黑衣修女收起了怒火山脊的卷軸，勞倫德喝了一口湯藥，說︰「如此一來就很明顯了，你們要的不僅是能躲過席卷梅拉的四國大動蕩的安逸之所，你們還想以此抵御魔力潮所帶來的未知與危險…我原以為璐璐緹斯對那個時代充滿了希冀，渴望挑戰。」
璐璐說︰「原本我是這麼想的…不過我還是听路禹和塞拉的吧。」
路禹解釋︰「預言總是不可靠的，沒人能保證四國動蕩不會和魔力潮動蕩同時發生。」
勞倫德緊盯著路禹的眼楮，這讓他壓力驟增，好在勞倫德什麼都沒有追問，便移開了視線。
「是我失策了…你說得對，意外無處不在。」勞倫德對著黑衣修女點頭示意，「沒有十全十美的領地，因此你們還是需要抉擇。」
「既然你們需要的是一個連魔力潮這樣的動蕩時代都能躲過去，偏安一隅的領地…」看見黑衣修女拿出的卷軸，勞倫德介紹道，「斯萊戈以北，同時也是梅拉大陸最北方的迷霧山脈。」
塞拉說︰「那里好像是冰晶元素活躍之地？」
勞倫德說︰「迷霧山脈恰如其名，一年四季大多數時間山脈內外都被霧氣籠罩，在山脈深處存在著不少可以開墾的土地，零星散落的平整土地以及還算適宜的氣候能夠讓你們有不錯的自給自足基礎。同時因為高大的山脈和連綿的群山阻隔，山脈西側的冰晶元素孕育自我也需要不小的能量，他們很少會向溫度相對較高的東側進發。」
「因為地形復雜，斯萊戈從未真正佔據過這片土地，大軍征伐穿越迷霧重重的山脈進入山脈深處，這樣的事情基本不會發生。」
「再往東，隔著淺灣相望的霜雪三島棲息的主要族群是未開化的魔獸，不過嘛，科德佐恩北方幾座城市的港口，斯萊戈東部的港口船只都以霜雪三島作為中轉站，他們在這里達成了合作協議，因此雖然名字听上去苦寒，霜雪三島卻十分熱鬧。如果你選擇迷霧山脈，缺乏的物資完全可以從三島購買。」
璐璐托著腮，問︰「那麼，缺點是什麼呢？」
勞倫德指著迷霧山脈與斯萊戈邊境領地交界處廣袤的區域︰「這里，是斯萊戈的流放之地。斯萊戈除開罪大惡極者，很少當即處死犯人，而是會集中流放此地，令他們墾荒。」
路禹看了看那張地圖，雖然從地形到氣候都大不相同，可不知為何腦海中浮現出了西伯利亞的字樣…
路禹問︰「人數很多？」
「據說常年維持在一萬人左右，各族都有。」勞倫德說，「斯萊戈尚且算穩定，可若是魔力潮爆發就不好說了，一堆獲得了力量的刑徒未必有膽子去與尚未倒塌的帝國作對，逃往北方的迷霧之中似乎是不錯的選擇。」
「另外，斯萊戈常年狩獵的龍之一族，就居住在流放之地以北，你在迷霧山脈居住，也許會和他們打交道。」
看路禹等人陷入沉思，勞倫德不急不慢地讓黑衣修女拿出下一張卷軸。
「教國以東，臨海的隕星廢墟，這個璐璐緹斯應該很熟悉吧。」
璐璐一擊掌︰「被流星雨覆滅的城邦！」
流星雨毀滅一座城池，路禹好奇心大起︰「細說。」
「約四百年前，輝煌時代的末尾，地圖中的位置存在著一個不屬于科德佐恩與教國的城邦，在梅拉語系中，城邦意為‘觀星’。酷愛觀星的城主修建了極高的觀星塔，與各地而來的觀星者們一起探討天穹之上的奧秘。」
「當天晚上城主與往常一樣，聚集了大批的觀星者一起登塔，在途中有魔法師發現了遠處星空中出現的異樣火球，他還來不及報告，巨大的隕石便在空中碎裂，化作無數火雨將觀星城覆蓋…科德佐恩的暗影衛隊和教國的光輝化身都在事後來到現場參與了救助……」
「當晚觀星塔上的觀星者僅有數人存活，其中一人在目睹了隕星的破滅之力後，終生不敢仰望星空。也是因為他的舉動，以及幸存者的描述，觀星城被隕星毀滅的事被賦予了‘神罰’的色彩，認為是觀星塔的修建觸怒了天穹之上的神明，因此神明降下了隕星，毀滅了這些褻瀆自己的狂傲之徒。」
如果不是路禹知道這世界還沒誕生神明，如此離奇巧合之事發生在眼前，他可能真會相信這些傳言。
他都這樣，那民眾的反應可想而知。
勞倫德很滿意璐璐的歷史知識儲備︰「在事件之後，觀星城的人民匆忙逃離了滿目瘡痍的城邦，神罰的傳言令周邊的生靈惶恐，他們唯恐繼續呆在這片被懲罰的‘褻瀆之地’會迎來神明的又一次審判。數百年過去了，這里的土地依舊空置著，提及隕星，無論是教國的子民還是科德佐恩的子民仍深感敬畏，唯有異族們在漫長的時間中逐漸忘卻了這件事，不甚在意地佔據了這片富饒，且無人打擾的所在。」
「在這片土地上現在居住的異族多達十幾種，彼此爭斗不休，他們瓜分了大片肥沃的土地卻基本屬于荒廢狀態，讓人惋惜…」
「隕星城西側也有山脈庇護，教國的傳教士與兵鋒無法抵達此處，唯一需要擔心的便是海對面的科德佐恩…當然，他們的內部矛盾引爆只是時間問題，你可以打賭他們動蕩後無暇顧及你，不過也存在著科德佐恩分裂之後，邊境領主渴望進取的可能。」
優缺點都相當明顯的一塊土地啊。
首先是肥沃，能養育十幾個種族，證明物產豐富。
山脈阻斷教國，入住後基本只需要擔心東北方向的科德佐恩，如果有余力修建港口甚至可以與海族們做些交易。
但是缺點也很明顯…這片土地原住民就有十幾號，隔壁的科德佐恩還是個大號定時炸彈，什麼時候炸，炸成什麼樣完全無法預計。
路禹問︰「還有嗎？」
勞倫德笑了笑，黑衣修女立刻拿出了第三張卷軸。
「豐沛群山，位于科德佐恩以東。」
听名字是個好地方，可是這個邊境線…
「這里是四大國控制之外？」
「看見西邊的惡獸伯爵領了嗎，這便是科德佐恩在國家最東方的屏障，屏障之外的廣袤土地，皆是異族。」勞倫德笑著說，「這可是個好地方啊，土地肥沃，物產豐富，水系發達，群山環繞下的盆地氣候宜人，適合種植任何自給自足的作物，也許地底下還埋藏著令人驚嘆的財富。關鍵是，在這里，你無需與人族相爭，對手基本是異族，即便科德佐恩動蕩解體，他們也不會把目光投向他們從未佔領過的東方。」
路禹說︰「缺點也同樣明顯吧。」
勞倫德笑而不語，路禹知道，又到了老師考學生的時間了。
「土地肥沃，物產豐富，氣候宜人意味著各族對此地都垂涎三尺，我如果猜得沒錯，這里有不少比隕星廢墟還要棘手強大的種族吧？」
「不錯，繼續。」
「不用擔心科德佐恩動蕩帶來的余波，但是我卻要為他們守住東方邊境，成為惡獸伯爵的前線屏障，大動蕩到來，梅拉的種族會迎來一次洗牌，地位順序更替，異族們想要進入四國控制的區域，我就成了他們必須越過的障礙…教…老師…哦不，勞倫德…」
「嗯，老師這個稱呼其實也挺好，讓我回想起了年輕時候，就這麼叫吧，我喜歡听。」
「所以老師啊，這塊福地，其實是墓地才對吧。科德佐恩動蕩解體後不東進也是理想狀況，如果他們東進，我既要與一群一肚子壞水的貴族較量，又要應付野心勃勃的異族…」
勞倫德笑眯眯，他與黑衣修女對視一眼，說︰「梅拉無主之地不少，但是符合你所需條件的無主之地寥寥無幾，所以我說了，每一塊土地都有著明顯的優缺點，根據你的胃口，實力，野心，選擇你的領地…你稱呼我為老師，但是即便是我，也無法為你做出選擇，這是你必須要走的路。」
「老師能為你提供的幫助便是找到最優的答案，怎麼選，就看你自己了…來吧，這是最後一處了。」
看見緩緩展開的卷軸，璐璐立刻就認了出來。
「碎金城？」
「不錯，梭倫以南，教國以西的碎金城。」
路禹好奇地端詳著卷軸︰「有城池啊，難道是要我去搶？」
「你應該去的地方是碎金城再南一些的紅焰山脈，這里的條件雖然不如豐沛群山，但是優點也不少，物產、土地這些我就不介紹了，你只需要知道，碎金城時至今日都有不少人在淘金…」
路禹眼楮一亮︰「礦？」
「不只是金礦，這里據說還有其他礦脈存在，只不過暫時無人能夠挖掘。」
「紅焰山脈的東面有大雪山阻隔，教國對你的威脅基本為零。梭倫最南的領地領主沒什麼進取心，他只會派出部分人手來這里淘金，當然不排除你找到金礦，魔力水晶礦等稀缺礦脈之後，教國和梭倫都對你產生濃厚的興趣，碎金城的人皆把你視作敵人。」
「教國南方的港口，梭倫西方的港口都有航線到達這片區域，所以如果你的自給自足出現了些許問題，購買是個不錯的選擇，也算是有一條退路。」
「哦，忘記提醒了，這里也有比較棘手的異族，海里和陸地的都有，所以你要處理的麻煩不比豐沛群山要少。」
卷軸被一一攤開擺在書桌上，路禹一行人站在桌邊認真地端詳著，內心無比糾結。
以勞倫德的經驗、眼光、嗅覺，怒火山脊、迷霧山脈、隕星廢墟、豐沛群山、以及紅焰山脈就是最值得去爭取的領地了，除此之外，要麼無法上限不足無法滿足路禹等人野心，要麼安全問題堪憂，麻煩頗多。
說了太多話，勞倫德有些口干舌燥，人也變得疲倦，他喝了口水之後便躺在床上，默默地注視著路禹等人煩惱。
想要偏安一隅，想要物資豐富，還想要土地肥沃，麻煩少，哪有這麼好的事情？
在四大國力量所無法觸及的地帶，那些小國，城邦，異族自動填補了空缺，他們佔據著這些富饒且容易產生紛爭的地區，而這些小國與城邦的利益早已在台面下被瓜分干淨，他們獲得的收益大多都要上交給四大國。
四大國只會給他們一些惠而不實的庇護承諾和破爛恩賜，並且時不時如同斗技場管理員一般挑動他們發動小規模戰爭，以此進一波掠奪資源，加劇沖突試圖撬動另一大國的籌碼。
這也是這些小國和城邦存在的意義——作為四個大國的緩沖區域。
符合路禹條件的地區大多掌控在這些摩擦頻頻的地方，是四大國不允許它人染指，控制的所在。因此勞倫德為路禹提供建議時，基本略過了那些完美符合路禹條件的區域，因為只要到了那里，路禹就要面對大動蕩中隨時會出沒的「帝國的意志」。
如果四國大動蕩和魔力潮大動蕩同時襲來，那麼他們一行人要做的只會是自保，而不是銳意進取。
上一個時代洗牌時發生的事情全在史書里，總結下來只有兩個字——流血。
或者是…變革！
真正的聰明人應該學會隱忍，眼前的利益可以舍棄，爭取圖謀更為遠大的東西。
勞倫德很期待路禹能做出自己希望的決定，只有這樣，跟隨在他身邊，與他一起的同伴們才會在大動蕩中擁有更為穩定地環境。
「來吧路禹，告訴我你的答案…讓我看看，你是不是那個合格的人。」勞倫德殷切地希望著路禹說出與自己心意相符的話。
路禹深吸一口氣︰「老師，我希望去親眼看看這些地方，可以嗎？」
勞倫德握緊的雙拳緩緩松開，一臉欣慰地說︰「你做對了第一個選擇，去吧，用自己的眼楮好好看看…然後我期望你能做出第二個優秀的選擇。」
－－－－－－題外話－－－－－－
為了方便你們觀看本章，我做了個拙劣的地圖。
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