路禹，璐璐，乃至塞拉本人第一次得知了黑衣修女的真正名字——貓荊。
三個人听到這個名字時表情如出一轍——茫然，呆滯，然後有些兩眼一黑…
雖然知道異族取名天馬行空，但是…左看右看，路禹真的沒從黑衣修女身上看出貓咪和荊棘的元素。
對于貓荊的樣貌沒有做好心理準備的只有璐璐一人。
「這麼年輕嗎…」
人類面容, 渾身遍布著斑駁的漸變青蛇鱗的貓荊歲數看上去與塞拉相近，此前璐璐一度認為貓荊也已經步入黃昏。
驚訝之後，轉念一想，蛇人的確是比人類壽命長一些，而且他們和精靈一樣，只有在壽命將盡時才會快速衰老，所以貓荊的具體年齡是個謎。
談不上艷麗，貓荊的人類模樣只能說是清秀，但是十分耐看，雖然路禹很好奇貓荊完全變成蛇人是什麼模樣，但是他實在不好提出這個要求，畢竟貓荊一臉幸福地依偎在勞倫德的懷里。此刻的她真的像一只小貓咪，難以相信她就是那個沉默干練的黑衣修女。
如同勞倫德一般，貓荊也在抑制自己內心的情感，她陪伴著自己最愛的人扮演了黑衣修女這個角色足足八十年。
貓荊在黑衣修女離開教皇塔之後依次聯系上了名單上的人員，笨龍一次次起飛，將那些應允之人運送往紅焰山脈的領地內。
在送別最後一批黑衣修女與教皇騎士團後，貓荊徹底放松了下來——她沒有辜負這些信任她的孩子們，為她們找到了一處能夠容納他們身體與靈魂的土地。
貓荊相信，路禹他們，會給這些孤苦出身的孩子帶來幸福與這片大地上少有的寧靜，如勞倫德一般。
權利下放讓教皇塔不再有文件與卷軸送抵, 信使們也分散開為各個主教忙碌著。
終日要面對大量邀約，文件，卷軸的勞倫德清閑了。
蠻橫的塞拉隨手撿起一根枯枝，在花園區外畫了一條線, 拍了拍沾染了些許泥巴的手, 笑眯眯地警告︰「越線者後果自負。」
來自神選的赤果果威脅生效了，光輝勇士們找來明顯的標志物放在那條隨意畫出的線上，生怕不經意間犯下錯誤。
塞拉爭取來的空間被勞倫德很好的利用了，午後溫暖的陽光里，他光明正大地摟著貓荊在花園里散步。
路禹能看到光輝神樹附近晃動的人影，那是光輝化身們的身影。
教國意志的延伸們什麼都沒說，沐浴于光輝之下的他們默默地代替了黑衣修女的位置，見證並守護著勞倫德的愛情。
回返的笨龍帶來了霧妖，這個可愛的家伙深得勞倫德與貓荊的喜愛，相愛一生卻無法更進一步的他們顯然把這個調皮的家伙當做了女兒或者孫女。
知道自己的任務是什麼，霧妖一來便變成一只小貓咪撲到了勞倫德的懷里。
一手一只「貓」，勞倫德笑得很燦爛。
西格莉德不愧是合格的管家，知道路禹在教國還要呆一陣子，特地把旅行時裝東西的背包，以及一個路禹閑極無聊時在領地內用召喚物捏出來的烤架送了過來…居然還有他花了不少時間重新配比的調味料，真是幫大忙了。
在黑衣修女離開後，教皇塔就冷清了不少，寥寥十幾位僕人打掃著偌大的高塔, 閑聊發呆開始成為他們日常的一部分, 回憶起過去也變得頻繁。
本該煙火氣繚繞的廚房內，僕人們聚集——勞倫德將教國送來的，本該由他享用卻只能閑置甚至是丟棄的食材全都下令烹煮分發。曾經只有顯貴能夠品味的佳肴如今人人皆可享用，陶醉的表情出現在每個人的臉上，那是食物帶來的幸福與歡愉。
無論貧富貴賤，學識高低，食物帶來的快樂簡單而純粹。
這是勞倫德能給予這些人，最簡單的平等。
廚房內食材豐富，路禹隨意轉了一圈就在廚師的介紹下找到了不少適合燒烤的好東西。
「路禹大人需要幫忙嗎？」
預感到在教皇塔內工作的時間越來越少，這些服侍了勞倫德多年的人希望在最後時刻能再發揮一些作用。
看著他們懇求的眼神，路禹妥協了。
「這些肉，幫我切成拇指粗的厚片，我親自來腌制，等會大家一起吃燒烤。」
大家…
廚師問︰「教皇大人他也…」
「有人會為他下廚的。」
廚房里的眾人會心一笑，隨即在廚師的指揮下忙碌了起來。
夜幕降臨，巡邏的光暈勇士們鼻尖抽動，煙燻火燎的味道中蕩漾著濃郁的肉香，原本以為教皇塔失火正要叫喊的光暈們被香味引到了塞拉畫下的邊界線附近。
香味是如此的勾人，縱然有花園阻隔，他們口中的唾液依舊瘋狂分泌。
雖然已經無法與大家一起共同享用烤架上的美味，不過…貓荊烹調的藥粥即將出爐，看著她忙前忙後的模樣，勞倫德滿足而幸福。
「小暗，來，啊~~~~」舉著托盤的路禹把一大塊肉排叉起，懟到了小暗的觸手上。
慢吞吞的小暗直到肉排上的汁水黏答答地糊在身體上，這才後知後覺地用觸手卷起肉排，一點點往嘴里送。
也許是肉排太大，小暗吞咽時那宛如水中蕩漾的裙擺不斷翻卷收縮，顯得綿軟圓潤的身體也在吞咽的過程中一點點變得「長條」。
艱難的吞食後，一塊肉排出現在了小暗的傘蓋內，隨著小暗輕微的晃動而不斷飄動，肉排邊緣也不斷冒出大量細小的氣泡。
听聞勞倫德呼喚自己，路禹把小暗的觸手當做繩子，牽氣球般溜起了這個可憐兮兮的小可愛。
「就是她？」
路禹輕輕點頭。
勞倫德好奇地站起身，繞著呆呆的小暗轉了一圈，感興趣的他也抓住小暗的「面片」觀賞起上面若隱若現的暗紫色紋路，隨後又把視線停留在小暗傘蓋中那顆暗紅色，類似心髒的晶核上。
「像是一種叫做紅月水母的海族，但又有些不太一樣…」博學的勞倫德試圖找到路禹召喚的靈感，但最終只能尷尬搖了搖頭。
勞倫德輕輕抱了抱小暗︰「之後可能要麻煩你和你的主人了。」
看見小暗毫無回應，勞倫德有些不知所措，以為是自己突兀的舉動惹得小暗不太高興。
路禹干笑著解釋︰「她有點傻乎乎的，我的塑形元素們經常調戲她，可無論怎麼調戲，她只會後知後覺的躲，不會反抗，實在害怕極了就趴在我身上瑟瑟發抖…」
勞倫德撫模著小暗︰「因為傻乎乎的，反倒是得到了你的喜愛…所以你看上去更喜歡璐璐一些，而不是塞拉，可以理解。」
話題的跳躍性令路禹不知所措，雖然看上去倒是有些聯系…但是這個見縫插針的水平，該說不愧是教皇嗎？
路禹緊張地左顧右盼，發現塞拉、璐璐、霧妖都在遠處，貓荊端著烤肉去找光輝化身，一時間周圍無人…他長舒了一口氣。
不對，自己為什麼要鬼鬼祟祟地確認這些…
「拜托不要說出容易被她們兩個誤會的話。」
「誤會是指你其實是喜歡塞拉，還有你的這個反應…很在乎啊。」
「不不不，我絕對沒有這麼說過。」路禹猛烈地搖起了頭，「我相信你也清楚，塞拉喜歡的是璐璐。」
勞倫德微微一笑︰「所以我讓她跟著你離開教國，在屬于你們的領地里，她可以自由地表達自己的愛戀，而不會受限于世俗的目光不得已地一次次抑制自己的情感。」
「都知道了你還老拿這事調戲我。」路禹嘟囔。
似乎是一口氣說了太多，勞倫德有些疲憊，喝了一杯沖兌過的果汁之後，蒼白的臉上才有了些許紅潤之色。
「我不僅知道她喜歡璐璐，也知道她喜歡偷吃供品。」勞倫德說，「路禹，你有沒有思考過塞拉為什麼會執著于偷吃供品？」
路禹確實有想過，但是最終也只能歸類為是塞拉的惡趣味，矜矜業業的她除開不信神和偷吃供品這兩個問題，簡直就是教國信徒的楷模——是演技卻也是實力。
「塞拉和你說過她的身世嗎？」
「說過一些，她在席卷半個梅拉的大寒潮中失去了所有的家人，饑寒交迫中得到了一位信仰光輝之神的老人用救濟糧救活，後被教國的信徒們找到，得以存活。」
「看來她沒和說過再之前的故事。」勞倫德瞥了一眼遠處摟住璐璐不放手的塞拉，笑容逐漸消失，「塞拉的家人信仰著科德佐恩當地的一個名為‘晨星之輝’的宗教，而大多數的宗教都是打著救濟的名義收割普通人的鐮刀，區別只在于是溫情脈脈一些，還是竭澤而漁一些。」
「在大寒潮來臨時，塞拉的父母被晨星之輝所蠱惑，將大半的糧食進供給了那群蟲子，而對方聲稱神明會阻止寒潮到來。」
勞倫德悵然道︰「結果你也猜到了，直到他們在風雪中倒地不起，也沒能看到那個停止風雪的神明現身…從她的家人死于寒潮的那一天起，塞拉再也不相信神明存在。」
7017k