整個美因茨成為一座巨型兵營，本該是維持和平與神聖的信仰之城，她成為內戰雙方的必爭之地。
城市因旁邊的山丘得名，在城市之南便是頗為廣大的普法爾茨平原。
此地非常水草豐美非常適合農耕，也就適合戰爭。當平原區延伸到北孚日山，又完美餃接上了山脈平原。整個平原被稱之為來茵蘭，現在正是路德維希與洛泰爾爭奪的戰略要點。
只有美因茨附近的區域農業生產沒有遭遇破壞，麥收時節已經到來，農民開始了他們的收獲，但所收取的麥子留下種糧與口糧後，必須全部繳納給國王的軍隊。
倘若農民不交，強大的軍隊便會去自取。
駐扎此地的路德維希在用一種近乎竭澤而漁的方式施行史無前例的直接統治，對此本該有著實權的大主教奧德加一言不發。
歷代法蘭克君主都將美因茨作為傳播信仰的聖地，她現在不禁成為軍事重鎮、集結了三萬戰斗兵員，諾曼人勢力也史無前例的滲透其中。
羅斯勢力出現在這座城，並將作為路德維希的盟友加入今年的大戰。
若是查理曼在世，他定會憤怒不肖子孫的亂戰。但他更應該惋惜的是自己挑選的大城亞琛慘遭洗劫……
一個故去三十年的人還能說些什麼？
他的兩個手握重大兵權的孫子拒絕談判，來茵蘭之戰已經是爆發的前夕。
整個美因茨發出戰爭警報，軍隊沖入城市里，所有游手好閑之人被清理，一些乞丐干脆人間蒸發。那些散漫的戰士全部緊張起來，城中所有的鐵匠鋪全力干活，正是為國王的主動進攻做最後的籌備。
軍事物資的籌備是多多益善的，同樣軍糧儲備也是越多越好。
路德維希滿足了薩克森、拿騷、圖林根貴族的「勞務費」要求，它以糧食的形式支付，因戰事緊急，麥子不得不延期交付。
表面上路德維希吃了虧，他現在不僅要自掏腰包養活封臣帶來的軍隊，戰後還得再支付他們一大批糧食。
不過只要自己在今年定下的瘋狂戰略計劃可以基本勝利完成，一切的付出都不是問題，索要支付封臣的糧食也能快速交付。
關鍵的問題正是斯特拉斯堡，而關鍵問題的關鍵又在于凱澤斯勞滕。
凱澤斯勞滕就是一座處在兩山夾起來的城市，山丘成了天然城牆，成為易守難攻之地。但它必須被拿下，只因當地有著一支重兵駐扎。
路德維希暫時也想不到什麼更好的戰術，要取斯特拉斯堡，必奪凱澤斯勞滕。
于是軍事行動的第一階段便是集結幾乎全部的軍事力量重拳出擊，必須一鼓作氣奪下凱澤斯勞滕。
為此他願意做出軍事冒險，所謂美因茨不做重兵留守。倘若大哥的軍隊從斯塔拉斯堡出發強攻美因茨，大哥若是得手，得手就得手，所謂他打他的我打我的。
路德維希就是這樣的心性，一旦決定了大規模作戰行動，勇氣成了第一要位。
他沒有任何的患得患失，畢竟歸根結底就連自己現在擁有的美因茨、法蘭克福，本就是封臣的領地，並非自己的直控區。只有強人動了他的巴伐利亞和奧地利封地，那才是真的動了他的基本盤。
來自巴伐利亞的戰士們忙著打磨劍與斧，騎兵緊急以新麥飼喂自己的戰馬。
臨戰的最後關頭，一眾精英戰士天天兩頓麥子。而被他東拼西湊硬是湊出來的三千名可作戰騎兵，現在也是人馬膘肥體壯。
兩萬余由路德維希直接控制的軍隊，有戰斗騎兵三千、二十個步兵旗隊（人數參差不齊），以及近萬人的有本地農民構成的武裝民兵。
另有薩克森軍五千，圖林根軍一千。
以及人數規模、戰術能力都未知的拿騷軍。他們的確打著拿騷的旗號，實則上至國王下到小兵都一致認為他們始終是諾曼佣兵。
可現在黑狐和妻子索菲亞臨時帶到美因茨的就僅是自己的百人衛隊罷了。
拿騷軍當然可以根據密約再重振旗鼓再沖薩爾河，所謂余薩拉布呂肯的斷橋守株待兔專打潰兵。
黑狐有意這麼做，要切實的落實此事，還不至于開完會就馬不停蹄的動手。
在拿騷的羅斯軍就是需要休整，再說以羅斯人的行動速度，他估計就算路德維希大軍開拔多日，自己再動身也來得及。
那麼相比于兩年前，路德維希的軍隊質量究竟如何？
黑狐本人不便于親自去其常備軍的營地一探究竟，倒是可以從薩克森友軍處獲悉消息。
一個陽光明媚的下午，距離出征不足五日。
他大搖大擺地攜妻子走入薩克森軍營地。一面高懸的羅斯旗幟像是一種和平的證明，僅僅是對薩克森人而言。
柳多夫興師動眾糾集五千軍隊來到美因茨，他也忍耐著巨大的壓力。
臨時搭建的木棚屋就是柳多夫的御所，寒酸是真的寒酸，就此地特別安置的木制作拒馬、大量樹立的旗桿與飄揚的薩克森旗幟，倒是顯示起軍隊的威武。
這些闖入薩克森軍營的戰士背負巨大的圓盾好似龜殼，蝴蝶盔遮住半張臉，每個戰士都穿戴鎖子甲，又套上一件布面甲的馬夾，最後套上縫著藍布條的羅斯袍子。
如此重步兵護衛著一大一小、一男一女兩位衣著華麗的貴族，一撮人足夠的吸楮，薩克森戰士們忙于圍觀羅斯戰士的風采，才不關心他們是否屬于拿騷，這不是一般戰士要關心的。
當然，那些從北方地區帶兵參戰的薩克森人本土貴族，即有著graf（伯爵）頭餃的高級貴族，有多達五位伯爵聞訊而來，就在軍營面對故意招搖的黑狐品頭論足。
黑狐與索菲亞立刻成為柳多夫的座上賓。
從城里買的木桌擺放著裝著果干的羅斯風格玻璃盤，玻璃杯里倒滿的則是從北方帶來的麥酒。
「你是首次到我的軍營。沒有好東西招待，就以我漢堡的麥酒招待你吧。」柳多夫態度隨和，坐在粗木臨時做的椅子上張口就來，再示意兩人隨便坐坐。
「隨便坐？那就隨便坐。」
黑狐很放得開，但索菲亞就謹慎多了，她不安地看看左右，眼角不由的瞟向戶外。
柳多夫完全注意到這一點︰「呵呵，看來拿騷伯爵大人有些慌張？」
黑狐急忙咳嗽兩聲，攥緊妻子的手腕。
「索菲亞還是個孩子。再說，她也是個女人。」
「的確。」柳多夫聳聳肩︰「卻是一個非凡的女人，如果我的愛麗絲有此高貴身份就好了。」
「愛麗絲？我記得你的女兒嫁給了羅斯王的長子。她必然會是麥西亞的王後，高貴的愛麗絲，您又如何遺憾呢？」
「呵呵。」柳多夫點點頭︰「看來除卻軍事方面的能力，你這個年輕人也知道我的家事。你明明沒有參與過兩年前的戰爭……」
「沒關系。我與我的兄弟一直是信息共享，我哥哥與你的任何交集我都知曉。再說了……」有些話黑狐必須斟酌一番再說，他猶豫一陣又到︰「我現在是威斯巴登男爵，是路德維希的封臣，也是拿騷家的贅婿。但是我能擁有的這一切可不是路德維希那個戰敗過的家伙賞賜的。」
「我懂。」柳多夫嘿嘿一笑︰「是留里克。你打勝仗的士兵、你最初的財富，乃至你從遙遠北方來到這里，一切都是留里克的安排。」
「不錯。我們拿騷與路德維希只是合作，我心怡的君主仍舊是留里克。」
「很好，你是很重情誼的年輕人。你和我說這些當然沒問題，倘若讓路德維希獲悉可就不好了。」
「他？大叔，你的問題很可笑。」很放得開的黑狐索性直言不諱︰「難道路德維希不懂嗎？你，我，還有圖林根侯，大家助他打贏內戰維持一個東方的法蘭克，我們圖什麼？不就是更加的自由？你和我，以後想怎樣就怎樣，若是他發布了對我們不利的作戰要求，不予應答斷然不對我至多派一百個戰士去應付一下。你覺得如何？」
「一百人？若真對我不利我也學圖林根侯。一千名士兵已經夠多了，再說……」
感覺自己循循善誘的話術能起效果，黑狐急忙追問︰「圖林根侯的軍隊不行嗎？」
「他？塔庫爾夫很聰明，他帶來的盡是些弱兵。你是諾曼人不便于去一探究竟，我的人可是注意到那些戰士胡子偏白，面目都有著大量皺紋。這種老家伙也能打仗？」
「而你？既然如此說來，你的兵卻是盡是些年輕人。」
「這是自然。」柳多夫輕輕繃起臉直言︰「因為這對我很有利。」
「如何有利？」
「年輕人，你們……」柳多夫 然站起，就在黑狐訝異的眼神注意下搬著木凳直接坐了過來。
他把嘴巴湊到黑狐耳邊︰「我們才是盟友，我可以告訴你我與路德維希的密約。這次進攻凱澤斯勞滕，我的薩克森軍是主攻力量。我將打贏正面作戰，作為交易，我的軍隊擁有整個城市的劫掠權。我會毫不猶豫的將之洗劫。」
這是黑狐從未想到的，的確此事不能在軍事會議上公開討論。
這下他有些理解柳多夫興師動眾的理由。「可是，你去正面作戰豈不是要付出沉重的代價？」
「不！我會迅速勝利。」柳多夫直指自己的腦袋︰「你們的留里克給了我很多啟示。不知道你注意到了沒有，我的軍隊與法蘭克軍有著巨大的不同？」
「不同？」黑狐仔細想想︰「我發覺你的軍營似乎……每個戰士擁一根長矛。那些矛，是真的長。」
「對。我軍所有戰士持矛，我在漢堡訓練的民兵都是持矛作戰。我現在沒有能力組織大量騎兵部隊，我真的很窮，但窮有窮的戰法。」
現在完全不由黑狐去問，柳多夫已然將自己軍隊與路德維希法蘭克軍的情況說得清清楚楚。
聰明人是在戰爭中學習戰爭，曾是留里克手下敗將的柳多夫根本沒能力模彷羅斯軍精銳部隊訓練出自己的強軍，他只能基于一部分努力學習。
五千薩克森軍幾乎都是步兵，這是整個公國能集結出的全部戰兵，倘若有了重大人員損失必會有災難性後果。但各個graf貴族決定跟著自己的公爵賭一把，整個薩克森就是在賭國運。
有多達八位graf伯爵出兵，這部分軍隊分成八個旗隊，每個旗隊就是模彷羅斯標準為五百人。而各旗隊戰士幾乎都是幾個大村的年輕人構成，平日訓練的項目很單一，即整個旗隊持矛向一個方向推進戳刺。
各旗隊都自帶了少量的車輛馬匹，士兵個人給養主要還是靠個人攜帶。
相比于這些貴族軍，柳多夫本陣兵馬就一千人，如此拼湊出了五千人的大軍。
士兵的披甲率很低，如果戰斗變成了泥淖中的群毆，這樣的戰士劣勢實在太大。除非所有戰士結陣行動，過去的戰爭已經證明了，如果軍隊如羅斯軍中的斯拉夫旗隊那樣清一色長矛手結陣作戰，戰斗能力極為恐怖。
一面不斷亂戳的長矛之牆持續推進，僅有近戰兵器的敵人能頂住？過去的實戰證明就是頂不住。
所以路德維希新征召的軍隊依舊基于法蘭克傳統，步兵仍是自帶一面小盾，手持祖傳的寬刃劍和戰斧，乃至是可投擲的小斧。
路德維希軍兵力雄厚，雖有兩萬步兵，披重甲的重步兵人數也不如兩年前那般龐大了。他實際在透支自己的軍事實力。
他們並沒有大量裝備長矛，倘若真是步兵鏖戰，一定會變成大規模的短兵相接戰場群毆。
唯一出彩的仍是騎兵，但柳多夫對此也沒有很高評價。
「他號稱自己集結了五千騎兵，依我看真正能作戰的就是三千騎。」
黑狐已經听了很多，雖說柳多夫有鄙夷的態度，現在聲稱大概有兩千騎兵根本不存在。
「有兩千騎兵不能作戰？」他追問。
「是！也不是。都是一些拉車的馬匹，運輸戰士的甲胃和糧食，必要的時候當然也能騎著作戰。只是那種馬……」柳多夫鄙夷地搖搖頭︰「算了吧。」
柳多夫沒理由給路德維希唱戰歌，若是完全的否定也不可能。其對兩萬余人的路德維希直控軍並不看好，對于今年戰爭最大的執念就是要在凱澤斯勞滕劫掠發財。
「薩克森軍隊已經化作一支劫掠集團，從公爵到士兵都是劫匪。倒是和我們很是相似。你啊……和我們羅斯人交流越深，也越像我們了。」這些感慨的話語黑狐斷不會說出來。
他不知道的是，薩克森軍的不少戰士本就是從日德蘭半島遷移回老家的人員。當年因躲避查理曼迫害逃到丹麥世界的薩克森人回家了，混居半個世紀很多人與丹麥人完全分不清彼此，唯有薩克森方言能證明自身。
搶掠行為是不好的，此並非道德問題，而是發動搶掠的同時要有被對方反殺的覺悟，除非是合法的搶掠。
薩克森軍在美因茨駐扎時期已經出了很多起士兵就地偷襲村莊的事情，柳多夫完全不管，路德維希也當沒看見，受苦受難的就只有本地人。
他們斷不會在薩克森老家搶自己人，也不敢在行軍時襲擾科隆大主教區和圖林根侯領地，到了美因茨後軍紀持續敗壞。
正所謂本就是以搶劫為實際目的而來的龐大軍隊，軍紀敗壞反而是一種贊歌。
柳多夫巴不得軍隊通過劫掠大發橫財，薩克森族人越是發財，他們就越擁護自己這個公爵，何樂不為。
于是和這群家伙為伍，黑狐算是找到了知音。趁著機會，兩人繼續探討了一番劫掠的心得。
一些事黑狐還是深深藏在心底，譬如自己對于整個薩爾地區的圖謀。
他算是看明白了，路德維希恐怕在開軍事會議之余還與所有的大貴族都做了密約。路德維希會與圖林根侯做什麼密約嗎？誰知道呢……
「你下一步決定這麼辦？我還以為你急忙回拿騷調兵了。」柳多夫最後問道。
「我的確打算再去薩爾河一趟。至于調兵，可以再等等。」
「等等也好，路德維希給了全軍一周的準備時間，我的時間相對充足，他的時間勉強充足。」
「他……」黑狐年輕氣盛，對所謂的七天時間並不看好︰「路德維希太磨蹭了。我還以為他至多下令最後準備兩天就開拔呢。」
「你還以為他是你們羅斯人能快速行動？」柳多夫無奈道︰「越是龐大軍隊行動越是慢。你體諒一下吧。」
「誰在乎他？我反正不在乎。就如你所言我的軍隊可以迅速動身，我就再在美因茨待幾天觀察一下。」
「也好，只要你願意。」
于是黑狐在薩克森軍營地得到了頗為關鍵的、不便于在公開軍事會議上說的情報，他感覺薩克森人會蒙受巨大損失，但這五千名「黑衣人」本就是奔著搶劫發財而來，想必已經有被殺的覺悟了。
于己，拿騷軍的任務是去薩爾河阻擊敵人可能的潰兵，敵人真的能有潰兵嗎？自己能在潰兵身上撈多少油水？
黑狐垂涎的是整個薩爾地區的酒業前途，對那些潰兵並無興趣，對于接下來的作戰其實也沒有很大興趣。
但是，情況就在第二天發生逆轉。
絕非他想通了一些事，而是自己在河畔安置的營地來了貴客——同樣高懸羅斯旗幟的小型長船隊。
那位站在船頭的男人，不正是二哥藍狐？
藍狐出現在美因茨實在令黑狐模不著頭腦，隨著船只故意本著自己的河畔營地強行沖灘，他們以老羅斯的風格從側舷蹦下船。黑狐眼睜睜地看著自己的二哥站在模過膝蓋的泥地淺水里，張開雙手抱下一個留著長長卷發的女孩。
那女孩看似與自己的尚未正式結婚的妻子索菲亞拿騷差不多大。
黑狐的疑惑很快化作了驚訝，一番兄弟倆的寒暄後，藍狐雙手安置吉斯拉稚女敕的肩膀，高調宣布︰「這位就是洛泰爾的女兒，路德維希可是她的叔叔。我在亞琛找到了這個女孩，這就給路德維希一個驚喜！」
驚喜……確實是個驚喜。尤其是在這東王國軍隊即將南下的好時機。
黑狐瞬間就意識到，當路德維希手握他大哥的女兒、自己的親佷女，豈不是立刻有了能要挾洛泰爾的牌？
顯然藍狐此來美因茨就是「獻禮」來者，一樣也是無利不起早，他一定能討要到一些好處。