是現在的局面奈何變得極為復雜。
羅貝爾從沒有進入過薩克森人地區，通過曲折的道路穿越森林，龐大騎兵隊看到了一座龐大的城市。
「那就是漢堡嗎？」他尚且正常的右臂拽緊韁繩詢問哈拉爾克拉克。
後者眯著眼，雙手搭在眉梢遮陽。
「應該就是漢堡，漢堡伯爵在這里修築了一座小城。哦，謝天謝地，我看到那座石頭塔樓上懸掛著十字旗。」
「哦？所以漢堡還在我們手里？之前的那些說法……」
「誰知道呢。我不信任那些薩克森農夫，再看看現在的局面, 也許諾曼人沒來。」
哈拉爾克拉克這麼說，但羅貝爾已經不似之前那般信任他。
斥候騎兵偵察到了驚人景象，風塵僕僕策馬歸來，驚慌失措地匯報自己的見聞︰「大人！前面有……數量極多的人！還有……到處都是船只。」
「船只？總不會都是諾曼人的？」
「就像是一座牆！河道上全都是諾曼人的船。」
「這……這怎麼可能？！」羅貝爾並沒有錯愕，他早就做好了心理準備，現在面臨強敵還是吃了一驚。
哈拉爾克拉克急忙聞訊斥候︰「你都看清了？」
「對。都看清了？！」羅貝爾追問。
「都看清了，那些旗幟過于醒目。站在這里只能看到漢堡塔樓的那面十字旗，其實旗子上還標注著SAKSON。薩克森人到底在干什麼，我不懂。但是大人，那里有著數量驚人的諾曼人戰士和數不清的船。」
斥候沒有再說下去，羅貝爾也不想再讓他提及痛處。
「真是一個悲劇！」他咬緊牙關猶豫一陣子，還是硬著頭皮命令全軍緩速推進。
貿然進攻是自尋死路，騎兵繼續推進，在離開森林道路後進入荒草叢生開闊地，又踩過已經收過麥子的農田，乃至是經過明顯毫無人影的村莊。
騎兵陣型已經完全展開，所有戰士都看到了龐大的漢堡城，以及拱衛城市的龐大軍團。
好好看看諾曼軍隊吧！
城市像是建設在河中島使得，這令伯爵羅貝爾想打了巴黎的法蘭西島，巴黎城就建在島上。
根本無法攀爬的諾曼人大船如同一座座漂在易北河上的大房子，大船都在唯一橋梁的左側, 而橋的右側是大量諾曼人特有的長船。
無論大船小船，桅桿上都懸掛著特別醒目的旗幟。
肉眼可見的是有大量士兵在耀武揚威，他們弄出很大聲響就是在引誘自己出擊。
「打不打？」哈拉爾克拉克問。
「打？真是風險巨大。要不……」羅貝爾好好看了看哈拉爾克拉克︰「也可以進攻。進攻是你提議的，現在帶著你的兵試探性攻一下。」
「我的兵？」
「怎麼？看你的臉色，你懼怕了？」
「我……不怕。就是……風險太大。」
這話說得羅貝爾只想大笑，他輕聲笑了一下又立刻板下一張臉命令︰「君主給了我全權。你！現在是為王國立功的時候！帶著你的人打一下，證明你的忠心。」
進攻？簡直荒謬。之前在不萊梅廢墟大家已經見識到諾曼羅斯船只的致命殺戮，何況現在漢堡到處都是他們的人。
哈拉爾克拉克猶豫不決，奈何羅貝爾催得太緊。
「你不要再猶豫。立刻進攻，否則，我會報告君主你已不可信。我還听說，君主打算給你安置一個子爵的爵位養老來著，讓你的兄弟日後都有個著落。你現在拒絕，以後什麼都得不到，還要被治罪。」
他們把自己當做肉偵，曾經的丹麥統治者如今竟淪落到肉偵的地步？
哈拉爾克拉克沒有辦法，只好召集自己的騎兵進行一場注定沒進展的進攻。
所以當法蘭克騎兵擺出非常寬大的陣勢，又像是明晰了羅斯軍的戰術，全體站在各種箭矢、彈弓打不到的地方。他們的騎兵威風凜凜，在陽光下反射著刺眼的光，如同一座座鐵雕像。
此乃正規法蘭克騎兵的講究，查理曼的騎兵素來以「鐵人騎士」著稱，精銳騎兵全體裝備鎖子甲，連左右保護大腿的小盾，以及背在身後的圓盾都會蒙上鐵皮。
過時的技術難以保證鎖甲鐵盾長時間不生銹，士兵便經常進行打磨缺乏時刻 光瓦亮，就造就出現在橫亙在易北河南岸的一片壯觀景象。
能大規模披甲，的確是歐洲精銳之師。
留里克本人已經從高處下來，他的戰士大量登上停泊的大船，以及盤踞在橋頭構築堅固的橋頭堡。
扭力彈弓齊刷刷瞄準著騎兵的方位，三百座之巨的彈弓已經標槍、鑄鐵彈安裝滑槽，就等著敵人發起進攻這邊立刻上弦。
羅斯軍所有的弓弩手也蓄勢待發，尤其是耶夫洛的芬蘭長弓兵手，他們都被安置在外郭木牆之後，此最近才構築的半成品圍牆完美掩蓋了射手軍團的身影，耶夫洛收到的命令則是敵人一旦無腦沖鋒橋頭堡，長弓就進行大規模拋射。
難道敵人真的會想著一群騎兵沖過橋梁殺到漢堡？
現在，易北河正處秋初的枯水期，河道兩旁有著大面積長滿荒草的淤泥沙石灘涂，若有夏季洪水，這里也會被淹沒。
相比于威悉河，即便是枯水期最嚴重時，易北河在漢堡斷也有折合二百米的寬度，更驚人的是它的水道很深。
于是石墩鋪木桿的構橋模式，只能構築好兩岸的橋頭堡，真正有效的橋梁是浮橋。
漂在易北河上如彎月般的浮橋，它的核心就是兩條生銹的鐵鏈。它最初是查理曼所為，從而供應他的大軍進入薩克森人的核心統治區，維杜金德視為的易北河天塹被法蘭克軍突破。
自那之後這座浮橋一直在被修修補補，按理說沒有大規模戰爭，保留一座浮橋只是不斷給漢堡伯爵羅伯特財政放血。移民而來的法蘭克人覺得此橋非常重要，它不但是查理曼光榮象征，更是方便了大家的南北溝通。
而今，橋梁完全掌控在羅斯軍隊手里。
只要將安置鐵索的巨大石墩毀掉，橋頭堡就崩了，整座浮橋也會瓦解。
這大可不必，如果那些騎兵敢于在浮橋上沖鋒不就是自尋死路？
戰爭不就成了塔防游戲？
留里克不信敵人會這麼蠢，柳多夫也不信法蘭克騎兵真敢沖擊。
而宣誓效忠柳多夫的漢堡伯爵羅伯特，現在真是百感交集。無論如何，只要雙方打起來就等同于用刀子戳路德維希的心窩子。
但凡是東法蘭克的大貴族，都清楚路德維希最看重的就是自己的精銳騎兵。倘若這支軍隊損失巨大，路德維希必然發瘋。
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看這架勢，只怕法蘭克軍不主動出擊，就是羅斯軍先行挑釁了。
在河對岸的橋頭堡，這里安置了少量羅斯軍戰士。
他們不足百人，正弄出巨大的聲響，又撩開袍子哈哈大笑羞辱那些法蘭克騎兵。
如此挑釁行為看起來就是在找死，已經領了必須進攻命令的哈拉爾克拉克也有了主攻目標。
現在，這個老家伙難得大聲嚷嚷起諾斯語︰「兄弟們！殺了那些羅斯人！奪下橋梁，跟我沖！」
至少，法蘭克軍要奪下面前的橋頭堡。
于是意想不到的事情發生了，站在留里克的視角，他震驚于這群家伙真的在自尋死路。
「你們就那麼想死嗎？那就來吧！」留里克咬了咬牙，旋即命令旗語兵，向所有穿上待命的弓弩手、彈弓手下令，所謂把敵人放到橋上飽和式攻擊。
三百余騎發動了強攻，此乃哈拉爾克拉克從丹麥老家帶來的老伙計，以及一些買來有賜予自由的奴隸的戰士。
他們的裝備與正規騎兵幾乎一樣，做了十多年的雇佣兵，他們從沒有今天這般瘋狂過。
羅斯人是敵人，薩克森人一直不怎麼樣。
哈拉爾克拉克完全無視薩克森人，因對羅斯人不變的敵視態度，他的部隊沖勁十足。
如此凶狠的騎兵快速推進，那些擺弄污穢之物羞辱法蘭克軍的橋頭堡羅斯守軍，立刻作鳥獸散。
他們成群竄上半擱淺的長船，麻利劃槳進入安全的河水里並向後方漂去。
沒能一舉沖垮他們，哈拉爾克拉克也沒有了回頭路。
他面色凝重憂心忡忡，奈何群體騎兵都在沖，大家已經沖過了岸邊的石墩木板棧橋，已經踏上了浮橋的邊緣。
這浮橋較為寬闊，他們排成雙列隊形扔在快速突進，即便現在所有人都覺察到了巨大危險。
但他們在進入橋梁之際就只能保持沖鋒之勢，否則前面的人「懸崖勒馬」，後面的騎兵以半噸以上之重沖上來，自己人即可互相被壓成肉糜。
可是現在連全軍掉頭都是個難事，倒是大家不擔心這浮橋經不住騎兵隊的踩踏而自我解體。
要知道它建造之初就是要滿足法蘭克軍精銳騎兵的，它就是為此而誕生。
所有人驚恐地看著越來越近的羅斯艦只，生怕其瘋狂射箭。
哈拉爾克拉克的軍隊如同一條蛇般在浮橋上蠕動，他們盡量保持快速。
「快點過橋！殺到漢堡，你們見人就殺！殺穿他們的陣線我們月兌離戰斗！」
對于這支騎兵隊，此乃唯一的活路，哈拉爾克拉克做出了自認為明智的判斷。
但是，留里克等著的就是半渡而擊的時刻。
令旗揮舞，盯著國王舉動的羅斯軍戰士們終于結束等待，殘酷的攻擊開始了。
頓時是萬箭齊發，標槍、彈丸、弩箭、輕箭，乃至是公牛投石機扔出去的大卵石。各類武器砸上去，半渡而擊固然不講武德，留里克這番進行飽和式打擊倒是給了敵人莫大的尊重。
哈拉爾克拉克區區三百多騎兵，頃刻間就折損嚴重。
標槍打穿馬匹，傷馬連同騎兵直接掉進易北河中淹死。
有的人直接被射殺在橋上，有的人試圖舉盾抵擋一下，終究一切都完了！
輕裝突進的劃槳長船如同出擊的豺狼，凶狠且快速。一條長船二十人劃槳十人端著十字弓，乃至一座臨時安置在船頭的扭力彈弓。
羅斯軍就是欺負敵人都是重騎兵，僅有甲冑抵抗箭矢攻擊，隔著河水毫無反擊能力。
「這不是打仗，是單方面的殺戮。」柳多夫看得渾身顫抖。
同樣在打哆嗦的還有伯爵羅伯特，「這就是諾曼人的真正實力？不！是羅斯人的實力？一大群騎兵，一瞬間就死完了？！」
「可惡，他們的指揮官也是蠢。騎兵在橋上大搖大擺地推進，就是在找死。真不知道他們的指揮者是誰，肯定不是路德維希。」
「你還希望他們的指揮者是路德維希？」依舊打哆嗦的羅伯特謹慎問道。
「要麼也是個伯爵，也許是雷根斯堡那邊來的伯爵。」
「還能是誰？」
「誰知道呢？一定是個蠢貨。」
到底柳多夫現在還是法理上的法蘭克的威斯特伐利亞伯爵，他知道自己必須戰勝法蘭克軍才能坐實自己自立公爵之地位。只是考慮到與那些貴族都有一些交情，自己並沒有背叛上帝，本著日後與諸貴族還要有聯系，今日並不適合將事情做絕。
可惜指揮權已經拱手讓給羅斯王留里克，那個「金發小獅子」真就是痛下殺手。
于是在交戰雙方的各級指揮官的觀摩中，大家都見證了橋上騎兵的突然毀滅。
除了三十多騎處在隊伍末尾，得以關鍵時候成功原路返回，剩下的騎兵不是掉進河里，就是死在橋上。
一通箭矢亂射，橋上已經是一片狼藉。非常奇幻的是，人們看到大量馬匹在河水里瘋狂折騰，其騎手已經消失，想必已經是被鐵甲拽著進入河底淤泥了。
橋上的死傷情況看起來並不嚴重，只因大多數已經喜提水葬。
哈拉爾克拉克自己的坐騎中了標槍掉到了河里，他本人僥幸抓著浮橋下面的支撐橋體的小船，就躲在橋梁木板下躲過一劫。
也只是暫時躲過。
有些人就是掉進河里卻成功躲在橋下，他們拼了老命掙月兌鎖子甲減輕重量繼續苟著，至于橋上是何等淒慘已經顧不得了。
哈拉爾克拉克所部瞬間崩潰，驚得遠處觀戰的羅貝爾幾乎墜馬。
其他的法蘭克騎兵在一度大受震撼，立刻引起強烈的厭戰恐懼情緒。他們到底是精銳，所在地方是安全的也能快速撤離，就是再行進攻，沒有任何一個指揮官向這麼干。
羅貝爾立刻命令所有人保持淡定，等待那些逃回來的人說說情況。
他們都認為哈拉爾克拉克已經死了，其實完全不是這樣。
羅斯軍歡呼慶祝自己輕松取勝，勝得過于簡單，讓觀戰的數千薩克森農夫兵懸著的心都放下了。
羅斯軍奉命開始在橋上收尸，由于敵人屬于精銳，任何一個傷者被拖回來都能說出一些重大的情報。留里克等人急切需要弄清一個情況——路德維希的主力來了否，來了多少兵，到底想如何。
于是在收尸行動中，藏在橋下的「水耗子」都被揪了出來。
初秋的河水很涼，當哈拉爾克拉克被揪上長船時，已經凍得渾身發白嘴唇發紫。
他不停地打哆嗦，卻奇怪地用諾斯語嚷嚷︰「羅斯人！我是哈拉爾克拉克，以前的丹麥王，我要見你們的首領！」
年輕的羅斯戰士不知道也沒興趣去了解誰是「哈拉爾克拉克」，此人上身是單衣，由于皮帶有寶石裝飾，顯然此人不是平方人。此人還嚷嚷著諾斯語，要求面見國王，那就隨他意願好了。
三十多名傷勢不一的戰士被如死豬般拖回了漢堡城，他們當即被耀武揚威的戰士強勢圍觀。
留里克現身了，不久柳多夫、羅伯特，乃至是拉格納也都現身了。
大家談論著俘虜的情況，結果一個簡單的對視，拉格納盯住了一個令他極為熟悉的面孔。
拉格納還不敢貿然提問，反倒是對方突然發話︰「是你！你是西格德的那個野小子！一定是你！你是毛褲拉格納。」
「你？！不準叫我這個綽號！」說著，拉格納就踢上一腳，又問︰「你是誰？一個法蘭克人，還會說我們的語言。」
「我！」哈拉爾克拉克捂著肚子咒罵︰「蠢貨！想不到你也沒死。我可是哈拉爾克拉克，我是真正的丹麥王。豈能被你一個野小子當眾羞辱？」
他說出了自己的真正名號，拉格納大吃一驚、留里克大吃一驚，柳多夫和羅伯特一樣大吃一驚。
彼此吃驚的原因不同，前者吃驚傳說中的被放逐的家伙沒有死，後者吃驚于路德維希最忠誠的諾曼雇佣兵頭目居然被俘了。
倒是這家伙對羅斯、丹麥和薩克森都不算陌生人，即便俘虜此人極為離奇。