黑暗中靠近的一道道身影令整個商人隊伍極為不安，為首的幾個商人試圖拿出部分貨物與錢財買個「安全」。
樹杈為首的護衛隊成員已經做好了戰斗準備，只要對方繼續靠近就會發動恐嚇攻擊。
商人們喊出的價碼正在提高，常年在梭倫邊境活躍的他們深知這里的生存法則，不過黑暗中卻依舊沒有人回應他們的聲音，那些騎著馬的黑影沉默得讓人窒息。
路禹打破了只有商人喊話的節奏。
「馬術嫻熟，武器精良, 騎乘的是梭倫國內常見的戰馬，你們身上還縈繞著一些魔法波動的痕跡，再考慮你們攜帶的裝備…梭倫的騎士們什麼時候跑出來賺外快了？」
「蠢貨！」剛剛就調侃路禹是大少爺的前貴族護衛隊長破口大罵。
商人衛隊來不及怒視路禹了，他們迅速將手中的武器舉起，橫在胸前，魔法師的強化魔法統統釋放, 連帶著珍貴的魔法卷軸也隨時處于將要觸發的狀態。
「果然是不懂事的大少爺，這種事是能說出口的嗎！」
「他不會以為只有他觀察敏銳，知道這是一群什麼人吧？」
「所以一開始他要結伴前行我就表示了拒絕, 教皇城來的人真是累贅…今天我們都要被這個沒腦子的家伙害死了！」
听聞路禹的話，黑暗中的騎著戰馬的身影們發出了一陣戲謔的笑聲，他們不再隱藏身形，一點點進入了被火光照亮的區域，兩具尸體被騎兵隊伍後方的魔法師甩到眾人面前。
護衛隊來不及為兩位朝夕相處的同伴悲哀，勒住韁繩的騎兵便冷冷地開口︰「原本我們只是想要一些酒錢…現在我們想要更多了。」
樹杈大叔身為護衛隊長，向前走了一步，對上了說話的騎兵。
「我們這里有數十人，你殺不干淨，無論你來自哪個城邦，襲擊商人都是明文禁止的，領主不會容忍你們的行為，一旦事情敗露，將不會有商人經過他所管理的城邦。」
「很不錯的說辭, 可是我們已經殺了你們的同伴，而且…你們隊伍里有人太聰明，所以沒得談。」
魔法的光輝照亮四周, 隱藏在黑暗中的騎兵紛紛現身，從各個方向包圍住了商隊。
領頭的騎兵隊長從頭盔的縫隙中用鄙夷的目光凝視著路禹︰「你這樣自以為聰明的人我殺過不少。」
路禹很認真地詢問道︰「殺過不少？到底有多少…上萬了嗎？」
重物落馬的聲音接二連三地響起，騎兵隊長警惕地回過頭，看到了他畢生難忘的一幕。
隊伍中的兩位四階魔法師被須臾扼住了喉嚨，源源不斷的鮮血從他們的口鼻，眼楮中飄出，逐漸匯聚成一把鮮紅的血劍，伴隨著魔力波動，須臾的翅膀不斷地噴涌出漆黑的霧氣，遮蔽住從四面八方投來的視線。每當須臾移動到一個騎兵身邊，黑霧一收一散，在這失去視野地短暫一瞬，一個鮮活的生命就變為了一具干尸。
這樣詭異的手段讓每個人都膽寒不已，後方負責包圍的騎兵不知道前方發生的事情向著商人隊伍發動了沖擊，回過神的護衛隊連忙前去抵擋——他們將騎兵隊長和沒解決的騎士通通留給了路禹。
「你們似乎也不是很強啊，說的話比巨龍還要囂張狂妄，這讓我以為你們真的有什麼驚人的本事呢。」
路禹說話間，須臾的殺戮仍在繼續, 身為刻印召喚物，她的攻擊手段很多，與她打照面的騎士們根本無法預測下一擊會以什麼形式出現。十幾人的騎兵隊伍不多時便只剩下了寥寥數人, 殺得興起的須臾像是欣賞獵物掙扎的野獸，任由這些被自己打散的騎兵集結到一塊。
騎兵隊長已經听到了身後的集結動靜，但是他頭也不敢回，因為不知道什麼時候，路禹身邊又出現了一個巨大的土黃色大碗，火紅色的守宮此時就站在大碗的身子上，目不轉楮地盯著他。
「召喚師…」騎兵隊長還有遠處對付另一側敵人的商人護衛隊們意識到了。
「能召喚兩只召喚物的召喚師…這究竟是誰？」
以沖鋒方式擊殺須臾的騎兵們被須臾在高速奔馳的馬匹上扯了下來，馬匹根本比不上須臾那雙看似擺設的迷你小翅膀。這一回須臾沒有折磨落馬的騎兵，而是干淨利落地用血劍刺穿他們的心髒。
吸取的血液越多，須臾手中的血劍產生的魔力波動越讓人心悸。
不是說克制血族嗎，怎麼手段跟血族那麼相像？
看著須臾如此驚人的對戰表現，路禹愈發納悶，歐爾庫斯的屠龍者是怎麼樣才被他用得那麼保守的？
就算屠龍者特化了對龍的壓制，也不該只有那點實力啊…
「難道真是因為被驅散，屠龍者消極怠工？」路禹想到了這個可能。
須臾用眼神征詢了路禹一下，隨即便動身去消滅商人護衛隊仍未解決的那些騎士。
被須臾表現震撼到的騎兵隊長已經失去了抵抗的勇氣，須臾秒殺兩個四階魔法師的表現已經證明了今日自己在劫難逃。
騎兵隊長沒有逃跑，他將身上多余的武器丟了出去，只留下一柄佩劍，隨後從馬上跳了下來，緩步走到路禹面前。
「不抵抗一下嗎？」路禹饒有興趣地問。
「能召喚兩只召喚物的人…整個梅拉都屈指可數吧，與您這樣的人為敵只會讓我死得更淒慘，您的眼神中並無怒火，也無憐憫，冷漠得像是見慣了生死的人…我們這樣的人在尊貴的您眼中只是一條條待宰的魚兒…今天所發生的一切，只是我們不走運，選擇錯了目標。」
須臾回到了路禹身邊，手中的血劍散發著濃郁的血腥味，讓騎兵隊長的身子有些哆嗦。
商人護衛隊解決了戰斗，敬畏地在遠處觀望著路禹與騎兵隊長對話。
路禹回頭看了他們一眼︰「把尸體集中起來，處理干淨。」
然後他回過頭，示意騎兵隊長跟上。
進入漆黑的樹林，剛剛認命的騎兵隊長心中不免泛出一絲僥幸，這種被單獨對待的局面，讓他生起了能活下去的希望。
見四下無人，路禹打消了他的僥幸心︰「認真回答我的問題，看在你剛才的表現的份上，我能給你一個痛快一點的死法。」
騎兵隊長掙扎著問︰「沒有別的選擇了嗎？」
「你殺得無辜者不少，應該想到有朝一日會有此下場。」
騎兵隊長松了口氣，徹底認命︰「請問。」
路禹說︰「看你談吐清晰，言行舉止並不粗魯，想必是受過一定教育的，為什麼要跟商人隊伍過不去，這些商人途徑每個城邦都會給你們帶來一些利益，殺雞取卵是你的自作主張，還是你們領主的意思。」
騎兵隊長說︰「我們很少殺雞取卵，勒索錢財這里最常發生的事，而且我們一般只按人頭要錢，從不多要。」
「還有規矩，誰定的？」
「也許是第一個這麼做的人定的吧，在那之後，商人遇到打劫就會默認這個標準，奉上錢財。大多人出來當強盜也就是為了錢，我們也知道細水長流的道理…商道上長久收費比殺雞取卵要好太多，領主也不會為此追查到底。」
「話說得如此溫柔，但是人應該沒少殺吧？」
騎兵隊長說︰「其實，我們只殺了兩隊人，合計不過二十人，都是小型商隊…都是那些商人道破了我們的身份，還威脅我們，不得已才動手的。」
路禹冷冷地說︰「你覺得自己很無辜？」
騎兵隊長也知道自己不佔理，因此沒有回話。
路禹又問︰「梭倫邊境這麼干的人多嗎？」
「就我所知，邊境的大型城邦或多或少都有這種事，少數幾個北方邊境大型城邦領主管得嚴格，但是給底下人的獎賞不錯，因此犯不著這麼干。像我們…就那幾枚錢幣，只能每天吃又酸又硬的黑面包…」
「獎賞差異很大？」
「看領主心情和人品，邊境城邦城主的錢財來源很多，光是重新和商人協議稅額，以保護的名義多收雜項就能有不少的進項。有的領主願意花更多的錢維護秩序，所以下面的人總是能吃飽，但是有的領主…偶爾會克扣你的錢幣，讓你餓不死就行。」
「你們不敢對領主發怒，所以就把主意打到了普通人頭上？」
之前在一個城邦中踫到維護秩序的騎士時，那群騎士出言提醒路禹要小心前方。
審核路禹的身份時，這些騎士面色古怪，詢問去處時，一個個更是欲言又止。現在想來，這些騎士隸屬的就是騎兵隊隊長口中所說的管得嚴的城邦。
邊境幾大城邦自然都有自己的消息來源，對于有騎士冒充強盜打劫更是了然于心，然而他們沒法說破。一來，邊境城邦彼此守望相助，難保某一天就需要對方的幫助；二來，他們害怕這事情中牽扯到另一個城邦的領主。因此最終只能以隱晦地方式提醒路禹這個教皇城出來，憑證上有主教戴維德蓋章的特殊人士小心。
看見路禹陷入了長久的沉默，騎兵隊長深吸一口氣，鼓起勇氣問︰「您到底來自何處…如此強大的力量，應該可以通過優秀的騎乘魔物直抵目的地，不必跟一堆只能步行的普通商人攪合在一起。」
對將死之人，路禹表現得很寬容。
「教皇城，其實我也不想這樣跟著商隊走，但是我的老師希望我用眼楮親眼看看梭倫邊境的現狀，回去之後讓我和他說說感想…這是一份作業，我必須完成。」
這份作業勞倫德是私下布置的，連塞拉和璐璐都不知曉。
路禹知道勞倫德這是希望在臨死前言傳身教，讓他能夠更全面地成長，因此很老實地選擇了最容易得到答案的方式——跟著商隊前行，畢竟商隊要跟五花八門的人打交道。
騎兵隊長長嘆一聲︰「所以，是我倒霉了？」
「可以這麼說，還有遺言嗎，我趕時間。」
騎兵隊長沉默了一會︰「如果您想看看梭倫邊境究竟如何，其實不跟著商隊，隨便進入一個城邦，看看那里的農夫與奴隸如何就知曉了。」
「我會去看的，還有要說的嗎？」
「沒有了，請吧。」
沒有大喊大叫，騎兵隊長在最後想起了自己的身份，他正了正自己有些歪斜的頭盔，等待著死亡降臨。
須臾輕揮手中血劍，跟著路禹轉頭離去。
呆站在原地的騎兵隊長好一會才身首分離，一只守宮快速地沖了過來，對著他的尸體吐了一口火焰，默默地蹲守著，直到尸體被燒成灰燼，火焰沒有蔓延到四周，這才放心地回歸。
護衛隊的眾人看見路禹回歸，一臉的不自然，他們互相用手戳著對方，似乎是在鼓動著誰去做什麼。
商人們則是聰明得多，他們拿出貨物中最好的美酒，最棒的綢子，滿臉笑意地來到路禹面前，一邊感謝著他的救命之恩，一邊試探著，是否能夠聘請保護自己一路。
路禹拒絕了這一切，他徑直走到樹杈大叔面前，詢問︰「您是規劃行程的對吧，接下來還要經過幾個城邦才會前往怒火山脊？」
護衛隊一行人不明白路禹這種實力為何非要跟隨商隊行動，他身邊這個美麗而冷漠的女人展開雙翼，揮動血劍就能帶來大片的死亡，完全可以自己行動。
樹杈大叔命人拿來地圖，仔細查看後，回答︰「我們還要前往兩個城邦散貨，收貨，在邊境的藍盔城和其他商隊合流，結伴越過怒火山脊。」
樹杈大叔仔細打量著路禹的臉色，又看了看一邊不斷朝著自己使眼色的商人領隊，補充道︰「如果您想要直接前往怒火山脊…我們可以少走一個城邦，希望您能理解，我們的收入是和商人們綁定的，他們賺的少，我們就會少幾片面包…我們大多有家人，他們還在等著我們把錢幣帶回去，換成可口的牛女乃，松軟的面包，好玩的玩具還有好看的新衣服…」
路禹擺了擺手︰「沒事，按照你們的節奏來就可以，不過路過兩個城邦時候，我們可不可以稍微慢一點，我有些作業要完成。」
7017k